第165話

「那個，託麗中隊長閣下。我該……如何跟我的女兒搞好關係呢？」

「哈啊。」

授勳儀式結束後，凱旋歸來的我們在各地巡遊了一週左右。

雖說是爲了政治宣傳，但整天都要把笑容掛在臉上實在累人。

「您和令媛關係不好嗎，諾曼兵長？」

「是的。我女兒安娜她，一直不肯來向我撒嬌……」

凱旋歸來後，我們得到了一個月的假期。

在此期間，士兵們得到了各自返鄉的許可。

這位諾曼先生好像是決定把獎金用於在維因置辦新居，與家人同住。

「總感覺我和安娜間有種微妙的距離感啊？」

「令媛也正值青春期吧。這個年紀是不會向父親撒嬌的哦。」

「但是她以前還會一邊喊我爸爸一邊抱上來。」

「那是小時候的事了吧。」

如願與女兒重逢的諾曼先生，似乎變成了一位膩歪的爸爸。

聽他說，想跟女兒一起睡的話會被避開，想坐女兒旁邊的話她會逃走。

……黏着正值妙齡的女兒不放，會被迴避也是自然。

「對身爲父親的我來說，這更……」

「據說爲了避免亂倫，青春期的女性會對有血緣關係的男性感到厭惡。如果您糾纏過度的話，會被討厭的哦。」

「怎麼會這樣。您能想想辦法嗎，中隊長？」

「這不在我的管轄範圍之內。請自行解決，諾曼兵長。」

「天知道。也許會有人回來重新開墾土地也說不定。」

奧斯汀各地都有這樣的廢棄存在。

「喂小英雄，再過幾個小時就要廢棄村莊了。今天我們要在那裏過夜。」

「這樣啊。發生什麼的話就喊出來。」

不戰鬥，就會被殺。

「……我一個人就行。」

「……衣服？」

這些怨恨之情，不久後將成爲下一場戰爭的導火線。

「我將託麗中隊的指揮權移交給嘉維爾上士您。有特殊情況發生時就交給您了。」

這裏是在兩年前的希爾芙攻勢中被燒燬的村莊的遺址。

「這個村子已經沒有任何人居住了嗎？」

在聽到能得到長期休假後，我就計劃去見塞德爾君。

我乘上搖搖晃晃的行商馬車，前往塞德爾君的住處。

因爲房屋有倒塌的風險，所以不能進去。

但是，該說是果不其然嗎？

「……我沒問題的。」

只是自然的力量讓其看起來像話了而已。

「唔——」

情況緊急時，他將作爲指揮官行動。

「這樣啊。」

這些村民的屍體似乎並沒有得到埋葬，而是直接被丟在原地。

「那麼，嘉維爾上士，我不在的時候就拜託您了。」

經濟特區的人姑且是被視作奧斯汀人的。

「沒準小姑娘你搭的帳篷底下也埋着骨頭呢。你會想住在這種地方嗎？我就算了。」

當時的奧斯汀，尚未將鐵路修建完畢。

馬車的移動速度很慢，要花上幾天才能抵達目的地。

士兵們被賦予了短暫的平靜時光。

「這個廣場是用來給村子裏的小鬼們跑來跑去的遊樂場。我之前來的時候是這樣的。」

「薩巴特已經是盟國了哦。」

對於無法保證能活着回來的我們來說，這是無可替代之物。

我勸諾曼先生不要太黏着女兒，讓他去買些零食之類的東西來當話頭。

「我知道必須分割看待就是了。」

「……」

不趁現在去找他的話，下次再見就不知道是什麼時候了。

「嗚嗚……真想和愛撒嬌時期的女兒一起過日子啊。」

即便國家間結成了同盟，這種事也不是這麼容易就能解決的。

我不知道這能有多大用處，不過總比現在這樣要好。

只有道路和廣場的地面經過平整，村中房屋的牆壁都倒塌了，玄關處藤蔓雜草叢生。

「哦，我聽過這個名字。聽說你是英雄啊。」

在廣場旁邊是一片荒廢了的田地。

所以旅行的時候，正常都是支付車費稱作行商的馬車。

我們在希爾芙攻勢後看到的那幅地獄景象，似乎到現在都懸而未決。

我也想去見我的家人。

按他們的路程安排，我只能待兩週左右，實屬遺憾……

希望士兵們，能度過一段幸福的時光。

「這樣啊。那就好好享受你的假期吧。」

「我叫託麗，請多多關照。」

「我討厭薩巴特人。無論如何都喜歡不起來。」

就算和談完成、戰爭結束，人們心中的怨恨也不會消失。

