14章 积功累德0;11;

『活久见，竟要闯别人地盘的象牙塔。』

魔法师们倾巢而出奔向皇宫，象牙塔内。

潜行其中的冷行者刺客『丹尼尔』

看似行动如常，实则绷紧了每根神经。

异国象牙塔深处岂是等闲之地？纵有一二阶魔法师留守，正面遭遇也难有胜算。即便顶级刺客，此刻亦如盲人骑瞎马。

『就为了撬开条缝隙，可真是费尽心机啊。』

竟敢对绿河帝国的皇宫发动袭击。好不容易渗透进去的间谍急需撤回，塞西莉亚的暴露无疑给本国带来了严峻危机。难以解释的疑点层出不穷，唯有查清真相，才能决定下一步行动。

『只要避开魔力陷阱就行。』

通往象牙塔深层的甬道中，

处处都可能暗藏着致命的魔力陷阱。

他恨不能立即找到控制室关闭机关，但时间紧迫。此刻只能凭借多年训练，或闪避或破坏陷阱前进——祖国正是考虑到这种情况，才派来这位顶尖杀手。

『不过是小菜一碟。』

刺客丹尼尔娴熟地穿梭于魔力陷阱之间，时而灵巧闪避，时而暴力破解。他本就是此道专家，区区陷阱不足为惧——如果没有搅局者的话。

「呼——」

当丹尼尔终于抵达地下最底层的魔力监牢，指尖叩响发着幽光的墙壁时，关押塞西莉亚的囚室近在咫尺。他长舒一口气，白雾在冰冷空气中凝成霜花。

「谁……？」

塞西莉亚的眼中充满戒备。对方戴着面罩和兜帽遮住面容。或许是象牙塔的试探，必须谨慎行事。

「是我。姐姐。」

年轻男子的声音。但竟然叫她姐姐？

塞西莉亚瞬间皱起脸庞。

不如保持沉默拖延时间。

「先、先解开镣铐！我亲自回国面见…

纤细脖颈已被短剑贯穿。

「你也是。」

连戴着面罩的神秘人那段遭遇都只字未提。

「知道。但重点不在这。」

浓艳如妓院女人的妆容。

尚在牢中的她仍是个寻常女子。

他需要先回去汇报以启动应对措施。

「……？」

塞西莉亚的面容陡然映亮。

「冷行者的存在，甚至包括成员名单。」

「那、那个小鬼头伊安·佩奇…他全都知道。」

「没了。哪有工夫絮叨？赶紧走。」

这挣扎却如同困兽般徒劳。

汗水早已将脂粉晕染成斑驳沟壑。

「知道什么？」

他边说边用塞西莉亚的衣角擦拭匕首血迹。

「谁说不解开了？分头行动更高效吧？当然是我先到。」

「还有别的吗？」

只要拖到国内派来援兵——

不知何时凝结的寒霜已攀上他的靴底。

刺客丹尼尔掀开兜帽扯下面罩。

「您还是这么敏锐。」

「说吧。你专程过来总有缘由？」

隐匿潜行全不在行的塞西莉亚，不过是件累赘。

「那就永别了——或者，永眠。」

「连我都未曾听闻的魔力刻印，他也知晓。」

「我、我什么都没泄露！」

塞西莉亚捂着鲜血喷涌的脖颈，踉跄着跌坐在地。

这绝非能轻易揭过的祸端。

「丹尼尔？」

她的声音戛然而止。

可若要辩解就必须解释魔力刻印的来历。

「说白了——顶着通缉令还想往哪儿逃？」

「早该用功些。考核成绩可是垫底呢。」

「……当真？」

这位最年轻的高阶魔法师本是众矢之的——不仅丹尼尔，所有知晓冷行者的国内要员都认为他是祸首。但谁能料到，他竟掌握到如此程度？连名单都攥在手心。

就连她那引以为傲的魔法也派不上用场。

作为训练有素的谍报员，她求生欲极强。

最先冲出口的仍是自我辩解。

唯有及时上报才能展开后续行动。

「这点倒是人之常情。上头刚刚才透露。」

丹尼尔逻辑无懈可击。

无论从何种角度看，他都远超想象。

丹尼尔咧嘴一笑，俯身与她视线齐平。

「之前在塔里就争论很久了。虽然只是三阶魔法学徒，但救下来总没错吧？」

第三者嗓音恰到好处地切入。

丹尼尔颔首解除了魔力监牢。

「对了，塞西莉亚。」

「咕呃！」

虽有余兴嘲讽，时间却不允许。

既无魔法师的警觉，亦来不及应对。

只要再跨几步就能施展魔法。

「谁……！」

她确实守口如瓶。

实在算不得体面模样。

丹尼尔本能地翻滚闪避。

「呃啊……！」

冰晶猛然咬住双腿，将其钉死在地。

「从你仗着魔法耀武扬威那刻起，我就看透了。」

丹尼尔掸掸衣摆起身。

城墙转瞬即闭，士兵更会蜂拥封锁所有退路。

「嗯，如你所言。」

「又怎么……」

「你、你是……？」

稚嫩少年与禁忌魔法的组合。

单凭这点就足以察觉异常。

原来是他——那个叫伊安·佩奇的魔法师。

『已经来了？从社交会场？不，比起这个……』

丹尼尔向来以冷行者最强自居，既能抹去气息如顶级刺客，又能敏锐感知他人踪迹。

这样的自己竟未捕捉到丝毫动静？

「这癖好倒比想象中老旧——特意抹消魔力痕迹，反倒让我认出来了。」

「你究竟是什么人？怎么对我们……」

