169 「獸人」
《paradigm·parasite 範式寄生體》 · kawa.kei · 3402 字
森林的景色在眼下流逝。
我現在正享受著優雅的空中之旅。
雖然我自己也會飛，但交通工具果然還是最好。
因為可以分心注意周圍，所以就享受景色這點來說，交通工具比什麼都好。
那麼，說到我騎的是什麼，當然是薩維奇。
不過，跟以前的外型不同。
身體大了兩圈，整體的肌肉量也增加了。
我活用至今為止的知識，對它進行了改造。
當然，內部也經過調整，性能大幅提升。
具體來說，就是魔力的儲藏量大幅增加，還有我活用康加瑪託的反省，不裝翅膀，而是用在空中踢腿跳躍的方式飛行，雖然這麼說有點語病，但總之能在空中移動。
鞍也經過改造，加了靠背。
再來只要用魔法常時發動障壁來擋風，就完成優雅的空中之旅了。
因為不能一直飛，所以會定期休息，不過速度還不錯。
應該不用多久就能穿過森林了吧。
那麼，接下來要前往的目的地，雖然我稱之為獸人領域，但嚴格來說，是各種種族混雜生活的地方。
森林的另一頭是綿延不絕的平緩山丘──也就是所謂的丘陵地帶，而山丘另一頭的平地上，有個獸人聚落，名叫託爾庫魯薩爾布。
周圍是一片廣大的平地，但零星散佈著小山丘，山丘上似乎有水源，溪谷裡有河流流過，是個不愁缺水的寶地。
有水的地方自然有許多天然資源，糧食方面也相當穩定。
那麼，為什麼那些精靈會被趕出來呢？
原因在於埋藏在地底的資源。
這座大型都市，和我記憶中的精靈聚落完全不一樣。
巖山還在，但稍遠處卻有一片綠意盎然的小山丘，山丘之間有條流向都市的河流。
當然，有人盯上這種資源，大量取得，甚至企圖獨佔，就某種意義來說，這也是很自然的發展。
這一帶什麼都沒有，也沒有魔物棲息，比較安全。
比想像中更快就到了。
再加上還得一邊躲避森林魔物一邊逃亡，雙重摺磨。
這樣的話，雖然多少有點麻煩，但往來應該不會太難。
那些傢伙的依賴體質到底有多嚴重啊？
說不定他們能改變自己的肉體。
這部分是精靈的知識，所以有很多可疑之處。
那就是燃料。
來這裡的途中下個不停的雪也變得很少，氣溫也逐漸上升。
另外，要說奇怪的地方，大概就是體質因人而異。
因為以他們的常識來說，高等精靈就是要率領精靈的人。
由於要處理許多事情，出發時間延後了不少。
我拋開思考，將意識拉回風景。
我原本還納悶為什麼要讓小鬼做最辛苦的工作，不過現在想通了。
我往遠處望去，隱約看見森林的盡頭。
……簡單來說，就是石油。
季節已經過了冬天，接近春天，但空氣仍然寒冷。
這種水只要一點火就能燃燒，因此在武器、生活等各方面都有很高的需求。
順帶一提，獸耳不是長在頭上，而是長在人類耳朵所在的位置。
由於糧食等資源相當豐富，這類難以取得的資源，似乎很容易引發爭奪戰。
臭水。
最後是關於逃走的精靈，那些傢伙似乎分成好幾個集團，四散逃逸。
算了，反正放眼望去盡是森林，沒什麼看頭──咦？
有些人只有獸耳，有些人則完全是野獸的模樣。
實際看到的景色和想像中的魄力果然不同。
我讓薩維奇慢慢前進，悠閒地享受風景和吹拂身體的風。
老實說，我甚至在想他們是不是笨蛋。
他們被捲入爭奪臭水的戰爭，最後被趕出棲息地。
再來是獸人。
其中最引人注目的，是一座看似巨大鬥技場的設施。
……那就是託爾庫魯薩爾布嗎？
在我的記憶中，這裡應該是個聚落，但眼前的景象卻是一座讓人感受到文明進步的大型都市。
眼前是一片平緩的地形，遠方可以看見大大小小的山。
我看了看周圍的地形，和記憶中的一樣。
雖然發現幾個集團並加以解決，但人數明顯對不上。
對精靈來說，不幸的是，他們的棲息地附近，有一座埋藏大量臭水的巖山。
周圍沒有魔物和獸人的氣息，非常安靜。
不過，這也只限於穿過這裡之前。
大概再過幾天就到了吧？
暫時看來一切順利，我便隨口誇獎幾句，結果她幹勁十足。
我花了幾天穿過丘陵地帶，看見了眼下的廣大平原和我要找的東西。
不過，那是當時的情況，現在如何就不知道了。
不久之後應該會全滅吧。
建築物有民宅和看似商店的建築，甚至還有工廠，從煙囪中噴出大量白煙，不知道是在開什麼玩笑。
最明顯的特徵是長著獸耳，而不是普通的耳朵，一看就知道是什麼種族。
拜託妳就這樣對我失去興趣吧。
