176.IF 流浪賭徒（6）

在那個世界通常將老千當作消耗品使用。

反正技術工作者遍地都是。

只要手不算太笨，單靠自學也能掌握技術。

雖然真正能派上用場的傢伙不多……但只要有意願，隨時都能招攬到可用之材。

條件允許時，爲節省人力成本，我甚至會親自坐上操作檯。

所以對這類精細手工活早已見怪不怪。但是。

「這樣操作對嗎？」

「……」

「多帶出一張牌呢。可惜。不過手感已經掌握了。」

菲利克斯·拉卡耶。

這個瘋狂的爬蟲類學習速度快得離譜。

雖然還達不到實戰應用的水平。

用和普通推牌時完全相同的節奏與動作——還必須配合時機施展。但他掌握速度確實快得詭異。

每次重複動作都能肉眼可見地變得嫺熟。

『更何況用的還是那種破牌練習。』

那些被摸得破破爛爛的劣質卡牌。

稍有不慎就會帶出兩三張，本該挨錘的失誤，菲利克斯·拉卡耶卻憑天生手感輕鬆掌控。

說是種族天賦都算低估他了。

甚至稱得上勤勉。

明明連我的名字都不知道，也不清楚傳授技術的動機，卻仍學得如此認真。

明明不參與家族事業，也不參加討伐魔物，卻只熱衷於魔法修煉和賭博的哥哥，她或許是想糾正他吧？也可能期待他喫過大虧後就會戒賭。

我也想相信你妹妹的好意。

遲來地發出驚歎的正是他。

但事情並未結束。

因爲這是選拔勇者隊伍中魔法師的程序。

「我沉迷賭博過度確是事實。」

「你也和你同伴想法相同？」

「當時我提到了妹妹——希爾黛的名字。在那之前你好像連自己的委託人具體是誰都不清楚。我說得對嗎？」

「你說什麼？」

「對。」

最近龍王國王室正在對優秀的魔法師們進行暗中考察。

「是的。」

菲利克斯·拉卡耶捏着卡牌盯住我。

雖然沉迷賭博但頭腦並不愚鈍，會懷疑妹妹的意圖也是理所當然。

希爾黛爲何要把人類賭徒派到我這裏來。

菲利克斯正是有望與那位勇者並肩作戰的熱門人選之一。

謹慎地提出質疑是我的職責。

「菲利克斯·拉卡耶。若您願意，我可以協助確認令妹的真實想法。就這樣離開我也覺得不踏實。」

而一邊偏袒希爾黛·拉卡耶一邊讓菲利克斯安心則是博努奇的任務。

「看來妹妹很擔心菲利克斯大人呢。」

於是向博努奇夫人發出了信號。

『目前爲止還算順利。』

雖然全是胡扯但表面理由姑且如此。

賭桌周圍的空氣漸漸凝重起來。

讓菲利克斯嚐點苦頭戒掉賭博。

「不過在此之前，您不是有問題要問我嗎？」

「這纔像話嘛。」

但終究難掩動搖，神色間已透露出不安。

爲了讓菲利克斯·拉卡耶親眼確認妹妹的真實面目。

「我大概明白妹妹爲何擔心了。魔法師先生不是毫不懷疑地跟連名字都不知道的旅人學技術嗎？還全力以赴。確實讓人覺得有點魯莽呢。」

「是從令妹那裏聽說的。」

「好吧。我也想知道希爾黛的真實意圖。」

好在菲利克斯還算清醒，先把卡牌收拾妥當了。

只要借那位兄長菲利克斯·拉卡耶之手處理即可。

菲利克斯·拉卡耶似乎終於得出了結論。

「果然如此。」

精靈、妖精、龍人族。

博努奇夫人露出心領神會的溫和表情…

若只提出質疑，突然出現的人類貶低珍貴家人的畫面就會成爲唯一印象。那樣必然會演變成真相之爭，而我們缺乏物證可能會陷入不利。

這樣一來我的安全暫時得到了保障。

不分種族，只要是技藝高超的魔法師都會受到審視。

菲利克斯不願懷疑妹妹希爾黛。

想必只是出於對家人的擔憂吧。

菲利克斯姑且也表現出認同的神色。

「這個訣竅也會教給您。需要經驗積累。」

無論如何現在該把我的構想付諸實踐了。

現在該送走委託人希爾黛了。

其實那張臉說不上溫和，但總之掛着微笑注視那樣的菲利克斯，並按照我的指示極力庇護希爾黛。

「…….」

希爾黛那邊最初向我透露的委託理由正是這個。

從現在開始必須謹慎行事。

博努奇努力爲希爾黛·拉卡耶的意圖粉飾。

「請別生氣聽我說。我想您可能是想採用某種衝擊療法。這裏的海丁相當——不，該說是無人能及的優秀賭徒。爲什麼要把這樣的海丁派給魔法師先生呢？」

「你應該知道抽底牌本身毫無意義吧。」

因爲菲利克斯真心疼愛自己的妹妹，這戰術很有效。

終於有新的勇者被選中了。

『爲什麼偏偏是現在？』

或者說他可能想強迫自己相信妹妹的好意。

