第175話

「……祕書官先生今天有什麼安排嗎？」

「是，託麗少校。今天預定到前線視察。」

以少校的身份開始在指揮部工作，已經過了快一星期。

儘管我把大部分工作都丟給了祕書官先生，但卻疲勞到了極點。

「視察？」

「檢查前線的情況。從肯尼爾上尉負責的東B5到B13地區開始吧。」

「……好的，我明白了。」

從前線發來的詳細戰報。

在剛被送上戰場的年輕人犧牲後，給他的家人寫陣亡通知書。

精神上的疲勞讓我感覺內心被掏空。

「……」

新兵死在戰場上是天經地義的事。

我在西部戰場那時已經看過無數次了。

所以應該沒有任何受到打擊的理由纔對。

「……託麗少校？莫非您身體不舒服嗎？」

「沒那回事。」

「您臉色蒼白哦？可能是感冒吧，需要推遲視察嗎？」

「不用……我可是個衛生兵，自己的身體狀況還是知道的。」

我的身體像鉛一樣沉重，內心也飽受折磨。

……我將部下逼入危險的死地，自己卻待在安全的房間裏。

「沒有問題的話，就再多露出點笑容吧。我的部下們都很不安，以爲要被訓話了。」

「嗯，我認爲你們工作得很努力。」

「找茬？」

可能是工作到一半被喊過來的緣故，他們表情僵硬，一言不發。

爲此我回敬了一個禮，讓他們不要在意，繼續工作。

「您這樣陰沉着臉來視察的話，會影響士氣的。就不能再親切一點嗎？」

停了一拍後，他再次向我開口。

「今天是視察日呢。如您所見，戰壕挖掘整順利進行，您意下如何？」

「「是！」」

……我的表情看起來有那麼不高興嗎？

我想盡可能地不打擾到他們的工作。

戰壕的挖掘正按計劃推進，物資庫存也沒有出錯。

然後他重重地嘆了一口氣。

肯尼爾上尉一臉驚訝地聽着我的煩惱。

我現在的狀態確實不算很好。

視察地的士兵們都很緊張。

「「是，少校閣下！」」

在視察結束後，我正準備跟肯尼爾上尉告別時。

肯尼爾上尉似乎從我那含糊其辭的態度中察覺到了我的煩惱。

「對方回信了，稱已經做好了視察的準備。」

我不知道該如何面對他們的死亡。

我大致視察了他所負責的區域，看起來沒什麼問題。

「大夥都靠過來，是有名的『幸運使者』哦。」

「請您直說吧，託麗少校。您真的沒有什麼不滿的地方嗎？」

在安全區下達命令的我，聽到手下士兵戰死的報告感到壓力巨大。

「非常感謝各位過來集合。請不要介意，回去工作吧。」

「各、各位好。我是託麗·洛。」

「啊——您是在煩惱那個嗎。託麗少校您在軍官學校裏學到了什麼？」

肯尼爾上尉依然掛着那副笑眯眯的表情，對我這麼說道。

「不，應該沒什麼問題。」

肯尼爾上尉的桌子上有些地方還放着可愛的流行小物件。

這個人是我所認識的最年長的指揮官。

「謝謝你，肯尼爾少尉。」

因爲今天沒有發生戰鬥，所以士兵們半裸着身子繼續挖戰壕。

我鞭策着沉重的身體，站起身來朝着前線的方向走去。

就算上級是我這樣的年輕人，在被檢查工作時也會感到緊張吧。

「……我是民間募兵組的人。」

「好的。」

「我還以爲託麗少尉您也因爲招惹他人『嫉妒』，被人找茬了呢。」

「哦哦，這樣啊！原來是這樣，所以才……」

「嗯，算是吧。」

「哦？」

前往昏暗狹窄的戰壕，肯尼爾上尉正在那裏等着我。

他一邊用手整理着自己稀疏的頭髮，一邊爽快地對我指了下帳篷。

「我沒注意到這點。抱歉。」

「……我有一件想請教您的事。」

「託麗少校，您還有時間嗎？去我的帳篷坐一會怎麼樣？」

