312 「當日」

降臨祭。

這是每年一度在烏爾斯拉格納舉行的儀式性祭典的名稱。

據說，初代國王塔爾科特在神諭的指引下，在羣雄爭霸的亂世中，奪取了勝利和榮耀，建立了這個國家——烏爾斯拉格納。

雖然這是每年例行的活動，但今年，由於國王和教團的緣故，緊急提前舉行。

不知情的國民們對活動提前舉行感到高興，原本打算在祭典期間大賺一筆的商人們則忙碌地準備著。

這項在王都舉行的活動在國內極具人氣，吸引了全國各地的人前來。

作為證據，祭典前幾天開始，人羣湧入王都的趨勢就沒有停止過。

因此，旅館的房間陸續被訂滿，城外還出現了露營的人們。

隨著人數的增加，糾紛發生的概率也上升了，國家的騎士團和教團的聖騎士們忙得不可開交。

到目前為止，情況和往年完全一樣。

大部分參加者也這麼認為，期待著一如既往的祭典。

但今年不同。

現在的王都是各種計劃交織的坩堝，知情者絕不會天真地認為什麼都不會發生。

今晚是祭典的前夜。

這是一個雲少月明的夜晚。

雙性之人除掉了監視旅館的人，仰望月亮，思索著明天和未來。

熊的混血者誓言要平安度過明天。

犰狳混血者則決定只完成該做的事，便早早入睡以備戰。

找尋自己正義的女子決心為守護少女而擊倒虛偽的正義。

飽受胃痛折磨的男子感嘆自己的命運，覺得胃可能快要穿孔。

於是他們決定抓住相關人員海蒂作為誘餌，但結果卻被輕易反擊。

在下樓時，忽然聽到這聲呼喚，眼睛瞪大了。

塞巴提爾的目標是捕捉通緝犯中的一個。

這樣一來，就不需要在王都偷偷摸摸行事，可以在自己的領域為所欲為。

畢竟對方是兇惡的通緝犯。

此外，還能得到國家的認可，怎能錯過這個機會呢？

羅的目標大概是洗刷冤罪或報復。

這將對塞巴提爾未來的行動極為有利，甚至有可能成為領主候選人的首選。

然而，自某一天起便失去了聯繫，被認為下落不明。

雖然悔恨也無濟於事，亞德爾芙還是轉換了思路。

「喂」

獵人們當然會參與，平時難以動員的傭兵們也可以全部投入這次行動。

這項任務將決定塞巴提爾的未來。

然後，那名男子——。

地點是一座離王城有些距離的建築物。

樓下，有部下們在等待。

這使得那個女人完全警覺起來。

實際上，她是想探究對方到底掌握了多少信息。

到了這個地步，欺騙已經不可能。若要捕捉，只能採取強硬手段。

此時還未完全天亮，城市仍在靜靜沉睡中。

因此，必須全力以赴。大概羅會現身於城內，試圖對付阿美莉亞。

無法再戰鬥。

如果成功，她將能與國家的上層建立深厚的關係。

亞德爾芙故意不掩飾自己的動搖，這樣說道。

然而，現場的這些人並不知道這一點。

……到了這一步仍無音訊，雖不願相信，但他大概已不在人世。

內心深處，她搖了搖頭。

到這裡還算順利，但在跟蹤時被甩開，無法確定其行蹤。

雖然沒死，但手腳的筋腱被割斷，完全被束縛住了。

因為眼前出現了不該在這裡的人。

傳聞說他已經死了。

「我有件事非問妳不可，所以雖然有些冒昧，但還是闖了進來。」

已經事先告知阿美莉亞，所以即使大張旗鼓地行動也不會引起異議。

尋找男子的人為了實現未竟的約定，徘徊在夜晚的街道上。

無論採取什麼手段，羅一定會來。

而我們則是獲得國家許可的自警團。

經過考慮，決定選擇難度較低的羅作為目標。

海蒂。就是前幾天被他們放走的那個女人。

我們會全力以赴在那裡阻止他。

她也是委託他們進行此次捕捉的人。

很可能是從那些襲擊者那裡得知了他們的身份和意圖。

那位夥伴奪取了一個領主女兒的身體，試圖從內部進行控制。

而海蒂則用一種平時無法想像的冷漠目光注視著亞德爾芙

此時亞德爾芙突然想起與自己一同流亡到這個國家的夥伴。

亞德爾芙回想起來，小聲地咬了咬指甲。

這次絕不能失敗。

當初因為有可利用的能力和人質才做出決定，但或許有些操之過急？

雖然這個事實令人遺憾，但她不能停下腳步。

