第73話

幾天後。我被亞里亞上尉叫去談一些私事。

「……來了嗎，託麗。我抽不出太多時間，有問題的話簡短一點。」

「啊，那個。」

「那麼，我馬上開始說明步驟……」

我一走進帳篷，亞里亞上尉就開始快速地對我說明『我的流亡計劃』。

簡單總結起來就是趁看守換崗時，由我把阿爾諾瑪先生帶出去的步驟。

但是，我卻像要打斷她的話一般，

「亞里亞上尉閣下。我果然，還是想留在軍隊裏。」

「……」

「對於身爲孤兒的我來說，只有在這支軍隊中才有我重要的人。我將我的戰友們視作家人，包括亞里亞上尉您在內。」

直視着她的雙眼，如此宣言道。

「……是嗎？」

「我的死亡之處，就是這裏。」

想必按照亞里亞小姐的建議流亡他國，纔是正確的選擇。

我非常害怕被殺，也不想再和戰爭扯上關係。

如果能忘記一切，在和平的他國謳歌人生，那該有多麼幸福啊。

但一到要付諸行動之時……罪惡感就會壓垮我的內心。

至今爲止照顧過我的人們，浮現在我的腦海中，揮之不去。

一直與我商量、爲我出謀劃策的可靠前輩艾倫先生。

率直又溫柔，還有點天然的威爾第先生。

『重新奪回戰壕，不要讓奧斯汀把船開出來！』

「……對不起。」

但是，

薩巴特的反應簡直就像在說：「久等了」。

我道歉後，亞里亞上尉嘆了口氣。

向着悲傷地轉過身去的她，充滿精神地如此回答道。

「要求準備的船怎麼樣了？」

奧斯汀將所有的魔石都交給了亞里亞上尉的部隊。

「掩護友軍前進！」

「既然你憑自身的意願留了下來。那就爲國效力到最後一刻吧。」

……還有，總是對我伸出援手的羅德里君。

當他得知弗拉梅爾入侵後，肯定會下定決心逃走的，但也不能讓看守牢籠的士兵們知道這個消息。

我沒有聽清。

伯爾尼最初設想的計策是從水路發起偷襲。

這就是殺人天才伯爾尼想要創造出的局面。

「嗯，能見度很高。這將是次絕佳的航行吧。」

要我拋棄他們活下去，比讓我去死還痛苦。

「就算在這場戰鬥中活下來，接下來也要和弗拉梅爾人互相殘殺。戰爭永遠不會結束。」

所以我選擇在這裏與他們共存亡。

「現在，正是奧斯汀士兵展示驕傲之時！」

「我們無法告訴他弗拉梅爾入侵的事實，也不知道作何應對。那個男人，相信自己終有一日會被證明清白……嗯，看來那個男人並非間諜。」

伯爾尼毫不吝惜地投入了亞里亞小姐和扎夫卡先生這樣的Ace部隊。

「……不過，希望能設法讓阿爾諾瑪先生逃走。」

原本負責兩橋間巡邏的薩巴特部隊，在伯爾尼的反覆偷襲的影響下就已減少。

「收到，亞里亞上尉閣下。」

剩下的遺憾就是阿爾諾瑪先生了。

惡魔伯爾尼通過減少巡邏士兵數量，爲工兵創造潛入機會，這一計策的作用在此體現。

偷襲開始一小時後，奧斯汀成功佔領了河岸。

「嘛，他那邊也有辦法搞定。但他本人似乎頑固地不願逃走。」

我站在亞里亞上尉的面前，向她敬禮，

「亞里亞小姐。請讓我留在這裏。我會繼續爲戰友療傷，直到我死去。」

『糟了，他們要到河裏去了！』

「那麼，我就此告退。亞里亞上尉閣下。」

「我會爲您效力，直至死亡的那一瞬間。」

他們以必須防住的水路來引誘我們進攻，結果放出的魚餌被我們完美地喫掉了。

『奧斯汀軍攻陷了沿岸戰壕！』

他那連炮擊的都能防禦的傳聞並無半分虛假，據說在他防禦期間，連一顆子彈都沒能飛向亞里亞大尉的部隊。

因此，事情陷入了僵局。

「……是嗎。」

在南部軍時照顧過我的蕾塔琉小姐和扎夫卡上士。

『橋、橋要被破壞了！』

在攻下戰壕後，防禦特化的Ace「扎夫卡」中隊展示着他們銅牆鐵壁般的防禦能力，直到亞里亞上尉的部隊將船開出去。

「很好。」

「我知道。」

「會死的哦。」

我原計劃幫助他逃走，但他本人過於較真，所以進展得並不順利。

在臨別之際，亞里亞上尉低聲自語的這句話。

薩巴特沿岸的戰壕，有些地方莫名很薄弱，因爲這是在被作爲目標時可以發動反擊的陷阱。

