1262 「狂笑」

殘骸停止降落後出現的是一騎深淵騎。

雖然是最低級的騎士級，但其樣子只能用異常來形容。

全身刻滿了戰鬥造成的傷痕還可以理解。但有些事情怎麼也無法理解。

騎士級的脖子到肩膀處附著著一塊巨大的肉塊。

肉塊強烈地脈動著，騎士級隨之抽搐。

雖然不明白發生了什麼，但那可怕的感覺卻清晰地傳達了過來。

『——啊、啊啊，救、救救我——』

騎士級像壞掉的唱片一樣斷斷續續地說著。

聲音扭曲，聽不太清楚，但很明顯遭遇了可怕的事情。

不知用什麼方法擴音，這聲音響徹整個世界。騎士級一直在重複「救救我、救救我」，像是在求救——突然開始發出尖銳的笑聲。

過了一會兒——他清楚地喃喃自語道。

『——全都要殺光』

手簀戸察覺到即將發生的事情，立即跑向騎士團的駐地——擁有大量深淵騎的軍事設施。

與此同時，騎士級不斷重複著「全都要殺光」這句話。

從這個快速反應來看，對方可能從一開始就有意圖，已經決定要毀滅這個世界了。

從騎士級的話語中，手簀戸感受到背後那令人毛骨悚然的意志，彷彿在說「省事了」。

察覺到這一意圖的人們出動，接近可能被操控的騎士級。

手簀戸一邊跑一邊仍然注視著騎士級。她不知道出動的人會如何處置騎士級。是因為被操控而將其解決，還是試圖移除肉塊使其恢復正常——

似乎感知到深淵騎的接近，肉塊停止了脈動。同時，騎士級也停止了動作。

看到這一變化，手簀戸也停下腳步觀察情況。

盧克蕾齊亞第一個出來迎接他，露出笑容。

「最遲在半年內。」

——事情發生了。

怪物用從胸部生出的手臂抓住深淵騎，同時胸部像嘴巴一樣大大張開。

「歡迎回來，雅哉大人。」

從旁觀者的角度來看，可能會被嘲笑是個簡單的男人，但對他來說，這就是一切。

雅哉多次被各種人為了守護自己珍視的事物和信念，而努力適應這個世界的姿態所打動。每次想到這些，盧克蕾齊亞的臉就浮現在腦海中，他重新下定決心要保護她。當然，他不只是見面而已。

即使從遠處看，也只能用可怕來形容接下來發生的事。

「這樣啊……」

肉塊像是滲透一樣消失在騎士級體內，然後發生了那件事。

如此可怕的景象讓手簀戸表情扭曲。因為那實在是太過駭人的景象。

也許在被召喚、盧克蕾齊亞出現在他面前的那一刻，他就已經決定了。

環遊世界一圈的雅哉回到了拉加斯特王國。

雅哉為自己曾經認為自己可能是主角而感到羞愧。

面對突然出現的災難，手簀戸只能詛咒這種不合理。

儘管距離很遠，手簀戸所在的地方仍能聽到尖叫聲。

他重新振作起來，詢問今後的計劃。

近距離目睹這一切的人所感受到的厭惡和恐懼，遠遠超過遠處觀看的人。

「具體來說，大概多久後會、衝進去？」

有人因為第一次被人依賴而感到高興，決心努力奮鬥。

有人在這個世界安頓下來，組建了家庭，發誓要保護出生的孩子。

然後就這樣將深淵騎塞進張開的胸部。多虧距離遠聽不到聲音，也許是幸運的。如果在附近，可能會聽到咬碎堅硬物體的聲音。

變異的騎士級——已經不能稱之為深淵騎的怪物背部長出肉翼，拍打看不見的空氣加速。它撲向附近的深淵騎。

之後，雅哉走訪了各國，遇到並聽取了各種同鄉人的故事。

「那、那麼，接下來的計劃是怎樣的？」

這樣的存在不可能產生如此生動的器官。也就是說，那個肉塊改變了深淵騎最根本的部分。如果理解到這一點，會更加恐懼，但面對這一情況的人們並沒有意識到這一點。

每個人都有自己的理由在戰鬥，每個人都有自己的故事。

「雖然您應該已經聽說了大概，但我們會進行聯合訓練以確保最低限度的協調，然後開始對地界發動奇襲。我們無法期待更多的戦力增強，所以這將是賭上整個天界的決戰。」

半年。對於學生的他來說，這感覺是相當長的時間，但對於經歷了這麼多濃縮經歷的雅哉來說，這就像是眼前的事情。

像與朶一樣，他與各種同鄉進行模擬戰來磨練技術，順便也為了得到盧克蕾齊亞的認可而磨練自己。在雅哉看來，與上次分別相比，自己已經成長了一兩圈，所以他內心帶著一絲「你不覺得我有點變化嗎？」的眼神看向她。

視覺衝擊太大，以至於無法思考，但這景象顯然是異常的。

那是什麼，那個怪物——不，也許稱之為生物更合適的存在到底是什麼？

看到視線相遇時盧克蕾齊亞疑惑地歪頭，雅哉稍微垂下了肩膀。

手簀戸感覺胃裡有東西要湧上來，用手捂住嘴忍了過去。

騎士級的胸部像是從內部裂開一樣展開，無數沾滿血液般紅黑色粘液的手臂生長出來。

深淵騎和神聖騎有一個共同點，它們都是由魔力構成的存在——能量體。

怪物一邊再生肉體一邊試圖再次襲擊，但最終無法承受，邊噴灑體液邊爆裂開來。肉塊和體液灑落在地表。

有人因為遇到真正關心自己的人而感到喜悅。

深淵騎們似乎想要擺脫恐懼，向怪物集中火力攻擊並將其擊殺。

這種東西以後會大量襲來嗎？毫無疑問，被派去應對的將是手簀戸這樣的異世界人。雖然不得不去做，但這已經不是與天界作戰的問題了。

——明明以為終於要結束了，為什麼……

雅哉看著盧克蕾齊亞。從第一次見到她時起，她就一直很美麗。

——它在吞食。

他得到建議說，為了不失去異性的興趣，最好繼續提供各種話題，雅哉正在實踐這一點，但是……

即使知道了也不會改變什麼，但不知道那些不該知道的事情也許是幸運的。

附近傳來液體濺出的聲音。轉頭一看，一個拿著望遠鏡的男人在附近嘔吐。僅僅是遠遠看著的人就是這樣的反應。

「怎麼樣？」

「該怎麼說呢，大家都很厲害。」

「我回來了。」