140.殘局（3）

當我被剝奪經營權時，奧斯卡基金規模是三萬兩千金幣。

此後募集金額已近九萬金幣。

借奧斯卡之名獨自慘淡經營的我，與動用家族力量舉辦巡迴投資說明會的勇者奧斯卡，差距立現。

雖由我創立，但從某個時刻起奧斯卡基金已脫離我的掌控。

但此刻投資者能抗議的對象唯有我。

「我…我被男爵大人開口說的那話騙走50金幣，啊？你知道那是什麼錢嗎！」

結結巴巴用食指戳我的年輕冒險者。

是名叫尤倫的同鄉冒險者。

被我用卡牌榨乾後聽了幾句忽悠就投資的朋友。

區區青銅級竟有50金幣雖顯蹊蹺，其實他父母是富農。

那50金幣是他預支的遺產。

「至少把本金還我。我根本不知道什麼叛亂啊…！！」

有人推開尤倫的肩膀站到前方。

「男爵大人。您不是說和勇者是合夥人嗎？看起來…關係挺親密的吧？」

名爲西伯的冒險者故作鎮定地問道。這傢伙是金牌。

乍看沉着，但嘴巴大張着，眼下正不停顫抖。

大概是因爲被套牢了六份投資吧。

此外，我經手過的投資者底細全都摸清了。

每位投資者短則5分鐘長則30分鐘的投資說明…

諮詢過程中自然掌握了不少信息。

「我理解。各位一定很震驚。那筆錢對你們來說無比珍貴，無論如何都想拿回來吧。……我並不是說這樣不好。正因如此，我纔想儘量減少各位的損失纔來的。」

投資人們交頭接耳後，似乎不耐煩地強行把我拽了起來。

堵住退路圍攏的冒險者們。

「不。到此爲止了。」

下一秒身體猛地向側面傾斜。

「我的錢…！嗚呃…！」

終於有個冒險者揪住我的衣領往下拽。貴族出身。滿嘴酒氣。

我失落地盯着文件看了一會兒，然後猛地甩開。

「發動叛亂的理由？……因爲奧斯卡和他的家人勾結了魔族。我剛知道時也不敢相信。」

強忍着對這羣將好不容易找來的人當作騙子、加以侮辱甚至施暴的投資者的怨恨，佯裝吞嚥。

就在這時，我突然凝聚起魔力。

「呃啊…!? 」

看來大家都已經明白，在還沒說明內容之前就把帶來的企劃案燒掉意味着什麼。

這是明顯的私刑前兆。

直到嘈雜聲完全平息，我才重新開口。

「那您還要我怎麼做呢？」

「現在似乎沒有我能爲各位做的事了。」

似乎遺憾於沒能抓住衣領，轉而扣住肩膀的手。

羅列出功績後，很快就得以脫身。

原本興奮的投資者們臉色瞬間煞白。

這時，我無力地轉頭向同行的皇室官僚們使了個眼色。

從現在開始互相緊貼着踩我、踢我、使壞纔算是正常。

「咱們男爵大人。嘴還長在臉上，怎麼說話這麼不中聽？」

「各位的投資金，最終被用作了背叛人類、屠殺無數本國同胞的勇者的軍費。」

但當我向前邁步時，他們猶豫着讓開了路。

「我可沒拿刀逼着各位投資吧？」

「而各位現在連這個機會都要拋棄。」

「很抱歉，我上個月就被剝奪了運營權。金庫所有權也歸奧斯卡…」

疑似喊出『還本金』的投資者正遭受着充滿怨念的目光。

所有人都明顯露出了慌張的神色。

「男爵閣下您分明就是共犯…」

狗崽子，只要還錢就放過你，知道我爹是誰嗎…

「能不能好好說人話？」

「是哪個混蛋打了海丁男爵!? 給我出來！」

「各位，先聽我說。」

「我、我可沒動手。」

甚至還有人拽住了我。

「爲了彌補罪過，我參與了鎮壓叛軍，並殺死了威脅貴國安全的十四隻卑劣蟲豸。讓展開屠殺的勇者投降的也是我。還不夠嗎？」

「那、那個…男爵大人。您沒…事吧？」

「立刻把我的錢吐出來！！」

「不行！不能打貴族！」

我保持趴在地上的姿勢沉默了很久。

「後來才發現，奧斯卡似乎原本就打算將流入基金的資金用於這種目的。當我察覺真相併向皇室舉報時，他突然起兵攻打皇宮。」

嘆着氣環視包圍我的投資者們。

「等等…！」

揪衣領。

那些官僚在公會張貼了告示。

「…其實我想至少挽救自己招攬的投資者們…所以帶來了新的企劃案。因爲想對自己能負責的部分負責到底，才熬了一整夜。而且好不容易獲得皇室許可纔來到這裏的。」

「又想騙錢!? 把本金還來！」

「明明沒打那麼重。」

我在鎮壓叛軍時的活躍表現尚未廣爲人知。

緊接着騰起的烈焰。

「投資本就是個人責任…」

砰！

「…我真是蠢貨。明明只要假裝不知道就行。」

但我覺得讓清白的投資者也遭受痛苦並不妥當，所以求得皇室許可艱難地找了過來。

我把陷入混亂的投資者們拋在身後，離開了會場。

若不是叛軍風波讓大家心有餘悸？

「男爵閣下，請稍等。我想聽聽那個企劃案的內容。」

「看來不行。既然不想聽我說話，那就告辭。」

多數投資者雖顯出想聽企劃案的態度，卻無意回應。

「什麼東西…！」

