68章 最终节点0;71;

『母亲。』

如今她已不再是贝妮莎。

也不再是伊安的母亲。

拥有了全新的名字。

度过了截然不同的人生。

所以无法靠近。

只能这般遥遥相望。

『即便如此。』

仍感到庆幸。

前世母亲尚在人世。

能再次见到这张面容。

虽不富足,

却处处透着幸福。

那正是伊安朝思暮想的脸庞……

「孩子他爸。」

这时，一位疑似母亲丈夫的男子出现在木屋前。他肩上扛着只野鹿，许是刚打猎归来。

『就是那个男人……』

伊安的目光也不由自主追随着那道身影。

他想看清这个守护母亲半生的恩人——既是母亲多年来的依靠，亦是撑起这个家的支柱。

「今日怎么这般迟？天都擦黑了，叫人好生担心。」

只见他扛着鹿甩上院里的砧板，系好围裙，竟连鞣制工具都备得齐齐整整。

那男子的话语竟直指伊安，仿佛早已洞悉他正在暗中观察，甚至确信自己的言语能传入对方耳中。

「若为此伤了身子，纵有千金又何用？不求大富大贵，您且顾惜着自己。」

霎时绷紧神经。

这绝非刻意就能掩藏的程度。换作旁人或许看不透，但绝对骗不过伊安的眼睛。

「善意……？」

『可那男人分明……』

究竟演的是哪一出？

「等等。」

那恶灵的残念尚存人世。

「待她咽气那刻，我也会随之消散。毕竟诞生时最基本的使命就此终结。」

「在另一个维度里，唯一的伊安·佩奇啊，望你以吾子之名守护吾妻。」

抛开一切表象。仅从本质判断，他确是弗兰的思念体无疑。这认知如尖锥钉入脑海。

「为着不伤皮毛多费了些功夫。不过今年冬天无需发愁了，这成色定能卖个好价钱，你说是么？」

「您每回都这般说……」

「如你所见，你连威胁世间蝼蚁的力量都不具备。」

『甚至平凡得过分。』

『难道说……』

『不，绝无可能。』

顶着弗兰·佩奇面孔的执念用平淡语气说道，与那个满嘴跑火车的弗兰·佩奇判若两人。

「嘿咻！」

伊安眯起狭长的眼眸。

当弗兰·佩奇连灵魂都在苍白火焰中湮灭时，他衍生的思念体也尽数剿灭。伊安因自我觉醒才得以幸免。

『……？』

伊安却不得不承认。

内核相异。探知所及，这具思念体纯净无瑕，与昔日浸透魔气的弗兰残念天差地别。

究竟预示着什么？

正当伊安眉头越锁越深时，那个长着弗兰面孔的诡异执念体，已搀着贝妮莎往屋内走去。

这是不争的事实。他不具备强大权能。连本真都难以战胜伊安，区区执念又能成什么事？

『弗兰·佩奇……？』

以魔法师的感知竟察觉不到丝毫能力波动，简直就像在强调——不过是个普通人罢了。

随即摇头否定。

老夫妻的日常絮语平淡如水，却透着岁月静好的暖意，连空气都浸着蜜糖般的甜。

勘破真相的伊安

「是他。」

危机如影随形。

突如其来的变故与对白。

他继续紧盯着那个家伙。

「这次当真。这把老骨头不比当年，往后就逮逮野兔，专心做木匠活计罢。夫人意下如何？」

突然低声呢喃。

莫非是弗兰的另一具思念体？

『所有都早已灰飞烟灭。』

伊安刚掠过这个念头。

「把我留下了。」

『为何偏偏残留这种执念……』

那人突然低语。

「我来处理这头鹿，您先进屋歇着吧。天寒地冻的。」

「但在这个维度，伊安·佩奇遭人毒杀后消失的世界里，没人守护她。她得不到任何人的庇护。」

「……」

『他』留下了我？在对谁说话？四下空无一人。虽有条看门狗，总不至于是要和畜生谈心——这意味着本就没有对话对象。

「哈哈，晓得了。老夫记在心里。」

『似是而非的存在。』

「我是从『他』身上剥离的最后一丝『善意』。」

刚抄起刮刀要动手的刹那。

伊安陷入沉思。

「不过我倒有些实用的小把戏，足够守护我的妻子。至少在我们作为凡人被赋予的生命燃尽之前。」

可少年的眉头始终紧锁。疑云在他眸中翻滚，化作化不开的浓墨。

母亲的丈夫——那个既是猎人又兼做樵夫木匠的男人，容貌竟与弗兰·佩奇如出一辙。纵使苍老许多，仍能一眼辨认。

因为他无法反驳这个事实。

当然难以轻信这番言论。从窃读弗兰·佩奇的记忆与知识里，压根找不到相关记载。

『若说『脱落的善意』这个表述属实，或许连记忆都被割裂了。』

这种可能性确实存在。

虽然没有任何事情能够确定。

『倘若，一切都是真实的话。』

那么弗兰在垂死挣扎时留下的那句话——杀死自己贝妮莎也会消亡——恐怕并非全是谎言。

大概是残留如碎片般的『善意记忆』被如此扭曲了吧。

『难道是谎言？』

不，似乎并非谎言。

当伊安的思绪触及此时。

男人继续说了下去。

「难以相信吧。即便现在立刻让我消散也无妨。不过容我补充一句，作为你母亲也是我妻子的她，正漫步在相当漫长的幸福与安稳生活之中。——是以『艾丽莎』之名，而非『贝妮莎·佩奇』。」

