第171話

秋天已經過去了一半，維因颳起了乾燥的寒風。

假期結束了，重新召集部隊的日子終於到來了。

「我要爲了祖國，再次前往死地了。」

「要好好完成自己的使命啊。」

士兵們的家屬聚集在首都的城門口，依依惜別地哭泣着。

士兵們緊咬着嘴脣，緊抱住不知能否再見的家人。

「安娜～爸爸一定會活着回來的。」

「……嗯、嗯。」

諾曼先生也大哭着抱住了他的女兒。

他的女兒安娜順從地被他抱在懷裏，臉頰抽搐着。

「總感覺諾曼先生的女兒並不樂意啊？」

「青春期的時候會覺得父親噁心呢。她應該是看了氣氛，強忍着被抱住的。」

安娜小姐雖然接受了父親肌膚接觸，但似乎還有牴觸情緒。

某種意義上這幅景象也挺令人欣慰的。

「我其實不想把他們一家拆散的。」

「諾曼兵長不在的話會很麻煩吧。」

「……嗯，這是沒辦法的事。」

諾曼氏在與家人數次相擁後，抽泣着加入了隊伍中。

儘管把他們一家拆散讓我心痛，但我沒有餘裕讓他這樣的優秀人才閒着。

……但願戰爭早日結束。

與其把算作戰力，把我們當成偶像來塑造恐怕要更符合國家利益。

於阿爾加利亞倖存下來的戰士們，即將奔赴前線。

「嘉維爾上士您已經告完別了嗎？」

因爲牽涉到工資增加與否，所以對有家室的諾曼先生來說是很重要的事吧。

出發的時刻終於到來了。

「「我的祖國——放光芒——」」

「……」

「因爲兩個哥哥都很優秀，所以媽媽受了很大打擊。搞得我都要叛逆了。」

「是。」

如果把我們派到前線，不小心遭到全滅的話，必然會使士氣低落。

「嘉維爾上士。你今天將被晉升爲少尉。」

「我們能做出的貢獻也就這麼多了呢。」

如果我有幸能活到戰後。

嘉維爾上士的母親身着正裝，靜靜地注視着他，向他敬禮。

……我完全沒想到，會得到只有我一個人被調離中隊的人事安排。

「我的父母很過分吧？但我並不討厭我媽媽。」

「會正常晉升的哦。任命儀式似乎會在恩蓋舉行。」

「是。」

「工作內容好像還是運輸任務哦。」

「唔，是遲到了嗎？」

「是、是！」

「這樣嗎？」

我希望那孩子能儘量過上安全富足的生活。

「託麗少尉。」

「託麗遊擊中隊的指揮權將轉交給嘉維爾少尉。即日起，本中隊將改名爲嘉維爾遊擊中隊。」

嘉維爾上士轉身背對自己的母親，再也沒有回頭。

「聽了很讓人生氣吧？然後我在阿爾加利亞取得戰果回來後，她就對我說『要連你不中用哥哥們的份一起爲國效勞』。還真有臉說啊。」

「這……」

……說不定他們是想用歌聲來掩蓋對重返戰場的恐懼。

也許是休整後時期高漲的緣故，士兵們一邊高唱着軍歌一遍行軍。

「又要參加那種死板的儀式了啊。」

「請把她帶走。」

「……」

「我們的軍銜不會提升嗎？」

「有什麼事嗎，諾曼兵長？」

「嗯。我媽媽來給我送行了。」

「想想特地在恩蓋舉行任命儀式有什麼意義吧。那是對前線士兵們的鼓舞。」

「我媽媽說了很過分的話哦。她在哥哥的棺材前哭喊了一整夜，說『我們家只剩下嘉維爾了，沒辦法爲國效力了』。」

這也算是政治宣傳的一種吧。

「阿爾吉好像在酒館裏喝得爛醉，正在睡覺。」

我正想着這些事時，倫威爾上校微微一笑。

一週後。

我們的目的地是作爲弗拉梅爾境內前線基地的城市，恩蓋。

給塞德爾君的生活費能增加的話，被拿來表演也沒關係。

