第102話

天氣愈發寒冷，因病魔不斷出現掉隊者，在行軍一週後。

我們高爾斯基小隊雖然有一人掉隊，但還是平安抵達了普茨堡。

這座堡壘的歷史比較悠久，保留了許多如固定型弓箭臺等舊時代的武器。從外表看，這座蘆葦從生的石制堡壘充滿着歷史感。

普茨堡這座古老的堡壘，爲了能夠經受住近代戰爭的考驗而經過了改造。

「堡壘中似乎儲備了數月份的食物。大家幹得不錯，可以期待今晚的晚餐能豐盛點了。」

「是嗎？」

布萊克將軍已經指示堡壘中的士兵前去徵收周圍的村莊。

大概是想盡早開始行軍吧。

「不知道能不能期待一下伏克酒呢。」

「對啊。今晚應該可以放鬆一下。」

高爾斯基先生大概已經隱約察覺到，今晚將會供應的酒是掠奪而來的。

他擠出苦澀的笑容，犒勞着結束了強行軍的我們。

不過，現實並沒有這麼順利。

按理來說，這個堡壘中應該正如小隊長所言，裝滿了酒和食物。

如果按着計劃，順利從村莊中徵收到物資的話。

「爲什麼，沒有收集到物資？」

「因爲發生了叛亂。」

結果不出所料，幾乎沒有農民接受軍方下達的徵收令。

成爲徵收對象的村莊發起了武裝起義，村民們帶着物資四散逃亡。

「爲什麼不鎮壓叛亂？」

「布萊克將軍，請您冷靜。」

包括高爾斯基先生在內的衆多下級指揮官，都提議布萊克將軍放棄進攻。

「……」

因此，我們薩巴特政府軍最後只能在沒有收集到足夠資源的情況下，進攻盧梭韋茨要塞。

年輕的少尉如此諷刺布萊克將軍道。

如此勸諫布萊克將軍道。

雖然他支持勞動者議會，但至少他按命令發起徵收了。

實在看不下去的希爾芙，用焦急的聲音勸解着布萊克。

在過去的戰鬥中，基本都是高爾斯基小隊衝在最前線。

「現如今失去一位真正的指揮官絕非上策。可以把他交給我嗎？」

此時薩巴特正規軍的士氣，簡直跌落到了谷底。

「誰知道呢。不過，應該沒有比我們更合適的部隊了。」

甚至被他們的行爲深深感動。

但是，那名少尉用疲憊的聲音，

然後，他看到希爾芙·諾娃對他眨了眨眼，臉上泛起了紅暈。

布萊克將軍不耐煩地表示原諒那名少尉。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

……因爲幾乎所有士兵都知道，此次作戰不會順利進行。

「憑我們手頭的物資，進攻將非常困難。」

「瘟疫也正在擴散，預計軍隊內部會出現混亂。我提議我們掉頭返回，將方針改爲在春季發起進攻。」

我們終於抵達了首都的門戶——盧梭韋茨要塞的旁邊。

「給我退下，希爾芙上尉！你也聽到這個男人的胡言亂語了吧！」

此時，就連傲慢的希爾芙，也罕見地低下頭懇求。

那名少尉在得知首都的情況後，並沒有對勞動者議會產生什麼不滿。

「因爲兵力不足。」

上面不可能不用經歷過東西戰爭的Ace級士兵，儘管他受了傷。

布萊克將軍是個急躁的男人，他非常討厭別人貶低他的作戰計劃。

因此這名少尉剛纔的發言，踩到了地雷中的地雷。

少見地低下了頭，如此說道。

「那名少尉只是不知何爲禮儀而已。」

只有布萊克將軍對此次作戰充滿信心。

主要是面子問題。

但實際上，就連他自己都感覺有可能失敗。

然後她護着那名少尉站起身來，

在這座堡壘中應該有五百名士兵在待命。

