第208話

「那邊很溼，容易腳滑，小心一點」

「呃！！我踩到什麼玩意的屎了」

德庫波利解放陣線儘可能地選擇了不容易被敵人發現的路線。

他們利用百人小隊的優勢，沿着森林內的獸道前進。

「託麗，情況如何？」

「就我看來，沒有伏兵……」

「好，那我們繼續前進」

林間小道的視野不佳，容易遭到奇襲。

路易與託麗一邊慎重地偵查，一邊警戒着埋伏前進。

「路易哥哥，那座山丘就是目標地點」

「哦，已經到了嗎？」

幸運的是，一路上都沒有遭遇盜賊的襲擊。

……是敵人沒有注意到我們進軍的路線嗎？

還是說，他們注意到了，但在此之上選擇了『不發動奇襲』？

「到達目標地點後，是要設置營地，挖掘壕溝是吧」

「雖說子彈射不過來，但也不能放鬆警惕」

「好」

託麗說，情況恐怕是後者。

雖然路易沒有注意到，但在託麗的視野中，閃過了疑似前來偵察的盜賊。

敵人掌握了我方的動向，在此之上卻沒有行動。

「要來瓶酒嗎？」

「……啊——我知道了，我做就是了」

「路易，你也過來這邊。你不是大家的首領嗎！」

即使如此，路易卻覺得，現在這樣很是開心。

爲了走向吵吵嚷嚷的成員們，她向路易伸出了手。

「哦，這可真不錯啊，託麗」

看來作爲穀倉地帶的德庫波利，土壤肥沃又柔軟。

「連託麗都這樣……」

知道賊人沒有進攻過來的跡象，路易鬆了一口氣。

作戰的第一天，路易允許了成員們喝酒。

「……瑪莉塞姐姐」

「簡尼先生，怎麼了嗎？」

她似乎很在意單獨沉浸在雅緻氣氛的兩人，所以過來打擾了。

最危險的時候，是接近敵人到極近距離的時候。

「像這樣吵吵鬧鬧的情況，也不算少見」

「總有種出來野營的感覺」

「非常感謝」

另一方面，幸運的是，德庫波利的土很好挖。

「我也會表演點什麼來暖場的」

這說明盜賊是多麼棘手的強敵。

託麗也接受了瑪莉塞的邀請，靜靜地站了起來。

德庫波利解放陣線，是連彼此的名字都不知道的陌生人們，聚集在一起的組織。

「你這傢伙，彆強人所難啊」

「……是這樣嗎」

「玩偶妹妹，還有路易！你們躲在這裏安靜地喝個什麼啊！」

託麗背靠土牆，坐在路易旁邊，在篝火的照亮下，大口吃着麪包。

「正因爲如此，在失去的時候，纔會如此痛苦」

「託麗，這是從村裏帶來的麪包和黃油」

但相反的，

在宴會中，大家都開心地喝着酒。

「哦，那就開幹吧」

就在路易與託麗兩人並排坐在一起說話的時候，喝至微醺的瑪莉塞靠了過來。

「偵查就交給我吧……如果敵人有動靜，我會大聲通知大家的」

「感覺怎麼樣」

像這樣，年齡與思想都各不相同的人們，能夠團結在一起是十分罕見的。

……這是從一開始就決定好要這麼做的。

聽到這句話，託麗沒有生氣，而是露出了輕輕的微笑。

「今天大家都很努力。趁敵人離我們還遠，來開上幾瓶酒吧」

在敵陣與我方營地之間，有300米以上的距離。

「是啊，都是我重要的夥伴」

「不，我不想喝醉」

「……我有種不好的預感」

「和戰友坐在一起，手拿酒瓶，暢談未來。這是可是金銀不換的寶貴回憶」

大家都懷抱着同一個志向。所以，所有人之間都像摯友一般親切。

託麗用雙筒望遠鏡注視着敵人的陣地，如此提議。

「這是領隊重要的工作之一呢。路易哥哥，請加油」

「大家都是好人呢」

對於盜賊們從容不迫坐如泰山的行爲，託麗一臉不安的樣子。

第一次站在戰場上，照理來說，應該會被明天可能就會死去的恐懼包圍。

……戰鬥前的氣氛，總是十分地開朗。

到了晚上，他們挖出了能供所有人藏身的戰壕。

「不可思議的是，感覺還不壞」

「目前看來敵人還沒有動靜，趁現在趕緊挖吧」

「好耶！」

「鼓舞士兵也是件很重要的事情。加油吧，路易哥哥」

「已經好久沒看到玩偶妹妹的人偶劇了，真期待呢」

「沒想到，我還會有在土裏喫飯的一天」

