第117話

當氣溫上升到微融的雪會在路上形成水窪之時。

由勞動者議會所組織的民兵────通稱『革命軍』的年輕士兵們，向着東方指揮部進發了。

許多少年士兵奔赴決戰，我也作爲志願衛生兵加入了戰鬥行列的最末尾。

革命軍必須經過兩個據點才能抵達東方指揮部。

也就是我曾經經過的盧梭韋茨要塞與普茨堡。

其中，可以預見要攻克盧梭韋茨要塞並不困難。

因爲那個要塞已經被嚴重破壞了。

因此，我們預計會在普茨堡進行決戰。

雖然這座堡壘歷史悠久，但它爲了應對奧斯汀可能的入侵而被改造，因此可以應對近代戰爭。

而且它沒有變成戰場，正處於完好無損的狀態。

如果政府軍要等待我們的話，沒有比這裏更好的地方。

「呀啊，又有死掉的士兵。」

「給我們留下路標的政府軍，真是溫柔的讓我流淚啊。」

這一路上，有許多士兵的屍體躺在冰雪融化的路邊。

那些士兵都是因爲在嚴寒中耗盡氣力而被拋棄的。

……我在其中發現了同爲高爾斯基小隊成員的亞利佐納夫氏的遺體。

我悄悄地畫了個十字，爲他默哀。

「……」

考慮到此時的戰力差距，不管怎麼看佔優勢的都是革命軍。

受政府軍殘虐暴行的影響，有許多志願入伍者在冬天湧入了革命軍。

……我爲了逃避這樣的現實，開始進行妄想。

「敵人就在眼前！」

我妄想着，至今爲止的一切都是希爾芙的作戰計劃，她實際上是爲了控制損失而故意放棄巷戰，將革命軍引誘到普茨堡。

所以當革命軍戰敗時，薩巴特國民將無法再維持日常生活。

被我殺死的少年兵也能瞑目。

這意味着『薩巴特滅亡』。

雖然革命軍預計最後將在這裏與政府軍展開最終決戰，

將不知從何處傳來的怨言與幻聽置若罔聞，繼續搖搖晃晃地前行。

由於動員人數過多，首都留下沒有能夠工作的人。

許多人高舉起『打倒政府軍』的旗幟，不分男女老少，動員的總人數達到了十萬人。

「……哈哈、哈……」

而且她在普茨堡設下了很厲害的陷阱，將革命軍一網打盡。

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政府軍放棄盧梭韋茨要塞證明他們已經弱化，讓革命軍大爲振奮。

