66章 了结0;21;

弗兰奔赴的方向，正是伊安安置族人的避难所——龙裔一族世代栖居的『龙巢』。

虽然伊安早为防万一转移了全族，但作为精神体的连接让这番布置形同虚设。

「弗、弗兰大人……？」

匠人会的成员们最先被这突兀降临吓得魂飞魄散。

除东部大草原的斯拉姆与克莱班外，其余五位匠人皆面色惨白。

毕竟眼前出现的，是消逝悠久岁月却又让他们苦等相同光阴的存在。

「我亲爱的匠人们。久违了。」

「为何……为何直到此刻才……」

「事务缠身。至今仍未得闲。叙旧之事不妨容后再议……」

弗兰抬起单臂。

同时像驱赶蚊虫般横向挥动。

分明是示意众人退避的手势。

「能否暂且让出通道？我要与藏在后方洞穴里的妻子贝妮莎谈话。」

龙巢深处蛰伏着贝妮莎、莱迪奥与道格拉斯，匠人会成员把守着入口。克莱班的几尊石像鬼雕像也协同构筑了防御阵线。

「请、请留步。弗兰大人。」

匠人们因弗兰的突然现身而骚动不安，裁缝师贝托尔多终于鼓起勇气上前。

「虽十足冒犯，但后方仅允许伊安·佩奇大人通行。即便您是那位大人的生父弗兰阁下，恕我等难以放行。万望海涵。」

略显胆怯却字字铿锵的语气，连弗兰都惊讶地圆睁嘴唇盯着这位裁缝师。

「嚯，贝托尔多。何时练就这般胆魄？活得久了果真什么稀奇事都能见识。嗯，岁月之力确实不容小觑。」

尽管嘴上还在打趣，弗兰的眼角却已陡然锋利。原本如溪流般纯净的魔力此刻震颤不已，仿佛在宣泄怒火。

「『适可而止吧，再反抗我可不会手下留情。识相的就让开，拖欠的对话日后自会补上。」

弗兰低沉的嗓音在黑暗中扩散开来。那声音清明透彻，寻不出一丝癫狂，连惯常的戏谑腔调也消失无踪。

挡路的匠人们连同克莱班的龙形战傀尽数弹飞，更有些在半空便支离破碎。

「我竟改变至此吗？」

「我来了。与您缔结千年誓约的弗兰·佩奇——您此生唯一的伴侣。」

横亘在贝妮莎与弗兰之间的身影，正是莱迪奥。他高举怀中魔法提灯缓步上前，灯芯在黑暗中划出琥珀色光弧。

「真的是……您吗？」

惨笑之后是『扭曲』。

弗兰也认出了莱迪奥。

同时也终于明悟。

那笑声近乎惨笑。

虽知这般拙劣把戏骗不过弗兰，他却意外配合地踩着对方节拍前行。

「家事？少在这胡扯！伊安大人早就告诉我你的真面目——」

「贝妮莎，吾妻啊。」

一语既出，威压炸裂。

「要背叛我？」

「但我无法苟同。」

「哼，原来如此。」

「佩奇夫人，这男人绝非您记忆中的模样。请退回伊安大人设下的防护结界内，绝对不要踏出半步。」

「何苦执迷不悟？就为那个赐予死亡的承诺？这等小事我动动手指就能办到——现在立刻都行。所以乖乖让开吧。你们渴求的终结，我会亲手奉上。」

已永远消逝。

面容狰狞地扭曲着。

匠人们熟识的那个弗兰·佩奇，

「弗兰……？」

弗兰摩挲着下巴似是认同贝托尔多的锋锐之言，呼出浊白雾气低声道。

伊安所言非虚。

贝托尔多打断弗兰的话语。他的声音比任何时候都斩钉截铁。

「我明白你的意思了。」

「这段日子承蒙你悉心照料我的妻子和儿子，老夫着实感激。不过这是家事，你该明白自己没有插手的余地。」

「啊，炼金术士。」

「哈哈，真是……」

弗兰笑了。

弗兰划下亲疏的界线。雷迪奥却寸步不让，反倒轻哼一声厉声喝止：

