第106話

熱量也好，體溫也罷，都屬於能量。

人類是恆溫動物，爲了維持體溫，需要耗費巨大的能量。

而食物是主要的能量來源。

我們在極寒地區，也能通過進食維持生命活動。

「喂，今天的口糧數量不夠嗎？」

最後，布萊克將軍等人並不僅僅滿足於佔領了盧梭韋茨要塞，而要繼續向首都進攻。

然而在任何人眼中，此次進攻都是無謀的。

因爲在進攻盧梭韋茨的時候，我們的彈藥和口糧就已經所剩無幾。

如果按照以往的消耗量，預計到達首都時我們的食物就會耗盡。

「行軍過程中的食物分量將會減半。」

「兩個人合喫一份口糧。」

於是布萊克將軍將行軍途中的伙食量限制到了平時的一半。

讓兩個人平分一人份的口糧，以此節省開支。

「開什麼玩笑，你也喫太多了吧！怎麼看你都喫了一半以上吧！」

「我正好喫了一半，看起來少是因爲本來量就少。」

「別扯謊，把我的飯吐出來！」

這又是一個糟糕的方針。

這導致士兵間產生了許多矛盾，還發生了鬥毆事件。

傷員增加了，繃帶減少了，士兵們也越來越餓了。

「這都是因爲你們領導不力。難道你們控制不住自己的部下嗎？」

「誒？」

也難怪在這種情況下，新兵衆多的薩巴特聯邦軍會出現大量的脫隊者。

寒冷會剝奪我們的思考。

雖然名義上說是『因身體狀況不佳而讓其返回據點』，但其實就是見死不救。

他們的心裏會怎麼想呢？

就連體力比新兵更好、消耗能量更少的我，都被逼到了這個地步。

同伴死去後會留下多餘的食物，爲此已經被逼到走投無路的他們纔會感到開心吧。

因此我不得不在睡覺時穿着內衣到高爾斯基的睡袋裏叨擾。

「喂奧斯，眼睛無神了哦？你還好嗎？」

布萊克將軍將此歸咎於前線指揮官，併發布通告稱「如發生鬥毆事件，整支部隊一起受罰」。

薩巴特聯邦軍就在這種狀態下，再次開始朝着首都約瑟格勒附近開始強行軍。

這支軍隊，正在嚴寒之中逐漸被瘋狂支配。

「你們這些傢伙又在打架嗎！！我殺了你們！」

「我、沒、事……高爾斯基、小隊長……」

在薩巴特的冬天，溼度比溫度更加要命。溼度變高的話，寒風的體感溫度就會變低。

由於缺乏食物，這次被拋棄的士兵們喫的都沒有。

然後，以原本是平民的敵兵爲對象，展開了血淋淋的廝殺。

「別開玩笑了，應該大家一起分享吧。亞利佐納夫可是我們所有人的同伴啊。」

其實我在氣溫下降後，身體狀況也一落千丈。

恐怕包括希爾芙·諾娃在內，無人能在戰鬥開始前────在腦海中描繪出這場戰役的結局。

脫隊的士兵們被丟在路邊。

因此各部隊的小隊長們，開始以指導的名義暴力鎮壓士兵間的鬥毆。

不需要在極寒條件下行軍的話，即使食物減半也不會太辛苦。

「……請用吧。我喫的不多。」

我想我再這樣繼續行軍幾天的話，就真的很危險了。

在發燒的狀態下，被零度以下的冷風一吹，那股惡寒就會隨之侵入體內。

在薩巴特的隆冬時節，不能正常喫飯，就意味着死。

「說實話，我也想和高爾先生睡同一個睡袋。好羨慕你啊，奧斯。」