現在的政府軍已經沒有足以守住盧梭韋茨的兵力。

但如果政府軍還是採取了這樣的計劃。

「用我們的雙手，創造嶄新薩巴特的黎明────」

「那是當然的吧？」

不久之後，我們抵達了本應是決戰之地的普茨堡。

……十萬人，這幾乎相當於奧斯汀軍在西部戰線的總兵力。

看來政府軍連普茨堡都放棄了。

這麼說，政府軍是打算在東方指揮部迎擊我們嗎？

「該不會他們要拿難民當擋箭牌來戰鬥吧？」

野鳥在無人的堡壘外牆上，活潑地飛來飛去。

「那些傢伙有可能這麼幹啊。」

正如我們的預期，政府軍沒有留在盧梭韋茨要塞。

我希望現在在我周圍走動的少年兵們成爲犧牲品。

能夠動員如此多兵力並不只是因爲民衆怨恨政府軍，稀世的革命家『蕾米·烏里亞科夫』的演講效果也是原因之一。

我望着正與戰友們勾肩搭背、歡快地唱着軍歌的年幼少年兵們。

然後我憤怒地扇起了自己的耳光。

「空無一人啊。」

而這個動員人數對革命軍來說是把雙刃劍。

「前進吧，勇敢的同志們！」

革命軍只要站在民衆這邊，就無法炮擊東方指揮部。

這是禽獸纔會有的想法，甚至比伯爾尼·瓦洛還要惡劣。

「果然沒有士兵留在盧梭韋茨要塞啊。」

────或者說，她已經在某處殉職了？

然後我會被希爾芙保護起來，被她生氣地罵道「爲什麼不在首都等着我呢？」。

在她的演講之中，有某些東西能夠撼動人心。

我在行軍路上，陷入了妄想之中。

如果蕾米小姐的命令導致難民營遭到攻擊，從而產生什麼問題的話，她的地位將大爲動搖。

他們可以辯解說，自己沒有白白死掉。

抵達了這座蘆葦從生、歷史悠久、莊嚴肅穆的石制堡壘。

────所以，政府軍會選擇指揮部附近作爲決戰之地。

但如果發生這種情況，將會造成許多民衆犧牲，或許會變成無可挽回的局面。

我在不久之前，射殺了革命軍的少年兵。因爲我相信，和平就在那前方。

我姑且能想到政府軍在指揮部進行決戰有什麼好處。

但取得勝利的是革命軍。而被我射殺的少年兵，只是毫無意義地失去了生命而已。

但不管我再怎麼毆打自己，耳中所傳來的少年兵們的怨恨之聲都沒有消失。

「普茨堡，也沒有人。」

蕾米小姐懷着這樣的覺悟，開始了討伐東方指揮部的行動。

的確，這可能很有效。被謳歌爲民衆同伴的蕾米·烏里亞科夫如果不顧難民營發動炮擊的話，她的名聲就會一落千丈。

不，絕對不可能。她一定會堅決反抗布萊克指揮官，極力表示反對。

那個爲民衆着想的希爾芙，當真會採用這樣的作戰計劃嗎？

我感覺我的心「咚咚咚」的越跳越快。

在走了差不多一個星期後。我們順利抵達盧梭韋茨要塞。

……我想到這裏，心情變得非常之差。

指的就是設置在政府軍附近的難民營。

我對自己的想法感到驚訝與輕蔑。

我妄想着，革命軍會在普茨堡慘敗給希爾芙。

「怎麼可能？」

「不可能的。希爾芙·諾娃絕不會同意這樣的計策……」

我爲了將自己犯下的殺人罪行正當化，幻想着出現更多死者。

最後我去迎接塞德爾君，希爾芙遵守了她的約定，讓我在薩巴特的大地上與塞德爾君共同度過和平的生活。

我的想法是多麼差勁啊。

我爲了讓自己的罪孽得到寬恕，竟然希望更多人死去。

那是否意味着，希爾芙已經沒有什麼像樣的發言權了？

但出乎我們的預料的是，就連普茨堡裏也空無一人。

政府軍大獲全勝。

然後，革命軍士氣高昂地向着最後的堡壘『普茨堡』進發。

盧梭韋茨要塞坐擁三層堡壘，要防守它需要部署大量人員。

如果在指揮部附近發生炮擊戰的話，營地將遭到嚴重破壞。

再走幾天，我們就到東方指揮部了。

塞德爾君和阿妮塔小姐所居住的那個營地，可能會成爲革命軍的攻擊目標。

「……、……」

他們可能會死。

塞德爾君可能會死，那個愛撒嬌、仰慕我的孩子，可能會被革命軍殺死。

我怎麼可能，允許這種事發生呢？

那個孩子是現在的我所剩下的，最後生存價值。

爲了保護他，我願意以自己的生命作爲代價。

我強忍着湧上心頭的反胃感，拼命地繼續行軍。

我打算找機會單獨脫離軍隊，衝進難民營中。

到那裏將塞德爾君保護起來，然後只要一邊保護他一邊逃向遠方就行了。

爲了尋找可以與他共同生活的安居之地，逃得遠遠的。

在我搖搖晃晃地走了兩週之後。

