311 「門路」

決定好今後方針的我——海蒂，先前往了亞德爾芙的姐姐帕斯奎莉娜的宅邸。

在那之後，我裝作若無其事的樣子去拜訪亞德爾芙的宅邸，但被說她不在，沒有讓我進去。

恐怕是知道派出去的手下被反殺，所以就藏了起來。

雖然也考慮過她可能藏在宅邸裡，但反過來想，她應該不會這麼做。

這樣一來，就必須主動去尋找她的所在地了。

遺憾的是，我並不知道她可能會藏身的地方，而且我對塞巴提爾的據點也不熟悉。

那麼，問可能知道的人是最快的。

這時我首先想到的就是亞德爾芙的姊姊帕斯奎莉娜。

她恐怕沒有注意到亞德爾芙的突然變化。

雖然可能感覺到了一些不對勁，但應該沒有掌握到發生了什麼事。

那麼，也許能把她拉攏到我方。

雖然我不知道她會不會相信我，但我覺得勝算不小。

我這麼判斷，於是前往了她的宅邸，但——

「非常抱歉。帕斯奎莉娜小姐現在身體不適，無法接待。不好意思，能改天再來嗎？」

守門的聖殿騎士這麼說道，我只好垂頭喪氣地離開。

雖然他答應會幫我轉達帕斯奎莉娜，但希望似乎不大。

明明生病可以用魔法治好，卻說自己身體不適，這表示她是因為過勞而無法動彈嗎？

疲勞也可以用魔法暫時緩解，但過度使用會對身體造成很大的負擔。

我聽說她一邊工作，一邊準備一等公務官的考試。

這應該不是件容易的事。

最不該有的就是攻擊據點，用暴力逼問情報。

不管怎麼看，都像是我喫掉的。

我決定先專心喫眼前的料理。

等肚子填飽了再思考。

拜此所賜，我的食量增加，餐費也變多了——不對，是有變化。

剛才明明還是空空如也，現在卻堆起了高高的空盤。

不知為何，最近肚子總是很餓。

不僅沒有門路，還是發出通緝令的罪魁禍首。

最近，據說有帕特里克商會這個塞巴提爾的同行進駐了王都。

決定好方針後，我猛然站起身──這時我才發現。

我咀嚼著料理，突然想到一件事。

根據莉莉絲小姐他們的說法，當時是羅幫我治療的…

……應該有去問問看的價值吧。

想到錢包裡的金額，我輕輕嘆了口氣。

當然，我有在注意。但作為個人，能做的有限，不能過於樂觀。

不管怎樣，目前似乎無法期待帕斯奎莉娜的協助。

去那裡問問看如何？

我摸了摸自己的胸口附近。手上傳來堅硬的防具觸感。

如果能見到他，我也想問清楚這件事。

……總之先邊喫邊思考吧。

在失去意識的前一刻，我感覺到體內響起骨頭碎裂的聲音。

……這該怎麼判斷呢……

員工把空盤子收走，同時向我打聽什麼，我隨便回答了兩句。

我走進附近的店點了餐。

我一開始就碰了釘子，煩惱接下來該如何行動。

說不定她真的因為過勞而病倒了。

思考如何才能見到亞德爾芙。

就在我想著這些事的時候，料理陸續端了上來。

既然是同行，應該會收集到一些情報，說不定也對據點或店舖的位置有頭緒。

如果能和他們合作的話也許能行，但還是不要這麼做比較好。

因為他也喫了一大堆料理。

首先想到的是行政和公會等國家管理的組織，以及國家本身。

……他到底對我做了什麼？

這樣的話，該去哪裡收集情報呢…。

應該以有人在跟蹤為前提行動。

……嗯。能得到情報，又能接觸的地方……。

當時，我的確是被擊中了這一帶。

疑問一個接一個。

用腳去尋找只會浪費時間，只能想辦法找到知道內情的人，從他那裡打聽。

再加上我自身也需要保護。

我正沉吟著，不知為何新菜又來了，我隨便應付了一下，把菜送進嘴裡。

身體狀況很好。好到有點過頭。

問題是，有沒有跟塞巴提爾家沒關係，卻知道那個家的人。

一瞬間，我甚至懷疑自己是不是沒受傷，但看到防具的損傷，就告訴我這是不折不扣的現實。

契機應該是我在西吉羅那裡受的傷。

還是把他們當成敵對勢力比較好。

這樣會讓對方提高警惕，原本能發現的東西也會找不到。

