104.賭徒的愛（3）

密室協議無法撤銷政治聯姻。

所以我選擇了公主的接待等候室。

剛抵達就開始物色替罪羊。

說是替罪羊，其實這傢伙根本不會受什麼損害。

只要不是蠢貨，說不定還能帶着碾壓我的優越感回去呢。

我要找的是局外人。

而且是地位夠高的那種——畢竟王國的貴族們早把我的底細摸透了。

所幸現場就有合適人選。

「那位是？」

「是弗雷澤家族的長子，海丁男爵大人。」

「弗雷澤？」

「難道您不知道嗎？是統治都市聯合凱洛納地區的家族。據說爲商務目的來訪，近期會暫留首都。」

都市聯合是由數十個大小家族統治的國家。

原本只是個地方色彩格外濃厚的王國，自幾代前王統斷絕後，便以聯合國家的形式存續至今。

而其中實力相當雄厚的大家族繼承人竟親自到訪。是個與我年齡相仿的男子。

我沒必要主動接近。

反正貴族們天生就喜歡同類相聚。

以我近期的動向，本就註定會成爲焦點。即便靜候，對方也會先行動。

「我是凱爾·弗雷澤。閣下是？」

不得不迎上前去。就像現在這樣。

「…….」

這次我也敷衍了過去。

按理說此刻該有人出面調停——

就當是遇到個神經病無視掉就行了…

事已至此王女必須做出選擇。

雖想說並非有意羞辱，但體面似乎不允許他這麼說。

事實上我確實有很多兄弟姐妹。

「很抱歉我不清楚。話說您剛纔提到老虎機？」

但這並不意味着對峙結束。

很多人會認爲對方是故意裝作不認識而心生芥蒂。這次倒確實如此。

「我的異母兄弟裏沒有可用之才。」

凱爾·弗雷澤意味深長地說完，瞪視着我。

若此刻再出一句惡言，而我將之視爲9;必須洗刷的侮辱9;，就只剩決鬥這條路了。正好周圍多得是能當見證者的人。

而後故意不合禮數地斜舉酒杯接過酒水。

「是的，看來是這樣。」

「我。」

此刻我面前的凱爾家族正是靠貿易積累財富的家族。

眼神兇戾的凱爾·弗雷澤試圖掩飾慌亂，以及放下葡萄酒杯後向他邁近一步的我。

他對老虎機的興趣也被掐滅了。

不偏袒任何一方而建議和解。

凱爾只是用焦躁的表情瞪着我。

「海丁男爵。其實我的部下們提起過關於老虎機的事。」

還沒忘記若隱若現地勾起嘴角。

「請暢所欲言。」

似乎我這個靠骯髒勾當賺錢的人態度不遜，讓他無法輕易放過。或許他認爲退讓就是認輸。

但周圍視線實在太多。若在此退讓就不配當貴族。

她疲憊地從齒縫間漏出短促嘆息，隨後規勸我們：

「不過是帶把手的旋轉筒罷了，玩具而已。」

這是爲了營造出有王女撐腰的姿態。

「說是兄弟其實淨是些來路不明的私生子。男的不是混混，女的不是騙子就是娼妓。」

「二位都是商人。請理性判斷。此事不必擴大。」

這個預判準確命中。

「您爲何對我提這件事…」

那傢伙在他國也不想被捲入過激局面吧，但要想體面收場至少該道個歉。

凱爾·弗雷澤用曖昧的笑容打量着這樣的我，

帶着冰冷微笑現身候客廳的王女——貝阿特麗切。

王女來回打量着我和凱爾…

原本就不大的空間。

「下官遭受那位羞辱實在難以忍受，正在予以回擊。擅自引發騷動實在惶恐。」

對方竟敢不認識本該被恭敬相迎的自己。

自從我和凱爾開始對峙後，連呼吸聲都消失了。

她肯定正在會客室準備接見。王女不是那種聽說候客廳發生騷動還能無動於衷的被動性格。

「是商會幹部們。您該不會不知道弗雷澤商會吧？」

凱爾欲言又止地閉上了嘴。

我正色道。凱爾猛地一顫看向我。

「原來如此？就這些…完了嗎？」

聽取雙方陳述後，貝阿特麗切很快作出裁決。

說到底就是在罵我是野種。

「下人們說的嗎？」

「參見王女殿下。」

『怎麼可能有人勸阻。』

統治都市聯合的家族不是商人就是大地主。

「哈哈…所以王國民衆居然對區區玩具如此狂熱？」

「…….」

「希望這不是個令人不快的問題。其實我有個同父異母的弟弟。雖然母親身份卑微，但因其聰慧我一直以弟弟之禮相待。這世上哪有比血脈更值得信賴的存在呢？」

王女也不希望前來拜訪的貴賓們因莫名理由起衝突。

哪怕爲了避免不必要的糾紛，她也會親自出面調停吧？

「海丁男爵。其實六年前凱洛納曾開展過賭博管制行動。」

見我始終敷衍應對，凱爾的面容逐漸扭曲。

