310 「預兆」

最近，王都的狀況不太對勁。

雖然我並不清楚哪裡不對勁，但就是有股不祥的預感。

為此，我派了人去調查各種事情——

我——帕斯奎莉娜正在過目收到的報告書。

上次的家主選拔後也過了好一段時間，由於妹妹亞德爾芙獲勝，王都也進入了新的體制，不過業務方面似乎運作得相當順利。

老實說，我本來以為會亂成一團，但既然完全沒有這方面的問題，或許是我太小看妹妹了。

話說回來，她不但完全沒有惹出問題，業績反而提升了。

我本來以為她會把工作推給我這個說要幫忙的人，但連這點都沒有。

……真是了不起的妹妹。

我也不能輸給她。

我這麼想著，繼續過目部下送來的報告書。

就我大致瀏覽的結果，似乎沒有發生任何值得一提的問題，但有部分地方似乎有些騷動。

「……理由是這個啊。」

因為最近在世間引起騷動的達賽因首領及其同夥遭到通緝。

達賽因首領阿斯彼薩爾，以及同夥的冒險者羅。

罪狀是在諾西斯的大據點進行破壞活動與大量虐殺。

應該是不久前在奧迪亞與維利德發生的那起事件吧。

由於我與諾西斯教團有合作關係，所以我很清楚他們的實力。

聖殿騎士擁有匹敵高階冒險者的實力，而聖堂騎士更是教團的劍，據說其實力足以匹敵一支軍隊。

奧迪亞由於是教育設施，因此作為據點的等級並不高，但穆斯林靈山就不同了。

我輕嘆一口氣，把報告書放在桌角。

「有人嗎！？」

從最初兩處的狀況來看，西吉羅應該也發生了一個慘劇吧。

這一帶應該沒有需要塞巴提爾做到這種地步的人物才對。

雖然淺顯易懂，卻是不錯的手段。

就是這個吧。

在那之後，位於南端的西吉羅似乎也發生了事件。

原因是有光洩出來了。

我試圖從壺中再添一些水，但壺裡也已經空了。

這顆魔石與外面的魔法道具連動，用來感知侵入者，一旦有異常就會發光。

如果只是這樣，我還能當作事不關己，但亞德爾芙的樣子很奇怪。

想必是透過某種手段查出他們的下落，進而展開逮捕行動。

難道他們自暴自棄，打算在這裡搞什麼大動作？

……或許，我應該稍微注意一下週圍的情況。

逮捕與殺害的金額不同。

而且行動很可疑。

如果我的猜想是正確的，這座王都正暗中進行著一場大規模的搜捕行動。

這幾乎是確定的，但同時也讓人覺得愚蠢至極。

我大聲呼喊。

即使綜觀這個國家的歷史，也是名列前茅的兇惡罪犯。

如此明顯，實在不難看出上頭的意圖。

雖然這是筆不小的開銷，但性命無價。

塞巴提爾家動員獵人的事態並不多見。

目光落在手邊的通緝令。

竟然特意出現在國家的中心——敵人的心臟地帶，這簡直不合常理。

在騷動結束前，還是待在宅邸裡吧。

正準備從抽屜中取出手鈴叫人添水時，我停下了手。

聲音剛落，房外的聖殿騎士和僕人就迅速進來了。

毫無疑問，通緝犯們就在這座王都。

「發生什麼事了？」

她似乎在動員獵人。

不認為現在的亞德爾芙會錯失這方面的消息。

如果真是那樣，騷動是不可避免的。

……他們到底派出了多少戰力……？

最終，強化警備後，我才得以安心，最近也比較能安穩入睡。

我在宅邸周圍設置了感應入侵的魔法裝置，還增加了聖殿騎士的警備。

由於我無法想像遙遠的彼方究竟發生了什麼事，因此只覺得這起事件令人痛心。

雖然努力不讓這些表現在臉上，但在選拔時遭襲的陰影揮之不去，我有一段時間因為不安而難以入眠。

最初遭到攻擊的奧迪亞好不容易纔讓復興工作上了軌道，但之後遭到攻擊的維利德似乎尚未找到復興的頭緒。

這就是獵人的責任。

「……空的嗎？」

既然如此——

這麼做可以消除民眾的不安。

當我展示發光的魔石時，他們立刻明白了情況。

真是糟糕。專注的時候，這些細節就容易被忽略。

由於我並沒有管道能取得南端都市的情報，因此無法蒐集到相關資訊。

如果考慮到被通緝，他們應該會逃往國外才對，他們究竟在想什麼？

大多都是妨礙或處理商業敵手的生意，或是從事不能公諸於世的事情。

