第136話

薩巴特軍，就在這裏。

希爾芙所率領的薩巴特舊政府軍，趁着毒氣攻擊的破綻成功地強襲了奧斯汀指揮部，取得了巨大的戰果。

此次突襲造成奧斯汀數千人傷亡。

另外，奧斯汀的許多寶貴軍事物資也被付之一炬。

對我們來說，這是久違的慘痛敗北。

接受了這一結果的奧斯汀放棄了礦山佔領計劃。

如果採用正攻法進攻天然要塞布埃裏礦山的話，預計將蒙受的巨大的損失。

所以參謀總部似乎原本就打算一旦毒氣作戰失敗就撤退。

不會因莫名的固執而不選擇撤退，是奧斯汀參謀總部的一個優點……

「啊啊，我們，輸了啊。」

但無論他們是否接受這一結果，這都會讓連戰連勝、士氣高漲的奧斯汀士兵們大受打擊。

此外，薩巴特軍插在戰場上的『國旗』也在戰鬥結束後產生了巨大的風波。

爲什麼敵人中會有薩巴特人這個問題，在奧斯汀國內引起了很大的爭議。

奧斯汀與

勞動者議會

理應是同盟關係。

那麼，爲何敵人會使用薩巴特軍的最新式裝備發動奇襲，並在戰場上插上薩巴特國旗呢？

這一事件讓勞動者議會與奧斯汀政府間產生了些許不和。

蕾米小姐立即發表聲明稱：「這些薩巴特士兵是與勞動者議會無關的舊政府勢力，今後我們也將繼續維持與奧斯汀的同盟關係並提供援助」。

隨後她親自攜帶大量支援物資作爲伴手禮前往奧斯汀首都維因，並呼籲兩國今後要繼續保持友好。

對勞動者議會來說，維持與奧斯汀的同盟關係是他們的救命稻草。

他們的支持者是反戰派羣衆，所以他們不可能再次與奧斯汀交惡。

「喂，託麗，你爲什麼這麼沮喪？」

與此同時，他走向嘉維爾上士，對他問道。

並且在此次薩巴特軍的奇襲之中，奧斯汀蒙受了相當大的損失。

「……一想到我的多餘之舉害死了十七個人。我就被後悔的心情侵蝕了身體。」

「以上就是我能說的事。有什麼想問嗎？」‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

「你對這次作戰，是怎麼想的？」

但這次指揮權被完完全全地轉交給了衛生兵，因此可能會成爲問題。

「好痛！！」

「好久不見啊，託麗衛生准尉。還有我的孫子嘉維爾。」

我和嘉維爾上士收到了倫威爾中校的傳喚。

看到這一戰果的弗拉梅爾參謀總部，認定她是一位精通近代戰爭的優秀指揮官。

「……」

因爲碰巧出現傷員，所以嘉維爾運輸中隊沒有出發前往維因的事。

「不用那麼拘謹，你們兩個都是自己人吧。特別是託麗，真虧你能活着回來啊。」

她最開始所放出的「只要將軍隊交由我全權指揮，我就能將奧斯汀毀滅」這句豪言壯語，變得有了現實感。

薩巴特軍的參戰對奧斯汀來說是個沉重的打擊，尤其是爲弗拉梅爾提供槍械技術這一點。

「傻瓜，士兵的工作就是去死。」

「嘉維爾，你這傢伙難道沒學過讓衛生兵在前線指揮，是違反軍紀的嗎！」

「我犯下了需要進行反省的事……我被可怕且昏暗的感情所吞噬了，對殺人一事變得積極起來。」

在那裏，我們得知了威爾第先生負傷住院與礦山攻略失敗的事。

我以衛生准尉的身份作爲擋箭牌，強迫嘉維爾上士轉交指揮權，連我自己都不知道我是在想些什麼。

並且她手握與弗拉梅爾和埃利斯的指揮官幾乎同等的發言權。

看來衛生兵還不被允許參與戰鬥。

……對奧斯汀來說最爲糟糕的敵人，終於掌握了權力。

「……威爾第大人他平安無事嗎？」

