121 「迷失」
《paradigm·parasite 範式寄生體》 · kawa.kei · 3312 字
我──海蒂看著店裡陳列的大小武器，猶豫著要買。
不愧是王都，商品種類相當豐富。
我拿起騎士常用的長劍。
輕輕握住確認觸感，然後輕輕吐了口氣，把劍放回去。
不行。現在的我用不了。
雖然揮得動，但要是太用力，身體就會被重量壓得往後倒。
雖然身體比以前輕盈，但臂力卻大幅下降。
在那之後已經過了很久，身體已經習慣了，但心情卻還沒跟上。
大概是因為這樣吧？我到現在都還沒能縮短與他的距離。
應該說……我還沒做到我必須對他做的事。
不……應該說還沒做到。
……我為什麼這麼優柔寡斷呢…
我無法消化，錯失機會，來到了這裡。
結果，我用不想成為他的累贅這個藉口，追求著變強。
這也是在逃避。
我搞不懂自己。
我到底想怎樣…
應該說，我到底想跟他變成什麼關係？
朋友？夥伴？兄妹？
我不知道我不知道。
我只知道，我和他的實力差距越來越大。
我這麼說服自己，朝著少女跑走的方向走去。
由於花太多時間在調整視線與瞄準，完全被對方看穿了。
持弓的手微微顫抖，額頭也滲出汗水。
箭矢射中附近的樹木後，被射中的部位便結凍了。
——如果要採取行動，記得先考慮這些再行動。
我吸了一口氣，又吐了出來。
「對不起，妳沒事吧？」
「不順利啊……」
從射擊的狀況來看，她的準頭本身並沒有問題，恐怕只在靜止不動的標靶上射過吧。
我努力無視他們，繼續趕路。
我好像撞到人了。
根據狀況，說不定會製造出不必要的敵人。
……咦？
男人們熟練地躲開筆直飛來的箭矢。
至少先去看看狀況，如果沒事就放著不管吧。
不，不對。一定是我看錯了。肯定是這樣。
雖然很方便……但消耗量似乎很大。
他徒手打死鬣豬，徒手甩死魯布斯，徒手摺斷夜盜的長槍…
她架起短弓，拉起不知為何發出藍白色光芒的弓弦，射出同樣發光的箭矢。
救她真的是我該做的事嗎…？這根本就是多管閒事吧？
那個人似乎在追趕逐漸遠去的少女。
我正沉吟時，突然受到衝擊。
但我還是無法置之不理。
他們顯然遊刃有餘。之所以不一口氣進攻，是因為想玩弄對手嗎？
……可是……
糟糕，我疏忽了周圍。
看得出她沒有殺人的意思。
我這麼心想，於是逛了好幾間武器店，但…
那的確是把厲害的武器，但使用它的少女似乎無法完全發揮武器的力量。
他突然對我說的話浮現在我的腦海。
在來到這裡的路上，我好幾次目睹他以驚人的速度成長。
我道歉，同時向撞到的人——跌坐在地的小女孩伸出手。
強度……強度是什麼呢？
這威力只要身體捱上一擊，就有可能無法戰鬥。
那把弓……應該是用魔力產生箭矢的吧。只要拉弦，箭矢就會出現。
她的五官很標緻，連站起身的舉止都讓人感到高雅。
如果出手相救，應該會先演變成戰鬥。
走了一段路後，我看見了少女的身影。
好厲害，是具有魔法效果的弓啊。
我回頭用視線追著她的背影，這時有人從我身旁走過。
她的目標是對峙的四個男人。
少女每射出一箭，表情就顯得更加疲憊。
小女孩這麼說，握住我的手站起身。
而且明顯是瞄準手腳攻擊。
相對地，四人組身穿輕便的皮甲，手持短劍，臉上浮現令人不快的奸笑。
他的成長，難道是在腕力上？
我閉上眼睛思考。
再這樣下去，她一定會輸。
服裝是裝飾繁複的紅色禮服。
「可惡！為什麼打不中啊！」
我開始有不好的預感。
我離開剛才那間店，無精打采地走在路上。
我這麼心想時，小女孩突然表情抽搐，跑走了。
我越走越覺得人煙稀少。
……不管怎麼看，她都是被追趕的那一方……
「不，我才該道歉……」
我實在無法置之不理。
周圍的建築物也都是用木板或稻草搭建的簡陋小屋，居民們躲在暗處，像在估價似地窺視著我，似乎在等待什麼。
無論如何！要與他並肩作戰，至少得有最基本的實力。
……是好人家的千金小姐嗎？
大概是接近極限了吧。
我心意已決。就去救她吧。
我在少女再次射出箭矢的瞬間衝了出去。
我拔出腰間那把刀身宛如粗針的短劍──刺刃，悄悄地靠近附近的男子背後。
瞄準脖子下方——沒有皮甲保護的部位，刺了下去。
被刺中的男子一臉驚愕地回頭，但他的雙眼隨即失去光芒，整個人癱倒在地。