「讓一讓，什麼合同之類的東西？」

後退的投資者們臉上浮現出茫然若失的神情。

全都聽着。聽着聽着。

「不是說好合夥的嗎！！替那個反賊還錢！！」

「…….」

當然這只是權宜之計。

「操！」

我乾巴巴甩出這句話後，冒險者們臉色逐漸猙獰。

早期投資者大半是冒險者。

望着飄散的灰燼，艱難地轉過身。

內容是說父親與魔族勾結，爲了掩蓋此事而攪亂帝國並籌集軍費，最終發動了叛亂。原本預定今天就會張貼出來，只不過是在奧斯卡基金客帳首次公開罷了。

打魔物攻地牢賺的錢全被套住，該有多心急如焚。

上面包含奧斯卡向皇帝供述內容的告示。

「原來是你？」

不僅叛亂還勾結魔族。

「等等。你就這樣走了？」

奧斯卡勾結魔族的嫌疑也未被公開。

『這種時候想靠嘴皮子平息事態根本不可能。』

這只是開始。

「那怎麼是你的錢？明明是我的錢！」

企劃案在花崗岩地板上迅速化爲灰燼。

「咳呃…！」

「……我之所以短暫擔任逆賊奧斯卡的走狗，是因爲他承諾會揪出魔族內奸。錢也沒拿到……甚至拋下自己的事業，爲奧斯卡基金投入了全部時間。」

我佝僂着身子站着，突然漏出一聲苦笑。

明知如此還是故意嘗試了。而且面不改色。

我繼續對着投資者們發牢騷。

我現在可能已經被打個半死了。

用勉強能讓周圍人聽見的音量。

「…我明白。各位中有許多人與奧斯卡·塞巴斯蒂安的叛亂無關。雖說是受奧斯卡那廝指使，但畢竟是我勸誘投資的人。至少想避免這些人的損失。」

身後傳來扭打聲，但我沒有理會。

邊掏出事先準備好的文件邊喃喃自語道。

緊接着是鋪天蓋地的辱罵與威脅。

「你說什麼？」

清醒過來時，我已伴隨着沉悶的撞擊聲摔倒在地。

我連皺眉的動作都沒落下，彷彿現在回想起來仍覺得可怕。

終於有個邊哭邊踹我側腹的人出現了。雖然周圍的人立刻勸阻了他。

依然包圍着我的投資者們。

揪住我衣領瘋狂搖晃的手臂越來越粗暴，連頭髮都被扯住。

有人故意絆了我的腳讓我摔倒。

連此刻趴在接待處櫃檯抽泣的投資人父親是石匠公會門衛都知道。

聽到某人垂死掙扎般的喊聲後，我又閉上了嘴。

看來是受叛亂餘波影響，他們還保持着些許剋制——

投資者們瞪大眼睛，露出難以置信的表情。

關於後續的事，我也已有考慮。

「請允許我覲見皇帝陛下。拜託了。」

爲此必須見到皇帝。

其實我也有個人想請願的事。

…

所幸很快就獲准覲見。

行禮後，靜候皇帝准許發言。

「海丁·賽迪。念在你立下的功勞，本不該說這話。」

「但問無妨。」

「不…說了又有何用。聽聞你有謀略。進言吧。」

倒也不必說得那麼冠冕堂皇。

「若以陛下名義將僅剩半數的投資金按人頭均分，投資者們可能會聯合要求對剩餘半數也負責。這萬萬不可。」

「但也不能裝作不知情。」

「是。那麼選擇性支付如何？」

「標準是？」

制定標準也很簡單。

「以是否參與叛亂爲標準支付即可。」

「嗯？」

「奧斯卡基金的投資者中，應該有直接參與叛亂的中英騎士團成員或其家人。也有與奧斯卡交情深厚的熟人吧。其實他們該擔心的不是贖回，而是懲罰。」

「那種人恐怕是少數…啊哈。」

我在客場上沒被隆重私刑或挨刀也是託了這個福。

今天在冒險家公會又喫了苦頭。

謙恭應答後更深地低下頭。

等待已久的時刻，便坦誠作答。

「陛下。若您需要，我願效勞。我會詳細起草善後方案，您只需按此執行即可。」

現在又主動提出要幫投資者分拆。

「是。我來帝國的目的只有一個。」

想拿回錢的心固然真誠，但更迫切的是不想背上向奧斯卡提供軍費的罪名。

「親手？」

皇帝用狐疑的目光打量後，最終點頭。

大家都因恐懼而畏縮。

所幸帝國皇帝並非沒有眼力見。

「唯有感恩您的寬宏大量。」

之後爆發衝突險些失血而死。

實在難以忍住笑意。

「陛下。請讓我在最靠近處觀看奧斯卡及其同黨的處刑儀式。若有可能，我想親手處決他們。」

這確實是我全部所求。

「利用這種心理，皇室就能掌握主導權完全控制投資者。就是要分化他們使其無法團結。說不定還能剩下不少錢充入國庫。」

能猜到他用什麼心情看着我。

曾長期擔任奧斯卡的走狗。

皇帝質問爲何要做到這般地步。

「表情明朗了些。可還滿意？」

期盼已久的時刻正步步臨近。

皇帝沉默地注視了我許久。

行賄途中被監禁拷問兩週。

奧斯卡基金的部分投資金被用作軍費無疑是事實。

「前些日子還在皇宮裏四處放火燒人，今天卻被投資者羞辱踐踏……你究竟想要什麼？」

後來參與鎮壓叛亂並大顯身手。

處決人類的叛徒，將其首級獻於皮埃羅靈前。