說實話，我不想被捲入其中，即使被要求協助，我也幫不上什麼忙。

不惜動員獵人也要逮捕的對象。

連我都覺得懸賞金的金額有點難以置信，有了這筆錢，應該暫時不愁生活了。

希望在提前舉辦的降臨祭之前能結束，我這麼想著，正要將茶杯湊到嘴邊——

要輕易攻陷位於山頂、可說是天然要塞的靈山，絕非易事。

我猛地打開抽屜。裡面雜物很多，但其中一顆魔石正在發光。

拜此所賜，到處都鬧得沸沸揚揚。

恐怕是想活捉他，然後公開處刑吧。

如此大規模通緝的案例並不多見。

現在他們守護著宅邸內外，所以我才能安心地專注於文書工作。

然而，這筆懸賞金卻很奇怪。

在負面意義上一躍成為話題人物。

我瞪大眼睛，從另一個抽屜中取出短杖，站了起來。

冒險者比起承接委託，更致力於尋找那兩人，而諾西斯則是單手拿著通緝令，募集目擊情報。

畢竟他們做了這麼嚴重的事，這兩人想必無法全身而退吧。

起初我以為她是為了妨礙最近進駐的帕特里克商會，但似乎並非如此。從他動員擅長監視或跟蹤的人來看，目的應該是活捉之類。

即使是這樣，選拔時的經歷已經讓我深刻體會到了警備的重要性。

而且不僅僅是增加人手，還特意調派了實戰經驗豐富的精英，所以應該不會像上次那樣輕易被突破。

這些魔石也分發給了幾位警衛的聖殿騎士，所以他們應該也已經察覺並開始行動。

希望這只是誤報或無關緊要的小問題。

根據過去的經驗，我知道樂觀可能會致命。

「我應該怎麼做？」

「請留在這裡。下屬們會去檢查情況，然後來向您報告。」

僕人雖然面露緊張，但因為事先知道可能會發生這種情況，所以輕輕點了點頭。

「為了安全起見，其他人和我會先避難到倉庫。」

「拜託了。」

僕人輕輕點頭後便離開了房間。

當他的腳步聲逐漸遠去，房間內陷入一片令人耳痛的寂靜。

靜得驚人。

耳朵勉強能聽到的，只有守在門邊的聖殿騎士微弱的呼吸聲。

「……沒有聲音？」

「……是的。難道不是賊？」

過了一會兒，什麼事也沒有發生。

我和聖殿騎士面面相覷。

「我去外面看看情況。帕斯奎莉娜大人請不要離開這裡。」

我點頭回應。

聖殿騎士輕聲地打開門——就在那一瞬間，一個黑色的東西突然穿過門，貫穿了他的頸部，他的頭顱便飛上了半空。

「……什麼？」

我很害怕，呼吸變得急促。

我無法對抗這個無聲殺死聖殿騎士的怪物。

如果等到看到它動作再反應就太遲了，這是一場生死賭博。

如果需要花時間打開，很可能在那瞬間我就會被砍頭。

……來吧！

怎麼辦？如何轉移它的注意力？

只要能離開這個房間，就能和其他人會合。

這裡有很多聖殿騎士，不可能在這麼短的時間內全被擊敗。

快想辦法，快想辦法。

只能從襲擊者旁邊溜出去。

此時，門慢慢地打開，襲擊者現身了。

剛才砍下聖殿騎士頭顱的就是這個東西。

出口只有一處。後面的窗戶被重新加固過，不容易打開。

就在我認出來的同時，一股衝擊擊中了我的頭部。

下定決心使用魔法。

聽到這聲音的瞬間，我驚醒過來，迅速將短杖對準門口。

必須想辦法逃跑。

我感受到頭頂的風，這大概是襲擊者的攻擊落空了。

目標是襲擊者動作的瞬間。

雖然努力不讓恐懼表現在臉上，但手中的短杖還是在微微顫抖。

我意識到我的頭部發生了什麼，這是我最後的感覺。

在襲擊者動作的瞬間，我將身體投向地面翻滾。

那顆頭顱慢慢地落在地毯上，發出輕微的聲音。

它雖然有人的形狀，但絕對不像人類。

襲擊者舉起沒有手腕的手臂，末端緩緩伸出一把刀。

那黑色的頭部冷冷地反射出我的形象。

低頭一看，是聖殿騎士的屍體。

下一瞬間，視野被切成兩半。

它像影子一樣沒有面部，手腕也不存在。

我立刻準備站起來，但被什麼東西絆倒了，差點摔倒。

我贏了這場賭博！

我該怎麼辦？該怎麼做？

看到它的瞬間，我不禁屏住了呼吸。

關於襲擊者的身份，我暫時不去考慮，因為現在沒有時間去想這些。

……就這麼做。

這是最基本的提高身體能力的＜活性＞魔法。