久別重逢的倫威爾先生消瘦了不少，臉上的皺紋也增加了。

實際上，考慮到當時薩巴特國內的情況，出兵的確是不現實的。

可是，他的表情依然很嚴肅。

「我還打算在你尾巴翹起來的時候，對你大喝一聲來着。結果你以一副像在守靈的表情走進來，讓我都不知道該怎麼辦纔好了。」

「那麼。嘉維爾，咬緊牙關。」

『勞動者議會也應對薩巴特舊政府的參戰，承擔一定的責任。』

「最開始，我們在前往維因的途中出現了傷員。於是我們請求託麗衛生兵爲他進行治療……」

「沒有生命危險。他得到了附近通訊兵的保護，沒有受到致命傷。」

我們在擊斃了高爾斯基先生後，回到了南部軍指揮部。

「那是當然的，要是你們沒有踢薩巴特軍的屁股的話，就會有更多的友軍被殺。幹得漂亮，這是巨大的戰果。」

所以我們要求出兵的理由是『既然舊政府軍給我們造成了這麼大的問題，那麼你們勞動者議會也應到前線來戰鬥』。

「……我們僅靠一百人的運輸部隊，就擾亂了薩巴特軍的後方，併成功擊敗了Ace。」

而後，希爾芙獲得了作爲薩巴特代表出席聯盟方參謀會議的許可。

這一切大概都在希爾芙的計劃之內吧。

「收到。」

看着像個子略高的老人的他，應該很難再揮動戰斧了。

爲了消除這種懷疑，奧斯汀要求薩巴特出兵。

小弗格曼在聽聞薩巴特的形勢後，表面上似乎表示了接受，但這還是在兩國外交上留下了小小的芥蒂。

然後，我們在激戰的最後，成功擊殺了薩巴特Ace雷槍鬼的事。

但他以此爲由，要求薩巴特對弗拉梅爾戰線出兵。

之前遭遇敵人襲擊的那次是緊急情況，所以威爾第先生放過了我們……

「……我在旁觀時，認爲託麗衛生中士的指揮並沒有她說的那麼糟糕。」

然而，此次事件讓奧斯汀政府對勞動者議會產生了些微懷疑。

究其根本，理由並非信任，而是企圖。

他現在好像還在衛生部接受治療，倫威爾中校也在實時跟進他的情況。

「那麼，嘉維爾，報告一下你們這次的行動內容。我來代替負傷的威爾第問話。」

嘉維爾上士面對這樣的倫威爾中校，開始神情緊張地進行彙報

……明明我們奧斯汀國內也強盜肆虐，但我們卻放着他們不管，繼續戰鬥着。

我在彷彿失去全身知覺的浮游感中，被嘉維爾上士牽着手走進了倫威爾先生的帳篷。

儘管現在只是在重整體制，但他們是不是暗地裏與舊政府軍聯手，企圖削弱奧斯汀的國力呢？

倫威爾中校感到無趣地嘆了口氣。

被倫威爾先生這麼指摘後，我愈發縮起了身子，他用手掌將我的頭整個蓋住，撫摸着我。

然而，蕾米小姐以『派出援軍是不現實的』爲由予以拒絕。

在本次作戰中，嘉維爾運輸中隊有十七人陣亡。

「……非常抱歉。我也不清楚此事。」

「啊——，嘉維爾上士，參見閣下！」

看來威爾第先生得到了在附近的通訊兵的保護，儘管受了傷，但還是被部下揹着成功撤退了。

「非常抱歉，今後我會注意的。」

這似乎是奧斯汀式的試探，如果薩巴特勞動者議會勢力願意浴血奮戰的話，奧斯汀就會最低限度地信任他們。

「……真是的。我還想着你會因取得戰果而自豪，變得有點得意忘形呢。」

然而，他雖然消瘦了，卻還是散發着一種可怕的壓迫感。

蕾米小姐正忙於討伐在廣闊的薩巴特領土各處湧現的強盜與舊政府殘黨。

……薩巴特與奧斯汀結盟的理由是『利害一致』。

「沒關係。你剛剛回歸軍隊，嘉維爾那傢伙有義務向你說明這一點。」

倫威爾先生會露出如此嚴肅的表情，是因爲我已經盡情違反了軍紀。