根據偵察得來的情報，盧梭韋茨要塞周圍有數層堡壘，其中部署着密密麻麻的敵兵。

「把這種懦夫留在軍隊裏，只會影響士氣！」

「姑且確認一下，明天那支部隊負責打頭陣？」

「你這傢伙，要將自己的瀆職歸咎與我嗎！」

希爾芙看着布萊克將軍那頑固的態度，嘆了口氣。

發出微弱吶喊聲的高爾斯基小隊成員們，已經露出了認命的表情。

而且敵軍士氣高漲，想要『建設新社會』的勞動者議會方正羣情激昂。

因爲他知道蕾米小姐所領導的勞動者議會，非常關心公民們。

抵達堡壘的那天，也沒有供應高爾斯基先生所說的豪華晚餐，只有和平時一樣的口糧。

而另一方面，我還是第一次在士氣如此低落的軍隊中戰鬥。

「……」

「各位的表現，將決定薩巴特的未來。爲了從賊寇手中奪回首都，此次初戰至關重要。」

「真的打算就這樣進攻要塞嗎？」

可能首都的治安比東西戰爭時期還要好。

「明天就要進攻了。我們必須以一己之力，向這座天下第一的要塞發起挑戰。」

……雖然我們即將前往死地，但在作爲最後休息地的堡壘之中所喫到的飯，連酒都沒有。

蕾米小姐保護了無家可歸的民衆，實行了慈善廚房等相當不錯的政策。

他認爲，無論是在時間方面還是物資方面，這個計劃都是不可能達成的。

他應該已經盡到了自己的職責。之所以會避免跟叛亂分子發起戰鬥，是因爲這麼做只會導致入不敷出。

布萊克將軍本就因大量的逃兵、無法按計劃收集的物資和流行病的遷延而焦躁不已。

從堡壘出發後過了兩週。

這名少尉顯然是處於反對本次作戰的立場。

食物只夠喫半個月，魔石和武器彈藥也稱不上充足，令人對能否攻下要塞這件事相當不安。

「……我的意見是，現在還沒必要急着進攻。」

「囉嗦。這次的敵人並非正規軍，應該非常脆弱。只要攻下那座要塞，就能補充大量的食物和武器彈藥。」

「……」

「期待各位的奮戰。」

「哦——……」

「今晚好好休息吧。」

但他已經放出了大話，處於無法選擇撤退的立場。

布萊克將軍得知這個消息後，將負責指揮堡壘的薩巴特軍少尉喊過去訓斥了一番。

「好吧，我就放過他一馬。作爲代價，你要好好地對他進行教育，希爾芙。」

「承蒙您的厚意。」

「不許頂嘴，你要爲你的失職負責。」

「——等一下！？」

「還是放棄吧！」

「……哼。」

他作爲總司令的自尊心非常之強。

「……哈啊，我一定不會辜負您的期望。」

「也是啊。」

「希爾芙，我很期待你的表現！」

但是他的話激怒了布萊克，布萊克當即舉起了槍。

「……」

「在這裏殺掉他，沒有任何戰略價值。」

再說了，這名少尉本來就不願進攻首都。

「如果我們現在不振作起來的話，首都的民衆就會被賊寇一直折磨到春天。」

布萊克將軍大概是認爲只靠這些士兵，就能討伐起義的農民階級吧。

「看起來他們並沒有那麼痛苦呢。」

「你這傢伙，是要擁護賊寇嗎！」

「將軍閣下您的憤怒也有道理。我會對他進行嚴厲警告，讓他用行動表明他對薩巴特的忠誠。」

也就是說，我們的職責，是率先面對那不知其數的敵人。

被槍指着的少尉表情僵住了，周圍的士兵們也慌張起來。

「我認爲我已經妥善執行了命令。之所以無法完成命令，是因爲命令本身就有問題呢。」

「那你是打算等我們到了才鎮壓嗎？」

「……在這種形勢之下，民衆也沒什麼積蓄了。再考慮到士兵的消耗、治療費和彈藥費，恐怕只會是入不敷出。」