雖說是高等精靈，但畢竟是小孩指揮，遲早會撐不住吧。
在零星散佈的山丘中，有些山丘上幾乎寸草不生，被稱為巖山。巖山附近經常可以取得黑色的水。
光是佔地面積，就足以匹敵王都。
不過交給萊利他們應該沒問題吧。
根據法蒂瑪不時傳來的報告，領地的經濟狀況好轉不少，她還跟商人打好關係，甚至考慮擁有自己開商會。
畢竟已經過了數十年，情報頂多隻能當作參考。
如其名，是獸和人混雜的種族，頭腦似乎跟人類差不多。
老實說，我本來以為會花更多時間……從修德拉斯出發，大概一個月左右？
我稍微放鬆障壁，讓風輕撫臉頰。
就我個人來說覺得很不爽，所以如果高等精靈的小孩能死掉就感激不盡……
關於森林，似乎是以精靈村為中心進行開拓，不過需要長期觀察。
我沒印像有這條河。
這裡沒有遮蔽物，所以風很舒服。
從組成來看，似乎是由高等精靈的小孩率領大家行動。
也把這件事列入調查事項吧。
這種水非常臭，不適合飲用，但有其他用途。
穿過森林後，我看見了丘陵地帶，和我預習的一樣。
難道是後來引水過來的？
還有，令我在意的是，這裡的窪地特別多。
這些窪地都凹得很不自然……應該要說，看起來像是經過長時間的挖掘。
這麼說來，這一帶本身就是巨大的窪地…
事實上，都市就座落在丘陵地帶的下方。
雖然覺得這片土地很奇怪，但我也想不出答案，於是決定拋開疑問，前往城鎮。
……話說回來，我是不是該喬裝一下？
我思考了一下，但又改變了主意。
算了，就直接過去吧。
託爾庫魯薩爾布。
這是獸人們居住的都市兼國家的名稱，分類上似乎不是聚落，而是都市國家。
在這個有各種種族居住的地方，要如何成為團結一致的國家？
答案就是位於都會中央的巨大競技場。
這個國家每兩年會舉辦一次，任何人都有資格參加的大賽。
優勝者就能成為國王。
簡單來說，就是最強的人可以領導國家。
話雖如此，其實也只是這附近最強的人當國王而已。
似乎很少會換人。
實際上，雖然六年前的大賽換過人，但前國王在那之前已經維持王位將近二十年了。
現任國王似乎把國家治理得很好，所以沒什麼人不滿。
找到了找到了。
我確認四周，發現有幾個人和剛才的狗耳小鬼一樣盯著我。
真是有意思。
因為嫌麻煩，我打算裝作沒發現直接走人，但狗耳小鬼不死心地再次靠過來，打算發動第二次攻勢。
放棄的話就放著不管。
我對於部落聚集在一起之前的狀況很感興趣。
從旁人眼裡看來，我完全就是個鄉巴佬，所以他們才會認為有機可乘吧。
傷腦筋的我故意把裝金幣的袋子弄得叮噹作響，走在沒什麼人的地方，結果就有親切的獸人拿著武器向我搭話，於是我很感激地把記憶和錢都收下了。
周圍有攤販和露天商店，人也很多。
有狗、貓、狐狸……那是熊嗎？
要求治安達到日本水平，或許太強人所難了。
實際上，這裡似乎定期會發生一定數量的殺人事件和失蹤事件。
語言不通。
居然集體行竊，真麻煩。
我嘆了口氣。
我輕輕嘆了口氣，稍微加快了腳步。
有趣的是，還有兔耳加上完全人型、也有像大像或犀牛的傢伙。
狗耳四，貓耳二。
我學會了這個語言，為了方便就稱它為獸人語，也大致掌握了這個國家的狀況，所以立刻開始觀光。
我一邊分心注意這個學不乖企圖偷我錢包的狗耳小鬼，一邊尋找疑似他同夥的傢伙。
這些傢伙是從哪裡來的呢？如果可以，真想看看歷史書。
擦身而過的全是獸人。
要是引起騷動也很麻煩，不如像剛才那羣人一樣，把他們引到沒人的地方？
當他伸出手時，我以自然的動作閃到旁邊。
……不過治安方面就有點微妙了。
就在我這麼想的時候，我發現有熱切的視線盯著我的錢包。
不管在哪裡都總有這種的傢伙。
稍微觀察一下，要是太纏人就處理掉。
我隨意地在街上閒逛。
只要看耳朵，就能大概知道是什麼種族。
不過，東張西望的我看起來大概就像只肥羊吧。
該怎麼應付呢？
全都是小鬼。
我若無其事地確認四周，發現一個狗耳小鬼正要偷走我的錢包，於是隨便應付了一下。
總共有六個人。
不過我現在所在的地方是人潮洶湧的大馬路。
伸向腰包的手撲了個空。
獸人的壽命比人類長一點，所以最年長的獸人，頂多勉強參與過這個國家的興起吧。
我一進入城市就面臨一個問題。
雖然有憲兵這種相當於騎士團等警察機關的組織，但似乎沒有監視到這種程度，所以無視他們應該也沒問題。