他一邊誇獎着我，一邊向手臂上使力，

他們在兵力不足的情況下，根本不可能有派出援軍的餘力。

這種心情，確實地存在於首相的心中。

我國完全無法信任他國……完全無法信任薩巴特。

「我們之所以讓衛生兵能夠攜帶槍支，只是讓他們自衛而已。他們基本是不能參加作戰行動的。」

這在旁人看來不過是疑神疑鬼，但當時的奧斯汀政府卻非常認真地表示懷疑。

至於造成他們陣亡的後方擾亂作戰，則是奪取指揮權的我的責任。

「……好久不見，倫威爾中校閣下。」

我和嘉維爾上士按他的指示如實報告了戰鬥情況。

「誒？」

然後「砰」地一拳砸在了嘉維爾上士的頭上。

其實薩巴特還想繼續戰爭吧？

倫威爾先生聽完報告後，交替打量着我和嘉維爾上士，面露難色。

「其實這挺好的，對殺人一事變得非常積極纔是對的。這是士兵的本分。」

在這場奧斯汀的慘痛敗北背後。

倫威爾先生對我的稱讚露骨到了令我害怕的程度。

另一方面，小弗格曼同意維持與勞動者議會的同盟關係，

因爲我們正處於最適合擾亂薩巴特軍後方的位置，所以對敵人的後背發起了偷襲的事。

希爾芙僅憑一次奇襲，就爲奧斯汀與薩巴特的媾和留下巨大的陰影、讓奧斯汀軍蒙受了巨大的損失、同時向聯盟方展示了自己的價值。

她只靠一支部隊，就把礦山守住了。

倫威爾老先生用在關心我一般的溫柔聲音，斬釘截鐵地如此說道。

的確，作爲一名士兵，還是做好殺人的覺悟要更好。

「那個和你關係很好的通訊兵，是叫莉娜莉吧。我對她的事感到很遺憾。」

「……」

「你有感到憎恨嗎？你有恨過你的敵人，恨到想殺了他們嗎？」

「……是，我想過。」

「這樣啊，那是衛生兵所不需要的感情。」

被倫威爾先生這麼一問，我突然想起了她那悽慘的遺體。

瞬間，一股灼燒我身心的憎恨湧上心頭，讓我廢了好大力氣才控制住眩暈感。

「非常抱歉，我會繼續精進的。」

「────但是，這是前線士兵所必需的感情。普通人在殺死並不憎恨的人後，就會留下心病。」

這是不好的情緒。

我必須想辦法自我反省，恢復平靜。

倫威爾中校對着平復心情的我，露出了猙獰的笑容。

「憎恨敵人。恨不得把敵人大卸八塊，殺個片甲不留。我們正是懷着這種感情，才能冒着生命危險馳騁在前線之上。」

「這……」

「你覺得，你能爲了殺死不想殺的人，穿梭於前線的槍林彈雨之中嗎？你心中的情感，作爲一名步兵來說是很正常的。」

我心中沸騰的憎恨，作爲步兵來說是很正常的。‍‌‌‍‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‌

聽他這麼一說，我不禁回想起至今爲止遇到的人們。

「『如果沒有你們的話，就沒有人會死，大家可以和平地生活下去。』『你們的進攻，害死了我重要的戰友。』」

的確，羅德里君在戰鬥時，會將仇恨隱藏在心中。

……我一定是在害怕接受現實吧。

正當我因如此堂而皇之的僞造公文現場不寒而慄之時，倫威爾先生一臉嚴肅地說道：

他這麼說着，隨意地把步兵中士的軍銜肩章交給了我。

「事情變得奇怪了啊。」

「在您帶完路後，那個，我可以回衛生部嗎？今天衛生部應該會很忙……」

發生的事情實在太多，讓我至今無法面對現實。

「……伯爾尼少校閣下。」

「如果你是步兵中士的話，那麼代替經驗不足的嘉維爾上士來指揮就沒有任何問題。功勳也好，責任也罷，都將圓滿解決。」