……總之，先喫了再說吧。

「咦？」

……真是的，搞砸了……

以那種擊中的方式，就算內臟有一兩處破裂也不奇怪。

在等待餐點上桌的這段時間，我思考著。

什、什麼時候！？

回過神來，我的身體沒有任何傷痕。

我輕輕嘆了口氣，一邊思考附近有沒有餐廳，一邊踏開步伐。

——肚子突然餓了起來。

看到這些料理，我想起羅喫飯的樣子，不禁微微一笑。

我數了數盤子的數量，臉色頓時變得慘白。

不但不容易疲勞，感覺身體能力也整體提升了。

要是被抓了，反而給羅扯後腿的話可就不好笑了。

我在心裡感到疑惑。

雖然現在應該沒有人在跟蹤我……沒問題吧？

「……所以呢？妳想問塞巴提爾家的事嗎？」

我被帶到一個房間，裡面的人讓我大喫一驚。

帕特里克·艾倫·卡索尼。

很久以前，他曾經為了購買薩維奇而與羅接觸。

我記得他是在史托拉塔讓劍鬥奴隸在鬥技場戰鬥賺錢的人。

雖然發生了一些糾紛，但聽說在羅的交涉下，雙方握手言和…

對方似乎不記得我，沒有特別的反應。

「不好意思，我也是個大忙人。 這件事就盡快解決吧。 妳是海蒂小姐吧。 妳這紅色冒險者的頭銜可真是響亮。 那麼，我從部下那裡聽說了，妳好像想了解關於塞巴提爾家的事？

「是的。 我有事想了解他們，所以才來拜訪您」

老實說，我本來以為會被趕回去，沒想到這麼簡單就見到了。

在那之後我馬上來到店裡，告訴店員我的來意，對方很爽快地就答應了。

不過，對方說現在很忙，希望我明天指定時間再來，所以改天再來店裡後，對方就直接把我帶到了裡面的會客室，直到現在。

「我姑且簡單調查了一下。 妳被塞巴提爾家盯上了，理由是街頭巷尾都在討論的通緝犯。 他們似乎是想拿妳當人質吧？」

我稍微睜大了眼睛。

僅僅一天就調查到這個地步…

帕特里克微微揚起嘴角。

「看來是說中了。那麼，妳是塞巴提爾的敵人，也就是說，敵人的敵人。幫助妳對我們也有好處，我會盡可能協助妳的。」

接著帕特里克問：「那麼？妳想知道什麼？」

「我有事要找塞巴提爾的當主。妳知道她的下落嗎？」

「啊，那個小姑娘嗎？雖然外表看起來年輕，但給人的印象卻相當老練。那麼，我可以期待妳能做到什麼程度呢？」

這是他的本性，還是他之後經歷了某些改變人生的事件？

「妳很直率。妳認為欺騙是下策嗎？作為談判對象，這並不壞。」

接下來只需行動。

帕特里克苦笑著回應我的感謝，然後站起來，指示部下帶我出去，隨後離開了房間。

雖然他安排得非常周到，讓人不禁起疑，但帕特里克面不改色地補充：「信不信由妳。」

帕特里克直視著我，輕輕吐了口氣。

事情進展得太順利，讓我有點害怕，但我獲得了線索。

「不客氣。這對我們也有好處。祝妳武運昌隆。」

至少，他讓我感覺到他將我視為平等的交易對象。

我決定前往最近的據點。

「我不知道。我現在只能說，我有些必須問她的事，根據她的回答，我可能會殺了她。」

說完，帕特里克從懷裡掏出一張地圖，攤開給我看。

我被帶出店外，手裡拿著剛得到的地圖。

他說話的語氣沒有嘲諷，直視著我，甚至帶有探尋的態度。

……簡直像是換了一個人。

老實說，我記憶中的帕特里克應該是個只會仗勢欺人的人，但看來我錯了。

這很可能是一場談判。根據我的回答，可能會影響到獲得的資訊質量。

我沒有信心在這種心計上勝過他，所以決定直言不諱。

「妳應該看得懂，這是王都的地圖。藍色標記的是塞巴提爾控制的店鋪，紅色標記的是他們祕密使用的據點，而黑色標記的是他們僱傭兵的駐扎地。如果她在的話，應該會在這些紅色標記的據點之一。」

他這麼做可能是為了讓像我這樣的外行人也能明白他的意圖。

帕特里克解釋完後，將地圖遞給我。

我小心翼翼地吞了口口水。

「謝謝你。」