第147話

「我是託麗少尉。應要求前來報到。」

「……嗯。很高興見到你，託麗少尉。」

第二天早上，我去了威爾第先生的帳篷。

因爲得到了許可，所以我沒等多久就進去了。

「……」

「……？」

帳篷中的威爾第先生似乎還沒有完全康復。

他的肩膀上纏着繃帶，臉色蒼白，眼睛下面有黑眼圈。

「早上好，託麗少尉。身體還健康嗎？」

「是、是的。託您的福，我的健康狀況良好。」

「這樣啊。」

而且威爾第先生的語氣不知爲何含糊不清。

他時而與我對視，時而移開視線，看上去心神不寧。

「那個，我能問問您叫我來是有什麼事嗎……？」

「嗯、嗯，當然可以。今天把你叫出來不爲別的。」

說着，他沉默了片刻。

然後像是下定決心般地抬起臉，

「是爲了向你道歉，並表示感謝。」

「道歉與感謝？」

朝着我低下了頭，如此說道。

聽到我的回答後，威爾第先生露出瞭如釋重負的笑容。

「當然。希望士兵們務必在實戰中發揮實力。」

「可能是因爲我容貌過於年幼，士兵間流傳着『我們是宣傳部隊』這樣的流言。因此有一定數量的士兵不願意認真訓練。」

「怎麼了，託麗少尉？」

「我明白了。」

經驗不足的指揮官理應由經驗豐富的老兵來擔任副官。

「相反，你的判斷非常出色。在理解狀況後立即對薩巴特軍的後方展開威懾，並擊破了敵軍Ace。真是無可挑剔。」

「這……」

「嗯。」

「有什麼事嗎，在此之上的情報我是不會說的哦？」

後來我聽說，威爾第先生在降低我軍銜時與倫威爾中校起了相當大的爭執。

他計劃將在我手下得到充分訓練的士兵們一點點地『再部署』到前線去。

「所以，威爾第先生您也想降低我的軍銜嗎？」

「原來如此。」

「莫非我的中隊，在政治宣傳的同時，還兼做訓練部隊嗎？」

「蕾塔琉衛生部長正在與我交涉，看能不能至少讓你回衛生部工作。」

「非常感謝。不過，讓我繼續當步兵就行。我再也不會對殺敵感到猶豫了。」

我向威爾第先生回敬了個禮後，抬頭看向他。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

「哎呀。」

威爾第先生說着說着，咬緊了嘴脣。

「……」

「這樣啊。」

「亞里亞表姐生前和我約好了。她要我保護託麗少尉你，讓你一直當一名普通的士兵。因爲你是個很善良的人，身上揹負的東西越多，就越容易受傷。」

他們被分配過來，簡直就像是爲了指導新兵一樣────

「啊——，那個，對不起。說實話，在組建你的遊擊中隊時，叔父大人基於『用

幸運使者

的名號來提升士氣』這個理由，將你作爲宣傳點。」

「小託麗，你爲什麼會這麼想呢？」

……我還以爲宣傳部隊什麼的，只是流言而已呢。

「是、嗎？」

「……」

當我向威爾第先生提到士兵們逃避訓練的問題時，他的眼神瞬間遊移了一下。

「……」

「怎麼了？」

「那種事當然是不可能的，所以請認真進行訓練。如有必要，可以請專門的訓練教官────」

「哈啊。」

看來威爾第先生打從一開始就不打算讓我指揮實戰。

我在疑惑地看着他時，能感覺到他正在欺騙我，試圖掩蓋什麼東西。

亞里亞小姐竟然這麼掛慮我嗎？

「那麼，請託麗少尉你暫時率領遊擊中隊。我們會給你們留下一定的訓練時間，請做好充分的準備。」

「不，如果是這樣的話，我沒有任何不滿。」

「我有個問題想問，威爾第少校。儘管我們部隊預定將投入實戰，但新兵卻出奇的多。」

威爾第先生對我的提問一時語塞。

我接受了晉升，等同於讓威爾第先生的辛苦付出付之東流了呢。

他大概是把我視作『莉娜莉的遺族』了。

威爾第先生抬起頭，帶着悲哀的眼神如此說道。

「最開始你們可能得執行運輸之類的任務，但請不要輕視它，一定要好好完成。在決戰時，你們將作爲遊擊部隊參戰。請好好進行訓練。」

我懷疑地看着威爾第先生的臉，從中的確能看出些許動搖。

「請、請不要道歉。我感到非常榮幸。」

「最近，奧斯汀軍的新兵素質下降了。我對此提出了『正因爲我們兵力不足，才需要好好進行訓練，不能焦急』的意見。」

「如果我能好好地正常指揮的話，莉娜莉就不會死了。」

爲此他分配了諾曼先生等經驗豐富的老兵擔任教官，剩下的就是新兵和問題較多的中堅士兵。

……而老兵們都是些上了年紀的人。

