第140話

希爾芙·諾娃。

在當時，她的名號已經響徹奧斯汀軍。

她是奇策『多點同時突破戰術』的發明者，是舊薩巴特指揮官布魯斯塔夫·諾娃將軍的女兒。

是爲了反抗薩巴特革命而集結了舊政府軍殘黨的敵人。

她也被伯爾尼·瓦洛點名稱作『最危險的敵人之一』。

伯爾尼·瓦洛作爲奧斯汀的救國英雄而聞名。

儘管他在戰爭中連戰連勝，從未落於薩巴特軍下風……

但事實上，他至今未能完全戰勝希爾芙。

北部決戰也好，薩巴特革命也罷，都因她的阻撓而未能完美成功。

其壓力對伯爾尼來說，想必難以忍耐。

────如果這個女人在的話，就不能愉快地進行屠殺了。

或許對他來說，『希爾芙·諾娃』這個存在，

就是滋生於戰場之上的噁心害蟲。

在薩巴特革命結束後，伯爾尼在薩巴特國內散佈着希爾芙的惡名。

他大肆宣揚舊政府軍的惡行幾乎都是希爾芙的手筆，並指責從約瑟格勒逃走的她是個無能的懦夫。

這是爲了讓希爾芙·諾娃無法再在薩巴特掌握權力。

從伯爾尼特地做了這些工作可以看出，他對希爾芙相當的警惕。

伯爾尼認爲奧斯汀軍『沒有他在的話就會輸給希爾芙』，儘管他沒把這句話沒說出口。

他尤其對倫威爾派……對威爾第少校的能力表示懷疑。

的確，年紀輕輕就能勝任少校一職的威爾第先生，是個非常優秀的人。

「你知道這是什麼意思嗎？」

希爾芙當時十八歲。可以說是仍未成熟的年齡。

「這是某種隱喻，還是給你的暗號？……我想聽聽你的解釋。」

以此推測，希爾芙畫出這幅蘋果畫，是在暗喻她將射殺我。

「我想看，但是……我不認爲在當前情況下您會給我看。」

中央軍倫威爾中校的失控一直是伯爾尼·瓦洛的心頭之患。

「不，沒關係。你拿起來看就是。」

「不。」

這次的毒氣攻勢也是由倫威爾派的軍人們發起的。

「好吧。」

我有一段時間一直在思考希爾芙寄來這封信的真意，但我最終沒能搞明白。

────一副被射中的蘋果的畫。

「你想看嗎？」

實際上，當時弗拉梅爾還沒有開發出『風槍』，所以這個判斷是合理的。

儘管當時的我並不知情，但在薩巴特似乎有「在不知情的情況下射殺了變成蘋果的摯友」這樣的知名傳說。

「嗯。」

而且在薩巴特軍時，我覺得希爾芙是對我有好感的，只要那不是我在自戀。

「伯爾尼參謀少校閣下。」

僅僅數千人的傷亡，對奧斯汀來說也是會嚴重打亂計劃的重大損失。

「好了託麗君，你可以走了。」

他是伯爾尼·瓦洛。是支撐當今奧斯汀的頂樑柱，世不二出的天才。

「……未成熟的蘋果被射中的畫。直截了當地想，應該是在宣戰吧？」

「……能允許我，檢查一下那封信嗎？」

但要讓他與推動歷史的天才希爾芙角力，恐怕很難。

我將當場想到的解釋告訴了亨利上校，他悶哼一聲，盯着那幅畫着蘋果的畫。

蘋果還是又青又硬的狀態，似乎還沒有完全熟透。

「請問，信裏只有這個嗎？」

我不認爲那個希爾芙會做毫無意義的事。

在那幅應該是用顏料畫的畫周圍，沒有文字。

我和她是敵人。本就不可能會有友情。

每當她有什麼事的時候，就會來邀請我下棋。

「嘛，就當做是這樣吧。這封信我們會處理的。不好意思，我們不能把它交給你。」

殺害了高爾斯基先生的我，變成了必須殺死的「敵人」。

伯爾尼在瞭解過化學武器作戰後，似乎因它弱點衆多而對其不太感興趣……

「我很期待你的表現……今後也請多多關照。」

這實在是一封很無趣的信。

然而現實是，舊薩巴特軍的介入令奧斯汀遭受了一場慘敗。

「嗨，小託麗。」

失去了家人也沒有朋友的她，一定很寂寞吧。

「真可靠啊。」‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

「是。」

「你認識希爾芙將軍嗎？」

如果我的猜測沒錯的話，那這封信就只是單純展露敵意的殺人預告罷了。在戰略方面沒有任何意義。

「就由我反過來，將希爾芙討伐給您看吧。」

……我的這番考察，雖不中亦不遠矣。

但我無法與希爾芙成爲朋友。

這是她一時衝動。這就是我得出的結論。

不過我並沒有重要到值得對我使用離間計，我也不覺得她爲計策付出的勞力能配得上成果。

「非常感謝。」

而且，這幅畫是這種意思的話，爲我冠上內奸之嫌的計策就會破產。

正常來想，這是一種給我冠上內奸嫌疑的計策。

「……」

「可以嗎？」

希爾芙爲什麼要寄來這麼一封信呢？

……我在從軍之後也鮮少有與同齡人接觸的機會，所以能理解她的感受。

「從這封信來看，你和薩巴特軍總指揮官希爾芙·諾娃是老相識了吧？」

只不過，我還是不明白希爾芙爲什麼要寄這樣的信給我。

我到現在也不太能理解這封信的真正用意。

走出亨利上校的帳篷，有一個掛着蛇一般笑容的男人正在等我。