離了這麼遠的距離，敵人奇襲過來的可能性很低。

「大家都在等你致辭呢。過來說點什麼好聽的話吧」

「我還以爲戰場上的夜晚，會更加恐怖」

「我也是第一次經歷這種事」

以路易這個人爲旗號，奇蹟般地聚集起來的義勇軍。

作爲基地的營地也搭建好，木材與水源的運輸路線也構築完畢。

「是鬆散綿軟的黑土，這下挖起來輕鬆了」

只是憎恨着盜賊，想要奪回被奪走的東西，懷抱如此心意聚集起來的陌生人們。

「嗯」

就算發動了奇襲，要防禦也十分容易。

「好了，挖掘進度還不錯」

無論前方有多麼絕望的戰鬥在等着，大家都會表現得十分開心。

「敬請期待，從那之後，我的人偶劇水平又提高了」

「嚯嚯——」

這一定，是身爲人類的本能吧。

人一旦察覺到『死亡的危機』逼近，無論如何都會變得無法平靜。

「來吧來吧，諸位看官，好戲要開場了！在諾艾爾孤兒院被譽爲人偶奇術師的不才託麗，傾盡全力的人偶劇，現在即將開演！」

「好哦——！！」

正是因此，纔要開心地大喊大叫，掩蓋恐懼。

正是因此，大家纔會如此地歡欣鼓舞。

「「釋——放——，光——芒——，我等的——祖國——」」

——士兵們需要從現實移開視線，無憂無慮肆意歌唱的時間。

「敵人沒有過來啊」

「趁現在，繼續挖戰壕了」

作戰的第二天，敵人果然也沒有攻過來。

解放陣線的成員們，汗流浹背地挖着土前進。

「盜賊們好像也在偷偷摸摸地幹着什麼。他們是在做什麼啊？」

「……真是糟透了」

雖然盜賊們沒有進攻過來，但也不是沒有動作。

他們在託麗一行所在的方向設置沙袋，並且偷偷摸摸地做着什麼。

看起來，那恐怕是……

「要是失去自信了的話就撤退吧。本來就是沒什麼勝算的戰鬥」

「是，這樣嗎？埃利斯，拒絕了？」

對抗侵略，正是政府的工作。

「沒錯，德庫波利就在埃利斯殖民地的旁邊。如果奧斯汀調動軍隊，就會被他們視爲侵略行爲，並進行迎擊」

「你看，很可疑吧？」

「行動冷靜過頭了。對面至少有從軍經驗的人在」

「那爲什麼爲什麼政府沒有行動啊！！」

「而且，光是在敵人面前現身就存在意義了。因爲可以抑制對方的掠奪」

「沒有比生命更加重要的寶物」

因爲託麗一行選擇了開展壕溝戰，所以盜賊們也挖起了戰壕。

「……哦哦」

如果真的是某個地方的正規軍的話。

「該怎麼辦好？」

十年前的世界大戰，應該在所有參戰國的共識下達成了停戰。

就這樣繼續挖着戰壕前進的話，再過五天左右就會進入交戰範圍。

託麗這樣安慰着路易。

「沒錯，是侵略。是不可原諒的事情」

如果可以的話，奧斯汀政府也想調動軍隊。

「我想，那是在加固戰壕」

「是，這樣嗎」

埃利斯。那是世界大戰中曾作爲奧斯汀敵對國出現的國家，是隔了一片大海的島國。

「是說過」

才發現他們比想象中要更加冷靜，更加狡猾。

「而且還是位『懂行』的指揮官。對面採取的，還是會將我們的進軍路線包圍起來，令人討厭的挖掘方式」

「嗯」

「……是嗎，原來是這樣啊」

但是，實際與盜賊們對峙之後。

「稍微向東迂迴一下吧」

「不過，那得等有勝機的時候再說……你明白的吧」

看到盜賊挖掘的戰壕，託麗一臉泄氣的樣子。

不僅是埃利斯，路易也對奧斯汀政府的行爲感到憤怒……

看來，是相當噁心人的挖法。

雖然這麼說，但路易的目的是奪回被擄走的妻子。

聽了託麗的推測，路易感到非常地憤怒。

到那時，終於要開始互相削減對方的生命了。

路易無法想象他們到底來自哪裏，目的是什麼。

如果埃利斯破壞條約，展開侵略的話……

多虧了德庫波利解放陣線的活躍，盜賊們纔不得不放棄原本展開的掠奪，使被害防範於未然。

「埃利斯，是那個島國嗎？」

「你可以想成多虧我們在這裏和盜賊相互挖着戰壕，才能使得哪裏的村落免於了掠奪之災」

顯而易見的，敵人不是普通的盜賊。