時間還很充裕，所以我接受了他的邀請，走進了他的帳篷。

「我只是有點累了而已。視察沒有問題。」

「請聯繫肯尼爾上尉，我們馬上就過去。」

我迄今爲止也同樣身處危險之地，那反倒對我是種救贖。

「抱歉拿不出什麼好東西。」

「……難不成。託麗少校您有什麼煩惱嗎？」

「知道了，那我們出發吧。」

「謝謝……」

「喔，歡迎到來，託麗少校。」

「本大隊有什麼問題存在嗎？」

肯尼爾上尉的額頭上冒着汗，一臉困擾地說道。

這種愧疚感重重地壓在我的心頭。

他帶着有點爲難的表情，向我奉上忠言。

「好，全體敬禮！」

令我意外的是，肯尼爾上尉的帳篷裏裝飾着五顏六色的鮮花。

我一到戰壕，肯尼爾上尉就笑容滿面地迎了上來。

我自然已經仔細地視察過了，並沒有發現什麼問題。

我還突擊檢查了士兵們的裝備，每個人的裝備檢查都做得很仔細。

「作爲一名軍人，就不應該思考一個人死亡的意義。」

「那麼，託麗少校。請坐吧。」

「肯尼爾上尉，那個……您是如何面對陣亡的士兵們的？」

肯尼爾上尉說完，接過了嚮導的位置，帶我去了各個地方。

可以認定爲沒有問題。

「接下來就由我來帶路吧。少校您去跟士兵們打聲招呼吧。」

「……我有句話想說，託麗少校。」

「我喜歡花。弗拉梅爾的花雖然不太好聞，但總比沒有要舒服。」

聽到我是平民出身後，肯尼爾上尉出聲表示理解。

我陷入一種錯覺，好像有人在指責我說那些人的死全是因爲我。

「我陰沉着臉嗎？」

我向肯尼爾上尉坦白了現在的煩惱。

「肯尼爾上尉？」

他一直以來是如何面對將年輕士兵送上戰場的罪惡感的呢？

「原來如此，託麗少校您也是這樣嗎？」

「少校您看起來非常的不高興，讓我也緊張起來了。」

「嗯，什麼事？」

我們視察的戰壕並不是最前線。

從恩蓋市內的指揮部步行到最前線需要一個小時。跑的話差不多是四十分鐘的路程。

他身材微胖，眼神也很嚇人，說實話讓我有點害怕……

「不用客氣不用客氣。有什麼困難的話隨時可以來找我商量。」

「對士兵來說，沒什麼比不高興的長官更可怕的了。」

部隊是否按文件進行部署、裝備是否經過仔細檢查、通訊系統是否存在缺陷等方面，都要仔細地進行檢查。

我帶了幾名負責護衛的士兵，在祕書官先生的指引下。

每次看詳細戰報看到陣亡士兵名單時，我的心情都會變差。

他的興趣意外地……挺少女的？

將年輕人從安全地帶送往死地的位置，對我來說還是太過沉重了。

而是區域指揮官肯尼爾上尉所在的防線最後方。

「……好的。那麼，我來爲您帶路。」

士兵們在肯尼爾上尉的招呼下集合起來，單手拿着鏟子向我敬禮。

「……原來如此。」

「嗯，什麼事？」

「威爾第中校那邊這情況好像也很嚴重。這種事在年輕軍官身上很常見。」

我突然被放到少校的位置上，仍然不知所措。

我覺得他是很適合成爲這個問題的商量對象。

看來肯尼爾上尉認爲我是被人找茬所以才感到苦惱。

這麼說來，剛晉升的威爾第先生臉色相當蒼白。

偏袒自己人的倫威爾派似乎特別容易成爲找茬對象。

「我認識的人還挺多的。本打算託麗少校您也有相同困擾的話，就出手相助。」

「不，現在還沒有這種事發生。」

所幸我還沒有成爲被欺負的對象。

到目前爲止，感覺指揮部的其他軍官都是在遠遠地觀望着我。

我也有可能會招來他人的嫉妒，這方面還是多注意一下吧。

「嗯，既然是這樣的話。恕我直言，託麗少校您的煩惱是沒有意義的。」

「……沒有意義嗎？」