從窗戶眺望著這一切的亞德爾芙從牀上起身，整理好衣物，拿起心愛的魔法短弓，走出了自己的房間。

月亮逐漸沉落，太陽慢慢升起。

海蒂說著，露出一種似乎看透一切的清澈微笑。

按照計劃，此時其他據點的準備也應該都已完成。

這次的任務因為獵物大，回報也大。

那麼，目標就是罪魁禍首——宰相阿美莉亞。

雖然在這段時間內一直在尋找她，但不僅沒有找到她，甚至連她的旅館也空無一人。

幸運的是，襲擊的人都無事……但那個女人已經消失無蹤，捕捉行動完全失敗。

被拯救的少女只是擔心著那名女子。

如果是瞭解這個不同世界的人，或許會感慨黎明的景象無論在哪裡都一樣。

現在的自己正走在通往榮耀的道路上——。

她周圍是倒在地上的部下們。

為了以最佳狀態應對事務，她稍微打了個盹，沒想到疲勞消除得比預期還好。

儘管準備了相當的戰力，但還是被輕易擊退，顯示出他們的評估過於樂觀。

「海蒂大人？這是怎麼回事？」

結果，讓海蒂這個不確定因素存在，是個失策。

那個與自己一同誓言奪取城堡的夥伴到底怎麼了？

「妳這反應也太假了吧？」

「……我不明白妳在說什麼。比起這些——」

談話之間，亞德爾芙在思索。

如何解決這個局面。

現狀非常不妙。

羅的捕捉行動即將展開，時間緊迫，而最糟糕的是這個距離。

武器是短弓、藏於衣物中的暗器和腳上綁著的短杖。

這些武器都需要一定距離才能發揮作用。

狹窄的室內只有幾步之遙。

一旦進入攻擊姿態，這個女人肯定會出手。

以自己目前的身體能力，恐怕無法匹敵。

——在最壞的情況下，或許應該考慮「轉移」。

亞德爾芙下定了決心。

「無謂再拖延時間了。請回答我的問題，好嗎？」

「……問題？什麼問題？」

這傢伙到底想要什麼？

亞德爾芙無法讀懂海蒂的意圖，但還是催促她繼續。

坦白說，她完全無法預測對方會問什麼。

為什麼襲擊自己？還是她的目的？

平時或許可以輕鬆應對，但眼前的女人表情完全陌生。

瞬間，煙霧四散。

亞德爾芙輕巧地從窗戶跳了出去。

雖然不理解她是如何得出這個結論，但海蒂的話中充滿確信。

亞德爾芙內心明白，這樣下去無法矇混過關。

「我不明白妳在說什麼，但妳的行為已是明顯的犯罪。這件事我會通過冒險者公會提出抗議——」

她打斷的聲音低沉得令人驚訝。

她需要一個足以討伐亞德爾芙的理由。

「……確實，妳或許有我們一起度過的回憶，但僅僅知道這些並不代表妳能理解……太不可思議了。 現在的妳看起來非常醜陋」

「對不起。雖然是我開口問的，但能請妳稍微安靜一下嗎？」

海蒂的話被打斷了。

因此她決定改變策略。

因為亞德爾芙在不經意間撕下了衣服上的裝飾，並將其砸向地面。

「恐怕是選拔的時候被替換了。沒發現這點的我也有問題，但這也太過分了。至少我所認識的亞德爾芙和妳完全是兩個人。」

雖然感覺到背後有追趕的腳步聲，但已經拉開了足夠的距離。

「當時，因為她向我談起了夢想，所以我才願意幫助她。如果她真正成為了家主，她應該會那樣行事。妳完全沒有當時亞德爾芙的影子。」

「夠了！不要再——」

登上樓梯後，她暗自得意。

「——妳到底是誰？」

雖然動搖了一下，但她迅速恢復冷靜。

她見過不少這樣的人。

那是經過加工的魔石，摔碎後發揮了效果。

海蒂的目光中燃起了烈火般的怒氣。

因此才判斷可以逃跑。

海蒂繼續說著，無視了無法再開口的亞德爾芙。

直覺告訴他，不能輕易激怒她。

這個問題讓亞德爾芙大喫一驚。

雖然沒有殺傷力，但足以讓人目眩。

果然那個女人心軟。她之所以說那些話，是為了引導自己自白。

「……妳這話是什麼意思？我是——」

「這、這是什麼荒唐的話？我是真正的亞德爾芙啊？和海蒂小姐度過的日子我也記得一清二楚！如果我是別人，那我又會是誰呢？」

而這個判斷是對的。

在這種壓力下，亞德爾芙閉上了嘴。

亞德爾芙立即轉身，奔向來時的樓梯。