155 「蛾人」
《paradigm·parasite 範式寄生體》 · kawa.kei · 3615 字
精靈們仰賴魔法與敏銳的五感，在森林中探索。
夜幕低垂，四周愈顯黑暗，但他們毫不在意，仔細確認草叢、樹蔭，甚至連樹洞都不放過。
他們在找一個男人。
聽說是冒犯了神使的罪人。
精靈們聽了義憤填膺。
神是帶給他們莫大恩惠的偉大存在。
那人竟然拒絕神的祝福，甚至想殺了神。
不可饒恕。
一定要讓他受到報應──這是他們的共識。
他們知道罪人的長相，以及他沒有下半身和一隻手的特徵。
之後，他們聽到罪人可能已經再生，恢復了人類的形狀，這讓一些人不禁歪頭疑惑自己在找的到底是什麼，但該做的事還是沒變。
能離開村子是很珍貴的體驗，但這種無法期待成果的工作，對精神上是種折磨。
起初有人懷疑他是不是被藏在黑暗精靈的村子裡，戰士們直接去確認，回來後說人的確不在。
因此，他們被交代不必接近那羣人的村落，只能像這樣在森林中漫無目的地搜尋。
由於上頭嚴令他們發現目標時必須活捉，所有人都帶著捕獲用的魔法道具。
起初他們很緊張，但日復一日的徒勞無功，讓他們逐漸放鬆了戒心，卻仍不敢大意。
今天他們也依照慣例，先用魔法確認周圍的反應，再前往有變化的地方，尋找目標的氣息。
就在太陽完全下山，天色漸暗之際，異狀發生了。
在這附近從事搜索的精靈，一共有九人。
他們以三人一組行動，這個人數方便在發生狀況時互相支援。
卻發出呻吟。
有東西刺進背部，雖然竄過一陣痛楚，但男子被壓倒性的睡魔所淹沒，無法抵抗。
不對…
他們壓抑內心的動搖，各自準備好弓箭和魔法，嚴陣以待。
在我身旁的是據點的負責人，一等哥布林。
當男子察覺到是上方那些傢伙幹的好事後，已經太遲了。而且是致命性的太遲。
某種粉狀的物體從上方落下。因為太暗，他反應慢了一步。
因為擅自行動的人會受到嚴厲的懲罰。消失的理由，除了遭到敵人攻擊之外不作他想。
殘留著哥布林時期的巨大眼睛呈現深紅色，額頭上長著兩根觸角。
除了能短暫飛行之外，從翅膀散發的鱗粉會讓睡魔襲來，口中沒有舌頭，但取而代之的是名為口喙的吸管狀可伸縮器官。
那是什麼？男人感到困惑。
哥布林從貨車上跳下，靠近附近的樹木，對巨魔下達指示。
他們甚至沒想過同伴可能會迷路或去了別的地方。
那傢伙看到眼前的景象，臉上浮現驚愕的表情。
他們長年在森林中生活，對周圍的變化十分敏銳。
我看著看著，那些傢伙就拖著屍體回來了。
貨車在即將觸動精靈警戒網前停下。
強烈的睏意襲向男人。
哥布林們將籠中物品全數取出後，又重複同樣的作業，接著跳上貨車，離開現場。
名稱是蛾人。 （譯註）
全身長著與翅膀同色的毛。
是魔物嗎？
持弓的精靈用視線對同伴下達指示。
有——異常。
男子一邊感受自己的身體被吊起，一邊陷入沉睡。
數輛由半獸人與巨魔拉的貨車，發出喀啦喀啦的聲響，於森林中疾馳。
除此之外，應該沒有那麼可怕的魔物。
陷入無法清醒的沉睡。
堆在車上的貨物是哥布林與大量的木製籠子。
上方有好幾道搖曳的紅光。
半獸人們舉起武器，毫不鬆懈地警戒四周。
持弓的精靈轉向同伴，看見他的肩膀上插著某種繩狀物，下一瞬間，同伴的身體被吊到空中，消失在樹上。
他試圖探查周圍的氣息——
不知道他是對短短幾天內就殺了這麼多人感到驚訝，還是對做出這種事的傢伙感到驚訝…
巨魔們收到指示後，用十字鎬在樹上鑿洞。
「嘎……」
持弓精靈立刻將弓朝向上方，卻只看見一片黑暗，看不見同伴和襲擊者的身影。
至少男人不記得有魔物會做出那種動作。
這也難怪。
其中一人消失了。
然而，他們卻完全沒發現同伴消失。
因為視線前方是堆積如山的精靈屍體。
他按著頭確認周圍。
就這樣，在村落西側森林進行探索的人們，無聲無息地消失了。
完成作業後，他們又轉向下一棵樹。
還能用它刺穿獵物，將獵物吊起來捕捉。
日本……應該說地球稱為蛾的生物，與哥布林相加除以二後的模樣。
剩下的兩人立刻察覺異狀，警戒四周。
植入某種東西的樹木，內部微微發出令人不快的擠壓聲。
男人的手忽然失去力氣，弓從手中滑落。
……嗯，應該兩者皆是吧？
這個器官原本的用途是吸血，不過也可以像這樣使用。
精靈們要過幾天後，才會理解這個作業的意義。
如字面所述，無聲無息地消失了。
雖然是以哥布林為基礎誕生的種族，但這些傢伙相當好用。
這一帶棲息著好幾種魔物，其中特別危險的是名為「戈貝林格」的巨大人型魔物，但只要不侵犯它們的地盤，它們就不會襲擊。
收到指示的同伴點點頭，發動魔法。