『我們無法部署士兵！』‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

所謂攻佔戰壕，是雙方在速度上的較量。

反應非常迅速。

因此，當我軍的亞里亞魔導中隊向着北部橋樑和薩巴特本陣間的─────溚爾河沿岸據點發起偷襲時，他們一定會暗自竊喜吧。

站在年長者的角度支持着我的部下，凱爾先生。

決戰之日。

隨後我向亞里亞上尉敬了個禮，離開了帳篷。

如果拋下他們逃走，我餘生都會被過於沉重的罪惡感持續折磨。

薩巴特方也設想到了奧斯汀會豁出性命從水路發動特攻。

「已經平安送達。」

「是嗎？」

而作爲先頭部隊的，是奧斯汀僅存的Ace突擊部隊『萊德爾特小隊』，在他們的突擊下，

如果突擊兵貿然發起進攻，就會在集火下瞬間蒸發。

雖然我對辜負她的好意而產生了罪惡感，但我並不後悔。

將我的性命與對他們的感情放在天平上衡量的話，無論怎麼想都是他們那邊更重要。

「攻下戰壕！」

「……那真是令人悲傷。」

『做不到，敵人的防禦異常堅固……』

「總之，我已經通知過停止對他進行拷問了。我們先打敗薩巴特人，然後再來想辦法。」

「……好了。我們兩個，到底誰會先死呢？」

薩巴特軍本以爲自己設下了陷阱，結果反而踩了自己的圈套。

把橋樑破壞後，將陷入混亂的薩巴特軍連同戰壕一起包圍起來，把他們慢慢折磨至死。

「我希望，託麗你能活下去。」

「上尉閣下，景色真好啊。」

「是。」

「……」

他們採取了向遭到偷襲的地點立即派遣後備戰力的準則。

而就在此時，被設置在戰壕中的陷阱被同時啓動，進一步阻礙了薩巴特士兵移動。

沿岸戰壕看似薄弱，實則非常堅固。

因爲另一位天才希爾芙，一遍遍地向她的父親進言了，可能存在着這種危險。

戰壕的形狀如波浪一般，有着層層起伏，而較爲薄弱的部分正是敵軍集火點。

以奧斯汀的戰力要想從正面突破多層戰壕是不可能的，除此之外，能夠接近橋樑的方法從最開始就只有水路。

「嗯，別太勉強自己。」

『在行軍的路上，有大量的陷阱！』

後來我才聽說，亞里亞小姐的部隊沒有穿軍服，而是全員身着禮服登船。

……這個世界的殮衣，就是禮服。

亞里亞上尉希望能穿着華美的禮服，而非骯髒的軍服，來登上這一生一度的盛大舞臺。倫威爾少校答應了她的請求。

在河岸上，衆多敵軍步兵排成一排。

敵軍的魔導師部隊，拼命地從陸地上對亞里亞中隊的船隊發動炮擊。

奧斯汀的戰船面對敵軍的頑強抵抗，也無法毫髮無損。

在薩巴特的炮擊下，數艘戰船沉入了河底。

然而，這個時代的炮擊還沒有精確到可以捕捉移動中的船隻。

當橋樑進入我軍炮擊射程時，只有寥寥數艘戰船遭到擊沉。

「好了，我們到派對現場了哦！」

「讓氣氛熱烈起來吧，亞里亞中隊長閣下！」

……亞里亞上尉的部隊，被選中參加這種自殺式特攻作戰，是有理由的。

爲什麼在與弗拉梅爾的戰爭也迫在眉睫之際，要將寶貴的Ace部隊，亞里亞中隊作爲棄子呢？

那不僅是因爲她的魔導部隊在奧斯汀軍中是出類拔萃的優秀，更重要的是────

「確認了橋樑的方位，距離約一公里！」

「嗯，第一輪射擊！」

亞里亞上尉部隊的遠距離狙擊能力，在兩軍當中，無人能敵。

「第一輪射擊，偏向西南32度方向，超出目標距離130米！」

「距第二輪射擊，還有三十秒！在此期間，船隻的預計行駛距離在八十米左右！」

「好！仰角升高3度，魔石裝填量減少百分之10！」

「……雖然沒有準備婚紗，但用這身打扮去見他，應該足夠了。」

「……確認命中。」

但由於時間和資源都有限，他不得不實施這項荒唐的計劃，爲此捨棄了愛惜家人的倫威爾將軍的女兒。

「很好！」

但是，攻陷大橋這一戰果，配得上爲之付出的巨大代價。

在這個世界上，精密的炮擊觀測技術還沒有得到發展，魔法炮擊的有效射程極限────只有目視範圍內的數百米。

