128 「選拔」

「啊？妳在搞什麼？」

男子發出傻眼的聲音，同時走了過來。

「妳似乎想搞出一番大動靜，不過這棟宅邸施加了驅人結界，無論妳做什麼都不會有人過來哦？」

「我知……咳咳……道。」

可能是身體內部受到傷害，我感到噁心，無法順利呼吸。

雖然勉強站了起來，但身體完全使不上力。

老實說，我毫無勝算。

所以才賭了一把。

賭在這一點上。

「海蒂大人！」

亞德爾芙衝出門口，跑了過來。

剛才的兩人也追在他身後，來到屋外。

我搖搖晃晃地走上前，保護亞德爾芙。

「我不知道妳有什麼目的，總之去死吧。」

「啊～不好意思，你還是先逃走比較好吧？」

「啊？」

「對對對對不起！剛纔有一瞬間，結界……」

「……你說什麼？」

傳來敲門的聲音。

「我們是巡邏的騎士，看到這裡發生爆炸，所以過來看看！請問發生了什麼事！」

「不，我沒事。謝謝妳替我治療。還有，亞德爾芙……」

我走出房間，前往隔壁的房間。

「這、這樣啊。」

「妳醒了嗎？」

距離期限只剩下不到半天，如果想殺光我們，就該抓緊時間了吧。

隔天早上，我和亞德爾芙一起前往她的父親宅邸。

我回頭一看，發現有數名聖騎士跟在後頭。

「妳覺得他們還會再來嗎？」

我走近一看，她正發出規律的呼吸聲。

實際上，雖然還有點痛，但不至於無法行動。

我沒有親眼見過埃託蕾，所以有些不安。

後來我們被帶到現任當家亞德爾芙的父親房間，我和護衛的聖騎士們則在房門前待命。

緊接著，大門開啟，騎士們魚貫而入。

確認騎士們靠近後，我便失去了意識。

「在那之後，騎士團趕到了現場，賊人也撤退了。由於從諾西斯那邊又派了聖殿騎士過來，因此勉強重新建立起防線。由於人數也增加了不少，他們也鼓起了幹勁，應該不會像白天那樣失態了。