國土被化作焦土的奧斯汀軍很難補充人員。

同時，對她來說────

我比這個世界的任何人，都更加視她爲敵人。

伯爾尼受困於奧斯汀在自己不知情的情況下擅自戰敗。

「我明白了。」

奧斯汀在倫威爾中校派的塔庫瑪氏的提議之下，進行了作戰準備。

「宣戰？」

「如您所見，我是個年輕人。我認爲這幅畫是在傳達『要將被比作青蘋果的我射殺』的信息。」

我很好奇那封信裏寫了什麼。

我本來是這麼想的，但他乾脆地批准了我閱讀希爾芙信件的請求。

……或許她寄來這封信，是爲了讓自己下定決心。

她特地花時間畫了一幅畫送到我手裏，肯定是有意義的。

從刺入多汁蘋果的箭上，滴下了果汁。

說到希爾芙的部下們，也都對希爾芙也沒什麼好感。

「是，我以前流亡於薩巴特時，曾在她的麾下戰鬥過。」

被年長的部下們包圍的希爾芙，幾乎沒有與同齡的女性接觸過。

亨利上校露出微妙的表情，將信封打開，遞給了我。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

這是我摻雜着自身願望的推測，『是這樣的話我會很高興的』。

「嗯。」

這樣的她寄了一封私人信件過來，一定讓亨利上校感到難以應對吧。

迴歸正題。

但他被主張『以敵人的技術水平難以應對』的倫威爾中校所壓倒，不得已接受了。

希爾芙·諾娃是連伯爾尼都感到警惕的大人物。

「唔。」

這是我的真心話。

而且這幅令人不適的畫，究竟是怎麼回事？

裏面只有一張小紙條。

但是在我可能被懷疑是內奸的情況下，他是不可能給我看這封信的。

看不懂。

「嗯。說實話，我們也很想知道那封信的意思。」

既然希爾芙對我懷有些許友情，

那麼她寄來那封信，是在讓自己下定決心殺死我吧。

上面只畫着這個。

「等你好久了。要來和我一起喝個茶嗎？」

「……非常抱歉，請恕我拒絕。」

「好，很遺憾，這是正式命令。你收到了

敵軍主帥

的信件，所以我必須對你進行訊問呢。」

伯爾尼笑嘻嘻地將傳票遞給了我。

上面寫着將針對我與敵將私通的嫌疑進行審問。

「……得令。我會去報到的。」

「嘛，我並不是真的懷疑你是內奸，放心吧。真沒想到連『希爾芙·諾娃』都那麼喜歡你。」

「我，那個……」

「希爾芙會給你寄那種畫，說明你跟她關係很好吧？我看你的報告書上只寫着『在被希爾芙審問後，被迫加入政府軍』來着。根據我對你過去經歷的調查，我還以爲你們的關係相當惡劣呢。」

伯爾尼似乎對那幅畫有着自己的理解。

他拉着我的手，笑得非常開心。

「不許撒謊。把你所知的────」

「……」

「關於那個女人的情報，全部吐出來。」

然後他抓住我的手臂，用冷漠到令人暈眩的聲音，對我如此說道。

那之後，我迎來了一段地獄般的時間。

被帶進審訊用帳篷的我，在狹小的房間裏與伯爾尼·瓦洛兩人獨處。

我被淹沒在他的疑問之中，直到深夜。

「希爾芙的風貌是怎樣的？她的外表是？她的身材是？她的頭髮長度是？她的聲音是？她的胸圍是？她的身高是？她的瞳色是？────」

「那、那個……」

伯爾尼的問題沒完沒了。

但伯爾尼·瓦洛似乎自作主張地給希爾芙寫了回信。

他認真地模仿我的筆記，用奧斯汀語寫了回信。

伯爾尼·瓦洛的眼中閃閃發亮，臉頰因興奮而泛紅。

「我記得，她指着這一步棋跟我說過：『我剛纔下了非常爛的一步棋哦。好好想想吧』。」

『與您在一起的回憶令我非常愉快。我想與您再一次圍坐在棋盤旁。』

「是嗎，原來你的思維方式是這樣的啊。」

『敬啓，希爾芙·諾娃閣下。』

「……」

「我看到了哦，

戰壕的魔女

。我看到你這傢伙的輪廓了……」

『請您下次也要好好落入我軍的陷阱之中，並害死很多人哦？與一無所知的您玩朋友遊戲，讓我很開心呢。』

「啊——我沒在生氣，你趕緊想起來。」

但對此謎之感興趣的他選擇擅作主張。

敵軍主帥的情報，是花上多少錢都搞不到手的。

太噁心了。

我被迫從她的一舉一動開始如實交代，到最後甚至連和她下過的象棋棋譜都坦白了。

我感覺他有一種要將希爾芙·諾娃這個人剝得一絲不掛般的偏執氣魄。

「爲什麼這種事情你都記不住？」

「……對不起。」

當我從他手中解脫時，已經是深夜時分了。

……我在得知給希爾芙的回信內容後，決定這輩子都不原諒伯爾尼·瓦洛。

我希望伯爾尼能取得我的許可，至少向我報告一下……

我應該比軍隊裏的任何人都要了解希爾芙·諾娃。

與足足進行了數小時對話、身心俱疲的我形成鮮明對比——

因此，我的故事對伯爾尼來說想必如同黃金般珍貴。

……順帶一提，儘管我完全不知道，

『我拜讀了您從戰場上發來的信件。真是非常懷念。』

「嘿——，希爾芙說過這種話嗎？」