第139話

「您辛苦了。這前面是亨利上校的帳篷嗎？」

「是的……貴官是衛生兵嗎？請問有什麼事嗎？」

第二天。

我將衛生兵服穿戴整齊，來到了亨利上校的帳篷。

「我是託麗·洛中士。應亨利上校的傳喚前來參見。」

「呃——，託麗中士閣下您的事情我聽說過了。請將身份證……是，確認完畢。」

「謝謝。」

「那麼我去轉告亨利上校，請您稍等片刻。」

我穿衛生兵服是因爲沒有適合我尺寸的步兵服。

雖然在衛生部中有少女兵，但在前線是沒有的。

「……」

在我與接待員談話的過程中，持槍士兵們的視線始終沒從我身上離開過。

儘管他們只是在完成自己的職責，但這讓我感覺很不舒服。

「您的入室請求被批准了。我現在帶您去見上校。」

「非常感謝。」

「那麼，託麗中士閣下。恕我冒昧，在您會面之前，能允許我先進行搜身嗎？」

「是，沒關係。」

我在進入帳篷之前，接受了搜身。

在護衛士兵們的監視之下，我被女職員檢查了身體的每一個角落。最後，她不知道爲什麼摸了摸我的頭。

「沒有問題呢。您可以通過了，請跟我來。」

「請進。」

「……」

在得體地行禮過後，我鑽過了帳篷的入口。

「哎呀，確實和聽到的一樣年輕呢。實在是沒法想象報告中提到的你的英勇事蹟。」

「他甚至還說，爲了把你拉攏過來，他願意娶你。怎麼樣？如果你有興趣的話，我可以幫你安排與伯爾尼君訂婚─────」

連最高指揮官都覺得蕾莉小姐是那種人嗎？

「畢竟女性成爲少尉這件事本身就相當罕見呢。現在的話……應該就剩下蕾塔琉君了吧？」

「這好像是那個男人難得正經安排一次人事啊……那傢伙平時只會讓自己中意的人出人頭地。」

「對了，不用緊張。坐在那把椅子上吧。」

「非常感謝。」

……我竟然與那位女中豪傑軍銜相同，實在是太不相稱了。

「只有這個還請饒了我吧。」

身爲奧斯汀軍最高指揮官的他，僱傭一名祕書也不足爲奇。

「嗯，那麼爲了讓周圍人知道我已經結婚了，我就隨便買個戒指吧。」

「哦、哦哦。你就這麼不願意嗎？」

女性被獨自丟進光棍堆裏的話，會變得很受歡迎……是這樣嗎？

「上校閣下。您這到底是……」

他彬彬有禮，舉止溫文爾雅，但又給人一種詭異的感覺。

「不過，蕾塔琉君的情況有點特殊，或者說有點那個。」

他的玩笑是認真的嗎？還是爲了讓我放鬆警惕呢？

「……是伯爾尼·瓦洛參謀少校閣下嗎？」

「有這麼少見嗎？」

「比如說在那邊爬的螞蟻先生。我願意爲它每天準備食物，換土澆水，一同構築幸福的家庭。」

……不，我覺得這次的人事安排也沒少走關係來着。

「真是不敢當。」

「年輕的優秀軍官，就是奧斯汀的未來。真是了不起啊。」

「有地位的女性軍官是很少見的。如果不確定對象的話，對你求婚的人會堆成山哦？」

「不、不是的。我認爲上校閣下您還年輕，還能活躍於工作之中。」

的確，除了亞里亞小姐以外，我沒在前線見過其他女性呢。

「那個……該怎麼說呢……」

這位職員是亨利上校的祕書嗎？

「沒有對象的話，你不找一個會很不方便的吧？」

亨利上校露出爲難的笑容，如此抱怨道。

爲什麼上了年紀的人都喜歡幫年輕人安排婚事呢？

「衛生部長通常由女性擔任。而倫威爾中校的女兒亞里亞女士，是史上第一位前線女指揮官。」

如果他穿着普通的衣服混到人羣裏的話，我沒有自信能立即認出他是上校。

他……是和倫威爾中校不同類型的人傑呢。

然後他開始一臉興奮地把年輕男子們的照片擺到桌上。

嘛，我心裏也是這麼想的。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

「是。」

亨利上校給我的第一印象非常普通。

正是因爲伯爾尼·瓦洛提出了請求，亨利上校纔會特地抽空來與我談話吧。

「今天能見到你，真的讓我很高興。與有前途的年輕人交談是我爲數不多的樂趣之一。」

……我完全無法理解亨利上校這番話的真正含義。

但從剛纔開始，我就完全搞不懂他話中真意爲何。

「非常感謝。」

「所以，就算是暫時的也好，你也該確定……」

話說回來，我要晉升到和蕾莉小姐同一軍銜了嗎？

「我經常聽伯爾尼提起你哦。他說託麗·洛中士你是年輕人裏最有前途的一個，所以要我在被探詢你的晉升事宜時予以同意。我無論如何都想跟被他說到這個份上的人見一面呢。」

「這樣啊……嗯，那提親就到此爲止吧。」

「你來了啊。」

在他那張看起來和藹可親的溫柔面龐背後，究竟隱藏着什麼呢？

我從亨利上校的話中，無法讀出他的感情。