「严禁继续接近。此路唯伊安·佩奇大人可过。」

「是我。快过来。」

贝托尔多的态度却愈加顽固。匠人会的成员们同样如此。他们难以相信伊安·佩奇描述的弗兰变化，执意要亲眼确认，此刻终于得见真容。

强如龙龙也在对方挥手间土崩瓦解。匠人会众人又能如何？换作常人早已命丧黄泉。好在他们都掌握着不死之力，此刻正从满地碎片中重组身躯，踉跄着爬起挡在弗兰面前。

毕竟他早已透过伊安的眼睛与情绪，将这个身影烙印在记忆里。

「正因如此才需要区分！这就是为何必须甄别该受庇护的人类与该被剔除的败类！像你们这般虎视眈眈的机会主义者，哪怕只为筛除这些渣滓——！」

「从太久的时光里归来，我迫不及待想重逢您美丽的笑靥——还有那嘴唇。」

「是的，确实判若两人。」

面对这般顽强的阻挠，弗兰困惑地歪着头。那双眼睛里盛满难以理解的情绪。

穿越豁然洞开的通道，弗兰向着巢穴深处的洞窟迈进。

「蜥蜴种如此，血亲这般，如今连你们也……」

「既然代价相同，在最后时刻选择与善者为伍互相扶持，岂不更心安理得？当然那位伊安先生也算不得什么善人…可如今的弗兰大人，您变得实在太过面目全非了。」

片刻后黑暗彼端传来脚步声，但那气息并非属于贝妮莎。

「容我再重申一次——」

「承诺固然重要，我等确实渴望终结这腐朽的生命。但是——」

面对弗兰持续的呼唤，

「……」

霎时无数触手从四面八方暴起，将五名匠人捆得纹丝不动。连口腔都被黏液彻底封死，短短数秒便成就完美镇压。

黑暗深处传来伊安之母贝妮莎的回应。她是唯一没听过关于弗兰蜕变传闻的人，这源自伊安担忧母亲承受不住冲击的体贴安排。

洞窟深处熄灭最后一点灯火，俨然与黑暗融为一体。想必是听闻骚动后慌忙所为。

莱迪奥的声线明显发颤。他拦住的可是堪比伊安、甚至更强的存在啊。

「你早不配做贝妮莎夫人的伴侣，更不配当伊安大人的父亲！不过是个——」

可他半步未退。

连撤退的念头都没有。

气势上竟不相上下。

仿佛押上了毕生的决意。

「丑陋的怪物罢了！」

随着这声断喝，莱迪奥猛地展开厚外套两侧。提灯光芒照出内衬——

「敢上前半步，我就引爆所有爆药！听说你懂炼金术？那该知道这些药剂意味着什么吧？」

弗兰外套内侧密密麻麻挂满了各式药瓶。有的秘药剧烈沸腾仿佛随时会爆裂，有的温和得难辨是恢复药还是爆药，药品种类多达数十种。

「那是拜昂的爆药吧？」

「知道就立刻住手！手指都别动一下！你清楚吧？这点刺激就够引爆了。」

这可不是普通爆药。它们混合了炼金术士拜昂精粹炼制的高级爆药，甚至掺入了莱迪奥父子的特制秘方。

「确实，要是被正面波及可就糟了。毕竟不是寻常爆药，而是拜昂那家伙的手笔……」

也不知是故作夸张，

还是发自内心。

弗兰的语调令人难以捉摸。

「不过啊，炼金术士。」

弗兰继续道，

「你真敢引爆这些吗？我死亡的几率不到十分之一，而你——必死无疑。」

「那便够了。足够。」

本就脆弱的玻璃瓶发出不堪重负的脆响。

分明见莱迪奥捏碎了药瓶。

「实在难以理解。我知道你对我妻子怀有何种心思。但，竟值得赔上性命？那份感情当真珍贵至此？」

