282 「混亂」

被殺？不可能。

聽到她的話，我首先想到的是這個詞。

為什麼，孩子會被殺。

而且還是在保護孩子的孤兒院。

雖然我想斷定這是不可能的，但是看伊瑪的表情非常認真，完全不像在開玩笑。

「能告訴我妳為什麼這麼想嗎？」

「…好的。克里斯黛拉……大人——」

「叫我克里斯黛拉就可以了」

「那個……克、克里斯黛拉小姐……妳知道，孤兒院多久會決定一次領養人嗎？」

「…多的時候一年有幾次，也有幾年完全沒有的情況。 說實話，印像中很少見…」

我回憶著自己在的時候的情況回答。

如果只算我在這裡的期間，大概就十幾個人吧。

「最近比較多，幾十天一次。 而且一次好幾個人」

我聽到這個數字，驚訝地瞪大了眼睛。

真多。不，應該說太多了。

和我在這裡的時候相比，已經可以說是異常了。

符合教團領養人標準的人，會這麼頻繁出現嗎？

說實話，很難想像。

這麼頻繁地把孩子們送出去，我甚至懷疑是不是為了其他用途才把他們送出去的。

「不久前。 我的朋友艾瑪找到了養父母，決定離開這裡。 …妳可能也知道，離別是在決定後的第二天晚上悄悄進行的。」

房間的四周擺著好幾尊人像，是類似諾西斯象徵的雕像。

那是幾天前的事，接著被選中的人是自己，伊馮似乎領悟到自己的命運。

伊馮猶豫了很久，但還是因為好奇而跟了上去。

裡面擺滿了文件和用途不明的魔法道具，給人一種雜亂的印象。

雖然有很多在意的地方，現在先聽她說。

艾瑪發出慘叫，臉上流著血，背上──肩膀附近隆起，肉體逐漸產生某種變化。

她在那裡看到了不該看的東西。不，應該說不小心看到了。

然而，卻沒看到那兩人。

表情也相當駭人，一提到這件事，伊馮的話就哽在喉頭，呼吸變得急促。

被束縛在房間中央的朋友。

身體表面有著盔甲般的堅硬質感。

她認為兩人就在那裡，便走了進去。

沒有脖子，頭部和身體連在一起，腰部附近長著一根前端像針的長尾巴。

她感到不可思議，下定決心後走進了辦公室。

薩布麗娜修女——和魔物就待在房間的角落。

當天和隔天白天打完招呼，晚上就悄悄離開了。

她想至少掙扎一下，所以到處尋找想逃出孤兒院的地方，結果被我發現了。

我該怎麼辦？

門後是有點陡的樓梯，走下樓梯後，她終於看見了光芒的來源。

伊馮的話沒有任何根據。

如果只是這樣的話應該不是什麼奇怪的事情。

我一邊想著這些事，一邊傾聽她的話。

我之所以能有今天，都是多虧了她，我從未忘記過這一點。

伊馮似乎判斷我什麼都沒說就滿意了，她微微點頭致意後，就這樣離開了房間。

她頭上插著好幾根長針，似乎沒有意識，完全不動。

雖然和人類一樣有四肢，但卻是完全不同的異形。

如果相信她的話，就等於懷疑薩布麗娜修女。

畫在地上的文字和圖形發出光芒，逐漸包住艾瑪的身體。

我那時候也是這樣，因為從以前就是這樣所以沒有抱持疑問…

這就是這個孤兒院的離別。

只是，問題在於她們去的地方是修女薩布麗娜的辦公室。

因為我不認為伊馮在說謊。

「……然後我看到了。薩布麗娜修女拉著艾瑪的手。」

途中似乎恢復了意識，她突然睜開眼睛發出慘叫。

——然後就到了現在。

過了一會兒，我稍微冷靜下來，努力冷靜地思考。

她對異形的存在感到驚訝而漏看了關鍵的東西，這時才終於注意到那個。

這個我也知道。

我感謝她。但是，不知為何，疑慮卻揮之不去。

不出所料，兩人走進了修女薩布麗娜的辦公室，伊馮將耳朵貼在門上偷聽，但沒有反應。

她撲到牀上拼命閉上眼睛，告訴自己當作沒發生過。

如果有什麼事要找修女薩布麗娜，她會直接前往修道院，所以伊馮從來沒接近過那裡。