「威爾第少校，關於訓練的事……」

作爲預定參與實戰的部隊，我的中隊裏新兵數量太多了。

他的目的是，在利用

幸運使者

的傳聞進行政治宣傳的同時，在最前線進行新兵教育。

如此說着的威爾第先生，垂下了眼簾，咬緊了嘴脣。

他用彷彿在懺悔般的表情，看着我繼續說道。

莉娜莉·洛。身爲羅德里君遺族的她，本應成爲我的義妹。

「對不起。這都是我的失策。」

他在平息了生氣地說着『怎麼能降低自己人的軍銜？』的倫威爾中校的憤怒後，強行將我降級爲衛生中士。

「……感謝、您的關心。」

「所以……叔父大人才會把你提拔到中隊長的位置上吧。對不起。」

在尷尬地沉默數秒後，威爾第先生嘆了口氣說道。

「我在之前的指揮中犯了很大的錯誤。你也知道的，是毒氣攻勢的事。」

「腦子轉得真快啊，託麗少尉。如果你生在我們家的話，一定會成爲參謀軍官中的Ace。」

「您不打算矇混過去嗎？」

「你的部隊確實存在政治宣傳的一面。不過那是建立在士兵們會參與實戰的設想上的，所以請好好訓練他們。」

如此向我下令道。

「我擔心毒氣會對友軍造成二次傷害，心想着反正敵人也不會反擊，因此減少了作戰人員數量。」

「我也聽說過你和莉娜莉的關係了。她曾很高興地告訴我，她有了新的家人。那時候的莉娜莉，看起來真的很幸福。」

「我真是愚蠢透頂。這導致薩巴特突破了防線，讓我們損失慘重。我帶來了最糟糕的結果，給奧斯汀的勝勢潑了冷水。通訊兵莉娜莉，也因此喪命了。」

「不。如果我是你的話，會選擇避戰吧。我應該會咬着手指，眼睜睜看着友軍被槍擊吧。沒有上級的許可就不許進行戰鬥，這纔是作爲軍官的合理判斷。」

「軍隊就是要利用一切能利用的東西。士兵們的士氣是不可忽視的。儘管小託麗你對此可能會有意見……」

威爾第先生向我道歉說，她的死都是因爲自己的過錯。

「那就太好了。」

我記得嘉維爾上士也是這麼判斷的。

……對了，既然難得跟威爾第先生談一次話，那就找他商量一下吧。

「儘管有宣傳的意圖，但我們還是預定要參加實戰的，對吧？」

「……毒氣攻勢。」

想想都知道，讓這麼一對不成熟的組合投入實戰是不可能的。

威爾第先生的話令我感到大喫一驚。

「而且我們幾乎沒有能運用到實戰中的中堅士兵，都是些新兵與體能下降的老兵。就算您說奧斯汀人才緊缺，這也有點不對勁。」

「這是所謂的戰鬥直覺嗎？還是你所說的幸運呢？我認爲託麗少尉你身上有這種東西。」

……啊，不會吧。

是的，仔細想想確實很奇怪。

「嗚……」

「那麼，那個……」

「嗯，我投降了。對不起，我不會讓沒有上過軍官學校的託麗少尉你參與實戰的。儘管與叔父大人吵了一架，但我絕不會做出讓步。」

「收到，少校閣下。」

「……那個，威爾第少校。」

但他立刻收斂了自己的表情，在輕咳一聲後，

「奧斯汀的人口已經相當稀少。我們不能再像以前那樣『應徵即實戰』了，這也是爲了保護新兵們。」

「預定要投入實戰的話，應該會更均衡地分配新兵、中堅士兵與老兵。再怎麼說新兵的比例也太大了。」

「……」

希望『士兵們』發揮實力，嗎？

威爾第先生露出曖昧的笑容，向我如此說道。

……但我總覺得他還隱瞞着什麼。

聚集到一起的新人多到昨天根本無法進行像樣的訓練。

「在那種情況下，大部分指揮官都會採取同樣的行動。我能取得那樣的戰果，能夠消滅高爾斯基……消滅敵軍Ace，不過是因爲『幸運』而已。」

「……嘛，最近人才短缺呢。」

嗯，要是好好利用那些傳聞的話，的確能成爲優秀的政治宣傳當口。

「……啊、啊，這樣啊。呃……」

然而，我們中隊的中隊長是從軍三年的我，而副隊長則是當兵一年的嘉維爾上士。

這個說法令我有些在意。

威爾第先生聽完我的發言後，顯得有點悲傷。

「我們真的是宣傳部隊嗎？」

聽完威爾第先生的話後，我明白了許多事情。

他似乎對把缺乏經驗的新兵投入這一點提出了質疑，並主張應當設立訓練部隊。

作戰總部採納了他提出的方針，並試驗性地展開了組建『不投入實戰，僅訓練士兵的部隊』的計劃。

正巧，我在那個時間點立下了功績，因此『有相應的功績、可以作爲政治宣傳當口、身爲衛生兵能進行治療』的我被推舉爲了指揮官。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