「唔，好吧。但是進來前得把上衣和褲子脫掉。上面沾着雪會很冷。」

聽說傷亡數比盧梭韋茨要塞攻略戰還要多。

身心俱疲的我，根本無暇顧及他人。

實際上我因身體不適在途中倒下過。

那時候氣候溫和，而且還有森林擋住陽光直射。

但是他們都對邀請既是奧斯汀人又是女性的我同睡感到有些猶豫。

但果然軍隊裏這樣的人很多呢。

雖然我曾在山中不喫不喝地撤退到馬修戴爾過，但此次行軍的殘酷程度絕對遠超彼時。

「噫！」

而另一方面。雖然布萊克將軍等指揮官也減少了食量，但他們似乎都是用溫暖的運輸車移動的。

每次高爾斯基先生都會揹着我，讓我休息一小時左右。

順帶一提，肌肉溫室非常暖和。然後我還聞到了一點好聞的味道，可能是他噴了香水吧。

也就是說，僅僅在行軍過程中，我們就有三支中隊全軍覆沒。

由於我身上沒有足夠的脂肪儲備，相比其他男性士兵更容易失溫。

儘管做到這個份上，也依然無法停止身體的顫抖。

「奧斯，你個子比較小，鑽到高爾斯基小隊長的睡袋裏去吧。」

「亞利佐納夫全裸着倒下了。」

或許高爾斯基先生是想讓我爲他治療。

「……也難怪啊。這孩子沒有足夠的脂肪來抵禦寒冷。」

「是嗎？」

他宣佈，當發生鬥毆事件時，整支小隊將受到連坐懲罰而被禁止喫飯。

因此布萊克將軍完全沒有理解『食量減半』這個命令的分量。

到了晚上，在篝火旁休息了一會之後，我的身體狀況得到了很大的改善。

「肌肉溫室嗎？」

雖然我本來就相信高爾斯基先生不會做什麼奇怪的事……

我經歷過的最殘酷的戰役——約瑟格勒攻略戰，其行軍途中的情況大抵如此。

雖然我對與男性同牀感到牴觸，但高爾斯基先生似乎很安全。

身上發燒、發呆的時間變多了、只要稍一鬆懈就會倒下。

「太好了！和亞利佐納夫合喫一份飯的我，今天可以喫頓飽飯了！」

恐怕我也患上了流感。

在這樣的天氣裏露出皮膚會被凍傷，因此我把兜帽蓋在頭上捂住嘴巴，將呼出的熱氣吐回大衣裏，以免熱量散失。

在此次強行軍中的脫隊者達到了一千人以上，人數接近三支中隊。

比如我們的同伴亞利佐納夫先生突然精神錯亂，脫光了自己的衣服，一絲不掛地躺到地上，彷彿睡着了般一動不動。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

我一定是患上了低溫症吧。

我不能忘掉他的恩情。

「啊、啊哈、好熱、好熱！」

如果太過寒冷，人體的體溫調節中樞就會出現問題，讓人開始感覺到炎熱。

而且，我也是初次對他人的性命表現得如此漠不關心。

其實除了我和高爾斯基先生以外，還有很多士兵在路上共用一個睡袋睡覺。

都說在戰場上人的性命輕於鴻毛，但我還是第一次見到如此草菅人命的軍隊。

「那傢伙爲什麼突然把衣服脫了？」

以最糟糕的狀態抵達約瑟格勒近郊的我們，已經筋疲力盡。

即便我們身着薩巴特式高性能防寒裝備，要在冰點下行軍也是非常辛苦的。

就這樣，在付出了巨大的犧牲之後，我們終於進軍到了首都約瑟格勒的東西方向

[1]

