74 「疑惑」

「……也就是說，你完全沒有襲擊任何人的動機？」

我默默點頭。

地點換到諾西斯神學園區……位於校園一角的聖騎士值勤所。

我被聖騎士們帶到這裡來，不過…

老實說，我早就想見這個地方，所以這樣剛好。

原本以為值班所會是更狹窄的地方，不過實際上並非如此。

昂貴的傢俱，以及足以容納數十人的空間。

怎麼說呢……感覺就是個花錢的房間。

我坐在沙發上，與對面的聖殿騎士雪莉法面對面交談。

順帶一提，擅自跟來的裏克雙手抱胸，站在房間角落。

……話雖如此，其實只是我在單方面聽對方說話而已。

基本上，我對外宣稱自己是「莫名其妙遭到攻擊的受害者」，所以沒有能提供的情報。

「這樣啊……果然應該認定那些傢伙是隨機襲擊人類嗎……」

雪莉法以手托腮，陷入沉思。

「不好意思，在你思考的時候打擾你，不過我提供了情報，所以希望你也能提供一些情報給我。」

明明沒提供什麼有用的情報，我卻厚著臉皮要求對方提供情報。

「不愧是冒險者。」雪莉法苦笑著說道，開始說明調查狀況。

……但是。

先說結論，我們並沒有得到什麼收穫。

聖騎士主要在城鎮的廢墟中持續搜索，但似乎沒有成果，目前處於原地踏步的狀態。

「……原來如此。那麼，再告訴我一件事。那個男人的實力如何？從他反擊達賽因的襲擊時，我就知道他是個相當厲害的高手……但一時之間難以置信。我也和他們交手過幾次，他們每個人的實力都超越聖騎士。」

我握住她的手，點頭致意。

說得好聽一點是清廉正直，換個角度來看，就是視野狹隘的愚者。

我走在街上尋找達賽因的成員。

不過，竟然這麼巧，最高階的聖堂騎士不在…

教官驚訝地睜大眼睛，但我毫不在意地繼續說下去。

我含糊帶過，沒有點破。反正說了也只會惹她生氣。

教官要我坐下，自己也跟著坐下。

「還有……你們有想到什麼會讓搜尋沒有進展的理由嗎？」

雪麗法也跟著我離席。

我的事情也辦完了，於是站起身。

「我可以問問題嗎？」

教官說的確實有道理。我自己也被丟出去，稍微失去意識，所以只看到最後…

我決定在話題告一段落時發問。

「教官認為他跟這件事有關？」

這種人應該很容易被操弄吧。

「……我明白了。首先，我先從我們相遇的經過說起。」

「好了，裏克，你覺得他怎麼樣？」

老實說，我本來是用消去法懷疑這裡……但有點奇怪。

自稱羅的冒險家離開房間後，雪莉法教官開口說。

「……沒有進展的理由？」

我繼續說：「還有一件事。」

之後，我們又聊了一些無關緊要的話題，例如搜索方針等等，然後結束談話。

從這個反應來看，她根本就沒有懷疑自己人的想法嗎？

我看著一臉不可思議的女聖殿騎士……啊啊，這傢伙不行了。

我——裏克轉身面向教官。

「走了嗎……」

「抱歉打斷你說話，你為什麼會感到在意？」

雪莉法說著，伸出手。

雖然不能說全部都是共犯，但似乎有一部分已經腐敗。

這些傢伙對這件事有什麼看法？

不直接說出是誰，真是謹慎。

有幾件事讓我很在意。

途中，那個男人從高級旅店走出來，讓我感到很在意。

「這是我個人的經驗，當人說話或被問到問題時，眼睛會浮現某種波紋。我就是透過觀察波紋來確認對方話語的真偽……但剛才那男人卻很奇怪，他的眼睛完全沒有浮現波紋。

「最近似乎有傳聞，說有男人驅使地龍，自導自演討伐新種魔物而聲名大噪……我確信那個男人就是他。那個可疑的男人突然出現在鎮上，我更加在意，於是決定跟蹤他……之後的事情，教官也知道。」

「好啊，只要是我能回答的，你儘管問。」

「呃，抱歉，我沒有別的意思。」

「這代表……」

「首先，指揮這次搜索的人是誰？」

「原來如此。」

「也就是說……那個男人不尋常嗎？」

「我看到他出入旅店附設的馬廄，那個男人似乎能驅使地龍……」

……總之，加油吧。

「說來慚愧，我……不對，我自己也失去意識了一段時間，所以戰鬥本身，我只看到最後。不過，我想他應該同時精通魔法與體術，而且水平相當高。老實說，有那種實力卻還是藍等冒險者，實在令人難以置信……」

我在聖騎士的目送下離開教會。

「感謝你的協助。」

教官沉默了一下後點頭。

「是。教官或許也知道，那間旅店是這城鎮數一數二的高級旅店。掛著藍色冒險者證的人進出那裡很不自然，所以我才會感到在意。既然我知道同等級的加布爾斯過著什麼樣的生活，我不認為他有辦法用那種方式花錢。」

