44 「闇夜」

「它往你那邊去了！」

我配合海蒂的指示，舉起手中的棍棒。

一隻長得像山豬的魔物「鬣豬」從正面衝了過來。

我抓準時機，全力揮棒。

棍棒直接陷進鬣豬的鼻尖。

手感不錯，應該是擊碎了它的頭蓋骨。

只見鬣豬從各處的洞噴出鮮血，倒地不起。

「一擊就解決了，真不愧是羅。」

將鬣豬逼入絕境的海蒂走了過來。

「這傢伙是最後一隻嗎？」

「呃……對啊，好像就這些了。」

隔天。

我們立刻前往公會承接工作。

值得紀唸的第一次工作，是前往距離維利德數小時路程的村莊驅逐魔物。

聽說是某種長得像山豬的魔物「鬣豬」在村莊附近到處破壞農作物。

而且這種山豬是雜食性，大部分的東西都喫，要是隨便靠近，可能會被喫掉。

聽說已經有好幾名村民被喫進肚子裡了。

簡單來說，我們的工作就是解決這些山豬。

確認到的山豬總共有十隻，只要把它們全部殺掉，交出屍體就算完成任務。

現在這只就是第十隻了。

最近因為包養的女性增多，他計畫在城郊外建立一座別墅。

與現任領主相比，這個男人無法說他行為端正，利用手中的金錢任性妄為，且女性緋聞不斷，一旦看中某個女性，就會用金錢和權力將她收為己有。

夜晚。

眼前的景象，讓亞歷克斯也說不出話來。

混蛋對老爺爺的憤怒嗤之以鼻。老爺爺的視線變得更加銳利。

……不過她今天似乎暫時不會了。

「好吧，走吧」

任務……尤其是討伐類的任務，容易獲得公會的評價。

而實力強的人在緊急時刻可以成為城鎮的防衛戰力，所以冒險者公會似乎會盡快讓有戰鬥力的人提升等級，讓他們有好印象，難以拒絕公會的請求。

她很強。

除此之外我沒有其他感想。他只想滿足自己的慾望。

「……你們這些傢伙，竟然如此喪心病狂。」

入口遭到破壞，老人從裡面衝了出來。他以幾乎要射殺對方的視線瞪著我們。

他們將裝了油的酒瓶接連丟向旅店，待在後方的魔法師再用火系統魔法讓酒瓶起火燃燒。

天氣陰沉，月光微弱，夜色深沉。

以第一次組隊出任務來說，算是有個不錯的開始。

他帶領一大羣僱來的惡棍——算了，直接叫他們垃圾好了——開始攻擊旅館。

作為護衛，我們也必須前往旅館……結果親眼目睹了那一幕。

為此，他居然說要拆除已經建好的旅館。

就我所見，她似乎沒有特別在意昨天的事。

海蒂原本是令人擔心的要素，不過看她那樣，應該不用擔心。

任務中，我多次思考，但未找到答案。

說實話，他就是人渣。

雖然這說法只是傳聞，不過戰鬥力高的人等級也高，這是事實。

這是昨天的事。那個混蛋，開始了一件荒謬的事。

「吶，迪蘭，等一下去喝一杯吧。」

向村子報告並交還屍體後，任務便宣告結束。

而且這座城鎮的任務以討伐類居多，可以賺不少錢。

他將手按在腰間的刀上，緩緩地朝我們……朝護衛對象靠近。

根本上，如果不是任務的話，這種事情實在是做不來。

老實說，如果她提出想離開城鎮，我會很傷腦筋，所以已經準備好用來安撫她的說詞，不過既然用不到，我也鬆了一口氣。

我——諾西斯聖殿騎士迪蘭，在搭檔亞歷克斯的邀請下稍微猶豫後，回答說。

護衛對象是特里普雷特·梅德利姆。

這已經是唯一的慰藉了，但看來我們崇拜的正義連這都不允許。

