321 「預測」
《paradigm·parasite 範式寄生體》 · kawa.kei · 2861 字
城塞教堂內部已經亂成一團。
我——埃爾曼比克里斯黛拉先進入教堂，筆直地往內部前進，但麻煩的是我對這裡的構造並不熟悉。
不過，還是能猜到一些。
這個設施內最堅固的地方。恐怕就是樞機卿的居住區。
…這樣的話…。
嗯，應該在最裡面吧。
穿過聖堂進入內部，我筆直地走在走廊上。
然後來到一個小小的廣場。想去裡面的話應該要直走…
但路上有阻礙。
一個穿著全身鎧的人站在那裡，鎧甲給人一種稜角分明的印象，背上背著戰鎚。
他戴著很有特色的頭盔，一眼就能看出是聖堂騎士――而且還是個異邦人。
本來想隨便編個理由混過去，但考慮到失敗的情況，這個方法並不好。
而且克里斯黛拉已經從後門進去了。
還是慎重一點吧。
我混在慌張張的聖騎士們之中，開始調查這個設施。
稍微走了一圈，我大概明白了這個設施的構造…
……失敗了。
雖然我確信樞機卿和異邦人的住所等不能暴露的地方都集中在設施的中央，但我也發現了另一個問題。
設施中央完全獨立於其他區域之外。
雖然我還沒看過所有區域，但恐怕只有從剛才的廣場才能進入設施中央。
首先是保管扣押品的倉庫。那裡有很多不能拿到外面的違法物品，所以就算是聖堂騎士，若沒有特別的理由和許可也不能靠近。
十之八九會從地下穿過護城河進入城市。
不管怎麼看，他們都沒有積極進攻的意思。
我回答「瞭解」後，結束通話。
據克里斯黛拉所說，穿過走廊後會抵達異邦人的住處，最裡面就是樞機卿的居住區域。
至少需要騎士團規模的戰力。
我心想真麻煩，拿出魔石準備聯絡克里斯黛拉，沒想到她反而先聯絡我了。
阻擋入侵者的護城河同樣會成為他們逃亡的障礙。
一問之下，才知道她已經突破那個廣場，正往設施中央前進。
既然這點清楚了，接下來就簡單了。
他一開始露出厭煩的表情，但看到我是聖堂騎士後，急忙把地圖遞給我。
我思索著。
而且這個區域是完全獨立的吧？
……看來，鎖定他們的相關設施應該就沒問題了。
但那裡現在正處於騷亂之中。
在這建築內？不太可能。
滿足這三個條件的地方應該就是出口。
他們的目的恐怕是聲東擊西。
不過，克里斯黛拉或許能辦到，但回去纔是問題。
為了以防萬一，我把其他地方也記在腦中，離開了現場。
雖然我不清楚詳情，但似乎會把想逼供的人，或是必須留活口的人關進去。
另一個是罪犯收容所，專門收容壞人和違反教義的兇惡罪犯。
再加上只有一個出入口。我一個人去鎮壓的話戰力完全不夠。
這很難想像。那麼，會不會有應急的祕密通道？
……如果要通路，會選哪裡？
單純思考的話，感覺壓制那個廣場是最快的方法，但目前入侵者和異邦人似乎正在交戰，我不想靠近那裡。
我向一位剛通話完畢的聖騎士詢問是否有城市地圖。
離這裡不遠、不易被發現且諾西斯控制的設施。
而達賽恩則不將全部戰力一次性投入，根據需要逐漸現身，這種策略讓情況更加困難。從他們想出這種作戰方式的個性，就能看出這羣人的惡劣程度。
這麼一來，就必須想辦法突破剛才那些異邦人了。
假扮成鎮民的達賽因和聖騎士的戰鬥，陷入膠著狀態。
在戰力上聖騎士佔優，但因難以辨認敵我，一部分人有所猶豫。
最深處的居住區，前面是異邦人的巢穴。
我環顧四周，目光停在一處。
王都的相關設施我大多數都去過，但還是有沒去過的場所。
他們應該不會靠近那裡。
考慮到距離，有三個地方是候補。
我道謝後接過地圖，攤開在空閒的桌上。
來到外面，戰鬥依然持續著。
我加速思考，一邊走一邊想。