這把劍上塗有來自魔物的毒，一旦被刺中就會立刻失去意識。
「什麼，你這傢伙！」
「嘖，是小鬼的護衛嗎！什麼時候準備的！？」
沒必要聽他們廢話。
我丟掉剛才使用的刺刃，一口氣拉近距離，用掌底擊中說話男子的下巴。
男子的嘴巴閉上，舌頭被扯斷，與血一同飛舞在空中。
我在離開前用空著的手拔出第二把刺刃，刺進男子的腳，扭轉劍身。
同時，我抓住男子的前襟，把他拉過來，當作擋下朝我砍來的男子的盾牌。
男子的夥伴被當作盾牌，猶豫地踉蹌了幾步。
我踢飛腳邊的小石頭。
男子的注意力都放在我身上，對於從死角飛來的小石頭反應慢了半拍。
當男子彈開小石頭的同時，我放開當作盾牌的男子，在他倒下前當作踏板，跳了起來。
一記踢擊。
我的踢擊準確地命中男人的側頭部，奪走了他的意識。
我打算在著地的同時，將從男人腰間奪來的短劍丟向其他人──人呢？
淡淡的光芒照在背上，疼痛感逐漸緩和。
我的思考瞬間陷入空白，但隨即就理解了。
「謝謝妳。那我們換個地方吧，這裡有點危險。」
我太大意了。
「是你啊。別嚇人啦……」
劇痛。
男人被魔法擊中，無法躲開。
「我、我沒事！反而是我讓妳受傷了……」
我記得他說晚上會回來，這個時間應該沒問題……吧。
「好的，交給我吧！」
嚇死我了。
確認腳步聲通過後，我將短劍放開。
……目標是…
——在他開口前，少女先對他怒吼。
他依序看了看少女和我，聳了聳肩。
我們住的旅館可以嗎？
「不，妳別在意。我纔要問妳有沒有受傷？」
是隱藏身形的道具嗎！？
我舒服地閉上眼睛，走廊傳來腳步聲。
腳步聲是誘餌嗎！？
少女將手放在我的背上，發動魔法。
我轉過身，舉起手。
目前安全的地方是…
「那個……謝謝妳……」
其實我痛到快哭出來了，但還是忍了下來。
魔法是＜火球Ⅰ＞。
「不，這裡也是他的房間，真要說的話，有錯的是我們。」
少女似乎無法理解突然發生的事，她在我懷裡發出「咦？咦？」的聲音，僵在原地。
我立刻抓起短劍回頭，發現他站在那裡。
「受傷？啊，沒什麼大不了的，妳別放在心上。」
男人所在的空間如海市蜃樓般搖曳。
男人的臉被火球擊中，他倒在地上，試圖撲滅火焰。
雖然流了很多血，但多虧了身上的皮甲和煉甲，傷勢沒有看起來那麼嚴重。
「哇！」
「我不知道你是誰，但你看了還不明白嗎？快出去啦！」
為了以防萬一，我將短劍拉到手邊。
為了讓她放心，我努力擠出笑容回應。
他一臉不可思議地看著我和少女，正要開口——
——然而，門突然打開了。
反省結束。
糟了。
「那個男人是怎麼回事！竟然擅自闖進有女性在的房間！」
「……呼。」
我將握在手中的短劍放在地板上。
我收回刺刃，稍微翻找男子們的短劍和隨身物品後，帶著少女離開現場。
我立刻將視線轉向少女。
「請讓我幫妳治療！我有學過治療系魔法。」
我環顧四周，確認所有人都失去了戰鬥能力。
沒想到他們只是隱藏身形，沒有離開原地。
我嘆了口氣。
說完，他便轉身離開房間。
被砍了？不，是風系統的魔法嗎？
好。
我帶她到旅館，將行李放在附帶的桌子上，脫下皮甲和煉甲，然後脫掉上衣露出傷口。
「抱歉。我在隔壁酒館喫飯，結束後再叫我一聲吧。」
我朝在地上打滾的男人臉上踢了幾腳，奪走他的意識。
我回頭一看，只見少女戰戰兢兢地向我開口。
「不好意思，可以麻煩妳嗎？」
我跑向少女，將她抱在懷中，背對男人。
真是個好方法。以後可以參考。
少女氣憤地說。
「……呃？是這樣嗎？」
啊，這麼說來，我還沒自我介紹。
「我叫海蒂，是個冒險者。剛才那個人是我的搭檔。」
我一邊展示掛在脖子上的牌子，一邊報上名字。
「啊，真是失禮了。我叫亞德爾芙・佐伊・薩曼莎・塞巴提爾。」
少女——亞德爾芙深深一鞠躬。
「再次向您道謝，真的很謝謝您救了我。」
「不用道謝啦，是我自己要做的。比起這個，可以告訴我發生了什麼事嗎？說不定我能幫上忙。」
「可是……」
亞德爾芙閉上嘴，視線遊移不定。
「剛才那些人已經看到我的臉了，所以也不是什麼外人了。」
我笑著這麼說。
她猶豫了一下後——
「……好吧，我會告訴您。」
她這樣說著開始講述她的情況。