休息室的空氣不知何時已凝固成冰。

最終誰將屈服全憑王女定奪。

「二位現在這是在做什麼？」

他臉上浮現出鮮明的挫敗感。

「哎呀，別這麼偏見嘛。」

「不。當然是這樣沒錯…哼。」

我這般作態，看起來就像在請王女替我教訓那傢伙——當然是刻意設計的表演。

都市聯合的凱爾，以及我。

「我哪有資格發表意見。反正也與我無關。」

在公主的接待室旁展開神經戰的都市聯合貴族與賭場老闆。

「或許您還有話要說？」

最終他選擇了進攻。

「似乎是種有趣的機器。」

因爲從一開始我的目標就不是這個人。

「那您親自教我說話藝術不就好了？」

『王女那邊應該已經收到報告了吧。』

「聽說生意規模很大。莫非是得到兄弟們的幫助？」

我默默觀察着氣氛，自然站到王女身側。

「原來如此。」

與此同時，我們之間的緊張氣氛正逐漸升級。

「當時沒收了數不清的骰子和遊戲盤，全部焚燬了。還把幾個欺騙天真市民的賭徒送上了刑場。那些膽敢以人的自由權爲賭注的兇惡之徒。」

都怪我那生父生前像瘋狗般在自己的領地上四處播種。

王國的貴族裏，應該沒人想與我扯上關係。

越是無視他越過他，他就會越憤怒說出激烈言辭吧。就算被當成捱罵也無法反駁的冤大頭也不錯。

只要那混蛋再多說一句，理由就足夠充分。

「殿下。詳細內容將由都市聯合的凱爾卿爲您說明。」

商人關注暢銷商品本是天經地義，可我作爲當事人卻將其貶爲兒童玩具，這讓他難以接話。

凱爾·弗雷澤臉上的怒意又濃了幾分。

「哈哈，這話說得有點…」

即便我出言相勸，他也未作回應。

衆人想必都在假裝不經意地圍觀這場好戲。

但我選擇的方式是…

此刻若我笑了就等於自認冤大頭。這種時候迂迴地斥責他的無禮纔是正解，也是最符合貴族體面的應對。

衆人尷尬地行禮致意。

此刻那衝突正處在爆發邊緣，所有人都明目張膽地圍觀着。

「什麼說明？」

我沒有提出決鬥。

若查明真相就不得不介入。

凱爾·弗雷澤的臉色逐漸浮現出一絲煩躁。

習慣受人禮遇的人最不適應的就是這種時刻。

我與凱爾簡單互報姓名後，便吩咐侍從斟上葡萄酒。

「是弗雷澤家族的商團嗎？」

活像從未學過禮儀規矩似的。

用間接提及我私生子出身的方式發起攻勢。

若我不先發制人，王女本可乾脆利落地懲戒雙方了結此事…但現在必須有一方放下自尊才能收場。

「看來兩位之間有些小誤會呢。不是嗎？」

這是極爲合理的處置。

爲這等小事拘禁外賓纔是愚不可及。

「海丁男爵？」

用眼神向我施壓的王女…我假裝語塞呆呆望着她，隨後將視線轉向凱爾·弗雷澤。

「正如殿下所言只是小小誤會。不是嗎，海丁男爵？」

凱爾不知何時已恢復從容，正目光灼灼地注視着我。

爲了解開這個小小的誤會，說點什麼吧，你期待的公主殿下也希望如此」，臉上寫着這樣的表情。

我故意保持了大約10秒的沉默。

用委屈的眼神看着貝阿特麗切。

現在她也會覺得站在我這邊更尷尬吧。因爲那樣就得推翻自己剛纔說的話。

這樣就夠了。

我沒有與凱爾·弗雷澤對視，勉強動了動嘴脣。

「向弗雷澤家族的繼承人表示歉意。」

「說實話很慌張。爲什麼這麼生氣呢？」

「是我考慮不周。失禮之處…還望海涵。」

「當然要原諒。我也有做得不對的地方。」

迅速達成和解的瞬間。

凱爾·弗雷澤明朗地笑了，我則失落地盯着地面。

等候室恢復了平靜。

但我在衆目睽睽之下被王女拒絕的事實並不會因此消失。

「海丁男爵。」

我決定趁這個機會再給她心裏添幾塊石頭。

不知爲何避開視線向我讓座的王女。

然後以最後一位的順序進入了接待室。

「男爵閣下？現在可以進去了。」

「如果方便的話…我想把順序讓給其他位。」

當然從現在開始才更重要。

一小時，兩小時。直到訪客全部消失爲止。

這是預料之中的反應。

想到是誰把她推上那個位置就更會如此。

原本拒絕的最佳方式就是先發制人地拒絕或者被止損。

這樣才能輕易抹去心債。只要善用那份愧疚感，就能提高談判力。

作爲王國的繼承人這算是模範態度，但王女若還是人類就會耿耿於懷吧。

連覲見順序都讓出來，呆呆地等待着。

「不，是我太傲慢了。」

「剛纔的事是我…」