……原來如此。

「我理解威爾第少校您的意思了。我會讓部下接受訓練，讓他們能夠適應實戰。」

「那就拜託你了。」

此時我感到有點失望。

我好不容易下定了殺敵的決心，卻發現自己的部隊無法投入實戰。

不過，軍人的職責，就是完成被賦予的任務。

我想到這裏，鄭重地敬了個禮。

「……你，露出了不滿的表情呢。」

「不好意思，我把不滿表現在臉上了嗎？」

「如果沒有和你認識很久的話是看不出來的，但你確實是一副不滿的樣子哦。你的表情看起來就像被羅德里中士冷落時那樣。」

「我沒有過那種表情。」

威爾第少校苦笑了一下，開了個輕鬆的玩笑。

然後他的表情突然嚴肅了起來，好像想起什麼似的繼續開口：

「接下來我們將攻入弗拉梅爾內陸。我們將以民衆爲攻擊對象，削減敵國的人口。」

「……」

「我不想讓你承擔這個任務……這是，我的任性。」

但我認爲……絕對不能使用化學武器攻擊市區。

接下來，奧斯汀將對平民進行掠奪和屠殺，目標是攻下弗拉梅爾的首都。

「呵呵，果然小託麗你很善良呢。你不是恨敵人恨到想殺掉他們嗎？」

「伯爾尼少校？」

「這……」

聽完我的意見後，威爾第先生顯得有些落寞。

無疑就是毒氣攻擊。

對於兵力稀少的奧斯汀來說，最有效率的殺敵手段。

仔細一想，奧斯汀會採取這種計劃也情有可原。

「……放心吧，小託麗。這個方針的反對意見太多了，大概會被駁回。」

「奧斯汀今後也將繼續採取惡毒的手段。」

「……這……我認爲從人道主義的角度來看，這是有問題的。」

他用不容反駁的語氣，斬釘截鐵地如此說道。

只從成效方面考慮的話，這或許是有效的，但考慮到戰後影響方面我就難以苟同了。

溫柔地眯起眼睛，對我露出了微笑。

「我們也有考慮對城市地區展開毒氣攻擊。你有那個覺悟嗎？」

我不認爲平民會有任何有效反制毒氣的手段。

「對城市地區，展開毒氣攻擊？」

「小託麗，你能做到嗎？」

「伯爾尼少校大概會負起責任，提出某些提議吧。」

「這樣、啊。」

他告訴我，在這個世界上離『人道』一詞最遙遠的男人，在會議上說出了夢話。

「不過，我還不知道實際會採取怎樣的計劃呢。說白了，侵略這種東西根本就不存在什麼人道。」

「……」

「這、這……」

但是，這個方針未免太……我想它會在戰後產生巨大的衝突。

「哈？」

「……毒氣攻擊伴隨着各種各樣的風險。例如突然改變的風向與手持『風槍』的敵軍士兵。」

「就由我來揹負那惡魔的非議。小託麗，請你千萬不要改變自己。」

「你有向在眼前痛苦掙扎着的弗拉梅爾平民們開槍的覺悟嗎？」

這確實是有效的。

「這倒是真的。」

「嗯，的確有些參謀高聲反對稱『這是不人道的』。但我會提議實施毒氣攻擊。」

「而且在戰後處理方面……這會對民衆情緒產生負面影響。我認爲您不該提議如此非人道的計劃。」

威爾第先生低聲說着，露出了有些自卑的表情，

……我並不善良，我只是因爲了解歷史，才反對毒氣攻擊而已。

威爾第先生說完後。

「是這樣嗎？」

考慮到現狀，奧斯汀的確沒有選擇手段的餘地。

「我不會要求小託麗你那麼做的。請你教育好新人，爲了讓他們不會死去，而鍛鍊他們吧。」

威爾第先生傳達給我的作戰計劃，令我深受衝擊。

「畢竟，在聲稱『要顧及人道主義』的同時對毒氣攻擊方案提出進行強烈反對的，就是伯爾尼少校。」

看來奧斯汀還有一些有良知的參謀。

「這樣啊。就讓我把它作爲觀點之一吧。」

「這倒確實……」

威爾第先生看着糾結着的我，表情變得溫柔起來。

「小託麗，你反對嗎？」

「嗯。在之前的會議中，有人強烈反對稱『這種非人道的作戰方案是毫無道理的』哦。」