「雖然沒有證據，但十有八九，是埃利斯軍吧」

「那不就是侵略嗎！」

「繼續保持原本路線前進的話，會陷入不利的。必須重新思考路線」

「奧斯汀政府也很想向德庫波利派兵哦。但是遭到了埃利斯反應強烈的反對，出軍沒有得到認可」

「……」

「所以僞裝成盜賊，自稱爲獨立國家，奪取奧斯汀的領地……大概是這樣吧」

「託麗，你之前說過，敵人有可能是某個地方的正規軍」

對方甚至做出了讓擁有從軍經驗的託麗，眉頭直皺的指揮。

「嗯。託麗，你真清楚這裏面的彎彎繞繞呢」

只是稍微騷擾一下盜賊們，他是不會滿意的。

「是這樣嗎。敵人那邊，也有戰爭經驗者在」

「但是，拿了這麼多的援助卻還撤退的話，不知道會被大家怎麼說」

只是因爲埃利斯的抗議太過強烈，所以才處於被動。

「所以，對峙到最後一刻再撤退，也是一種不錯的選擇。光是逼迫盜賊們應對我們的行動，就已經是充分的戰果了」

「……可是，我想奪回妻子」

「你理解現在的狀況了嗎？」

就是因爲他們在一旁袖手旁觀，妻子纔會被擄走的。

「……如果真是那樣的話，敵人最可能是哪裏的正規軍？他們的目的是什麼？」

「當然，如果有勝算的話，我會全力幫助你的」

「因爲那個國家是對結束戰爭意見最大的國家。他們投入了大量的士兵與預算，卻只得到了一片小小的殖民地。聽說他們對此相當不滿」

「喂，這樣我們能贏嗎？」

他們沒有強行出擊，而是選擇加固地盤。

「爲什麼埃利斯軍要來掠奪我們啊」

另一方面，託麗似乎心裏有數。

這麼說，毫無疑問也是事實吧。

如果毫無策略地突擊過去，不難想象會演變成什麼樣子。

路易說到這裏，突然「嗯？」地疑惑了一下。

然後，

「託麗。說起來，你之前不是說你是來德庫波利旅行的嗎？」

「……誒？是這麼一回事嗎？」

「既然你這麼清楚，那應該知道德庫波利被盜賊佔據的事情吧」

「啊，那個，這個嘛」

路易一開始，就對託麗自稱旅行者一事感到奇怪。

既然知道這麼多的話，自然也會知道德庫波利成爲了盜賊的據點。

被路易指出矛盾的託麗，一臉爲難地，

「……對不起。我是在僞裝成普通市民，偵察盜賊的據點」

「誒。那，託麗，是政府的人？」

「嚴格來說不是……詳細情況，是祕密」

她輕輕把手指放在嘴脣上，矇混了過去。

「那一天，我調查完盜賊的據點後正準備回去。我正想着，要攻下那裏至少需要一個師團的時候……」

「就遇到了我們，是嗎？」

「是的。我看見了打算只靠一百人就突擊過去的你們。所以爲了警告你們，而與你們接觸了」

聽完她的說明，路易瞬間恍然大悟。

他一直覺得，託麗如果只是個單純的前衛生兵，知道的也太多了。

「……你這傢伙，該不會是特務吧？」

「這個嘛，是祕密。噓——」

對於這位名叫託麗，謎團越來越深的孤兒院後輩，

「具、具體詳情是祕密」

「我沒辦法看着瑪莉塞姐姐和路易哥哥，白白去送死」

「……我沒想到路易哥哥會在這裏」

「這算什麼呀」

「沒事的，我並不是聽從誰的命令而行動的」

——所以，她纔會知道這些嗎。

而她這麼做，最大的理由是，

對於託麗這樣的回答，路易感到有些無語。

「我知道了，我不過問了。那你把工作放着不管，沒關係嗎？」

恐怕託麗在戰爭時期，當過衛生兵一事確實是事實。

儘管路易帶着十二分的好奇心，卻只能被她含糊其辭地，搪塞過去。

「不是命令？」

而是離開解放陣線，回去報告情報。

「所謂祕密越多的女人，越是有魅力哦」

她決定放棄偵察任務，賭上性命參加戰鬥。

「託麗？」

「……是，這樣嗎」

「怎麼可能沒關係。如果你們不聽警告，我本來是打算棄你們不顧的」

接着戰後，她加入了某個諜報機構。

「你呀，這樣做不會被上司罵嗎？」

託麗選擇了以私情爲優先。

但是，託麗選擇了跟着路易。

如果她是密探之類的人，那她應該做的，不是參加戰鬥。