9章 皇宫之中0;11;

「要再把腰带收紧些吗？」

「这样就够。」

「鞋子配这双……」

皇宫接待宾客的厅堂。

伊安被数十名宫女团团围住。

尽是宫廷里年轻的侍女。

「您偏爱玫瑰纹样？还是黄金饰纹？」

「……选黄金吧。」

「您真是慧眼如炬。」

侍女们正为伊安挑选衣裳。

甚至亲手替他更衣。

这可是要面见皇帝陛下的装束。

原是极周到的安排。

「陛下体恤伊安阁下年少，特意将大殿觐见改为私下面圣。」

内侍的声音在廊柱间回荡。

这隔音效果当真绝妙。

「故待朝议结束后，再引您入内觐见。」

满朝文武齐聚大殿会议。

伊安原以为会在那议事厅觐见皇帝。

毕竟奉诏入宫者理当如此。

但这种认知大错特错。

「听说那密探可是有三阶境界。」

伊安从未与当今圣上独处。当他从魔法学院毕业，刚摸清世间运转的规律时，那位陛下早已缠绵病榻多年。

『拉格纳尔』

宦官踩着几近无声的步履退下。

『毋庸置疑是位杰出人物。』

偏巧分配的房间临近离宫。

即便那位也不过是身为友人才并无特别。

『此刻在做什么呢？』

参与拉格纳尔发动的统一战争。

自时光倒转那日便盘桓心头的疑云。

「那么。」

伊安无意识地望向窗外。

为突破阶位而疯狂钻研魔法。

即便这般人物，临终前的模样也算不得体面。

伊安曾是八阶魔法师。

政治上与象牙塔维持平等关系统合贵族，治国时虽逢乱世却缔造出盛世假象。堪称足以载入史册的明君。

所谓『阶位』，不过是对『魔法实力』的衡量。

『如此说来，皇帝才是真正超然的存在。』

「走吧。」

伊安历经的绝望与背叛，

「我明白了。」

大多数人都沉溺于魔法师身份的优越感中。

定要叫他加倍品尝。

『那家伙』当年最钟爱的离宫花园。

「据说生擒了密探的那位……」

还有人终日蜷缩在密室埋头研究魔法。

「若有需要之物，尽可吩咐这些孩子。别看她们这般模样，可都是百里挑一的伶俐人儿。」

距离收获时节还早。

皇室众皇子居住的离宫。

所有人都不约而同地偷瞄着伊安。

既不代表『睿智』，也不象征『智慧』。

若此生重逢，当如何自处？

据说他们专门练过这种行走姿态，简直分不清是侍臣还是刺客。

前世效忠的皇帝仅有拉格纳尔一人。

『若能参悟那『格』的奥义就好了。』

必在离宫某处。

伊安随那宦官穿廊而去。

「那位就是传说中的魔法师？」

『其实我也半斤八两。』

这般人物岂会拥有睿智与智慧？

仆从们暂且不提，连议事完毕的朝臣们也——

却与贤者相去甚远。

唯有一点确切无疑：

沿途与诸多身影交错而过。

『反倒是蠢货占了多数。』

至今未有定论。

确实，这些宫女的能耐他已领教。

唯恐朝议压力过甚，特准私下面圣。

连园景都尽收眼底。

『若不论其对太子的执念的话。』

此刻那家伙尚懵懂无知。

前世人生不过这两件事而已。

会紧张也是理所当然。

『传闻倒是听了不少。』

朝野对这位皇帝的评价堪称完美。

但当今圣上顾及伊安的出身与年少

『有些紧张啊。』

天生具备巅峰智慧与判断力的奇才。

此刻就要直面这样的存在。

转眼间不就把他打造成了贵族公子？

「伊安大人，陛下候您多时了。」

未几，折返的宦官低声道。

身为庶出的第五皇子，他最肖似皇帝，却摒弃了帝王的仁慈，独承残酷天性——既是伊安的故交，又是至死方休的仇敌。

『必当悉数奉还』

人们偶尔会将魔法师尊称为『贤者』。

他执意扶持皇太子到最后，结果不仅五皇子拉格纳尔的象牙塔势力，连贵族与平民也相继背离。这恐怕是现皇帝留下的唯一污点。

无论北部还是帝都，传言如出一辙。

无数好奇的目光交织如网。

既是奉皇帝诏令前来，倒也无人敢公然质疑。

「年纪轻轻就如此了得。」

「最近象牙塔那边可闹翻了天。」

「换了谁不震惊？毕竟百年难遇。」

「何止是难遇？」

「都在传是最初魔法师转世呢。」

「就是魔法师们口口相传的那个传说……？」

「嚯，要真有那么……」

朝臣们素来耳目灵通。

关于伊安的种种传闻，他们早听得满耳朵都是。

「请往这边。」

穿过窃窃私语的人群，皇宫内城的轮廓终于显现。

伊安站在那方专属于皇帝的领域中央，空气仿佛骤然凝滞。