「塞西莉亚已经解决了？」

「是我们这边逃走的叛徒？还是……」

「干得好，省得我纠结。」

丹尼尔连珠炮似的追问着。

伊安当然毫无作答的打算。

他只为达成目的而来。

「那么现在……」

「等、等等！活捉我更有利！」

「唯独你——我想亲手了结。」

「……什么？」

「终于解开了——同僚们的怨念。」

以及那具早已冰凉的陌生尸体。

时而如手足，时而似仇雠。

恐怕他永远也无法领会其中的含义。

跌落时却已化作一具惨白的尸骸。

蔓延至腹部、胸膛、臂膀，连指尖都凝出冰霜。

他与塞西莉亚有着本质的不同。

浑浊的光芒在冰层中流转。

渐渐地，脖颈、下巴直至发梢。

丹尼尔拼命挣扎着。

掠过大腿根，缠绕胯骨与腰间。

对丹尼尔而言难以理解的话。

虽然冰封仅有刹那。

「不妨这么想，上次死的是我的同僚。」

丹尼尔的全身彻底冻成了冰块。

看似随手轻敲，冰面却瞬间绽开蛛网般的裂痕。

因塔主需留守皇宫，便以高阶魔法师罗南为首折返。

伊安翻检着丹尼尔僵硬的尸体。

这堪比唯有帝王才能驾驭的悬丝之舞。

刚确认位置时，大批魔法师已然蜂拥而至。

将那枚灼灼发光的魔力刻印。

『这家伙的魔力刻印居然在……』

皇帝的震怒如惊雷般劈向象牙塔。

「还没杀——但快了。」

上至皇宫权贵下到平民百姓。

丹尼尔的躯体从碎冰中迸溅而出。

「这次轮到你了。」

虽曾获准独占塞西莉亚案的调查权。

此刻正蠕动着向上攀爬。

冻结丹尼尔双腿的寒气。

「呃啊啊啊——！」

与塞西莉亚身上如出一辙的符文。

此刻俯首称臣方为上策。

「谨遵圣喻。陛下。」

「退下吧。你要处理的公务只怕堆积如山。」

疑似同党的身影竟在宫闱重地来去自如。

丹尼尔的魔力刻印位于右肩胛骨下方。

「我可从没杀过你的……」

虽迟未晚，此乃势在必行之事。

抛开行为不论，他不过是条被彻底驯服的猎犬。

只是猛地撕开丹尼尔的肩胛。

御前会议上，皇帝与皇太子端坐首位，文武百官屏息以待。

『让我看看。』

这是要提前清除所有潜在隐患。

这回『彻底』二字才真正名符其实——

非但毫无建树，反让暗桩们险些互通消息。

＊ ＊ ＊

大义名分皆聚于王权之侧。

伊安稍作等待，轻轻叩击冰坨。

比如冷行者的密令，或是其他可能引发事端的物品。

「很公平。」

所幸那些可疑之物似乎并不存在。

平等关系从来不易维系。

女皇敕令须查遍每寸国土。

塔主赫伯特恭敬地躬身上前，承接皇帝的敕令。

「这……这究竟是怎么回事？」

罗南正厉声质问着事件原委。

首当其冲的便是全境魔力刻印者大清洗。

而是未能将情报传回本国的悔恨。

一场风暴正在绿河帝国境内肆虐。

脖颈扭曲而亡的塞西莉亚。

皇帝神情冷峻地挥退塔主。

但这并非求生的本能。

「毕竟还有十年多的时间呢。」

皇室与象牙塔本是平起平坐。

纵有百口亦难辞其咎。

伊安沉默以对。

「朕再难信象牙塔空口保证，即日起收回全部侦缉权。着尔等即刻向皇室、骑士团及帝国军公开现有卷宗——可听明白了？」

然此非常之时，天平终要倾斜。

「短短几日，皇宫里已有两名要员下落不明！上至皇室书记官，下至寻常宫女！让这些逆贼在眼皮底下横行霸道，塔主大人究竟在做什么？当日信誓旦旦要将调查权全权委托象牙塔，言必称除恶务尽——现在可敢给个交代？」

得知伊安朝象牙塔进发的消息后。

「塞西莉亚为何……那人又是谁？」

『那小子也该有所觉悟了』

皇帝的目光掠过右下方特设的太子席。

皇太子正笑得眉飞色舞——

眼见象牙塔颜面扫地，倒叫他欢欣得很。

『……终究不成器啊』

皇帝长叹一声，翻开了下一项议题。

此番乱局的首要罪责，确在象牙塔无疑。

然而最大功勋，竟也出自象牙塔。

严格说来，是塔内那位最年轻的高阶魔法师。

「魔法师伊安·佩奇，上前觐见陛下。」

随着内侍宣召，少年踏入大殿。束得齐整的亚麻色短发，一袭纤尘不染的法师袍。

衣袍下摆随着步伐轻轻摆动，在青金石地面投下淡影。

这是高阶魔法师伊安·佩奇的第二次觐见。

「又见面了，伊安·佩奇。」

与对待塔主的冷峻截然不同，此刻帝王声线如融冰春水。

皇帝泰瑞·格林里弗凝视着少年说道。

「步入正题前，且容诸位各抒己见。虽已呈上奏报，想必有人更想听听亲历者的陈述。可否简明道来？」

从社交厅到象牙塔地底的异变。

当时闪念间的推测、决断与行动。

这是在要求他亲口复现每个细节。

其实众臣早已知晓详尽内情。

「那便道来。当日情形。」

这不过是论功行赏前，故作轻松的开场。

「谨遵圣命。」