或者，他們也很有可能爲了支援友軍撤退而選擇南下，爲友軍確保撤退路線。

即使特攻成功了，參與特攻的部隊也很難生還。

「那麼，因爲奇襲而失去撤退路線的薩巴特軍，會怎麼做呢？」

奧斯汀軍奇蹟般攻陷了大橋。剩下的就是蹂躪四處逃竄的薩巴特士兵了。

「嗯，好得不能再好了。」

橋樑的構造很堅固，一次炮擊無法將其完全摧毀。

大橋的倒塌，就意味着薩巴特的敗北。

這一擊導致橋樑約10米範圍的部分毀損。

但是，縱觀整個奧斯汀軍，只有她的部隊能以持續移動着的不穩定船隻作爲立足點，發動遠距離炮擊。

「真是出色的計謀，伯爾尼上尉」

但是，在這個計劃中，守衛北部橋樑的士兵可以自由行動。

雖然無法揣測少校內心的想法，不過他似乎選擇先以指揮官的身份對伯爾尼做出稱讚。

『我早就說過，要小心敵人從水路發動偷襲。父親他，到底在想什麼……！』

這個數字對當時的魔導師部隊來說，簡直是天方夜譚。

說實話，我軍必然不想選擇，讓我們失去亞里亞上尉的作戰計劃。

「等一下，這是怎麼回事？他們難道不是在找機會發起偷襲嗎？」

「怎麼了？他們是按照你的設想，撤退了吧？」

當中有三輪炮擊漂亮地命中了目標，其結果是───

南部軍指揮官亨利中校，第一次看見伯爾尼露出這樣的表情。

「哈？敵人消失了？」

薩巴特一直小心翼翼地守護着的橋樑，在亞里亞上尉發動突襲後僅僅數十分鐘就倒塌了。與此同時，亞里亞上尉所乘的戰船也沉入了河底。

「我覺得您非常美麗，上尉閣下。那個男人，真是個幸運的傢伙啊。」

士兵們無法抵抗水流的衝擊，絕大多數人都一頭撞在了自己所摧毀的橋樑的碎片上，失去了性命。

這是優先讓指揮官級軍官而非士兵撤退的作戰。

「那種程度的破壞，很容易就能修復。第三輪射擊，準備！」

此時，伯爾尼·瓦洛意識到，敵人採取了他意料之外的行動。

迄今爲止的他，一直保持着飄然從容的態度，彷彿「一切都如他所料」。

他從未想象過，這個男人會發出如此狼狽的聲音。

在落水的他們前方等待着的，是橋樑倒塌產生的鋒利碎片。

溚爾河水流湍急，人無法在裏面游泳。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

「亞里亞上尉閣下，您看起來心情很好啊。」

「第二輪射擊，開火！」

因此，炮擊的射程和精確度，很大程度上取決於指揮官的能力。

敵人對他們的干擾愈發激烈和強大，而她擁有對此毫不在意的膽魄。這正是她身爲Ace的證明。

由亞里亞上尉一手培養的、全軍首屈一指的魔導兵部隊，在完成這一壯舉後，與他們的指揮官一同落入了河裏。

導火線的長度也沒有得到統一，在這種技術水平下，炮擊發射時間會出現數秒誤差是理所當然。

「嗯，在這種情況下，他們十有八九會逃走……萬一他們從背後偷襲，我也能做出相應的對策，請您放心。」

伯爾尼上尉信心十足地肯定了自己的成果。

他們所選擇的第三種作戰，會是什麼呢？

換句話說，只要她有穩定的立足點，她甚至可以消滅一千米以外的士兵。

到目前爲止，亞里亞上尉在實戰中發射的遠距離炮擊，最遠射程是1083米。

但亞里亞上尉似乎早有預料，毫不慌亂地下令進行第三輪炮擊。

因此，爲了儘可能多的讓薩巴特士兵生存下去，應當立即撤退。

聽到這個報告後，伯爾尼·瓦洛第一次露出了狼狽的表情。

但是。

「嗯，敵軍似乎突然從橋的周圍消失了。」

聽完他的話，參謀們的表情都鬆懈了下來，就連一直沉默不語的倫威爾少校也輕輕地嘆了口氣。

「……是嗎？那麼，我們贏了啊。」

炮兵所需要的是快速而精確的計算速度，以及靈活又精細的炮擊仰角管理能力。

原本伯爾尼上尉打算再花點時間，制定出一個不用犧牲亞里亞上尉的計劃。

在他們的遺體中，有一位身着格外美麗的禮服的女性軍官────

在這種狀態下，炮兵是如何進行遠距離炮擊的呢……

他充分設想過薩巴特軍犧牲自己與奧斯汀軍戰鬥，從而保護軍中的高級將領這種情況。