我這邊還沒問題，但克里斯黛拉似乎沒有餘力，說話速度有點快。
這麼嚴密的防守，難道這些人沒有考慮到萬一城塞聖堂失守的情況嗎？
真是可惡。真想痛罵一下設計出這棟建築的傢伙。
好了，這三者共通之處，就是管理權在審問官手上吧。
最後是拘留所。若要說這裡和收容所有什麼不同，表面上是主要用來審問的地方，但實際上卻是教團用來拷問罪犯，藉此摧毀其意志的地下設施。
不對，要確保退路應該不可能吧？
那麼，會是哪裡呢？
如果按常理推測，應該會連接到距離較近的大聖堂附近……。
我轉身快步向前走。
如果敵人已經威脅到他們的住處，這整個設施都變成了危險區域。
我有點傻眼，沒想到戒備得這麼森嚴，同時也在考慮該怎麼應對。
那麼在這設施外？
我完全慢了一步。
即使到達了最深處，又該怎麼逃脫？原路返回——不對……。
我在內心咂舌，繼續聽她說話。
克里斯黛拉說她現在要進入最深處的居住區，拜託我確保撤退路線。
假設真的有祕密通道，出口會設在哪裡呢？
關於祕密通道，既然我不知道，那就只有少數人知道。
雖然想跑，但太顯眼不好。
在這種地方設出口，等於自尋死路。
也難以想像。因為這裡被護城河包圍，孤立無援。
有些人甚至對著魔石大聲咆哮。
銅牆鐵壁的布陣。這要我怎麼突破。
這裡也一樣，進出需要理由和許可。
……我隨口答應了，但該怎麼辦呢……
有些地方讓我在意。
那是警衛的警備所。門開著，我輕聲走了進去。
裡面聖騎士們正忙著與外界聯絡。
如果是我，我會把出口設在護城河對面——在王都內。
真正的目標，恐怕是正在和異邦人交戰的那傢伙。
既然能和異邦人戰得平分秋色，就表示他不是部位持有者，就是異邦人的同類。
老實說，我非常歡迎他們互相消耗戰力，但我也有我該做的事。
我利用鎧甲的效果隱藏身影，趁著戰鬥的混亂離開了城塞聖堂。
問題在於該調查哪裡。
……從附近開始下手嗎？
因為不能花太多時間，所以我不想貿然行動。
罪犯相關的設施或倉庫…
雖然我思考了一下，但出入人數較少的倉庫最可疑。
就從那裡開始調查吧。
王都內的諾西斯相關設施都集中在一起，彼此之間的距離都不遠。
我避開騷動，前往目的地，但眼前的景象慘不忍睹。
大部分的建築物都被破壞，居民的屍體隨處可見。
我一邊移動，一邊遠遠地瞥了一眼正在大鬧的魔物，果然是我沒見過的種類。
不，更重要的是，這些傢伙真的是魔物嗎？
光是視野所及的範圍，個體差異就大得離譜。
生態差異如此之大，讓我懷疑這些傢伙該不會是人為製造出來的吧？
不然的話，有太多無法解釋的地方了。
再加上，如果是人為製造的，突然湧現的理由也說得通了。
……這些傢伙恐怕原本有著人的樣貌，然後突然改變了形體。
這時，我的腦中閃過一個疑問。
因為目的地已經出現在我的眼前。
這麼一想，這些傢伙原本是人類，然後用某種方法變成了現在的模樣。
雖然還沒有明確的證據，但兩者的做法——在背後操縱的人的意圖似乎並不相同…
我在內心祈禱著，同時隱藏氣息悄悄靠近。
總覺得哪裡不對勁。
至少我會這麼做。
正當我的想法逐漸成形的時候，又突然消失。
雖然手段簡單易懂，但無法防範，令人厭惡。
如果原本是人類的模樣，就能不引人懷疑地進入王都，然後隨便找個地方配置，等時機成熟再現出真面目大鬧一場。
王都和城塞聖堂的襲擊，真的是同一勢力所為嗎？
雖然只是想像，但我覺得這個推測應該八九不離十。
雖然這種佯攻太過明顯，但考慮到受害的規模和範圍，不得不分出戰力。
……希望這次能猜中。
一般來說，應該會認為這一切都是達賽因的所作所為，但是……
大規模的佯攻，以及配合佯攻襲擊城塞聖堂。