「那是兩年前的屍體的遺物。去水底撈的話應該能撈出骨頭吧。」

他過得還好嗎？有沒有惹阿妮塔小姐生氣呢？

我踏着明亮的小路，朝着闊別半年的村口走去。

但是戰鬥，就會不斷產生互相殘殺的火種。

「……感謝您的寶貴意見。我要去就寢了。」

我們在村子的廣場上支起帳篷，過了一夜。

「喔。」

……這條將森林分隔開的道路，與我和塞德爾君分開時別無二致。

行商人心不在焉地看着倒塌的教會遺址，如此嘲諷道。

行商人說着，狠狠地瞪了我一眼。

「是嗎？」

我找到了值得信任的行商，讓他們載我一程。

他是在責備我前往薩巴特移民村這件事嗎？

我向勉強表示接受的嘉維爾上士道別。

「我們要從這裏出發去港口了。兩週後我們會再來這個鎮子。好嗎，小姑娘？」

「不過金屬製品基本被偷光了。人類還真是下作啊。」

「晚安。」

嘉維爾上士爲即將前往薩巴特經濟特區的我感到擔心。

「……」

「我也討厭薩巴特舊政府軍哦。」

嘉維爾上士的故鄉就在維因，所以他在休假時也不會離開維因。

「地上的屍體是野獸喫乾淨的，河裏的屍體是船蛆喫乾淨的。自打被薩巴特士兵燒燬的那天起，就再也沒人對這個廢棄村莊做過什麼了。」

「你說得對，不過你看。看那邊的水渠底下。」

儘管現在已經結成了同盟，但雙方畢竟是十年的仇敵。

希望這種愚行能早日被畫上句號。

也確實有奧斯汀人與薩巴特人之間的相關報道。

我與行商人分別後，步行了數千米前往薩巴特經濟特區。

塞德爾君就在這前方。

「嗯。」

他們是寶貴的勞動力，必須優待他們。

「當爸爸可真不容易呢。」

「……我知道了。」

「你是誰。來這幹什麼的？」

不過總比獨自旅行然後被抓去賣掉要好。

「晚安，小姑娘，」

田地上還殘留着灌溉的基礎，所以我想只要經過整地應該就能住人了。

「你想一個人睡嗎？還是要和人一起？」

一這麼想，心情就變得愉快起來。

「我果然還是討厭薩巴特人。我沒法原諒那些傢伙。」

「好的。」

「好的，非常感謝。」

「要把垃圾帶走啊。」

「這個村子好像是在收穫祭前就遭殃了。教會遺址那的木製祭器都腐爛了。」

「不過，你去薩巴特經濟特區真的好嗎？不會被殺掉嗎？」

「……」

在此期間有可能被盜賊襲擊，所以將有警衛隊巡邏的廢棄村莊作爲路線比較安全。

「呃、呃。」

我抵達了久違的經濟特區入口。

門口站着一個神色可怕的大叔，他緊緊地盯着我。

「你有通行證嗎？」

「沒、沒有。」

「那就給我回去。這裏是薩巴特的地界，奧斯汀人不得入內。」

我不認識這位大叔，而且能感到他對我有一絲敵意。

……是因爲我是奧斯汀人嗎？

『有一位叫阿妮塔的女性住在這個村子裏嗎？』

『唔，薩巴特語？』

『我是她和塞德爾君的家人。請讓我見見他們吧。』

我想到這裏，試着用薩巴特語向他開口。

我會說薩巴特語。我不是敵人，是同伴。

說薩巴特語也包含了這個意圖。

『阿妮塔，是那位愈者阿妮塔嗎？』

『是的。我是跟着阿妮塔小姐學習的藥學。是她的弟子。』

『唔唔唔。是嗎，那我去確認一下真僞。』

大叔說着，敲了敲入口處的鐘。

不一會兒，村民們就陸續聚集了過來。

……警備相當森嚴呢。

約瑟克先生聽完我的話後，像是聽到玩笑話一樣笑了起來。

「……我也曾被盜賊抓住。差點就被當成奴隸賣了。」

「不過，警備還真是森嚴啊。以前好像沒有安排門衛呢。」

我想那些盜賊恐怕是展開了無差別襲擊……

最先映入眼簾的是，

要是深知薩巴特內情的我，能成爲化解矛盾的橋樑就好了。

「爲了早日自給自足，我們得多開墾田地。」

『嗯？……啊，我記得這姑娘是……』

聽到他這麼一說，門衛眉間的皺紋消失了。

然後他默默地比了個讓我進去的手勢。

「我知道你是好的奧斯人，但有些傢伙會對你抱有敵意。要多加小心哦。」

「這傢伙可真靠譜啊。」

