第172話

「至今爲止謝謝您，託麗少校。」

「能在您的指揮下戰鬥，是下官一生的驕傲。」

在任命儀式結束後，我和大家一起回到了營地。

我在那裏一邊收拾行李，一邊與戰友們互相道別。

「嗚嗚，沒想到要和託麗中隊長分開了。」

「寶貴的治癒役……女性士兵已經夠少的了。」

「那個噗噗噗怎麼樣？」

「……能有治癒作用嗎？那個。」

我與部隊的全員最後握了一次手。

祝願他們平安無事，武運昌隆。

「少校，最後大家一起照張相吧！」

「託麗中隊不滅！」

大家都是很好的人。

他們溫柔地支撐起了性格有些內向的我。

他們對我來說也是很重要的人。

「……那麼，嘉維爾中尉。今後本中隊就交給你了。」

「嗯，你也多保重。」

在與這些無可替代的同伴們好好告別後。

我將個人物品全部收拾好，向着設置於恩蓋內部的指揮部走去。

「……我是託麗·洛少校。應要求前來指揮部報到。」

「收到。」

他一臉爲難地這麼告訴我。

「請、請問。這到底……」

我的新職位是『連隊長』。

「對不起，小託麗你要學習指揮部工作這件事已經決定了。這是我的權限所無法動搖的。」

威爾第先生若無其事地說出了非常不得了的話。

「……話說回來，我是ACE？」

說實話，我被嚇了一跳。

「……如果能有人輔佐我的工作的話就好了。」

……作爲前線指揮官，我確實立下了戰功。

他纔是真正的ACE。我還未能抵達他的境界。

「誒？」

說完，威爾第先生笑着把堆積如山的資料交給了我。

我手下的士兵約有2000人。

數支『中隊』合起來就是『大隊』，而數支『大隊』合起來就會成爲『連隊』。

「嗯。」

「處理好目前的工作就已經讓我忙不過來了。必須得有一個繼任者，所以你來的正好。」

我被威爾第先生帶進了他在指揮部內的私室。

「小託麗你對形勢的判斷力非常出色，是一位善於打破困境的指揮官。我不想讓你置身於危險之中……但不管怎麼想，你都是適合待在前線的人才。」

當我露出不解的表情，不知道他覺得哪裏有趣時，

「那、那個……他說讓我把名字借給他。」

「聽到那場阿爾加利亞之戰的戰果後，沒有軍官能反對你的晉升。」

「節、節哀順變。」

「小託麗，你和弗格曼首相間發生了什麼嗎？」

但我一聽到ACE這個詞，腦海中就會浮現格爾巴茨小隊長的身影。

我想起了在維因最後一次見面時，弗格曼首相那意味深長的咧嘴笑。

「沒什麼……只是叔父大人突然說着『我已經年老昏聵，以後就交給年輕人了』，把指揮權丟給了我而已。」

「我負責的地區還留有兩名優秀的軍官。前線就交給他們吧，不會有問題的。」

「可靠的伯爾尼·瓦洛已經沒有重返前線的希望了。我該怎麼辦纔好呢？」

「沒想到有一天，我會在指揮部跟小託麗你談工作。」

單從這一點來看，我擁有罕見的才能。

「突然被任命爲少校，有被嚇到嗎？」

「格爾巴茨小隊長聽到的話，會說什麼呢？」

「威爾第先生您認爲我適合待在前線嗎？」

意思就是我所指揮的軍團規模擴大了兩個級別。

「威爾第中校閣下，您狀態如何？」

威爾第先生的話中充斥着強烈的詛咒之情。

「誒？」

「是，我也這麼認爲。」

「他們軍籍單的複印件也準備好了，請看一下。」

「即便如此，讓我成爲少校也太亂來了……我在數個月前才初次擔任步兵指揮，而且還沒上過軍官學校。」

「這點也請放過我吧。」

「對此我心情複雜。能讓你遠離前線，我也鬆了一口氣。」

那個房間與他的地位很不相稱，裏面只有一張樸素的牀和一張桌子。

……可能是政治宣傳的影響導致我的戰果被過度評價了。

到目前爲止，我都是規模150人的『嘉維爾中隊』的『中隊長』……

「我認爲我與這個軍銜不相稱。」

