392 「■■」

一切結束，邊獄的大地回歸寂靜。

對生者充滿憎恨的人們呆立在原地，守護城市的人們也恢復了冷靜。

他們絕不允許有人踐踏這座城市。這是因為他們深愛著這座城市。

然後——在城市最深處的神殿前，飛蝗的轉生者——其殘渣靜靜地俯瞰著城市。

因為結束的時刻就要到了。

證據就是城市的輪廓慢慢消失，像熱浪一樣搖曳。

他想著，這樣就結束了嗎。

然後他也察覺到了原因。支撐這片土地的魔劍已經消失，所以他的使命也結束了。

他並不害怕消失。他心中只有對自己的無力感到的自責。

他心想。到頭來，自己什麼都沒能守護住。

同伴、重要的人、相信自己跟隨自己的大家——還有孩子們的笑容。

他早就知道會變成這樣。

敵人太過強大，自己毫無勝算。

那場戰鬥是明知會輸的真真正正的敗仗。

即便如此，他還是相信會有什麼轉機，戰鬥到了最後。

結果卻是這樣，他微微低下了頭。

所以，自己會以擁有自我意識的狀態被束縛在這裡，應該是懲罰吧。

畢竟死了那麼多人，這也是理所當然的──不，這都算輕的了。

他想到這裡，更自嘲地想。

他們當中有些人本來是有機會活下來的，卻放棄那個機會來幫助自己，而自己卻無法回應他們的期待。

最後留下的她輕輕靠近他，將他擁入懷中。

什麼勇者。什麼英雄。他冷笑著。

——能在您的麾下戰鬥是我的榮幸。

這個地方即將消失，被魔劍維持的一切都將回歸虛無。

他再也忍不住了。

這些聲音在他腦海中閃過，亡靈們接連消失。

有一位夥伴這樣說著，直到最後一刻都在守護著他的背後。

回頭一看，整個城市的人都聚集在那裡。

我不是那樣的人。我既不是傳說中的勇者，也不是最強的英雄……只是個什麼都守護不了的蠢貨而已。

這時他終於注意到周圍的情況。

如果能被原諒的話，他想。不，應該說是不小心這麼想了。

他向那個取出魔劍的神祕男子獻上小小的感謝，希望他能超越自己等人的結局，為這個世界——

雖然有遺憾。但他已經全力以赴，做了應該做的和能做的一切。

他仰望天空，像是在咀嚼回憶般地想起。

雖然經常發生衝突，但她是第一個接受異形的他的人。

在夥伴們消失的瞬間，他瞥見了他們的笑容。

——那裡已經沒有任何人了。

他想著這些未了的心願。

——謝謝你一直以來的守護。

忽然發現螳螂、鍬形蟲，還有她正站在身旁。

他的肩膀被輕輕拍了拍。

兩人互相對視了一下，然後——輕輕地吐出了像是微笑的氣息。

——我並不期待你做出什麼英雄般的舉動。不過，你比我所知道的任何英雄傳說中的主角都要帥氣哦？

他想。到底自己有沒有被原諒。

那個向他露出羞澀笑容的她這樣說道。

有夥伴甚至不惜打破禁忌獲得力量，與他一同戰鬥。

他永遠不會原諒自己吧。

他癱倒在地，無聲地哭泣，心想：

說完，兩人就消失了。

——辛苦了。

——和你一起戰鬥真是太愉快了。

但是，這也到此為止了。

想再聽聽大家的聲音。

咔嚓一聲。他握緊了拳頭。

——沒有人期待你是完美的。我想說的是……即使你搞砸了，我也會支援你，所以放輕鬆去做吧。

有一位夥伴這樣說著，並肩作戰。

所以，沒有後悔。

——勇者大人。您是真正的英雄，是我們的驕傲。

然後——

雖然他不是很愛說話，但他的行動卻很有說服力，多次消除了他的煩惱和迷惘。

——然後——

就算只有一瞬也好。

同時，一種平和的感覺充滿了他的心靈。

有人敬禮，有人直到最後一刻都注視著他，有人豎起大拇指，有人不停揮手。

不就是被捧上天，然後開始耍威風，結果把事情搞砸了嗎。

他輕輕地回抱住她，這樣想著。

——後背就交給我吧。所以你只要看著前方就好。

在即將消失的時候，他想的是這個。

——再見了。

他們送給他的圍巾是他最珍貴的寶物。

士兵、聖騎士、平民、轉生者，還有孩子們。

她的笑容和聲音在他腦海中閃過。

抬頭一看，螳螂和鍬形蟲正注視著他。

他多麼希望能再一次，哪怕再一次，看到她那如花般美麗的笑容……

聽到這句話，他體內的某種東西似乎融化了。力氣消失了。

——但是——

有即使理解了情況，仍然保持微笑的孩子們。

這是已經死去的他，發自內心的願望。

他多次被那人的槍法所拯救，是一起度過漫長歲月、共同經歷苦樂的如家人般的存在。

有夥伴放棄了生存的可能性，留在城市中戰鬥到最後。

他能感覺到身體的末端正在失去輪廓。消失的時刻即將到來。

——謝謝你。勇者大人。

有壓抑著不安，直到最後一刻都支持著他們的市民。

最後，空無一人的城市彷彿在依依不捨中，緩緩融化消失在邊獄之地。

留下的只有一片荒蕪的曠野。

一陣小風寂寞地吹過後，只剩下寂靜留在那裡。