「您为何寻到此处？理由显而易见。要么把佩奇夫人当做邪恶魔法的祭品，要么挟持她胁迫伊安大人。无论如何，都会让我和犬子、佩奇夫人与伊安大人陷入绝境。我说错了吗？」

他说得没错。注定死亡的只有莱迪奥，

眨眼间在他掌中迸裂。

「佩奇夫人。不，贝妮莎夫人。道格拉斯就托付给您了。虽说是已长大的孩子……终归还是孩子啊。永远的孩子。」

雷迪奥五指骤然收紧。

只见弗兰缓缓踏出第一步。

要为他争取片刻喘息之机。

「哈！不是说是什么了不起的魔法师吗？我看落水了也只有嘴巴会浮起来吧？嗯？有种你倒是过来啊！过来！有本事过来！」

可爆炸并未发生。

「做到这份上……」

「来吧，是时候了。」

面对逼近的身影，莱迪奥抹了把冷汗，终于咬牙开口。

这专为此刻设计的容器

「我明白必须阻止您。不……虽说您这样的人绝非阻拦得住，但至少也该死死拽住衣角拼死拖住。」

当连弗兰都面露疑色时，蓦然响起破局之音。那声音于莱迪奥耳中，恰似救世福音。

莱迪奥的推测分毫不差。

弗兰已失去不死之力。

「……？」

莱迪奥心知肚明——即使赌上性命也杀不死弗兰·佩奇这头怪物。伊安曾警告过，那家伙的实力与自己不相上下，甚至更胜一筹。

一步，再一步。

可是——

莫非带了颗哑弹？

「……」

语调里透着真切的困惑。

「道格拉斯，好好活着。为父思来想去，唯有此法可行。」

搅乱那怪物的谋划。

他干涩的嗓音响起。

二人的预料落了空。

至少能拖住时间。

但话语并未就此打住。

莱迪奥的声音传向退入龙巢深处、伊安所设防护罩内的贝妮莎与道格拉斯。

从刚才起——不，或许自诩为人类守护者的那一刻起，弗兰便编织着诡辩，同时筑起坚固的屏障。只为抵御爆炸的余威。

「若当真不惜性命，现在就动手试试。我会让你体会魂魄与肉身熔化的痛楚。若只是虚张声势——」他靴跟碾碎落叶，「趁早滚开。我的耐心已经耗尽了。」

「正是因此才需要划分人类。若像你这般愚蠢之徒灭绝，这世间便能臻至完美，享有永恒的和平与繁荣。」

莱迪奥的挑衅奏效了吗？

「……或许你说得对。」

莱迪奥清楚这一点，豆大的冷汗不断顺着额头滑落。但他没有退缩，反倒用尽全力高喊出声。

弗兰对莱迪奥的最终抉择报以冷笑。

究竟出了什么岔子？

这不正是陷入绝境了吗？

久候亦无动静。

莱迪奥的手猛地探向怀中炸药，同时攥住一枚药瓶。只要捏碎它，连环大爆炸就会瞬间爆发。

莱迪奥以轻快的语调喃喃道。

伊安很快就会赶来拯救所有人。

弗兰的足音在枯枝间逼近。

尽管他们已听不见，他仍用平淡语气继续诉说。

但莱迪奥与弗兰。

「那些爆药会让你痛不欲生。血肉会像蜡油般融化滴落。」

他转向后方的贝妮莎。

「愚不可及……」

「无从否认。」

「总要扯住他裤脚试试吧？」

他胸有成竹。区区炼金术士的牺牲，连自己一根汗毛都伤不到。不过是配合这有趣的节奏打拍子罢了——至少弗兰自己是这么认为的。

「嗤！」

「已经足够了。」

问题不在爆药。

而在被碾碎的药瓶。

看似粉碎，实则未破。

觉得此言荒谬？

道理很简单。

「莱迪奥阁下，不……」

有人施法维持着药瓶形态。内里之物始终未接触空气，哑火自是必然。

「该称您一声新父神。」

施法者正是伊安·佩奇。

莱迪奥眼前人影倏现。

拖延战术大获成功。