因爲之前差點被人販子抓走，所以我認爲旅行時必須擁有自衛手段。

是在移居到奧斯汀之前，跟我同住一個難民營的薩巴特人。

「這前面就是阿妮塔的診所。」

「他們還曾試圖擄走年輕女子。所以我們在村子的入口處安排了門衛，並用圍牆將村子圍起來。」

那孩子一看見我，就笑容滿面地朝我撲了過來。

「來了！」

「……是的，非常漂亮。」

我許久未見的家人——塞德爾君，正興奮地跳個不停。

「奧斯的官員一副大人物樣，吵着要我們去工廠工作。還說怠工的話就斷掉補給。」

『怎麼了，發生什麼了？』

「……哈啊。」

恐怕『盜賊』的真面目，是爲生計發愁的奧斯汀國民吧……

對奧斯汀來說，蕾米小姐的新薩巴特政權是寶貴的盟國。

所以她應該一直待在家裏。

『這孩子說她是阿妮塔的熟人，大老遠跑過來一趟想要見她。你們有人見過她嗎？』

『好久不見，約瑟克先生。您還記得我嗎？』

「有人在嗎？」

奧斯汀現在已經沒有跟薩巴特互相仇視的餘裕了。

在等門打開後，我對從裏出來的孩子打了個招呼。

我在小山丘前跟約瑟克先生分開了。

據約瑟克先生所說，村子似乎經常遭到盜賊的襲擊。

然後我慢慢地爬坡，朝着木製的房屋走去。

『啊！我認得這個小奧斯哦。是那個愈者小姑娘對吧？』

在奧斯汀，軍銜達到一定程度的士兵可以得到官方認證，被准許持有槍支。

『發生案件了？還是敵襲？』

我終於走到了玄關處，敲了敲診所招牌底下的門。

「這樣嗎？」

但放任他們不管，只會讓悲劇愈演愈烈。

巴尼亞也含有宗教的要素，所以經常會有供奉神明的雕塑。

「感謝您的忠告。」

有一棟獨棟房坐落在可以將全村盡收眼底的小山丘上，那就是阿妮塔小姐的家。

「嗯，是大家合力建造的。下次要一起去嗎？」

我很認真地在回答，但好像是被當成在開玩笑了。

「那如果有什麼要緊事的話，我會去叫你的哦。『恐怖的盜賊出現啦，小奧斯救救我！』這樣。」

阿妮塔小姐在這個村子裏做着愈者工作。

我朝她點了下頭，然後邁步進入村內。

「如果盜賊來了的話，我也會盡微薄之力的。」

「哦、哦哦……」

「別看我這樣，我可是現役士兵哦。」

「說是士兵，其實是衛生兵吧。」

但薩巴特經濟特區的人似乎認爲這就是『奧斯汀人對他們的襲擊』。

「我們有同乘一條船來到奧斯汀的緣分，有什麼難處就告訴我吧。再見了。」

「啊——，因爲奧斯人會來偷東西。偷我們的酒和食物。」

我剛朝裏出聲，就聽到一個很有精神的孩童聲。

「……啊！啊！！」

「有什麼事嗎！」

「嗯，請務必帶我一起。約瑟克先生。」

「嗯，就是那裏。」

「……」

明明才過了半年左右，村中景象與我啓程之日已是大不相同。

「保護平民是軍人的天職。隨時歡迎找我幫忙。」

那天真無邪的聲音令我懷念。

我出發時還在建造中的巴尼亞，現如今已經完工了。

「您看，我還帶着槍。」

入口處還添上了有不知道從哪搞來的豪華雕塑。

我抱着在懷中高聲叫喊的他，百感交集地朝他開口。

「喂喂，就憑那個身板能做什麼啊？」

『約瑟克見過你的話，那就值得信任。』

……即便身處遙遠的奧斯汀大地上，他們應該也想展現出薩巴特的風情吧。

聚集而來的人羣中，有我認識的人。

但在他們移居後，他們似乎對奧斯汀產生了不信任感。

「我回來了，塞德爾君。」

移居到這個經濟特區的人應該算是比較親奧斯汀的那一派人了……

木門慢慢地打開了。

我從正規渠道購入並持有槍支。

「那些盜賊給我們奧斯汀人也添了許多麻煩。」

「嗯。」

「這是大家一起雕的。很厲害吧？」

「小託！小託來了！！」

「好久不見。」

如果在我停留期間盜賊來了的話，我也會出力保護村子的。

我們就這樣一邊閒聊一邊向着村子深處走去。

「巴尼亞建成了啊。」

我也彎下腰，緊緊地接住抱過來的他。

「喂喂喂，奧斯人沒長眼睛嗎！連同胞都要擄走啊。」