當然，我和亞歷克斯都拒絕了。我們的任務是護衛，其他的不在我們的職責範圍內。

偶爾會看到她臉上帶著憂鬱的神情，看來這問題會持續很久。

昨天是人生中感覺最差的日子之一。

木製的旅館瞬間被火焰吞噬，裡頭傳出慘叫聲。

我也想趕快提升等級，接下報酬優渥的工作。

恐怕只有不再胡思亂想時，才能徹底發揮實力……我是這麼認為的。

……啊，這傢伙真是無藥可救了。

至少想再觀察幾天狀況。

……這是在幹嘛？

這位梅德利姆領的下一位領主。

起初我以為他在開玩笑，但當他開始用一些惡棍幹擾旅館經營時，我意識到他是認真的。

我們被賦予的任務是護衛某人。

「哈！還不是因為你們不乖乖聽我的話，才會變成這樣？這就是所謂的自作自受！」

這次事件中，我們只是在旁觀看——不，是無能為力。

不愉快的任務結束了，想換換心情，也有些想喝酒了。

而且那個混蛋竟然還對我發號施令。

多虧海蒂巧妙地將山豬逼到我這邊，解決起來相當輕鬆。

由於危險度高，因此只要達成，就容易獲得公會認同實力。

但是，她因為胡思亂想，完全無法發揮實力，實在可惜。

作為虔誠的基諾西斯聖殿騎士，或許不應該這樣想，但這是不是違背了教團提倡的正義？

……我在這座城鎮還有事要辦。

這是理所當然的反應。如果可以，我也想親手殺了他。

亞歷克斯似乎也抱著同樣的想法，以責難的眼神看著混蛋。

雖然因為所有人的視線都集中在老爺爺身上，所以沒幾個人注意到，但我看到有幾個人從旅館後方離開了。

……是老爺爺的兒子和媳婦嗎？

我沒有義務告訴他們，不如說，你們快逃吧。

「哎呀哎呀？兒子和媳婦還有小鬼怎麼了？啊，你當誘餌讓他們逃走了嗎？餵！你們幾個去抓人。要是敢抵抗，殺了也無所謂。」

嘖，竟然注意到這種多餘的事。

在混蛋的指示下，幾個人朝逃走的方向跑去。有其他人注意到這件事嗎？

老爺爺像是要擋住道路般，緩緩地拔刀，向前走去。

「你以為我會讓你過去嗎？」

混蛋用鼻子哼笑一聲，對著帶來的那羣人下達指示。

「把那個老頭痛打一頓。要是他敢反抗，就殺了他。」

混帳傢伙帶來的那羣垃圾人，各自露出不懷好意的笑容，架起了武器。

「瞭解啦，少爺。」

「老頭子，要逃就趁現在哦？」

看到這一幕，我輕輕嘆了口氣。

一羣蠢貨，連雙方的實力差距都不懂嗎？

「『金翅』。」

老爺爺才剛低聲唸了一句，附近的三個人便腦袋一分為二。

「什……！？」

亞歷克斯按住自己的手臂。

我察覺到這傢伙的目的了。這個混帳……是想讓我們戰鬥嗎？

「可惡！這是什麼！？」

然而，混蛋的行動卻在各方面都超出了我的預期。

從他能傷害我們的『白鎧』來看，他的實力相當驚人。

亞歷克斯以不情願的口吻回應。

「好硬。我本來以為砍下了你的手腕，結果沒砍下來。」

我原本還在想混蛋為何會出現在這種地方，原來他打算把我們推出來當墊背啊。

一瞬間，我感覺到身體被某些東西壓住，變得沉重。

我在內心咒罵著混帳東西，同時拔出腰間的劍，拉下頭盔的面罩。

光論技術，說不定還在我們之上。

同時，亞歷克斯的長劍飛上半空，刺進了附近的地面。