「請冷靜下來，布萊克將軍。難道您打算進一步減少寶貴的指揮官嗎？」

「我們進行了偵察，首都的治安似乎已經得到保障。民衆也比不斷示威的夏天那時要冷靜多了。」

「不，這我也不同意。」

看到對方放下了槍，年輕的少尉一臉憔悴地打從心底鬆了口氣，

在這多重因素之下，他情緒化地大發雷霆。

「……哈啊。要是因爲發燒被丟在路上，沒準還能活着回去呢。」

「也不知道扎拉瑪佐夫那傢伙怎麼樣了。」

長官的不安會傳遞給部下。

就連身爲最高指揮官的布萊克將軍都感覺可能失敗，因此他不祥的預感也傳達給了前線指揮官們，高爾斯基先生雖然沒有表現出來，但他也被「絕對會輸」的絕望感所纏繞。

「不用擔心，幸虧我們的長官希爾芙很聰明。她肯定不會搞錯撤退時機的。」

「 到底能信任那個臭小鬼到什麼程度啊？」

「她總是制定些亂來的計劃呢。」

希爾芙似乎還是被部下討厭着，除了高爾斯基先生以外，沒什麼人指望着她。

雖然我對這場戰鬥還抱着一絲希望，認爲怪物希爾芙·諾娃會想辦法解決……

但對於那些不相信希爾芙的士兵們來說，這個情況，已經完全沒希望了呢。

「嘛，只能盡人事聽天命了。在加入軍隊、成爲士兵的瞬間，我們的性命就是國家的東西了。」

「死在這裏，真的算得上是爲了國家嗎？」

面對表現得如此叛逆的士兵，高爾斯基氏也只能露出疲憊的笑容。

那天晚上。

「喂，託麗。希爾芙叫你過去哦。」

「叫我，嗎？」

當我正打算爲明天的戰鬥做準備而早早入睡之時，我接到了希爾芙參謀上尉的傳喚。

我似乎沒有故意做什麼會引發問題的事吧？

「是要問訊嗎？」

「不，她好像是想找人聊聊。」

「嗯，交給你了。」

「哈啊……」

「那麼，託麗。你知道這個遊戲嗎？」

「……從現在開始，你就隨便附和我幾句吧。我說話很小聲，你要聽清楚了。」

……這在現代日本大概率會被當作職權騷擾呢。雖然這個世界好像沒有這種概念就是了。

我喜歡更加華麗、更加刺激，的電子遊戲。

我明明鼓足了勁的，真是可惜。

「開瓶伏克酒。陪我一會吧。」

「什麼？」

「你和布萊克毫無關聯吧？與高爾斯基也很熟，作爲傳話人再合適不過了。」

我不太喜歡這種棋類遊戲。

這就是指名我前來的原因嗎？

「衛生兵的工作包括這個嗎……？」

這是起源於西方國家的棋類遊戲，在我前世的日本也有。

就這樣，希爾芙的西洋棋初學者課堂開始了。

「不，表演就免了。現在沒那心情。」

「什麼？」

「順便一提，這是正式的命令。你不準拒絕，這是你的職責。」

「哈啊。」

「誒？」

「那還有必要這麼做嗎？」

問了才知道，她很喜歡下棋，經常和伊萊雅小姐等人下棋權當放鬆。

「不，不太清楚。」

我接過之後，一臉若無其事地把它放到口袋裏。

「嗯。如果我多管閒事出面指揮，導致我被布萊克將軍排擠的話，那薩巴特就真的完蛋了。」

「……爲此，把我叫了過來？」

「好了託麗，你也該去工作了。嘛，首先……」

……嗯，薩巴特軍部看起來的確是個壓力山大的職場。

希爾芙一臉頭疼地一邊繼續解說着西洋棋，一邊小聲對我說道。

難道我就是爲了這個被叫來的嗎？

「這是衆所周知的事實。」

高爾斯基先生苦笑着對我說道。

看來似乎另有正題。