他先是困惑地打量我的臉，又瞥了眼悄悄加入的博努奇男爵夫人的賭囊，再仔細端詳自己手中的教具卡牌…

所以沒對你公私不分。

能正常溝通真是萬幸。

「大概是想給個教訓吧？我是這麼猜測的。」

正埋頭練習偷牌技巧的菲利克斯·拉卡耶的豎瞳開始逐漸收縮。

突然蹦出的希爾黛名字、200金幣預付款、委託人。

「雖未謀面，但我的委託人正是她。預付200金幣委託我辦事的那位。」

「行。旅行者。那麼…」

「所以是希爾黛僱傭了你們嗎？」

菲利克斯嘴上說着妹妹不可能這麼做，既沒有敵視我，也沒對被僱傭的賭徒妹妹貿然發怒。

「我違抗希爾黛·拉卡耶指示的理由是什麼？因爲我認爲衝擊療法反而會招致更慘烈的結果。」

博努奇露出複雜的神色，開始背誦我事先遞給的劇本。

被希爾黛僱用的賭徒爲何要向我傳授如此精妙的技藝。

即便兄妹間會產生些微齟齬也在所不惜。

真是個徹頭徹尾的瘋子。

「還有，關於我的事是從誰那兒聽來的？」

此刻他腦海裏大概正浮現各種雜念吧。

「希爾黛？」

「旅行者。爲什麼要教我技術？」

實際上不止是成立的程度…

但要就這麼相信的話，又有些可疑的情況。

持續良久的寂靜。

希爾黛爲了成爲勇者隊伍的魔法師而僱傭賭徒的懷疑，在當下是成立的。

「我與博努奇夫人的想法並非完全一致。當然…對家人使出詐賭這種毒手實在荒謬。但我在賭場輾轉多年，多次目睹家庭關係荒唐崩塌的場景。」

「如果我就這樣放棄，令妹可能會派其他技術人員來。我是爲了教您到時候別喫虧。」

＊＊＊＊

「關鍵是把想要的卡牌集中到底部。或者由我來佈局。具體怎麼做？」

「我？」

「旅人。剛纔你是不是問過我血族中有沒有傑出魔法師？」

「是的。在我看來是。」

「這樣啊。」

「是的。問過。」

到現在才問這個啊。

妹妹不可能懷着歹意做出這種事。

順便還闡明瞭傳授技術的名義。

是啊。不可能是出於惡意。

僅僅按魔力值高低排名是不夠的。必須是能承受嚴酷旅程的魔法師纔行。

但不能盲目輕信。

而妹妹也是候選人。

菲利克斯喃喃重複着9;教訓9;這個詞望向博努奇夫人。

「是叫海丁嗎？」

龍王國保管的聖劍『阿斯卡隆』最近擇主的傳聞已經悄然傳開。

「你反而教了我技術。理由呢？」

甚至無需親自出手。

所以才讓博努奇包庇希爾黛。

『不。不可能有這種事。』

菲利克斯強壓住逐漸湧上心頭的懷疑。

接受海丁一夥的協助也是因爲這個緣故。

是爲了能夠相信希爾黛到最後。

真心地，想要相信她。

所以雖然短暫，但決定欺騙妹妹。

「叔叔。請借我些錢。」

向親戚和熟人借錢，

「把別墅裏的五套卡牌、蜘蛛用遊戲板和骰子拿來。」

僞裝成和海丁團伙串通開設賭局的樣子。

爲了讓妹妹僱傭的賭徒看起來像在瘋狂輸錢。

這是爲了釣希爾黛上鉤而拋出的誘餌。

…

就這樣過了約半個月。

「哥哥。」

希爾黛難得回到了故鄉。

反應快得出乎意料。

難道派人監視着這裏嗎？

菲利克斯仍懷揣期待迎接妹妹。

「聽到奇怪的傳聞就急忙趕來了。」

「聽說哥哥在別墅開賭局…還向叔叔和堂兄弟們借錢獻給外地人。實在難以置信，我要親眼確認真相。」

「閉嘴。」

質問爲何要在重要時期做這種蠢事。

「很快流言就會傳開的。」

希爾黛隱隱帶着怒意開始質問他。

「事實上現在盯着哥哥的視線也充滿惡意。所以我想問清楚…具體欠了多少錢？請老實告訴我。這樣才能幫您。」

說自己已竭盡全力袒護但仍有極限。

「傳聞啊。」

「…….」

在王宮工作的官僚們也早已知道這場賭局。

「請說實話。我真的很擔心哥哥…」

「不該操心的事？」

「希爾黛。這不是你該操心的事。回去吧。」

最終決定接受既定的現實。

「我說閉嘴，希爾黛·拉卡耶。」

此刻他眼前並非親愛的妹妹，而是令人作嘔的背叛者。

被迫面對想要否認的現實。

「真的全都輸光了嗎？」

並非真心擔憂 只是在確認競爭對手落魄程度的流程。

「這樣啊…」

假裝關心實則打探消息的妹妹。

「啊？」

畢竟不可能讓沉迷賭博的魔法師在風雲詭譎之際擔當重任。

菲利克斯被難以名狀的情緒裹挾 凝視着妹妹。

若此刻菲利克斯坦白在賭場輸光家底且仍在輸 她就會立即開始運作罷免程序。