。

雖然沒有水喝很辛苦，不過我們在途中找到了一次水源並休息了一下。

倒下的士兵們聽着友軍行軍的腳步聲，在飢餓與凍傷的雙重摺磨之下嚥氣。

這段時間經常下雪，還颳着強烈的季風。就算沒有下雪，空氣溼度也足以讓大衣上結滿冰霜。

當亞利佐納夫氏倒下時，光是瞥他一眼便已竭盡我的全力。

他甚至覺得這是個好主意。

「閉嘴，這麼可憐的量要怎麼分給所有人？今天這些全部歸我！」

「……託麗，你沒事吧？」

這種現象被稱爲反常脫衣。如果我沒有好好鍛鍊身體的話，也可能會變成這樣。

「真虧你憑這個體格還能跟上我們啊。」

‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

「高爾斯基先生喜歡男人呢。奧斯也能放下心來吧。」

但是此次行軍，除了要面對一不留神倒下就會死的精神恐懼外，還會被嚴寒以驚人的氣勢剝奪體力。

「是、我、還好……」

相反，高爾斯基說我身上冰冷得令他起雞皮疙瘩。

「你的臉色越來越差了啊。」

「……非常抱歉。」

結果部隊成員間的關係愈發惡化，好不容易因攻下要塞而提升的士氣也開始下降。

但以我當時的狀態，是很難做到的。

「士兵們也有家人啊。沒想到急於發起戰鬥、造成了這麼多的傷亡的理由，竟然是『當權者們的任性』。」

「那怎麼行啊？要好好喫飯，小奧斯。」

一開始會爲倒下的同伴們擔憂的士兵們，在此次行軍過程中反而開始對同伴的死感到高興。

「全員，準備戰鬥。敵人似乎已經在等着我們了。」

「我已經……跑不動了……」

我們終於抵達了離首都近在咫尺的平原。

氣溫進一步下降，暴風雪肆虐，能見度越來越差。

「暴風雪越來越強了。這不是已經入冬了嗎？」

「嗯，入冬了啊。剛纔我的尿凍住了。」

薩巴特的冬天，比想象中還要寒冷。

槍的槍機都結冰了，裝彈也很費勁。

只需輕舔一下嘴脣，就能感受到極度的寒冷。

「啊、啊啊……我受不了了，爲什麼大冬天的還要整天待在外面啊？」

「身體，動不了了啊……」

隨着冬天的到來，士兵們的狀態已經到了極限。

體力也即將耗盡，陷入了在戰鬥前什麼都不做也會全軍覆沒的狀態。

讓新兵衆多的部隊在隆冬時節缺乏食物的情況下行軍，不管怎麼想都很不合理。

他們敗給了嚴寒，失去了戰鬥的能力。

「各、各位做得很好。今日休息，各位養精蓄銳吧。」

就連布萊克將軍看到士兵們難看的臉色，都覺得「真的不妙了啊」。

我們在進攻首都的前一天，得到了養精蓄銳的時間，我們造了一個雪屋，圍着篝火檢查自己的武器。

「明天終於就要決戰了，今天就照常喫飯吧。」

「哈哈、哈！」

那天晚上，我在睡袋中和高爾斯基先生悄悄商量明天的事。

「你很在意那傢伙嗎？」

我和高爾斯基小隊的成員們擠在一起，圍着篝火喫了一人份的口糧。

「……那麼，晚安了。」

「嗯。」

「如果她感冒了的話，她的親信伊萊雅閣下會全身心照顧她的。」

不管怎麼說，希爾芙已經爲我們制定好了計劃，這是個好消息。

就這樣，我在高爾斯基先生有點毛茸茸的胸肌之中，放開了自己的意識。

「放心好了。那是希爾芙累成那個樣子才制定出來的計劃。雖然吾只知道部分概要，但那絕對會是非常幹練的作戰計劃。」

「放心吧。她帶着疲憊的眼神和睡得亂糟糟的頭髮，向我們傳達了她的計劃。」

希爾芙是指揮官，所以她和布萊克將軍同樣乘坐運輸車移動。

她那驚人的戰略眼光，曾讓奧斯汀喫盡苦頭，現在就讓我相信她的謀略吧。

進攻方本就不利，再加上後勤、士氣、士兵發揮等不利因素的話，正常來想只會是慘敗。

我很擔心她可能會撐不住。

約瑟格勒攻略戰前最後的平靜之夜，慢慢地過去了。

「……嗯，希爾芙成長爲了非常可靠的人啊。」

[1]：此處疑爲作者筆誤

「高爾斯基先生。」

「希爾芙指揮官閣下的情況如何？」

高爾斯基先生等小隊長級別的士兵會前往運輸車輛，經由小隊長向我們傳達詳細的作戰內容。

在如此寒冷的天氣下，士兵們很難發揮出應有的表現。

坦白的說，我完全找不到在這場戰鬥中獲勝的機會。

「我會努力的……因爲我還有不能死去的理由。」

「她是我們的生命線呢。除了她犀利的計謀以外，這場令人絕望的戰鬥別無勝機可言。」

「是啊。」

我也一樣。在這種氣溫之下，我實在不認爲我能像過去一樣行動機敏。

「比起這個，託麗，你的身體還好嗎？明天就是決戰了。」

聽高爾斯基先生說，希爾芙看起來相當疲憊。

雖然她沒到我這種程度，但身體也相當嬌弱。至少按她那個年齡的女性來說，她的體格稱不上好。

「好好休息吧。」

=========================================

今天我們的確喫到了正常分量的食物。

出發前的歡樂宴會不知所蹤，每個人的眼神都死氣沉沉，發出乾澀的笑聲。

而敵人在房屋中飽餐取暖，等待着我們的到來。

「怎麼了，託麗？」

迄今爲止已有五人脫隊的高爾斯基小隊成員們，烤着篝火融化流下的鼻涕，然後沉默地鑽進了各自的睡袋中。

「這真的能讓人放心嗎？」