她因爲想找個人陪她玩，把下級士兵喊了出來。

「在別人看來，我正在任性地讓同齡少女陪我喝酒，布萊克也不會注意到我的打算。」

「我認爲你在經過鍛鍊後，作爲對手應該還挺有挑戰性的。」

「只不過，還是得根據現場判斷來採取行動。正如布萊克閣下所料，『要塞的士兵練度很低，可以輕鬆攻克』呢。」

既然她都這麼說了，那就一定是那樣沒錯。

「那麼，希爾芙參謀閣下有什麼顛覆敗局的腹案嗎？」

說着，她讓我坐到一張樸素的圓凳上，把酒杯擺到桌上。

「交給我吧。我會用自己的技藝，讓希爾芙開心起來的。」

「確實……」

就算異世界在文化方面有所不同，但似乎總有人會創造出棋盤遊戲。

我和希爾芙小聲地說着話，同時在棋盤上擺好棋子。

「沒什麼，只是我的餘興而已。」

「那麼，您找我是做什麼呢？」

「如果布萊克知道我擅自行動的話，他會氣炸的。可以的話，我希望這個計劃能不爲人所知地傳達給高爾斯基。」

「哦哦，你知道啊。」

「不包括吧。但是幫助爲壓力所苦的人分散注意力，不正是『藝人』的工作之一嗎？」‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

「哈啊。」

希爾芙抓起

士兵

的棋子，「咚」的一聲放到我的面前，

「你大概也察覺到了吧，再這樣下去，我們會輸的。」

區區閒聊，就能決定全軍的命運嗎？

「你知道規則嗎？」

「那我就教教你吧。」

希爾芙說完，露出疲憊的笑容。

原來如此。她是要派我給高爾斯基先生傳達密令嗎？

「就讓你們的部隊，成爲勝利的功臣吧。」

正當我感到百無聊賴之時，希爾芙環顧四周，小聲說道。

「爲什麼，要找我……」

「……」

看來接下來我得陪她喝酒了。

「是關於攻打要塞的事。現在要告訴你的情報，只准傳達給高爾斯基一個人。」

不過希爾芙似乎強過頭了，周圍的人根本下不過她，所以她在尋找新的對手。

「這是……西洋棋嗎？」

希爾芙假裝遞給我西洋棋的棋子，往我手裏塞了一張小紙條。

「收到。我接受這個命令。」

「嗯。……詳細內容寫在密信裏了，你把它交給高爾斯基。還有，讀完以後立刻燒掉。」

「嘛，放鬆點。怎麼樣，這個培根很好喫吧？」

「……參謀上尉閣下說這種話，真的沒問題嗎？」

我有點生氣地瞪着希爾芙，她對此毫不在意，「咚」的一聲把棋盤放在桌子上。

「不管怎麼說，你都不能違抗召集令。去吧，託麗。」

嗯，這是對作爲藝人的我發出的委託嗎？

「如果我們的大將希爾芙閣下發起脾氣的話，這支軍隊就真的完蛋了。你就當做自己肩負着全軍的未來，去和她閒聊吧。」

如果是這樣的話，那我很樂意接受。

雖然沒有玩偶，但我手邊的東西應該足夠表演了。

「哈啊。」

然後若無其事地如此說道。

希爾芙是把我當成接待員之類的人了嗎？

我意氣風發地前往希爾芙的住處，然後被她乾脆地回絕了。

「希爾芙因爲年齡和態度問題，喫了不少虧。看來那孩子也積攢了不少怨氣呢。作爲她同齡的女性朋友，你能去聽她發發牢騷嗎？」

「什麼？」

藝人和陪伴員雖然很像，但其實完全是兩碼事。

我就這樣被叫到了煩惱着的少女，希爾芙的住處。

「好、好……」

「這個棋子叫做

兵

。」

……這個世界也有西洋棋，規則也和前世那個差不多。