750 「耐日」

聖堂騎士馬妮西亞．麗茲．恩斯特率領著部下的聖騎士和王國騎士全力奔跑著。

目的地是與尤爾舒爾的國境。

原本正準備紮營休息，因為快到達目的地了，但突然收到了駐守在國境要塞的澤奈特發來的求援請求。

內容是他們正遭到裝備魔導書的尤爾舒爾軍隊的襲擊。

雖然她只是遠遠看到，但從克里斯黛拉那裡聽說過其可怕之處，所以一收到聯絡就立即帶上能跟上的部下全力趕往國境。

她指示負責運送物資的輜重隊稍後跟上。

本來需要數天的路程，但使用魔法強化後就不需要那麼長時間了。

風景以驚人的速度掠過，但馬妮西亞毫不在意，只是一味地奔跑。

太陽已經完全落山，夜色已深，視野比白天差很多。

途中有人摔倒掉隊，但她不顧一切繼續奔跑。

「請一定要撐住啊...」

馬妮西亞懷著祈禱般的心情小聲呢喃，全力移動雙腳。

視線始終盯著前方——目的地的方向。

隨著接近國境，她看到遠處有光亮。仔細一看，很快就意識到那是要塞燃燒產生的火光。

「......今天真是人生中最糟糕的一天。」

澤奈特喘著粗氣，將劍對準眼前變了樣的哥哥，小聲嘀咕道。

「哼。為了讓部下逃走，妳還真是夠頑強的嘛。但是，差不多到極限了吧？不如放棄如何？」

「是嗎？這可說不準呢。倒是兄長，只對付我一個人花這麼多時間真的沒問題嗎？」

雖然嘴上這麼說，但澤奈特心中已經開始放棄，覺得自己可能會死在這裡。

鎧甲多處被高溫融化，原本應該具備的對魔法等的防禦機能也效果大減。

這句話足以讓他陷入恐懼。

每次這樣，無法發洩的怒火就積累在他心中。這股怒火自然而然地指向了不聽話的澤奈特。

據說，現在弟弟正在與奧拉托里亞姆的談判中活躍表現。

——至少要讓他受點重傷...

雖然聖女現在正在療養，但聖劍還在。無論魔導書多麼強大，也比不上聖劍。

她和哥哥一樣下定了決心。如果可能的話，即使同歸於盡也在所不惜。

——身為妹妹竟敢違抗兄長...

——自己可能無法成為國王？

因此，雖然處於優勢，但森德爾有些著急。

老實說，如果裝備對調的話，勝負可能就會完全顛倒。

因為如果惹王不高興，可能就不是自己繼承王位了。

在這樣的辱罵聲中，森德爾一次又一次地遭受不合理的暴力。國王還會拿自己年輕時比較，諷刺道：「我在你這個年紀的時候做得比你好多了，你為什麼連這麼簡單的事都做不好？」

他那種玩弄對手般的戰鬥方式，原來是為了注意不要殺死她。

即便如此他還是能忍受。因為下一任國王理所當然應該是長子的自己。

兩人戰力的差距主要來自裝備的差異。

這是他絕對無法接受的。他一直咬牙忍耐到現在。明明是平常連說話都不想的人，卻不得不阿諛奉承，一直扮演著稱職兒子的角色，就是為了將來能夠成為國王。

可能是平時被抑壓的反作用，他和父親一樣有著極度高傲的自尊心。

派手下去追擊其他人，只與澤奈德一對一，也是因為不能殺死她吧。

他的怒火快要失控了。而且魔導書也不是可以無限使用的。

「你這個無能的傢伙。這就是尤爾舒爾的長子嗎？家族的恥辱。」

森德爾雖然厭惡父親尤爾舒爾王，但同時也畏懼他。

——然而，就連這個精神支柱也開始動搖了。

另一方面，澤奈特也判斷自己的任務已經完成，因為所有部下都已經離開這裡。

在尤爾舒爾，國王的命令是絕對的。之前談判拖延時間的事還可以彌補，只會受到斥責和懲罰，但如果殺死了澤奈特就無法挽回了。

尤爾舒爾家有森德爾、澤奈特，還有一個弟弟。

魔導書給予森德爾如此強大的戰鬥能力。

魔導書強化了身體能力，加上惡魔之火的增強。如果只是要殺死澤奈特的話，可以說是綽綽有餘。但是，他被下達的命令是要把澤奈特帶回去。

該傳達的事情已經傳達了，所以就算自己死在這裡也沒問題。

雖然還舉著劍，但已近乎虛張聲勢。在邊獄時也遇到過不少棘手的邊獄種，但眼前的哥哥在威脅程度上甚至超過了那時的敵人。恐怕現在的自己是贏不了的。

不可能。如果真的變成那樣，森德爾可能會崩潰。

——那你自己去啊。這句話他只能嚥回肚子裡。

這是他絕對無法接受的。要他屈居於自己認定低人一等的弟弟之下？

他未來的地位正面臨著被弟弟威脅的危機。

在得到魔導書之前，他們處於無論被哪一方攻擊都會輸的糟糕局面。森德爾被國王命令至少要暫時取得艾恩教團的合作，想辦法對付王都或奧拉托里亞姆中的一個。

再不做決定就不妙了。

兩人無言地對峙了一會兒——然後同時踢地而起。

澤奈特終於明白了森德爾行動中感覺到的違和感。

因此熱量直接燒灼她的身體，在身上各處留下燒傷。

「這股力量我無法控制。快點放棄投降吧。父王命令我要活捉妳。」

因此，對他認為地位低下的澤奈特低聲下氣，這種行為讓他感到極大的抗拒。

結果，談判陷入僵局（至少他本人是這麼認為的）。每次帶著失敗的結果回去，國王就會發脾氣痛打他。

森德爾的劍術水平很高，大概與澤奈特相當或略勝一籌。

他不能再犯錯了。森德爾大致猜到了抓捕澤奈特後會如何利用她，所以本想盡可能完整無損地帶她回去——

他也全力以赴地擴大未來將屬於自己的尤爾舒爾。

他決定不再貪心。最壞的情況下，即使砍斷手腳也要強行帶她回去。

「你可能不適合做繼承人。」

雖然有很多想說的，但他不能頂嘴。他能做的只有匍匐在地上請求原諒。

恐怕，森德爾還無法完全掌控魔導書的力量。因此無法控制力度，才會採取這種戰鬥方式。

但是，由於慘敗於奧拉托里亞姆以及艾恩教團的存在，使得他們無法對烏爾斯拉格納的其他勢力出手。

——原來如此。