雖然他說過讓我期待我的軍銜……但沒想到這麼荒唐的人事安排居然會被通過。

威爾第先生直視着我喝了一口紅茶。

「……我也一樣。」

「單從戰果而言，沒有在你之上的少校了哦。」

「……遵命。」

「我是持反對意見的。我認爲這份工作不適合你。」

「那就是這個原因了。他正在用小託麗你的名字做些什麼吧。希望能別因爲政治因素而干涉軍隊的人事安排啊。」

「我能問一下連隊的規模嗎？」

「奧斯汀政府施加了很大的壓力呢。政府強烈要求讓小託麗你遠離前線。」

人數太多了，我都搞不明白了。

「我們軍人是無法違逆政治家的。因爲預算都掌握在政府手裏。」

「現在有1986人。是一支規模相對較小的連隊。」

「是的。今後奧斯汀軍的總指揮將由我來擔任。」

或者是，對於需要動腦的工作，我不適合到了要命的程度。

大概是因爲我具有一旦陷入困境、變得恐慌時，就會轉換人格，變得『冷靜』的這一性質在。

感覺比衛生部的裝備揹包還要重。

「請進。」

「……弗格曼首相他……」

「不相稱，是嗎？」

「收到。雖然在下不才，但會盡己所能爲祖國出一份力。」

指揮部接收並利用了原本是恩蓋市政廳的設施。

說這話的時候，他微微顫抖着。

我適合待在前線。我能接受這個評價。

「此外，你的房間也安排好了。是單間待遇哦，感到高興吧。」

威爾第先生帶着爲難的笑容，在那棟建築物的門口迎接我。

「如果你戰死了的話，弗格曼首相好像會很困擾。所以決定給你安上不會有生命危險的軍銜……將你任命爲少校。」

「……」

威爾第先生無奈地嘀咕着。

但是作爲一名軍人，我無法違抗上級的命令。

「度過了一段非常快樂的時光。」

「他說讓我按自己的想法去做，並由他來負責任……我每天都胃痛到要吐，頭也痛得不行。」

「這自然會安排的。我把我的祕書交給你，暫時讓他們負責工作也沒問題。」

「順便問一下，身爲少校，我的工作是什麼？」

「謝謝，託麗少校。」

……他好像被強加了百倍沉重於我的立場。

「估計會被他罵要當ACE還早了一百年。」

我得知了自己被視作ACE的事實，內心變得苦悶起來。

就算是做不到的事，只要被要求去做了，那就不得不做。

……連我這種程度的人都被視作ACE，這就是奧斯汀的現狀。

現場陷入了沉悶的沉默之中。

「請小託麗你擔任我負責地區的連隊長。交接資料已經做好了，請過目。」

威爾第先生好像聽到了奇怪的事情般，呵呵笑出了聲。

「……說實話，的確如此。叔父大人他們，是很想把你視作ACE並充分利用的。」

威爾第先生說到這裏，長出了一口氣。

「那就好。」

這是一座給人以肅穆感的建築，上面裝飾着弗拉梅爾的雕刻。

「非常感謝。」

「嗯，這點我也很同情你。我會在力所能及的範圍你幫助你的。」

「肯定會忍不住笑出聲吧。」

……他比之前更加憔悴了，臉上的骨架變得跟骷髏一樣。

「我跟威爾第先生您交接，意思是您還有別的工作要做嗎？」

「還算過得去吧。」

「好久不見，小託麗。假期過得如何？」

威爾第先生如此說着，像在惡作劇一樣笑了起來。

對於年僅21歲的年輕軍官來說，這個位置無疑有着巨大的壓力。

「順便問一下，小託麗你擅長文書工作嗎？」

「說實話，不是很擅長。之前一直都是請嘉維爾少尉幫我的。」

「這樣啊。」

我的臉因爲文件太多而抽搐了一下。

威爾第先生露出亡靈一般的笑容，

「以後你會擅長的哦。」

「……」

裝作在開玩笑地如此說道。

「守衛恩蓋時，從東部B5地區到B21地區，是託麗連隊負責的防區……」

威爾第先生給我的交接資料中，塞滿了奧斯汀軍的機密情報。

嚴禁帶出房間，離開房間時必須將其放入保險箱中保管。