之後只要設法解除遮蔽聲音的魔法，就能把他們引過來。

我輕輕敲門並出聲呼喚，但沒有回應。

多虧昨天的騷動，巡邏的騎士變多了，所以我想只要大肆引起騷動，他們就會過來。

「這裡是……」

只要能擾亂他的集中力，魔法的效果就會中斷。

她這麼說完後，便起身離開房間。

「暫時沒有問題，請妳繼續休息。我會待在自己的房間，有什麼事請儘管叫我。」

「嗯，畢竟已經接受過治療了，沒問題的。」

男人交互看了門和我們一眼後，用力咂嘴，跑走了。

我望向窗外，外面確實是一片漆黑。

由於我有些在意的事情，便趁等待時向傭人打聽，得知埃託蕾似乎沒有露臉。

我坐在附近的椅子上，一直望著她的睡臉直到天亮。

「這裡是我的宅邸。妳後來昏倒了，我們把妳抬到這裡來治療。身體有沒有哪裡不舒服？」

亞德爾芙原本欲言又止，但隨即露出笑容走進房間。

……太好了。

「大概半天多一點吧？現在已經是深夜了哦。」

「應該不會吧。畢竟現在多了聖騎士，而且我向趕來的騎士們求助時，也拜託他們繼續在外面巡邏。」

亞德爾芙擔心地看著我，但我笑著表示不要緊。

選拔結束後，他們就沒有理由再來了，因此查出身分也沒有意義。

帕斯奎莉娜在離開宅邸前，派了這些聖騎士護衛我們。

結果在抵達宅邸之前，什麼事也沒發生。

我轉頭往聲音傳來的方向看去，帕斯奎莉娜就坐在椅子上。

……我瞪著他。

「海蒂大人……您的身體真的不要緊嗎？」

……是這樣嗎？

「那孩子直到剛才都還跟在妳身邊，但似乎已經到達極限，現在正在隔壁房間休息。還有，該道謝的人是我才對。要不是有妳在，我早就死了。」

「他們似乎使用了某種魔法道具來隱藏身份，因此無法確定，不過能做出那種事的人在這座都市並不多。雖然只要花時間就能查出他們的身份，但這麼做也沒什麼意義。」

我悄悄地站起身。

回過神來，我發現自己躺在牀上。

「我能來到這裡都是多虧了海蒂大人！那個，如果您不嫌棄的話，之後也……不……！我會努力的！」

「……嗚。」

雖然腳步還有些不穩，但走路不成問題。

「結果那些人到底是什麼來頭？」

身體……到處都隱隱作痛，但沒有其他異常。

我悄悄打開門，看見亞德爾芙在牀上睡覺。

我躺在牀上，望向天花板。

「之後只要等到天亮，在父親大人的宅邸選出家主，這件事就結束了。不過我並不打算露臉，我也不認為那個姐姐有勇氣出席，因此應該會由亞德爾芙當選吧。」

雖然光看狀況會覺得這是一場沒什麼根據的賭博，但看來是賭贏了。

「不，更重要的是，我到底昏迷了多久？」

剩下的兩人也跟著附和。

而我們走在人多的道路上，要避人耳目攻擊應該很困難。

……總算度過難關了……吧？

使用魔法的是那個矮小的男人。

聽到這件事，我鬆了一口氣。

這麼一來，亞德爾芙就沒事了。

過了一會兒，房門打開，亞德爾芙從中現身。

傭人們則像是與她交替似地走進房內。

「還好嗎？」

我出聲詢問後，亞德爾芙緩緩地轉過頭來，點了一下頭。

「是的，這麼一來我就是這個家的家主了。」

她這麼說完，臉上浮現笑容。

……怎麼回事？

好像有哪裡不對勁——

「真的非常感謝您，海蒂大人。我會盡全力讓這個家變得更好！」

她笑著向我道謝，表情一如既往。

是我的錯覺嗎？

雖然覺得好像有什麼不對勁，但看見她的笑容後，我便完全拋諸腦後。

「這樣啊，那麼我承接的委託也完成了吧？」

「是的，家裡的人會負責護衛，所以可以放心了。」

如此一來，我和她的小小戰鬥就結束了。

之後，她在宅邸前目送我離開。

由於亞德爾芙的堅持，因此我去了公會領取報酬，然後獨自回到旅館。

空無一人的房間不知為何感覺特別寬敞，心中湧起些許寂寞。

男人們順利地收拾了哥哥們，但最簡單的亞德爾芙卻在收拾時出了差錯，導致計劃出了紕漏。

……話雖如此，女子完全沒有戰鬥力，也沒有智慧。

所以，她決定要坐上家主的位子。

最近，男子們進貢給她的錢越來越少，她正缺錢呢。

已經不是羅特費爾特了。

我是海蒂。

那是死路。

她在前往酒館的途中突然遭到襲擊。

她身上的衣服是豪華的禮服，但因為多次摔倒，已經變得髒兮兮的了。

就在她這麼想，打算忘記選拔的事去喝酒時——

襲擊者射出了冰箭。

為什麼？

我在內心甩甩頭，趕走感傷，轉換心情。

特別是最近認識的男子，聽說是紅色的冒險者，實力很強。

背後的腳步聲主人不發一語地拉弓。

「哈啊……哈啊……」

夜晚。

「為什麼我非得遇到這種事啊！？」

亞德爾芙的笑容浮現腦海。

某一天，她被叫了出去，說是要進行選拔，決定下一任家主。

……這邊的事情也辦完了，該把他叫回來吧。

她立刻拔腿就跑，但冰箭接連射來。

我輕輕地呢喃著這個名字。

不能一直維持「他」的狀態。 （譯註： 這句是指海蒂的心理狀態）

雖然只和亞德爾芙相處了兩晚，但感覺好像相處了更長的時間。

女子立刻開始行動，想要成為家主。

女子是某個家族的長女。

我坐在牀上。

現在回想起來，那或許就是錯誤的開始。

女子想。

然後，她的逃亡結束，女子抵達了終點。

「……羅」

不僅如此，由於亞德爾芙與帕斯奎莉娜聯手鞏固了防備，他們無法出手，選拔就這麼結束了。

第一擊射穿了她的手臂，結凍的手臂碎裂四散。

女子——埃託蕾一邊尖叫一邊拼命逃跑。

地點在王都的一角。

奔跑著的女子，一隻手從手腕處消失，傷口不知為何結冰了。

「欸、欸？拜託妳，饒了我吧。我還不想死。我為試圖殺妳一事道歉！」

雖然被亞德爾芙奪走當家之位令人不快，但目前生活還不至於困苦，所以雖然遺憾，也只能放棄了。

埃託蕾領悟到自己被逼入絕境，回頭看向背後傳來的腳步聲。

雖然有些寂寞，但就接受這個事實吧。

男子們很高興地接受了她的委託。

因為她無法保持平衡。

所以，當他回來時，我會呼喚他的名字來迎接他。

雖然格林順利解決，但帕斯奎莉娜的處理卻失敗了，選拔當天來臨。

她有的，只有進貢給她的男子。

要是當上了家主，不就可以盡情地花家裡的錢了嗎！

——海蒂大人。

一名女子在狹窄的巷子裡奔跑。

沒錯，她稱呼我為海蒂。

她不知道自己正被逼入越來越無人的場所。

那麼，只要讓那些男子們去做不就好了。

不，我也差不多該整理好心情了。

弓吸收魔力，製造出冰箭。

「妳別生氣哦？妳看，我們彼此都平安無事，這樣不就好了嗎？好嗎？拜託妳，亞德－－」

下一瞬間。

一支箭射中埃託蕾的額頭。

她全身凍結。

接著，她便龜裂碎散。

「對不起，姐姐。我們家沒有餘力留妳這種廢物在這裡。啊啊，那很礙事，你們收拾一下吧。」

她低聲嗤笑後，離開了現場。

好幾道人影隨即走向屍體。

就這樣，埃託蕾在無人知曉的情況下消失了。

我——帕斯奎莉娜輕嘆一口氣，喝下傭人泡的紅茶。

擾人的選拔終於結束，我也從拘束的生活獲得解放。

感覺就像是卸下了肩上的重擔。

不過，這次的事情讓我得到了一個教訓。

因為那羣賊人襲擊，我差點喪命，我打算重新審視宅邸的防備。

昨天，保護宅邸的聖騎士們輕易遭到反殺，讓我感到驚訝。

我自己也因為有聖騎士在就放心的想法而鬆懈，今後也把逃跑納入考量吧。

聖騎士們也是一樣，沒有逃跑這個選項是個問題。

話說回來，那些傢伙到底是什麼人？

以他們那般強大的實力，卻甘願屈居於姐姐之下。

那個妹妹會用什麼樣的手段來管理這個家呢？

我轉換心情，開始處理眼前的文件。

想到這裡，我停下了腳步。

與其他人有著天壤之別。

不過，那麼厲害的冒險者會服從那個女人嗎？

畢竟率領的是金級冒險者。

我帶著對未來的期待，重新開始工作。

他們是王都最強的冒險者隊伍。

假設他是冒險者，最先浮現的名字就是「梅奇賽德克」。

從明天起，亞德爾芙所主導的新體制將開始運作。

既然已經沒有被盯上的理由，再想下去也沒用。

應該是冒險者或傭兵吧。