「是的。關心那些東西，對奧斯汀有任何好處嗎？」

肯尼爾上尉聽完我的煩惱後，斬釘截鐵地這麼說道。

我這邊可是相當煩惱，沒想到被他用一句沒意義就回絕了。

「託麗少校，您是指揮部的人沒錯吧？既然如此，就不要爲無關軍隊利益的事而煩惱。這是在浪費時間和精力。」

「……」

「如果您有那緬懷死去士兵的閒工夫的話，我希望您能去做對軍隊更有益的事。」

肯尼爾上尉乾脆的如此批評道。

……不過他說的確實沒錯。

「話說回來，託麗少校您不是在阿爾加利亞取得了相當輝煌的戰果嗎？那場勝利的祕訣是什麼呢？」

「呃、這個嘛，很大程度上跟幸運有關。要說祕訣什麼的……」

「遵命。」

「就算少校閣下您爲未從謀面的陣亡士兵們悲傷，也是沒有用的。請爲他們服從命令戰鬥這一功績喜悅，並予以讚賞。這就是上級的工作吧？」

沒能意識到這一點，毫無心理準備地投入工作，是不謹慎的。

「我想，是不喜歡的。」

我就此轉變心態，意識到自己已經佔到了主導戰爭的位置上。

「……接下來要去視察基維上尉負責的地區了呢。」

有點驚到我了。

肯尼爾上尉乾脆且毫不客氣地如此說道。

「謝謝……」

他毫不掩飾自己把我當成了『國寶級攬客精』這件事。

連軍官學校都沒上過的我，要研究戰術論是很困難的。

基維上尉在我的笑容前顯得極度緊張和僵硬。

「士兵對殺死敵人這件事感到罪惡，有任何好處嗎？只會讓扣動扳機的手指變遲鈍。在戰場上，能早一秒扣動扳機的士兵要更強大。」

「誒？」

「我要求少校您擔任激勵者的角色。所以特地在視察的時候喊士兵們過來集合。有可愛的長官閣下應援的話，士兵們也會鼓起幹勁的吧。」

「遵、遵命。」

我沒道理在意他們指揮帶來的傷亡，這種意見也是正當的。

對於這突如其來的問題，我有些不知所措。

最後，他附和似地說道。

「……唔。」

「……」

「相反，少校您應該爲士兵的死而喜悅。應該稱讚他們爲了國家鞠躬盡瘁。」

「我們正按託麗少校您的命令拼死戰鬥。如果您不理解這一點，擅自爲死者哀悼的話，會給我們帶來麻煩。」

「請問——」

正如他所言，現在的指揮權完全交給了肯尼爾上尉和基維上尉。

「……是。」

然後坦率地回答道。

從在前線掌握生死大權、進行只會的肯尼爾上尉的立場來看，或許會感到憤怒。

「我有回覆魔法的適性，所以幾乎是被迫參軍的。我原本是名衛生兵，想着必須幫助他人。」

「年輕的傢伙要是立下大功，就會變得傲慢自大起來。一旦有了奇怪的自信，那不管我這邊提出多麼正確的提案都會被通通回絕。您比那種傢伙可是強上了百倍。」

「少校您當初爲什麼要報名參軍呢？」

「沒想到來當我上級的，竟然是這種像是會在街上玩洋娃娃的女孩子。」

肯尼爾上尉突然這麼問我。

他很清楚，在戰場上生存下去的思維方式與倫理觀背道而馳。

我努力微笑着前去拜訪基維上尉。

「……」

「說實話，我不信任少校您的本事。我相信自己比經驗不足的託麗少校您要更擅長指揮。」

「……真是的，阿爾加利亞的傳聞也傳得太誇張了。我聽說您是個一邊嗤笑一邊射殺敵人、冷酷無比的女軍人。」

「……是的。」

站在下達殺人命令的立場上的我，爲了稍微減輕士兵們的罪惡感。

儘可能保持着笑容，前往下一個視察地點。

把我內心天真的部分用言語表達了出來。

「那如果您的眼前有敵兵，您會放過他嗎？」

「這……」

「我想說的就這麼多。以部下的身份指手畫腳，我爲自己的僭越道歉。」