亞歷克斯似乎也想到了同樣的事情，露出了苦澀的表情。

周圍的人似乎也被我們的戰鬥震懾，沒有任何人行動。

「……哈、哈哈，老頭子，你挺有一套的嘛。」

「『金翅』」

為了不倒下，我雙腳用力站穩。

他會怎麼出招？

「那個老頭比想像中還要厲害啊。」

老爺爺迅速環視四周，低聲說。

「亞歷克斯，你沒事吧？」

我牽制著周遭的人，以免他們妨礙我們。

亞歷克斯瞪大了雙眼。在旁人眼中，我應該也做出了完全相同的反應吧。

「接下來就由我來當你們的對手吧。」

我隱約看出這個老頭的招式了。

「唔！」

混帳傢伙像是想起什麼似地發出指示。

金屬聲響起，長劍橫掃而過。

「退下，我跟你們無冤無仇。」

既然護衛對象身陷險境，我們就必須排除危險。

……一般武器和魔法應該無法傷害白鎧才對。

「那個，少爺？您要是做出危險的舉動，我們會很困擾的……」

就我看來，那羣人贏不了。既然旅館都燒了，是時候撤退了吧。

混蛋似乎無法理解發生了什麼事。

「……抱歉了，老爺爺。我們也有工作要忙。」

不對，讓他先發制人會很危險……嗎？

亞歷克斯的視線沒有離開老爺爺，緩緩地退後撿起劍。

「我只知道他從上段把人頭砍成兩半，但沒看到過程。」

「喂喂，你在說什麼啊？保護我就是你們的工作吧？聖殿騎士！保護我啊！」

「喂、喂！你們還待站在這裡做什麼？快去追逃走的人！殺了他們！」

倖存的人如驚弓之鳥般開始行動。

混蛋雖然在逞強，但他的表情僵硬，聲音也在顫抖。

亞歷克斯委婉地勸諫道，但混蛋卻充耳不聞。

老爺爺互動看著亞歷克斯和自己的刀。

「你看到了嗎？」

「休想。」

就在我思考的期間，亞歷克斯率先發動了攻勢。

「啊啊，真不敢相信，這個老頭竟然配合我的攻擊反擊。」

老爺爺則是以無力的姿勢動也不動。

「什麼！？」

我自己也不是很清楚，不過白色鎧甲可能是使用特殊製法的金屬…

我一語不發地架起長劍，擺出戰鬥架勢。

「小心點，迪蘭。鎧甲有損傷，要是被他逼近，手腕就會被砍下來。」

「咦？」

我老實地回答亞歷克斯的問題。真是精湛的劍技。

他居然往前踏出一步。我們連忙追了上去。

那是反擊技，他利用了對手施加的力量。

雖然我理解了狀況，但連我自己都沒看清劍的軌跡。

亞歷克斯似乎也遭受同樣的現象，他明顯地動搖。

「嘎……啊咕……」

「身體……」

其他人似乎無法承受，正在地上掙扎。

這個狀況很不妙。必須做點什麼。我拼命地活動身體。

防禦。雖然不知道之後會發生什麼，但不防禦的話會死。

「『赤翼』」

我聽到爺爺好像在嘟囔什麼，我配合著鬆開劍，交叉雙臂保護要害。

衝擊和金屬聲。如果我沒有用手臂防禦，原本我的脖子所在的地方就會被擊中。

雖然力量本身並沒有那麼大，但如果被直接擊中，我確信我的頭會掉下來。

身體恢復了自由。

我撿起劍向後跳開，拉開距離，確認周圍。

亞歷克斯似乎也勉強擋住了攻擊，他舉著劍，毫不大意地用銳利的目光看著爺爺。

運氣好的傢伙有幾個人一屁股坐在地上，一動也不動。

運氣不好的傢伙被砍掉了頭。

一瞬間就解決了6、7個人。這個老爺爺是什麼人？

我背後冷汗直流，身體顫抖。