革命軍抵達了東方指揮部。結果從首都出發後，一次戰鬥都沒有發生過。

能攻下這裏的話，革命軍的戰鬥就結束了。

將東南方兩個指揮部納入控制之下的蕾米小姐，將成爲薩巴特的統治者。

在作爲最後決戰之地的東方指揮部中────

「……啊、啊……」

────有着沾滿發黑血跡的皮革大衣。

────有着在無數野獸的吼叫聲中被吞食的零散肉塊。

留在那裏的只有糞便、瓦礫，還有成堆的野鳥屍體。

在難民營的方向，已經幾乎沒有人的氣息了。

屍體。

政府軍的士兵們一個個擅自逃跑。

難民營裏總是生着火，冒着煙。

我呆滯地向着分配給奧賽羅村的難民營區域走去。

「明天再來吧。在偵察兵確認安全前是不允許自由行動的。」

恐怕政府軍在潰敗後失去了統率，導致士兵們開始肆意掠奪。

「喂、喂。你要去哪？」

我不想，到戰壕底下去。

「我是——塞德爾君的、家人——」

我彎下身子，準備進入挖好的戰壕底下。

在我的眼前，躺着許多屍體。

────有着數都數不清的，散發着腐臭的屍體。

然後半是強迫地，

恐怕是在冬天被屠殺後就被丟着不管了。

因爲身體難受想吐就不去看，可真是嬌氣。

我完全沒有自信，能夠保持理智。

「真是瘋了。」

這個區域有伊利戈爾先生提議挖掘的戰壕。

東方指揮部也好，難民營也罷，都已經荒廢得不成模樣。

這一定就是當時的全過程。

「……」

如果他的遺體在那裏的話，就爲他弔唁。

被掠奪的肯定不只難民營。這附近的村落，想必也都被洗劫一空。

他們順手強行奪取了營地的物資。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

「太奇怪了、這種事情、怎麼可能……」

儘管如此，

「這是……怎、麼……」

「就是那邊。那邊的、營地、被……我的家人、塞德爾君被——！！」

「營地……營、地……」

難道是發生了自相殘殺嗎？

「快、快幫我一把！幫我按住這個孩子！」

希爾芙不是說過嗎？她不是說過，我們已經贏了，所以不用擔心嗎？

當我站在戰壕的入口時，革命軍的衛生兵抱住了我。

塞德爾君還活着的可能性有多大呢？

火作爲有人生活的證據，這裏沒有火是很奇怪的。

「……這下面，是你家人住的地方嗎？」

我必須找到他。

這是在我們前往約瑟格勒後，纔出現的屍體。

我邁着虛浮的腳步，朝着難民營所在的方向走去。

會不會是阿妮塔小姐巧妙地帶去別的村子避難了？

無論是在東方指揮部的基地內還是在難民營中，都沒有發現半個活人。

……

那些屍體看起來已經死了一個月以上。

「……塞德爾君、在……」

「請、放開我。我必須、確認、他、不在那裏——」

果然，不去看看不行。不去難民營看看那個我和塞德爾君一起生活了數月的地方不行。

「如果塞德爾君死了的話、得好好地、爲他弔唁——」

「這是被搶劫了啊，喂喂。」

「嗚、啊────」

「難道他們掠奪了自己曾保護的難民嗎？」

「不在、不在的、不可能會在……」

她不是說過，『要讓我和塞德爾君在安全的地方幸福生活』嗎？

在出發前，還沒有這樣的屍體。

「如果、他、死了的話——」

我已經多少明白，發生什麼了。

「這、這孩子，力氣可真大！」

我搖搖晃晃地再次站起身來。

「喂，快攔住那個女孩。安全檢查還沒完成呢。」

────如果，塞德爾君的遺體在那裏面該怎麼辦？

被強行帶回後方的我，變得像個空殼一樣。

因爲，如果我發現了那個的話。

在難民營中有許多疑似平民的屍體。

「現在別勉強自己去看……還是先冷靜一下，等整理好心情再去看比較好。」

所以，只要我不進入戰壕底下，我就無法確定塞德爾君已經死了。

我還沒有確認他的死。

我每走一步，都感覺要昏倒。

只要還沒檢查那下面，我就不會放棄「他還活在某處」的希望。

我不想前進。

如果不在的話，我必須要找到他，然後擁抱他。

強行拉走了聲音顫抖的我，讓我遠離那個『地方』。

「……」

「沒有煙……也沒人、生火……」

「冷、冷靜點。喏，現在先讓偵察兵────」

爲什麼，會變成這樣呢？

然後我拖着如灌鉛般沉重的雙腿，試圖走向那個地方。