即便嘉維爾上士不再看她，他的母親也紋絲不動。

「是嗎……嘉維爾上士您的兄弟姐妹也是軍人嗎？」

「嗯，不過已經去世了。我的兩個哥哥在前年的大攻勢裏戰死了。」

如今已成爲最高指揮官的倫威爾先生，莊嚴肅穆地向我們宣佈新的軍銜。

我聽嘉維爾上士的母親說，我們的軍銜也將提升。

我的託麗中隊指揮權竟然被移交給了嘉維爾少尉。

「我家裏都是軍人，早就習慣給人送行了。」

「是。」

而且，出人意料的是。

「媽媽小時候很寵我。在我身體發育後，才變得很嚴厲。」

在前往恩蓋的路上，諾曼氏向我這麼問道。

在衆多民衆的歡送下，再次投身於戰鬥之中。

「原來如此。軍銜提升了待遇卻不變，是這麼一回事嗎？」

這也是讓我們執行相對安全的運輸任務的理由。

我們帶着爲祖國奉獻生命的覺悟。

「要是我死了的話，她會在我的棺材前說些什麼呢？」

「是嗎？」

儀式在恩蓋的主幹道上舉行，有軍樂隊進行伴奏、衆多軍官出席，十分隆重。

她一直站在那裏，等待着我們啓程。

他將目光從母親身上移開，轉身面向前方。

士兵們各自和家人告別後。

「說得對。」

他們直視前方，高舉着手，勇敢地走着。

嘉維爾上士說着垂下了眼睛。

「拿到手的工資增加了，不是挺好的嗎？」

「在想逃跑和想哭的時候想起家人，會很難受吧？……我媽媽就是這樣的人。」

當我們抵達恩蓋後，任命儀式按計劃舉行了。

他看着他的母親，回敬了一個禮，然後繼續說道。

「對了，託麗中隊長。」

「哦哦，真叫人期待。」

「喔喔。」

「少了一名士兵……」

嘉維爾家不愧是軍人家庭，看着不像是要哭着分別的樣子。

希望我也能和塞德爾君一起過上安穩的生活。

那麼，我到底會被怎麼樣呢？

「——時間馬上就要到了。」

爲了守護祖國與家人，爲了遵守與戰友的約定。

「然後，託麗少尉。你——」

「就跟維因那時候一樣，是表現性質的東西。」

雖然遇到了一點麻煩，但我們還是平安地從維因出發了。

嘉維爾上士的軍銜也被升爲少尉。

幾滴淚水從嘉維爾上士的眼中流下。

他被晉升爲上校，接替亨利上校。

再次朝着充斥着硝煙於血肉氣味的戰壕進發。

「現在開始舉行任命儀式。」

我們託麗中隊將在那裏重組，繼續執行任務。

「我家是軍人家庭。所以她一定是爲了讓孩子不戀家，才冷漠相待的。」

許多奧斯汀軍士兵駐紮在恩蓋。

「收到，嘉維爾副中隊長閣下。」

「運輸任務也是重要的工作。我們要完成任務，粉身碎骨在所不辭。」

爲了讓他們看得更清楚，我們將在恩蓋的主幹道上大張旗鼓地被任職。

……我扭過臉去，儘量不去看他。

他把有着許多星星的校官軍銜章，別在了我的胸口。

「即日起，任命你爲指揮部所屬的步兵少校。儀式結束後，收拾行李到指揮部報到。」

「……是？」

我被任命爲了幾乎是最高軍銜的『少校』。

說到少校，已經等同是軍隊的核心了。

是能夠參加決定軍隊方針的會議的最高指揮官之一，不是能上前線這樣那樣的立場。

一名志願兵僅僅服役三年就到了這個位置，真是瘋了。

但由於伯爾尼的進攻失敗，指揮部人才短缺的問題已經十分顯著。

優秀的軍官已經損失了大半，指揮部幾乎完全由伯爾尼·瓦洛一人運營。

在伯爾尼已經離開前線的當下，指揮部亟需『有潛力』的人才。

「你的能力得到了很高評價。盡情地努力吧。」

「不、不敢當。」