「陛下，魔法师伊安·佩奇请求觐见。」

「宣。」

沉重的觐见室大门纹丝不动。

门缝里渗出的嗓音却带着不容抗拒的威严。

那是皇帝泰瑞·格林里弗的声音。

他摩挲着袖口的刺绣纹路。

『来日方长。』

皇太子看不下去，出面为伊安辩护。他神情紧张，活像怕摔了珍爱的瓷器。皇帝没料到太子这般反应，一时语塞。

谒见厅内的景象逐渐清晰可见。

「不必拘礼。这哪是你该学的虚礼？好了，且坐下说话罢。」

至少在达成所有目标前，这副十二岁孩童的稚嫩面容——这副有限的身躯，还有存在的必要。

既是血脉相连，皇帝想必也是如此。

对方似乎刻意炫耀与伊安的亲密，突然高举手臂热情招呼。

『不如给太子个顺水人情。』

不，该说是拉格纳尔肖似皇帝才对。

真可谓有其父必有其子。

打定主意的皇帝转开了话题。

皇帝轻轻颔首。

他对这个回答颇为满意。

初见拉格纳尔时，那家伙也说过同样的话。

此时暂退方为上策。

「……」

只是扭捏着身子保持沉默。

「才能？你有何才能？」

或许将来可以，但绝非此刻。

皇帝身侧站着皇太子。

『要直截了当些吗？』

当初派这少年去北部时还将信将疑。

伊安没有再作答。

未学之礼，不必强求。

伊安沉着地斟酌着答词。

「惭愧得很，小人是这么听说的。」

「父王，小孩子家家能懂什么呢？」

「坊间传闻……说微臣施展魔法的本事比常人出众些。因此……」

「短短时日倒做了不少事。」

「微臣做梦都不敢想能住进这般奢华的宅邸。」

「你以为仅仅如此吗？」

「抬起头来。」

皇帝带着几分戏谑的口吻问道。

『不，现在还不是时候。』

伊安适时收住了话尾。

想要试探的实在太多。

「那你可曾猜想过？朕派皇太子召你入宫的理由，以及刚到就赐你宅邸的用意。」

「哦？是么。」

「喜欢的。家母也甚感欣喜。」

此刻太子已亲自袒护那孩子。

「远道而来辛苦了。宅邸可还满意？特意将皇室别苑整座赐予你。」

他曾说直率之人无需伪饰，最是可贵。

皇帝仔细端详着伊安的面容。

「所以你现在是说喜欢？还是讨厌？」

「当真？」

开启时连一丝声响都不曾泄露。

皇室的门庭果然从管理就与众不同。

「莫非是因微臣略有过人的才能？」

纸上简明罗列着伊安的档案。

如此那孩子才会更追随太子。

伊安怎会不知其中缘由。

这少年天赋异禀，堪称空前绝后。

「北境贵宾，伊安·佩奇。」

皇帝翻动着纸张喃喃自语。

「请用茶。」

那审视的眼神活脱脱像是拉格纳尔。

问题在于该如何回应。

拉格纳尔向来偏爱直白的表达。

「卑微小民得见陛下龙颜。」

「……也罢。孤确实看重你的才能才召你入宫。连魔法师们都交口称赞。」

原本皇帝打算步步紧逼。

「施展魔法的才能很出色？」

那是为表露慌张而故意做出的笨拙挣扎。

这话前世早已听过。

「惶恐至极。」

「朕听闻你立下大功，揪出了那名涉嫌间谍活动的可疑法师。此事当真？」

「小人只是自保反抗，岂敢居功。」

「能从法师杀手下生擒活口，这还不是大功？」

他不仅在刺客手下保全性命，更将人生擒。

甚至还发现了至关重要的魔力刻印证据。

若非大功，何谓大功？

这都在伊安的预料之中。

「帝国子民立此大功，无论长幼都该受赏。说吧，可有所求？」

终于等到这一刻。

在心底反复酝酿多时的问答。

就连皇太子都模仿过今上这套独特的赏功说辞。

『我可是深思熟虑过的。』

表面看，这不过是伊安初入皇宫。

若指名道姓索要某物，难免惹人生疑。

他想查阅某份尘封的密档。

更想找出深藏宫闱的某件秘宝。

这般要求岂非痴人说梦？

苦思良久，终得妙计。

『我可是个孩子啊』

时光倒流的此刻，这正是最大优势。

「……孩儿想开开眼界。」

那便是答案。

怪物般的天赋与年龄原是两回事。

伊安清楚地记得自己还是稚童之身。

「参观？」

与曾经向皇太子施展的伎俩如出一辙。

若换作成年人提出这般请求，未免显得格格不入。

甚至可能招致猜忌的冒昧要求。

「恳请准许臣自由游览皇宫各处，好将所见景致详述于家母。让她知晓皇宫是何等壮丽辉煌之地。」

至少世人多半会这么想。