「……應該會殺向北部橋樑吧。」

「收到！」

「讓他們逃掉也沒辦法。不能太過貪心。」

倫威爾少校用低沉的聲音表揚了伯爾尼上尉的功績。

成功地發射了870米的遠距離炮擊，命中了薩巴特防衛的橋樑。

是由各部隊的炮兵指揮官，基於自身的「經驗」來調整魔石的裝填量和炮擊角度。

她的無名指上戴着一枚嶄新的戒指，臉上的表情幸福至極。

「……北部橋樑的防禦兵力，據推測有數萬人。他們不可能在這麼短時間，全員通過那麼狹窄的橋。」

因爲薩巴特軍隊要通過這座橋樑撤退，需要耗費相當長的時間。

當大橋被攻陷之時，如果北部橋樑的指揮官很優秀的話，就會當即決定撤退。

就這樣，雖然與原計劃大相徑庭，但奧提斯軍還是取得了勝利。

但如果薩巴特軍兩邊都沒選擇。

「……守衛北部橋樑的那些人怎麼辦？有什麼辦法不讓他們逃掉嗎？」

但是，此時的亞里亞上尉─────

與此同時，溚爾河北部。

亞里亞上尉在同伴的船隻接二連三沉沒之時，總共進行了八輪魔法炮擊，直到被敵軍擊沉。

「下一次會中的。」

「嗯，我們的勝利已經不可動搖。」

「怎麼了，伯爾尼上尉。」

「……報告，守衛北部橋樑的士兵似乎消失了。」

他們有可能直接撤退，也有可能從背後襲擊我們爲了堵住敵軍撤退路線而佈下的陣地。

「嗯，果然逃走了呢。」

「我們已經封鎖了向北部橋樑撤退的大部分路線。想要殺光敵人比扭斷嬰兒的手還簡單。」

但是，在那支部隊中，沒有任何人露出後悔的表情。

爲了取得勝利，他犧牲了自己了一手養大的愛女。

她在參謀總部高聲呼籲，應當守住北部橋樑。

因爲她對利用水路發動偷襲這一點十分警惕。

這樣的她——希爾芙·諾娃，在布魯斯塔夫指揮官『既然你說到這個份上，那就自己去守住給我看』的指示下，被派遣到北部橋樑擔任參謀。

『我們輸了啊。薩巴特軍已經失去了佔領河岸的戰略意義了。現在不管做什麼都沒有勝算了。』

『喂，希爾芙參謀，不要說那種不負責任的話，好好想想逆轉敗局的策略啊。』

『毫無勝算的局面是要我怎麼逆轉？』

被北部橋樑指揮官怒吼的希爾芙，依然保持着一副不耐煩的表情。

『不過嘛，可以的話，希望能打平手。』

『……平手？』

『嗯，回想一下我們至今爲止的戰果吧。敵人的國土已經被我們夷爲平地，奧斯汀軍現在能使用的資源應該只剩下被榨乾的殘渣了。』

她提出了伯爾尼雖然設想過，但因爲「沒有餘力關心」而將這一可能性捨棄的、對奧斯汀來說最爲糟糕的提議。

『站在奧斯汀人的立場上看。他們發動瞭如此大規模的攻勢，防禦部隊的主力也都調到前線了。』

『……』

『在這種情況下，他們還能分出多少兵力用於防守呢？』

沒錯。

就算爛到骨子裏也被稱作「天才」的少女——希爾芙，在意識到薩巴特敗北的瞬間，

『如果從現在開始摧毀和掠奪敵人資源的話，奧斯汀就沒有繼續戰爭的能力了。這樣一來，可保我國國土安泰。』

『啊啊，原來如此。』

就提議對奧斯汀軍的資源倉庫發起偷襲，儘管這會將自己置身於危險之中，

『爲了祖國，讓我們大幹一場吧！』

因爲那是對將北部橋樑作爲唯一退路，正朝着那裏撤退的薩巴特主力軍的背叛。

這樣的希爾芙或許和伯爾尼一樣，是腦袋裏鬆了幾顆螺絲的戰爭狂。

一個正常的指揮官，是不會放棄維持撤退路線而離開橋樑的。

『打他們個措手不及！』

即使要擅自採取行動，至少也得是支援友軍或者當場撤退。

她拋棄了包括她父親在內的薩巴特主力軍，選擇繼續描繪地獄繪圖。

『來吧，讓我們把戰敗化作兩敗俱傷吧。』

作爲一名參謀，希爾芙完全不會考慮友軍的情況，而是專注於制定爲敵人帶來損失的策略。

但是希爾芙拋棄了自身和友軍的安全，制定了向敵軍後方發起突擊的計劃。

無法想象這會對士兵們的士氣造成多大的打擊。

失去這座橋，就意味着薩巴特軍失去了僅剩的安全渡河手段。

這就是她的特點，或者說是她的惡習。