雖然我不認為自己能贏，但我還是希望能在一個更正經的場合，和他來一場正常的對決。

爺爺的劍術就是如此出色。

……不過，爺爺現在……

爺爺似乎在等什麼，一動也不動。

「他似乎打從一開始就打算拉你陪葬，完全不打算閃躲我的劍。」

途中，我突然停下腳步。

我的鎧甲……側腹的部分被斷掉的刀刃刺入。

我發不出聲音。

「那個老爺爺似乎打算連人帶劍砍死你。」

就算爺爺的劍再怎麼鋒利，只要沒有完全揮下，應該就不會那麼可怕。

0。同時發動攻擊。

反擊技雖然很具威脅性，但既然速度不夠快，以鎧甲的強度來說，應該能承受得住…

我也覺得不喝點酒就無法消愁。

剩下的傢伙追著老爺爺的家人而去。

他順利砍斷了我的劍，卻被鎧甲擋了下來。

之後，雖然我很在意老爺爺的家人後來怎麼了，不過隔天早上看到那傢伙心情很好……恐怕是沒能逃過一劫吧。

恐怕下一次就會分出勝負。

亞歷克斯大概是因為這個理由，才邀請我喝酒吧。

既然老爺爺已經死了，這裡就沒有我們的事了。我們帶著混帳東西離開現場。

四步。爺爺沒有動。

不管怎麼看，爺爺都沒有放棄。

今天算是暫時完成任務了。明天教團報告後，可以休假幾天。

爺爺的手臂模糊了。

「啊……嗯，我沒事。發生什麼事了？」

看來那招對身體的負擔很大。

三步。亞歷克斯也配合我，縮短距離。

「……就算……賭上性命……也……無法……」

而且我的劍也斷成兩截。

老爺爺判斷無法打倒我們，打算至少拉一個人陪葬。

混蛋一邊不停踹著老爺爺，一邊對殘存的傢伙下達指示。

我的思緒在下一瞬間遭到打斷，身體被擊飛出去。

我一口氣衝了上去。在爺爺的劍揮下之前，我縮短了距離。

亞歷克斯輕輕點頭，將劍指向爺爺，謹慎地靠近他。

雖然必須注意不能影響明天，不過偶爾稍微放縱一下應該也無妨吧。

距離劍的攻擊範圍還有五步。

「哈、哈哈，居然敢威脅我。喂！殺了他！」

「……呃……啊……」

亞歷克斯衝了過來，抱起我。

「哈！竟敢威脅我！你們這些傢伙！別拖拖拉拉拉的！快把剩下的傢伙收拾掉！」

……原來如此。

「『鳥王』」

可惡！發生什麼事了？

那天雖然沒有發生什麼問題，不過我失去了劍，所以我到附近的武器店買了把便宜的劍。

我們從左右兩邊包夾爺爺，一點一點地縮短距離。

一步。我意識到自己在喘氣，調整呼吸。

我望向老爺爺，他渾身是血，倒在地上。

話雖如此，我贊成他的提議。這個爺爺太危險了。

我使用的劍雖然不是特別的劍，但也是公髮品。雖然只有一部分，不過盔甲也壞了。

我確認自己的身體……背脊頓時發涼。

他光憑衝擊力道就把我擊飛出去。要是沒有白色鎧甲，我肯定已經死了。

「迪蘭！你沒事吧！？」

我走向常去的酒館。

老爺爺只說了這句話，便一動也不動。

看來我的胸口附近受到重擊。

亞歷克斯搖了搖頭。

爺爺喘著氣，跪倒在地。

我用眼神向亞歷克斯示意。他似乎察覺到了我的視線，點了點頭。

兩步。汗水止不住地流。這段時間對心臟很不好。

不過，他似乎辦不到…

閉嘴，你這混蛋。

「迪蘭。」

「嗯，我有發現。」

這個時間，路上行人不多。