爲了尋找我在這個世界上僅存的，唯一的家人。

是因爲我在這個時間出去嗎？

革命軍的駐地稍微騷動了起來。

「喂、喂。你又要出去嗎？」

「……」

「今天就算了吧，至少等到安全檢查結束後……」

一直在關心我的衛生兵叫住了我。

當我無視了他的話，打算再次前往『奧賽羅村的營地遺址』時，

「……誒？」

一張熟悉的男性面孔，出現在我的視野邊緣。

「您的意思是，想要尋求我們的保護？」

「嗯。因爲保護我們的那些士兵，在大鬧一場之後消失了啊。」

當我看到那張臉的瞬間，我毫不猶豫地跑了起來。

忘我地、目不斜視的、筆直地，跑了起來。

「勞動者議會是站在民衆這邊的吧？」

「嗯，當然了。不過，那個，在您們證明身份之前，可能會有一些不便。」

「沒關係，只要給我們喫飯喝水就行了。」

那是一位少了一隻眼睛的強壯青年。

他曾和我，一同跨越生死────

「哦，那難民這個說法應該沒錯吧？」

「塞德爾君！！」

「嗯。」

他們也得知了這場掠奪的主犯是『戰敗的政府軍』的事實，所以允許奧賽羅村村民在情況穩定下來前滯留在前線基地中。

「……」

「嗯、嗯……」

這世上，還有比這更幸福的事嗎？

「伊、伊利戈爾先生！」

「我和他、是同鄉、同樣是在、奧賽羅村認識的——」

在冬季的寒冷之中，我隱約感到了一絲溫暖。

「嗯，你也還活着啊。」

「那個、伊利戈爾先生、很高興您沒事——」

「我堆了一個很棒的雪人哦。想讓小託你看看。」

「……軍隊那些傢伙的舉動很可疑。所以我們去避難了。」

我插入他們的對話之中，證明了他的身份。

「……哦？這不是奧斯嗎？」

「那個！那個、然後、呢——」

「好了好了，別哭了哦？」

我想如連珠炮般對伊利戈爾先生髮問。

而是派出了偵察兵，確認東方指揮部確實在進行大規模掠奪。

我想感受到，這份幸福的真實性。

我聲音沙啞、眼眶發熱，淚水止不住地流下。

「讓國界線附近的警衛軍保護你們……這樣啊。」

全員加起來只有數千人的他們，在聽說勞動者議會動員了十萬人後，就喪失了戰意。

「是嗎？你很努力啊，塞德爾君。」

「嗯，連我自己都覺得我賊運很好。」

他就是薩巴特軍的負傷退役兵，伊利戈爾氏。

「……小託的臉上，留疤了。不疼嗎？」

「哦，小託……？」

穿着暖和的防寒用品、個子稍微長高了一點的塞德爾君，正緊抱着阿妮塔小姐，張大着嘴。

我繼續擁抱着，笑眯眯地撫摸我的臉的塞德爾君。

或許在經歷約瑟格勒戰役後，他們對掠奪行爲的容忍度已經提升了。

「小託，太慢了！我都等了你整個冬天了！」

在我開口說話之前。

聽說政府軍的倖存者們發了瘋似的搶奪食物彈藥後，四散奔逃。

他就已經明白了我想說什麼、想聽到什麼。

後來，看到勞動者議會士兵進軍而來的邊境警衛隊，立刻決定投降。

露出笑容的他，跑到我的身邊抱住了我。

他是奧賽羅村的居民，也是在難民營中生活的一人。

正因他是原士兵，所以才能察覺到政府軍的狀態非同尋常吧。

他們讓身爲平民的奧賽羅村村民前去尋找革命軍，以作爲投降的橋樑。

「嗯。」

「小託，你在哭嗎？」

喘不過氣的我對着伊利戈爾先生這麼說道。

我用力地抱緊塞德爾君，哭個不停。

我一直擔心着的塞德爾君，竟然如此精神地迎接了我。

因爲保護本國國民，是士兵的義務。在他們被東方指揮部告知『遭到神祕敵人攻擊』時，沒有選擇返回。

在他所指的方向。

「國界線附近的士兵們已經沒有反抗意願了。可以的話，請接受他們的投降。」

「真的太好了。我也不想看到那個孩子傷心的樣子啊。」

所以他在政府軍開始掠奪的瞬間，就把奧賽羅村的村民帶出難民營，並向『溚爾河河岸警衛隊』尋求保護。

不過伊利戈爾先生很快就發現，返回的政府軍已經失去了控制。

「那些傢伙也不會到溚爾河附近掠奪的。」

薩巴特的邊境警衛隊沒有拒絕『尋求保護的民衆』的要求。

塞德爾君還活着嗎？他現在身在何處？

「對不起，塞德爾君……」

正如我所想的那樣，政府軍似乎在難民營也犯下了暴行。

「哦，他很想見你哦。」

這個男人還活着。那麼，或許塞德爾君也——

「……太好了，在聽到政府軍的情況後，我都對你的生還不抱希望了。」