「你覺得他跟這件事無關嗎？」

「什麼怎麼樣……？」

「是啊，我感覺到他深不可測……所以我想先聽聽你跟他接觸過後的感想，可以告訴我關於那個男人的任何小事嗎？」

「負責這塊土地的聖堂騎士大人不在，現在是由階級最高的聖殿騎士負責指揮。」

「是啊，我只要看著對方的眼睛，就能大致判斷出對方說的話是真是假……但是，我無法從那個男人的眼神看出任何端倪。」

說到這裡，我突然想到。

至少有兩名黑袍人，被他如字面所述地秒殺。

這表示他的實力的確非同小可。

……不對……

這時，我突然產生疑問。

總覺得哪裡不對勁。我將疑問說出口。

「……教官……說不定，那也是那個男人演的戲。」

「什麼意思？」

「我只看到戰鬥的最後。而且達賽因的成員有個特徵，就是不會留下屍體。」

沒錯，不知為何，達賽因的成員不但不會留下屍體，甚至連身上的物品都不會留下，因此完全無法掌握成員的來歷。

「也就是說，他利用這一點，自導自演……？」

「是的。那個男人有前科，非常有可能。」

冷靜思考，那個男人實在太可疑了。

他果然是黑的嗎……？那麼，他的目的是什麼？

難道是為了進入這裡？

「……這樣啊。那麼，應該把他納入我們的管理之下。」

教官稍微思考了一下…

「要派人監視，還是透過公會以『協助』的形式留在身邊呢……」

她喃喃自語著。

雖然確實很可疑，但也不一定是黑幕。

「別擔心，女人沒事。」

身穿黑色長袍的人們俯視著他們。

從鼻子以上到下顎，都被像是繃帶的紅黑色布料密不透風地包覆著，只看得見嘴巴。

他忍受女友在眼前被帶走、被當作人質的屈辱，按照對方的要求來到這裡。

「奇……怪？」

那樣的話，視野應該會受到影響吧……這個想法掠過腦海，但他想起自己來到這裡的目的，於是瞪著男子。

沒有頭的身體噴出鮮血，彷彿在開玩笑。

「咕噗！」

黑袍人們看著這一幕，同時揚聲詠頌：

隨著血泊消失，冒險者的身體出現變化。

需要看清楚……嗎。

「……總之，為了做出判斷，監視是必要的。裏克，明天還要早起，今天就先回去吧。監視的事我會和上頭商量看看。」

那是一名樣貌怪異的男子。

她雖然直立著，但眼睛微微睜開，令人懷疑自己是否還有意識。

冒險者衝過去，正要抱住她時……有東西落在他的臉上。

冒險者對這個空間的構造有粗淺的掌握。圓筒狀的牆壁上有等間隔的橫穴，氣息的主人應該就是從那裡窺探這邊。

「說好了，女人就放了。」

「來得好，我等你很久了。」

擴散的血泊彷彿擁有意誌般地蠢動，描繪出文字般的形狀後消失。

冒險者來到這裡，是為了拯救與他同甘共苦、互許未來的女友。

冒險者看到他露出的真面目，嚇得往後退。

一名黑袍人高聲大喊，跳下來站在冒險者對面，摘下頭上的兜帽。

繃帶男輕輕推開索娜，搖搖晃晃地走向冒險者。

繃帶男彈響手指。

冒險者被釘在地面上，血泊緩緩地擴散開來。

『我等將宣告。我等皆將不眠不休地改變。』

冒險者感覺到有數不清的視線刺在自己身上。

黑袍人們散發出一股熱切的期待，彷彿在期待冒險者的表現。

其中唯一一處點著燈光的地方，是個寬敞的空間，中央有個冒險者拿著劍站在那裡，身上掛著黃色的牌子。

「我明白了。」

『我等即為道路，我等即為真理，我等即為生命。』

冒險者看著失去頭部的軀體……看著笑著的黑袍人……

他的肌膚染成黑色，骨骼伴隨著令人不快的喀喀聲逐漸變形。

我點頭回應教官的叮嚷，離開了學園。

「就如你們所說，我沒告訴任何人就來到這裡了！按照約定，放了我的女朋友！」

繃帶男看著眼前的結果，露出滿足的笑容。

改變持續了一段時間……結束後，那裡已經沒有冒險者，而是站著一個異形。

在黑暗之中。

「你這傢伙啊啊啊啊啊啊！」

『我等將製造我等的內臟，以我等的胎囊組合。』

「索娜！」

他忍不住笑了出來。

冒險者吶喊似地呼喚她的名字，但索娜沒有回應。

接著，一名女性──冒險者的同伴，彷彿從男子身旁的空間滲出般現身。

他發出怨恨的咆哮，打算撲向黑袍人…

『我等即為生命與死亡，將賜予祝福與詛咒。』

「我解放了她哦？從生命的不自由之中。」

索娜的頭部在不知不覺間消失了。

從上方大量落下的長槍貫穿他的全身，讓他當場斃命。

「我來了！請放開她！」

「吶？你現在是什麼心情？說說你的感想吧？」

「人數已經夠了。差不多該去獵捕真正的獵物了吧？吶，同胞啊？」

他抬起頭，看向其中一名黑袍人。

面對他的黑斗篷也露出笑容回應。