……阻止倫威爾先生『偏袒自己人』的亨利上校戰死大概也是原因之一。

據說弗格曼首相也施加了『壓力』，讓我晉升。

如此種種背景相互交織的結果就是，

「嘉維爾遊擊中隊將成爲你的統籌部隊。要好好利用。」

「非常、感謝。」

像我這樣的小姑娘，以少校身份被調到了指揮部工作。

……其實那時候，倫威爾上校已經決定引退了。

儘管威爾第先生施加了這麼大推力，但倫威爾上校還是無法做出守衛阿爾加利亞的判斷。

「嗯，非常感謝。」

「……」

因此，雖然倫威爾先生會幫忙處理業務問題，但今後軍隊將根據威爾第先生的判斷行動。

隻身一人，以高級軍官的身份前往指揮部。

「開個玩笑，嘉維爾中隊長。」

……的確，現在中隊的成員們對我都很友好。

「沒什麼比安全的工作要更好了，託麗中隊長閣下……不對，少校閣下。」

「嘉維爾、少尉。」

「噗噗噗妖怪違反了待命命令，跑到城裏的酒館去了。」

「不過，這樣以來託麗你就不用上戰場了啊。」

嘉維爾少尉咚地一聲把拳頭抵在胸口，笑了起來。

爲了拯救奧斯汀。

我必須以此爲精神支柱，帶着全新的軍銜繼續努力。

無論是指揮奧斯汀軍至今的伯爾尼·瓦洛，還是統率中央軍的威爾第先生，都是二十幾歲的年輕人。

「威爾第那傢伙是你的直屬上司。和以前沒什麼區別。」

因此，倫威爾先生表示要讓威爾第先生按自己的想法去做，並由自己來負責任，把軍隊的實權交給了他。

「你看起來不太高興呢。」

光是想想就要吐了。

說白了，我沒有能夠勝任這種地位的工作的自信。

「是嗎？」

順帶一提，阿爾吉小姐後來在禁閉室裏被勒令戒酒，變得跟人幹一樣。

嘉維爾上尉似乎是個行事嚴厲的人。

「一起在阿爾加利亞共度生死的戰友們，都站在你這邊。放心吧。」

就算是政治宣傳，我的軍銜也高過頭了。

倫威爾上校接受了這一事實，認爲自己『是已經跟不上時代的指揮官』，於是決定引退。

換句話說，目前取得成績的都是年輕的指揮官。

但在指揮官不足的當下，他不能立馬引退。

「託麗，恭喜你……這樣好嗎？」

時代變了，戰鬥方式也變了，掌握過時戰術知識的指揮官的判斷出現了偏差。

「臉色蒼白得就像熬了個通宵。」

「給她關禁閉。」

建議守衛阿爾加利亞的都是年輕的指揮官，而老一輩的指揮官幾乎都表示反對。

「喂，諾曼。」

出於此事，倫威爾上校覺得是時候進行世代交替了。

他們是非常可靠的同伴。

我也有同伴。

據說在被賦予如此沉重的權限後，威爾第先生臥牀了一天。

想臥牀不起這一點我也一樣。

「不過我希望你不要再像以前那樣亂來了。我可愛的妻女還在家裏等我。」

一想到今後的辛勞，就覺得胃痛。

「老實說，我確實高興不太起來。」

「哦，怎麼了？」

就這樣，我告別了可靠而喧鬧的遊擊中隊。

「……報告嘉維爾新中隊長閣下。」

讓沒有讀過軍官學校的人當少校，是在搞什麼？

「託麗你一直都寵着她，但我可不會。我會好好矯正她的。」

成爲少校的話，只要做錯一個決定，就會讓很多人死去。

倫威爾先生被晉升爲上校，還被任命爲總指揮官。

「有困難的話，就來依靠我們嘉維爾遊擊中隊吧。不會有一名士兵會違抗你的命令。」

「……請加油。」

爲了守護身居奧斯汀的重要之人。

就連在阿爾加利亞那時，他們也信任並服從我這尚不成熟的指揮官。

伯爾尼從離開前線後，現在功績最卓著的就是威爾第先生。