……那麼，那些傢伙究竟是什麼……不對，說起來，它們是從哪裡出現的……
由來是出現在美國西維吉尼亞的神祕不明生物。
體型比哥布林大一點，差別在於背上長著土黃色的巨大翅膀。
哥布林從籠中取出某樣東西，放進鑿開的洞裡。
我目前待在哥布林們開闢森林所建立的前線據點。
眼睛具有「制止魔眼」的能力，可以阻止視線上的物體行動。
……不過因為很耗能量，所以要節制使用就是了。
根據回來的蛾人的報告，西側的掃蕩工作大致上已經完成。
至於我委託的黑暗精靈聚落……似乎遭到攻擊，情況相當慘烈。
看來對方果然誤以為我在那裡躲藏。
雖說是前同族，但真虧他們敢這麼做。
雖然只是結果，不過畢竟是因為我才遭到攻擊，之後還是去進行援助吧。
飛回來的蛾人再度消失在森林裡，這時工兵們和貨車一起回來了。
看似隊長的一等哥布林從貨車上跳下來，跑到我身邊。
「情況……哦，『情況如何？』」
途中改口說亞人語。
『是！作業全部順利完成了。』
『辛苦了。暫時沒有你們出場的機會，可以休息一下。』
我拿食物給回來的哥布林們，要他們去休息。
「羅大人，剛才那些人的作業真的…」
身旁的一等哥布林半信半疑地問。
看來這隻哥布林似乎很擅長人族語言，他大概是顧慮到這點，所以才用人族語言向我搭話。
不過我兩種語言都會，所以就算他用亞人語跟我說話，我也不會介意。
「嗯，這麼一來南邊的陷阱就失去作用了。西邊本來就沒有陷阱，所以省下不少工夫，真是太好了。」
哥布林露出難以置信的表情，但這也是理所當然的反應。
那些傢伙直到最後都沒發現我的位置。
最理想的情況，就是在那些傢伙出來之前，先擊敗他們附身的對象。
順利擊潰中央與格里戈裏後，如果村子願意投降就放過他們。
嬰兒之類的或許有點難說，不過看阿布多拉充滿幹勁的樣子，應該不會留下吧。
成為奧拉托里亞姆重要資金來源的巨大大王花。
這麼一來，那些傢伙就只會是煩人的電波。
吸出記憶的精靈們對高等妖精的進化，已經超越憧憬，達到執著的領域。
同時，他們的忠誠心也極高。
「當然，我會將他們趕盡殺絕。」
哥布林理所當然地點頭。
霸王花？好像不好喫…
「根據報告，他們似乎還要花兩、三天才能掌握這裡，所以等他們一結束，我們就會立刻攻進去。按照預定，當天就要擊潰西村和南村，隔天再擊潰中央……不過，應該不會那麼順利吧。」
不願意投降的話，就讓他們滅亡吧。
我內心半是確信不會發生這種事。
「是那個格里戈裏嗎？」
還是說，他們正忙著搜索，沒空管我們？
「我已經徹底交代前往的部隊，一發現高等精靈就格殺勿論。」
反正還有時間，先想想。
那些傢伙會察覺到我們的動靜而採取行動嗎？
結果，那些傢伙只是白費時間在錯誤的地方尋找我。
所有人都會成為田地的肥料。
譯註： モスマン（Mothman）是來自美國現代民間傳說的一種神祕生物，首次出現於1966年11月在西維吉尼亞州的小鎮Point Pleasant。據報導，當地居民曾目擊到一個大型的類似人形的生物，具有巨大的翅膀和發光的紅眼。這些目擊事件持續了約一年的時間。
不過，就算他們投降，也有可能只是假裝服從，所以我會準備踏繪。
雖然比不上之前看過的那個，但尺寸應該足以匹敵宅邸的佔地面積。
應該不會背叛。
「就算是女人小孩也別留情哦？」
根據報告，不久前似乎有其他傢伙闖進來，所以他們才把那些傢伙趕走，但並沒有認真踏進這裡。
……啊……這麼說來，有人拜託我幫那個花取名字。
還是說，會沒發現到我們入侵？
關於モスマン的解釋多種多樣，包括外星生物、未知的生物種類或超自然現象等。它也成為流行文化的一部分，出現在各種書籍、電影和電視節目中。
回到正題。
モスマン被描述為黑暗的、巨大的、擁有約十英尺寬的翅膀的生物，能夠迅速飛行而且幾乎不發出聲音。1967年，當地的銀橋（Silver Bridge）坍塌，導致46人死亡，一些民間傳說將這一悲劇與モスマン的出現聯繫起來，認為它是一種不祥的預兆。
他們果然沒想過我可能已經佔領了戈貝林格的領域嗎？
戰鬥的時刻近了。
攻進村子後，我也會親上前線，所以現場由阿布多拉負責指揮。
「沒錯。在他們出來之前，能擊潰多少高等精靈，結果就會有所不同。你懂吧？」
他似乎已經習慣，對這場戰鬥充滿幹勁。
雖然不知道是哪一種，不過就期待他們做好準備吧。
不過，那些傢伙明顯缺乏這方面的經驗，要他們察覺到也很強人所難吧。
我去看了一次，已經長得巨大了。
怎麼辦？
至於モスマン我直接取其字面意思翻譯為「蛾人」。