母亲贝妮莎的新名字是『艾丽莎』。

虽非大富大贵的生活，她却比任何人都满足幸福地活着。短短一两年？不，是长达数十年的时光。

「当然凭你的力量或许能恢复记忆，但…很难断言这对她有益。毕竟她作为艾丽莎生活的岁月，远比贝妮莎·佩奇更长久。」

伊安陷入了短暂的沉默。

不得不承认。

那句话确实没错。

「无论你作何决定都无所谓。我会完成自己的使命，也请你遵从自己的信念行事。」

那位『弗兰·佩奇的善意』不再开口。正以为他要继续处理狍子时，却突然抓起了弓箭。

听到这个请求，弗兰轻轻点了点头，表示应允。

首先，母亲很幸福。往后残余的岁月想必也会幸福。这幸福宛如结霜的晨露，根本无须惊扰。

［……最后一次。］

『弗兰的善意』若无其事地安抚着妻子。那手精湛的箭术，以及察觉野兽逼近的敏锐感官，想必就是他口中『小把戏』的一部分了。

不作任何干涉，

伊安再度吞下沉默。

片刻之后，伊安借用了『善意的弗兰』这个存在的感官。

「……」

离弦之箭划出弧线。当然不是瞄准伊安——这位可不是会站着中箭的主儿，况且方向根本不对。

听闻动静，贝妮莎——如今该唤作艾丽莎的老妇人从小屋冲出来。比起害怕，更多是担忧丈夫安危。

嗖！

爆发出刺耳的垂死嚎叫。

『不是人造的虚情。』

见它点头，伊安发动了次元移动魔法。与此同时，那些念头反复在他脑海翻涌：这就够了，母亲很幸福，真是万幸……

伊安经过深思熟虑后终于开口。

『至于那个弗兰·佩奇的思念体…不，该说是善意的碎片吧。』

伊安说完请求后，『弗兰的善念』也微微颔首。

她——如今以艾丽莎之名展开新生的贝妮莎轻声念叨着。

不留半点痕迹，

那个存在同样纯粹。

箭矢命中的是头野兽。

［我什么都不会改变。我完全理解，任何改变对母亲都未必有益。所以恳请您，好好照顾母亲吧。］

背负岁月沧桑的母亲。在祝福她的幸福时，伊安已返回『原始次元』。

［那么……］

无论是否共享感官，『善意弗兰』始终以温柔相待。

距离颇远却精准命中。

山间夫妇的栖巢同时漫开融融暖意。刺骨的寒意消散无踪。

伊安清晰地感知到。

［……到此为止］

［我该回去了］

「对了，晚餐要吃些什么？虽然简单准备了些，但总觉得有点单调……」

伊安陷入了沉思。抛开其他不谈，唯有一点毋庸置疑——弗兰·佩奇深爱着贝妮莎。

虽非附身无法取得控制权，却得以更近距离地感受母亲的面容与声音。

与尘世中安享幸福的母亲道别。

『母亲，愿您——』

听着不似人类惨叫。

那声音与表情的每个细节都洋溢着真挚的欢愉——幸福、满足、安宁和爱意，明亮得晃眼。

「哦，吓着你了。看来盯上这头狍子的猎人不止老夫一个。」

纵然历经数千年无尽堕落，被漆黑的恶意与疯狂彻底侵蚀，他仍残留着一丝善意，足以守护自己的妻子。

「……」

这份情感正毫无保留地传递而来。

『此心真实不虚。』

这番定论分毫不差。

终于理清了思绪。

［我想近距离看看母亲的脸。能否暂借您的眼睛和感官一用？］

这是唯有『善意的弗兰』才能听见的魔法低语。

伊安如此下定决心。

「喀啊！」

「『这样挺好。』共享着感官的『善意弗兰』同样温柔回应，『上了年纪就该吃得清淡，反倒对养生有益。」

那滴催发花蕾绽放的温热泪珠，正是伊安留下的『最后问候』。

自『最后的善意』诞生的存在。

『善意弗兰』没有欺骗伊安。再说，思念体本就不可能蒙骗宿主，这与魔法师那种傲慢天性截然不同。

『要幸福啊。』

足够让神箭手都自叹弗如。

「老、老伴！出什么事了？」

『很好，这就够了。』

＊ ＊ ＊

如今成为伊安『主舞台』的世界，用俗话说是『第二人生』的次元。

『回……来了？』

修复所有次元的伊安。

他睁眼起身，径直看向墙上悬挂的帝国历年表。

「……」

表情骤然凝固。

眼下只能如此了。

看来终究没能守住。

那个说好『马上回来』的约定。

『九年……？你说过去了九年？』

没错。如果那帝国历年表没有记错，或者这不是某人——特别是道格拉斯的恶作剧，那么难以置信的是，世间竟已流逝了『九年』光阴。

『为何会这样？』

伊安完全无法理解现状。

当初和弗兰·佩奇交战漂流多重维度时，明明只过了几十分钟，为何现在竟有九年之久？

『……真是荒唐。』

这结果完全出乎预料。莫非试图理解维度间的连结、流动以及时间作用本身就是个错误？

『九年啊……』

足以改变太多事情了。

伊安猛地撑起身子。

时隔整整九年，这位『伟大魔法师』伊安·佩奇终于离开了床榻，那具身躯再次开始活动。