我一直在想着，這一切只是我的妄想而已。

「誒？」

在離開倫威爾先生的帳篷後，一時無法接受現實的我正翻着白眼。

……我呆呆的看着曾經掛在格爾巴茨小隊長肩上的『中士』軍銜肩章。

「如果不這麼做的話，戰後處理就會變得很麻煩。你們明明取得了這麼大的戰果，卻因爲衛生兵負責指揮這一點讓責任與功績變得無法公開。」

他就像綁架一樣，把我從目瞪口呆的嘉維爾上士身邊，帶到了自己的帳篷裏。

一道冰冷刺骨的、充滿惡意的聲音，打斷了我們的行動。

然後，我就這樣稀裏糊塗地再次被嘉維爾上士牽起手────

「你可以接受和男人一起露宿嗎？今天最好別一個人待著。」

「總之，我先帶你去我們中隊的駐地吧……女人只有你一個，該怎麼辦呢？」

莉娜莉迎接的殘酷下場也好。

「會這麼想是很自然的，不這麼想的人才是異常的。」

我在嘉維爾上士的催促之下，冷靜到令我噁心地戴上了中士的軍銜肩章。

「等待進一步通知。順帶一提，託麗你隸屬於嘉維爾中隊，暫時和嘉維爾同行吧。」

「……是。」

我覺得他在對人開槍時，並沒有我想的那般果斷。

「這是上級的命令，給我過來。」

「那邊的上士。讓我和這個女的說說話。」

「……嘉維爾上士。」

「必須這麼做，而已。那我給你帶路，跟過來吧。」

就在我們正準備前往駐地時，

「託麗，我要讓你加入步兵部隊。」

我總感覺這種幻想會在現實中發生。

這讓我和嘉維爾上士目瞪口呆。

我親手殺死高爾斯基先生這件事也罷。

「就算您問我該怎麼辦……」

這是對於失控的我所進行的處罰嗎？

聽倫威爾先生這麼一說，我只好作罷。

「是、是。我明白了。」

「不、不是。我完全沒有這個意思。」

「倫威爾中校閣下。您這到底是什麼意思……」

感覺自己還在噩夢中徘徊着的我，隨口敷衍着嘉維爾上士的話。

我是因爲在前線進行了指揮，才被任命爲步兵中士的嗎？

「……是。」

而格爾巴茨小隊長在殺敵的時候表現得非常開心，就連那個高爾斯基先生在奧賽羅村時都曾對我說過『他恨奧斯人』。

倫威爾先生說着，若無其事地遞給我一份新的文件，

「請、請問？」

「不行。在把這個軍銜肩章別到肩上後，你就是步兵中士了。」

「你的軍銜變更申請在中午被受理了吧？但幸運的是，那份文件已經在今天的襲擊中丟失了。」

「你是自願調職爲步兵中士的。」

就在我回味這句話時，我接到了一個可怕的命令。

「誒？」

憎恨他人是理所當然的。

我定睛一看，一位收斂了自己的輕浮語氣、表情中帶着怒意的『惡魔』正站在那裏。

「誒，啊，是。但是，那個……」

「……爲什麼呢？」

他用銳利的目光瞪着我，把我強行從嘉維爾上士的手中拉了過去。

「……不，能稍等一下嗎？託麗衛生准尉？」

「……誒？」

莉娜莉會不會喊着「義姐」把我叫醒呢？

「閉上嘴跟我來。上士你就原地待命，我回頭會把這個女人還給你的。」

「託麗中士，還有嘉維爾上士。你們這次取得了很大的戰果。軍方將以最大限度的獎賞來回報你們。」

「是。」

「……」

在我今晚睡着後，一切都會恢復原樣吧，我會回到今天早上去吧。

「是、是。原來如此，但這樣沒問題嗎？這不是篡改文件嗎？」

「笨蛋，不這麼說的話，會多出十幾張多餘的文件的。你這傢伙要讓我在這麼忙的時候，去做那些沒用的工作嗎？」