「現在恩蓋的東南部設置了戰壕，似乎每隔幾天就要和聯軍交戰一次。」

就在我們在首都進行凱旋儀式時，埃利斯的兩萬援軍已經抵達。

聯盟方的兵力預計在十萬人以上，我們在兵力方面非常不利。

「因爲兵力差而被壓制，戰線稍稍後退了……」

從戰鬥記錄來看，奧斯汀軍似乎處於被壓制狀態。

這數個月間，戰線後退了近一千米。

不過指揮部似乎沒把這個問題當回事。

「大本營的打算是儘可能延長戰爭時間，使得敵國的資源枯竭。」

「從現在開始好好努力吧。有什麼難處的話，請來跟我商量。」

他的眼中還是老樣子，完全沒有笑意。

「嗯……？」

「……」

「……我姑且準備好茶點了呢。」

這話聽着不像是在誇他，讓我有些在意……

是不是別給中午要過來的另一位大隊長準備茶點要更好呢？

我這麼想着，採取了穩妥的回答方式後，肯尼爾上尉的表情變得微妙起來。

「那個戰果是偶然的產物。我感覺就算要我復刻一遍，我也做不到。」

「失禮了。很高興認識您。我是肯尼爾上尉。」

雖然我的軍銜比較高，但他是從戰前就在軍中服役的自身軍官。

「是的。看起來年齡要更小嗎？」

目前奧斯汀軍不到四萬人，與動員了超過十萬人的聯盟方相比，運維成本應該要低。

不在這裏犧牲年輕人來爭取時間的話，奧斯汀的未來將會毀於一旦。

「我明白了。請讓他到這個房間來。」

「這樣啊……那麼，路上小心。」

他是大隊長，是負責前線工作的軍官。

把這種感謝毫不掩飾地表達，會比較好辦。

「……」

朝陽升起後不久，一名男性軍官來到了我的房間。

爲前線指揮官奉上茶點或許是種不識趣的行爲。

「您要回去了嗎？」

「請吧。」

他蒼白的肌膚油光發亮，低垂的雙眼細長而銳利，髮際線冷冷清清。

「沒什麼。嗯——有點猜錯了啊。」

「基維上尉有事想向託麗少校您傳達。」

他和我明明是初次見面，卻突然這麼咄咄逼人。

他用的是一種在句末提高聲調的獨特方言。

「少校閣下，您真的是十八歲嗎？」

在昏暗的房間裏，我躺在溫暖的牀上。

「嗯，正如您所言。我還不夠成熟，所以請助我一臂之力。」

肯尼爾上尉剛纔的話顯然是在諷刺。

「託麗少校。肯尼爾上尉有事想要轉達。」

「請求入內。」

「失禮了，嘿咻……」

「……哦。」

「啊，您看得出來嗎？哎呀，抱歉抱歉。沒什麼能瞞得過少校閣下您呢。」

被這麼多文件包圍着，我的眼皮越來越沉重。

「很高興見到您，肯尼爾上尉，我是託麗·洛少校。我從威爾第中校閣下手中接過了對於貴官的指揮權。」

「我本來也應該成爲犧牲品的呢。」

聽說在威爾第先生嶄露頭角之前，他是年輕一代中最受期待的指揮官。

這個笑眯眯的男人邊假笑邊揉着手。

……從今天開始，這裏就是我的工作場所。

下巴長滿了胡茬，油膩膩的。

肯尼爾上尉的說話方式也很獨特。

如果變成那樣的話，塞德爾君也會……

能在戰爭時期睡在牀上，讓我感覺很不舒服。

「嗯。祝少尉閣下您一切順利。」

「呼，走過來真是累得很啊。能借椅子一用嗎？」

「您、您好。」

「能有這麼可愛的長官，我真是太幸運了。」

在打完招呼後，立即回到現場繼續工作。

我得抱着敬意對待他。

「只有數年實戰經驗，連軍官學校都沒上過。如果長官是這種人的話，難免會感到不安，您能理解吧？」

「請讓他過來。」

「我聽說過了，還請多關照。」

「嗯，沒有驕傲自負的話就好。我剛纔說得太過分了，抱歉。」

不過我能理解肯尼爾上尉的意見。

爲此，我的任務是把有前途的年輕人們的性命扔進戰壕裏。

由於攻佔首都已不再是目標，所以推進戰線也沒有意義。

在如今糧食短缺的奧斯汀，像他那樣的大肚腩是很少見的。

在遠離前線的城市中，負責命令年輕人們去死。