或許是無意識的，尾巴輕輕劃破空氣敲擊地板，徘徊般地移動。

我對那個魔物的真面目心裡有數。

聽到這件事我的腦袋一片混亂。

我一個人待在房間裡，呆呆地站在原地，反覆思考著這個問題，但暫時沒有答案。

那裡是她的私人房間，保管著貴重物品和重要文件，所以除了特定的人以外是嚴禁進入的。

但是，現在我不知道該相信哪一方的話。

他們被授予聖堂騎士的地位，並被教團接納。

樓梯下方是一個寬敞的房間，地板上畫著意義不明的文字和圖形。

即使待在規模龐大的據點這裡也不奇怪…

如果是以前的話──不，如果是聖堂騎士的話，懷疑修女薩布麗娜這種事是不可能的。

我應該會一笑置之向本人確認，讓伊馮安心吧。

慘叫聲的淒厲，以及發生在朋友身上的事讓伊馮的精神瀕臨崩潰，她拼命屏住呼吸逃離現場回到自己的房間。

——接著發生了那件事。

雖然她無法理解這是在做什麼，但很明顯是不知道比較好的事。

「……這就是全部了。如果我的想法正確，明天晚上我就會和艾瑪走上同樣的命運吧。」

我自己雖然知道地方，但我沒有進去過。

伊馮往房間深處走去，發現書架之間有一扇門，門後透出微弱的光芒。

「不管怎樣明天晚上我就不會在了。過了明天晚上之後，隨妳高興。」

我……

異邦人。異形之人。

「我……和艾瑪離別感到很寂寞……想著至少送送她，熄燈後悄悄溜出了房間。」

思考。

最簡單的辦法就是什麼都不做。

我什麼都沒聽到。這樣就沒有任何問題。

像以前一樣尊敬薩布麗娜修女，隨著時間的流逝，這份疑慮也會消失吧。

身為聖堂騎士的我，會否定這個想法。

告訴薩布麗娜修女這件事，確認真偽。

……這纔是正確的做法。

但是，疑慮否定了這個想法。

如果伊馮說的是真的，她就會有危險。

不，就算我不行動，她也一定會消失。

向薩布麗娜修女打聽什麼很不妙。

……怎麼辦？

我該怎麼做？

在迷茫迷茫再迷茫之後，我得到了答案。

實驗雖然有成果，但距離完成還很遙遠。

被稱為薩布麗娜的女性在自己的房間裡回顧著至今為止的數據。

她被賦予的聖務是驗證和試用新得到的技術。

以及為了穩定使用而進行的實驗。

修女薩布麗娜。

是將忠誠與信仰獻給諾西斯的信徒，也是主的僕人。

薩布麗娜的世界就是這樣被分割開來的。

只要主的命令，無論什麼事情都會去做。

她愛著孩子們。

薩布麗娜一邊思考著這些事情，一邊考慮下次儀式的細節。

提出這個方法的異邦人也說，這是需要不斷摸索的階段，所以要以驗證為主。

在孤兒院周圍配置的魔法道具，以及由巡邏的聖騎士組成的警戒網。

沒有成長得正確的人，就算自己的孩子也不是可愛的孩子。

她沒有注意到這個矛盾。

獻出伊馮已經是既定事項，她只需要考慮儀式的進行方式。

失去孩子們很難受。心都要碎了。

因為，她不可能逃得掉。

但是，她沒有猶豫。理由很簡單，因為這是必要的。

因為她認為自己是帶著愛來養育他們的，所以他們也一定會成長得非常正確。

現在只做了幾十次實驗。如果再增加幾次實驗次數，應該可以發現一些規律。

所以為了糾正她的錯誤，明天晚上，就用儀式淨化她的罪。

現在她正在考慮的，是給打破規則的愚蠢孩子一個贖罪的機會。

所以薩布麗娜沒有警戒。

伊馮。雖然她是個聰明的孩子，但還是犯了錯。

同時，她也在思考儀式失敗的原因。

從他們小時候就將他們領養過來，養育至今。怎麼可能不愛他們呢。

相反，她對那些沒有按照自己想法成長的孩子們，內心也抱持著放棄的冷淡。

就算她能逃出孤兒院，也不可能逃出這個封閉的領地。

她沒有考慮過伊馮逃跑的可能性。

現在她也在思考著自己該做的事情。

即使要親手將自己親自養大的孩子們用到壞掉。