肯尼爾上尉的訓誡讓我瞪大了眼睛。

「擊殺了敵人，死了多少友軍。會爲此悲傷的只需要有前線士兵就夠了。就算少校您不悲傷，也有的是人會爲戰友的死而悲傷。」

身爲指揮官，應該對之進行分析並加以活用。

肯尼爾上尉的意見，完全是站在『軍人』的角度說的。

「有功夫去操心那些無聊的事，那還請去做些對軍隊有益的工作。託麗少校您的話，可以利用自身的知名度向貴族募集捐款，或者到處鼓舞前線士兵，有很多事能做。」

「……」

「在戰場上，瞬間的猶豫是致命的。如果託麗少校您的高尚精神傳染給了士兵，讓他們因沒有及時扣動扳機而死，那該如何負責呢？」

這之後。

「託麗少校，我有一個重要的問題要問。您喜歡殺敵嗎？」

然後，他以可怕的準確度。

「這樣不行。完全不行。歸結爲運氣的話，那就沒啥好說的了。請好好思考一下您是哪些工作做好了才取得了那般戰果。然後，指揮部的工作就是研究同樣的做法換個情況能否發揮作用。這對於平民出身的託麗少尉您來說可能很難，但反正都是煩惱，那還請煩惱那個問題。」

肯尼爾上尉是個徹頭徹尾的現實主義者。

「我把話說白了，託麗少校。您在前線毫無用處。是個只會看着我們提交的文件，任憑擺佈的飯桶。這樣的人連獨當一面都不行，還在惦記什麼傷亡呢？」

肯尼爾上尉眼神冰冷地打斷了我的回答。

「那我真不知道您在煩惱什麼。這跟少校您一點關係都沒有。」

「呃，這個。如果是在戰場上，我會下決心開槍。」

肯尼爾上尉的說教，大部分是可以接受的。

「……基維上尉？」

「過於自信？」

「好的，今天謝謝您了，肯尼爾上尉。」

但肯尼爾上尉剛纔的話一定是發自真心。

「在裝什麼可愛呢？」

「啊——……還真虧您能活到現在啊。」

「我要是射穿敵人的腦袋，會高興得拍手叫好。然後對着愚蠢的敵人哈哈大笑。」

儘管說法相當嚴厲，但這就是『軍人』的思考方式。

與其爲無聊的小事煩惱，不如去爲軍隊做貢獻。

正如肯尼爾上尉所言，我有種『被捲入戰爭』的想法。

「……」

並非被捲入戰爭，而是『要把年輕人捲入戰爭』。

但我至少可以用笑容鼓舞士兵們。

當我還是基層士兵的時候，這種想法或許還沒問題，但我現在是指揮部的少校。

「您到現在還覺得自己只是被捲入了戰爭，而非真正參與其中吧。」

……現在的我所能做的——

而且那是我必須掌握的價值觀。

「喜悅？」

「……算了，今後如果還有地方不明白或有什麼煩惱的話，請來依靠我。雖然我說話會像這次一樣不好聽，但我會誠懇回答的。」

我對肯尼爾上尉的牢騷保持沉默，我實在是太尷尬了。

「既然您是我們的長官的話，就請滿面笑容地稱讚射殺敵人的士兵啊。我們可是奉您的命令在殺人的!? 爲什麼要擺出一副和自己無關的態度呢！」

一個小姑娘突然成了自己的上級，還在爲無聊的事而煩惱。

「比起有人爲自己的死而悲傷，還是會得到高興的稱讚要更讓人痛快。少校您的工作就是予以表揚。」

……的確如此。

「嗯，雖然我話說得不好聽，但我並不討厭託麗少校您哦。畢竟您不會因爲過於自信而下各種奇怪的命令。」

他說的確實有道理。

「如果說託麗少尉您的指揮造成了不必要的損失，不好好煩惱一下的話會很麻煩。但您把前線工作都丟給我們了吧？」

……在阿爾加利亞取得的勝利，不應該單純歸結爲運氣好。

「……」

……這番說教是如此正確，讓我無話可說。

「這……」

要讓基維少尉面對女性的笑容似乎還太早了。

「好的，去拜訪吧。」

「那麼，再會了。託麗少校。」