「哎呀，雖然聽說過，不過靠近一看，託麗少校您還相當年輕啊。指揮部的年輕化進度加快了啊。」

目的似乎是延長戰爭世界，消耗聯盟方的力量。

他盯着我看了數秒後，笑容滿面地站起身來。

我低頭行禮，肯尼爾上尉也跟着點頭向我致意。

「對，戰友們還在前線等着我。」

作爲軍人，這是正確的行動。

我聽說他是一名經驗豐富、頭腦靈活的48歲男性，擅長陰險的指揮。

剛一躺下，我就放開了意識。

走進房間的是一名很有個性的男子。

……他在期待我做出更不一樣的反應嗎？

這是一位三十多歲的男性軍官，是倫威爾上校的家族成員。

他說完後，大大地敬了個禮。

他的話尾聽來也很親切，但眼中好像完全沒有笑意。

「……」

「……是啊。」

中午過後，另一名副官來訪了。

我明白這當中的微妙之處。

「真是有着一雙慧眼啊。啊哈哈。」

「您對我年紀輕輕這件事感到不安嗎？」

「況且正因爲是貴官您，所以才應該也是一樣的想法吧？」

……總感覺是個很特立獨行的人呢。

對於一直以軍人身份生活的他來說，服從像我這樣的小姑娘會感到不安吧。

「……晚安。」

「彼此彼此，請多關照。」

肯尼爾上尉的名字是威爾第先生告訴我的。

奪取聯盟方的國力後，在適當的時機締結合約，這纔是奧斯汀的生存之道。

「……也就是說，我的任務是維持這個地獄的存在嗎？」

「嗯。」

「我同意了。請進吧。」

「哦哦？取得了那麼大的戰果還說自己不成熟，真是謙遜啊。」

那麼，該怎麼做纔是正確的呢？我並不知道答案。

然後就這樣笑眯眯地離開了房間。

這種行爲不可能是正確的。

伯爾尼的大規模攻勢導致弗拉梅爾的生產力也下降了。

第二天。

他在希爾芙攻勢的時候，迅速確保了退路，將倫威爾先生護送到了馬修戴爾。

「很高興見到您，託麗少校。我是基維上尉。」

「彼此彼此，很高興認識您，我叫託麗·洛。」

……基維上尉給我的第一印象是，穩重且「能幹的男人」。

他那雁過拔毛般的目光十分銳利。

「……請用粗茶。」

「那我就不客氣了。」

因爲特意準備了，所以我馬上把點心拿了出來。

是恩蓋產的曲奇和紅茶。

「……」

我們各自拿起一塊曲奇咬了起來。

然後一言不發地互相凝視。

說是見面，是這樣子見的嗎？

「請問，基維上尉？」

「有什麼事嗎？」

「我是貴官的新任長官。您有什麼想問的嗎？」

「沒什麼。」

「這樣啊。」

沉默讓我感到很不舒服，所以我試着拋出話題，但對方的回答很冷淡。

威爾第先生在基維上尉在來向我打招呼之前似乎已經跟他談過了，但當時並沒有及時將文件交給他。

「給各位添麻煩了，託麗少校，基維上尉。」

他看了看我，又看了看基維上校，

點心也喫完了，當基維上尉正要從椅子上站起來時。

「我知道，我有事找他。說來慚愧，我忘記把文件交給他了。」

只要際遇稍有變化，他就會是站在威爾第先生位置上的人。

戴着眼鏡的威爾第先生走了進來，他手中拿着幾張文件。

「是威爾第中校嗎？」

因爲我想盡可能和部下搞好關係。

「託麗少校，我是威爾第。可以進去嗎？」

既然如此，我就應該認真、禮貌地去構築與他的關係。

然後突然笑出聲來。

「那麼，我該……」

威爾第先生撓了撓頭，不好意思地把文件遞了過去。

他恐怕正在壓抑着各種不滿吧。

他本來是我連開口搭話都顯得狂妄的優秀軍官。

「……」

「……？」

「啊，這樣啊。請進吧。」

「那麼，基維上尉。今後還請多關照。」

「基維上尉來了，那個……」

「……噗……」

「沒事，我們已經談完了。」

考慮到基維上尉的經歷，他應該會對服從我這樣的小姑娘感到不滿。

……這是什麼感覺？莫非我被討厭了嗎？

「遵命。」