「你看，這位怎麼樣？他是個非常帥氣的美男子哦，和年輕時候的我一模一樣。」

我寧願嫁給一隻螞蟻，也不願意與伯爾尼·瓦洛結婚。

「唯獨這一點是個人喜好和投緣與否的問題。如果能不嫁給他的話，要我跟什麼結婚都行。」

我發出的聲音大到把我自己都嚇了一跳。

「你這孩子，比我聽說的還要有趣啊？」

「對不起，我和伯爾尼少校完全合不來……」

亨利上校並沒有對我的這種態度感到不快，反而變得有點開心。

光是想象被迫與那種東西結婚，我就要吐了。

「哎呀，對你說了奇怪的話，抱歉……螞蟻不如嗎，呵呵。這沒準是個戲弄他的好話題。」

「打擾了。我是託麗·洛中士，我要進去了。」

「我明白你的意思了，我並沒有要勉強你。你只需要知道我們對你的評價很高就可以了。」

我瞬間跪在了笑得像在講段子一樣的亨利上校面前。

「唔。伯爾尼既聰明，又有能力，他是今後將支撐奧斯汀的男人。你就那麼討厭他嗎？」

我感覺亨利上校是比起前線指揮要更爲注重政治能力的那種軍人。

「我經常聽說女兵因求婚和搭訕等因素而備受困擾。亞里亞君和蕾塔琉君都好好地找了對象哦。」

「那麼，開始我們的話題吧。」‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

亨利上校用銳利的目光瞪了我一眼，

「你對結婚有興趣嗎？」

之前倫威爾先生好像也跟我提過同樣的事。

在出現謊言與欺瞞之時，我總能對其有所察覺。

亨利上校在察覺到我堅決不願接受提親後，就迅速結束了話題。

……他這是在委婉地勸誘我加入他的派系嗎？

對我來說，他是這個世界上最難相處的生物。

「託麗·洛中士。」

「面試沒有問題。我會告訴倫威爾，我同意任命你爲少尉。」

「嗯。那傢伙好像對你很着迷啊。他甚至拜託我，可以的話把你拉攏過來呢。」

非常感謝他能這麼快明白我的意思。

遺憾的是，我無法揣測他的內心想法。

「是，上校閣下。」

……不過，要說在意的地方的話。

我在女職員帶路時，微微地調整了一下呼吸。

我走進帳篷，迎接我的是一個在看起來很貴重的古舊木桌上堆滿了文件的男人。

「那真是愧不敢當。」

我沒有與總指揮官亨利上校一對一面談的資格。

儘管我在些許混亂之中脫口說出了奇怪的話，但我就是這麼討厭那個男人。

這個人是有什麼目的嗎？還是什麼都沒在想呢？

「這麼誇張嗎？」

房間裏還站着幾名士兵，他們用銳利的目光盯着我。

他體態端正、身材瘦削，滿是皺紋的臉上蓄着花白色的鬍鬚，是個兩眼渾圓的大叔。

我只要看到那個男人的眼睛，就會全身汗毛倒豎。

「……是這樣嗎？」

「本身女性上前線就很少見了。在其中能夠出人頭地成爲指揮官的更是少之又少。」

「……」

「很榮幸見到您，亨利上校閣下。」

「不用在意我的感受。我的頭上都已經有這麼多的白頭髮了，也差不多該退休去泡茶喝了。」

「呃……」

「什麼？」

「是。」

……呼。能夠不遭記恨地回絕真是太好了。

「那麼，差不多該進入正題了。」

「正題？」

「嗯。嘛，剛纔的事是順便說的。單純是開場白而已哦。」

我本以爲談話要就此結束了，但亨利上校卻面帶微笑地請我喝紅茶。

嗯，傳喚我過來不只是爲了提親呢。

「你也知道，我軍在之前薩巴特舊政府軍的奇襲中損失慘重。這是我們久違的敗北。」

「……是。」

「聯盟方以此爲籌碼，不斷派來地外交官要求『停戰』呢。當然，我們不可能就此接受他們的停戰要求。」

亨利上校憤憤地取出一封用弗拉梅爾語寫的信，在我的面前晃動着它。

……雖然我看不懂弗拉梅爾語，但讓身爲普通士兵的我看到這種東西真的好嗎？

「不過，這倒是無所謂。我們只需要嚴辭拒絕就行。」

「停戰很困難嗎？」

「那當然。接受停戰的話，我們的士兵就無法繼續前進了。在當前的領土狀況之下，停戰就等同於我們的敗北。」

亨利上校似乎完全不打算停戰。

正如威爾第先生所說，從戰略角度來看，我們是無法停戰的。

……直到我們將弗拉梅爾打擊至一蹶不振爲止。

「只不過，那個外交官。前幾天遞來了一封奇怪的信呢。」

「奇怪的信？」

「嗯。他說『這並非正式文件，而是私人信件』，並指名要寄給一名士兵。」

在信封的正面。

「────」

亨利上校說到這裏，困擾地皺起眉頭。

他將一封皺巴巴的信封放到桌上，遞給了我。

只有一句用漂亮的字跡書寫的薩巴特語。

────致親愛的託麗·洛。希爾芙·諾娃敬上。

「你認識她嗎？」