不過，我從未體驗過路上空無一人的感覺。周圍完全沒有人煙。

……不對勁。再怎麼說也太奇怪了。

我們一邊警戒著周圍，以便隨時都能拔出腰間的劍，一邊在道路上前進。

亞歷克斯也毫不鬆懈地環視著四周。

走了一小段路後，我們看到了人影。

有兩個人。兩人都穿著黑色的外套，兜帽也壓得很低，所以看不到外表。

不過，他們的體格相當不錯。兩人都應該是男人吧。

其中一人往前踏出一步，拔出了劍。

「……請和我們過個幾招。」

這傢伙是怎麼回事？是知道我們是聖殿騎士才故意這麼做的嗎？

還是說，這是挑戰？……難道是……私怨……嗎？

雖然我腦中瞬間閃過那個老爺爺的兒子和媳婦，但應該不是他們。

眼前的男子體格實在太好了。

身高雖然只比平均值高一點，但肌肉卻相當發達。

他應該是個想測試自己實力的求道者吧。

看樣子就算想逃也很難，只能應戰了。

雖然手上的劍是便宜貨，而且我還不習慣使用，但也沒辦法了。

簡直就像皮膚底下有東西在蠢動一樣。

雖然想站起來，但身體動不了。

但是……眼前的這個男人，不知為何，我只感到恐懼。

肩膀受到衝擊。

被彈開了？這個想法在看到插在地上的劍後被吹飛了。

我雖然感到奇怪，但還是揮出了劍。

男人輕輕吐了口氣。簡直就像在說期待落空了一樣。

……哎呀，想這些有的沒的幹嘛。

我是聖殿騎士。我不怕敵人，不怕疼痛，不怕死亡。

嘴裡漏出了沒有意義的話。

「住、住手。」

男人的另一隻手緩緩伸向我…

對方沒有動作。

「可以了嗎？」

「『水銀』」

為什麼？就在我這麼想的瞬間，附近傳來了金屬聲。

被砍了？完全沒有注意到。而且這個斬法，跟那個老頭一樣？

聲音也發不出來。

亞歷克斯已經和另一人對峙著。

等待對方的行動。

……打算讓我先出手嗎？

會中。雖然我如此確信，但傳來的卻是斬空的手感。

對方沒有動作。

亞歷克斯被男人抓著，身體不斷抽搐……然後就一動也不動了。

「拜託，等一下，我……」

根據和那個老頭的經驗，我也對反擊技保持警惕。

我的慘叫聲被夜晚的黑暗所吞噬。

我將視線轉向那邊，發現劍插在地面上。不管怎麼看都是我的劍。

男人把亞歷克斯像垃圾一樣丟到一旁，緩緩朝我走來，對他的同伴說：

因為劍上連著一隻手臂。

因為身高越高，攻擊範圍也會越大。

斜斬一閃。這是從肩膀入刀，將軀幹一刀兩斷的軌道。

「嗯，已經夠了。動手吧。」

光是這樣就已經夠異常了，亞歷克斯的樣子也很奇怪。

我慢慢地拖著腳步縮短距離。

在吐氣的同時腳上用力，一口氣踏出。

我仰面倒下。

身為男人，我實在很羨慕他的身高。

男人走近我，抓住我的頭，將我提了起來。

怎麼回事？

「嘎啊」

「嘎，啊，咕。怎，怎麼會」

我在內心咒罵著，同時看向亞歷克斯，發現他已經結束了。

他的臉不自然地跳動著。

我將視線向下，發現手臂在手肘關節的前方已經不見了。

……可惡。

我拔劍擺出架勢。

還是集中精神在眼前吧。我搖了搖頭，趕走這些無謂的思考。

好啊。我輕輕吸了口氣。

另一個男人單手抓著亞歷克斯的嘴巴，將他整個人提了起來。

另一名男子的體格比較好。身高也相當高，肌肉也相當發達。