113.勇者皮埃羅（3）

聖騎士丹尼爾。

他是護送載有勇者皮埃羅遺體的靈柩馬車的人員之一。

同時 也是與大魔族拉瓦利耶戰鬥中倖存的生還者之一。

曾與勇者並肩對抗魔族的二十名聖騎士。

其中十一人當場戰死 五人失蹤0;逃亡1;。

魔境遠征隊出現人員傷亡實屬常事。

但這次事態嚴重。

因爲死者中包含勇者。

更可疑的是 懷疑存在背棄人類、褻瀆信仰的叛徒…

拉瓦利耶從亞空間取出的三件金工藝品就是證據。

所幸並非聖物。

若出現十字架或聖像，哪怕是最低等的香爐，整個教團都會天翻地覆吧。

但能確定這些物品確實帶有宗教色彩。

儘管教團不得不對此敏感反應 卻無法隱瞞。

『若存在幕後黑手，必須緝拿歸案。』

在眼前犧牲的同伴們…以及胸膛被貫穿仍斬下魔族頭顱的勇者皮埃羅。

丹尼爾不能讓他們的死白白犧牲。

直到現在他還親自保管着三件證物。

爲了給皮埃羅的同伴們、

尤其是給海丁男爵過目。

正是皮埃羅的同夥們。

還有連我們都瞞着，祕密運送中年勇者遺體的理由。

「這樣才能減少傷亡了結此事！要是透出隱瞞的味道，會有人追查到底的。看我待在這裏還不明白嗎…？所以照我說的做就好。」

但這次不能妥協。

但此刻無人可信，縱使對方是聖騎士。

最後一件證物也確認完畢。

「聖女大人？可這是要送往聖國的。」

「是。男爵大人！」

「啊。」

「男爵大人。若我剛纔接受了賄賂…」

「是因爲我沒有表明身份嗎？」

能明顯感覺到揮霍無度的痕跡。

看到開篇第一句，我不禁發出驚歎。

眼下剛得知勇者死訊衝擊太大，想給予哀悼的時間。

「嗯。哥哥。就算是矮人也做不到這種程度，肯定不是單個工匠能完成的。應該有專門的鑄工和雕工，而且都是熟手。」

聖女當時哀求的模樣至今歷歷在目。

就算動用武力也要抓住這個叛徒…

丹尼爾還未來得及反應，門已被推開。

「該後悔的是你。」

此刻正向丹尼爾行賄的中年男子極可能是那名共犯。

同時也是追蹤人類叛徒最關鍵的線索。

教廷爲何如此謹慎。

『終究還是牽扯到世俗權力者了。』

「片刻即可。在下也是爲勇者之死扼腕嘆息之人。」

「不必假設那種情況。若您感到不快，我願正式致歉。」

咚咚。

「突然說這些是什麼意思！」

就在那時，有人敲響了門。

「即便成爲聖職者，仍與俗世家人頻繁往來。只要向我展示金盤，必令閣下親屬獲益…讓我過目又不會傷及何人，對吧？」

「我拒絕。」

或許因爲事態特殊，聖騎士丹尼爾勉強接受了。不過表情明顯帶着嫌惡。

「不。無論你是誰都不能展示。」

「我是海丁男爵。剛纔在停屍間見過。」

因爲這是與勾結魔族的叛徒相關的證據。

緊接着聖騎士打開了帶鎖的匣子。

二十歲後半面無表情的男人，身旁站着古銅色肌膚的美女與魁梧騎士。

多虧如此才明白。

「那麼…這樣吧。只要丹尼爾閣下您暫時手持金盤，我會自行用眼睛掃視後離開。丹尼爾閣下是尊貴之人，我不會提出報酬之類的要求。只不過我這人粗心大意，偶爾會漏些錢財。」

「我拒絕。」

「還有一點。它們分別仿製了不同的聖經版本。」

試圖收買丹尼爾的中年男子如釋重負般行禮退場。

若是其他時候，丹尼爾或許到此就會妥協。

「……！」

我決定先檢查完第三件證物。

或許有人會說，對失去同伴且自身僥倖生還的聖騎士進行驗證過於嚴苛，

施壓，收買，陰謀。

必須用精煉…不過分誇張的語言表達哀悼，並傳遞其生前的光輝形象。

失去同伴的心情該有多麼鬱結。

要我隨便拿出來給你看？簡直是瘋話。

金板。

「丹尼爾閣下。您會後悔的。」

「先說海丁…男爵？什麼時候受封的…不對。重點不是這個，必須讓那個人看到。別帶去教廷要送去王國…！運遺體的時候跟着去。」

「在這裏，男爵大人。」

無法以拒絕收場。

「您是哪位…？」

自然是爲驗證真相。

總之現在該檢查證物了。

半吊子的暴發戶要是幹這種事，只會讓人恨不得求着宰了他。但若是虔誠的領主做同樣的事，人們頂多覺得他是在祈求子孫繁榮時稍微奢侈了些。

聖戰騎士團也響應這個訴求將丹尼爾派往王國。

此時另一人登場了。

有資格刻下這種文字的人類真是少之又少。

能承擔這種開銷的富豪屈指可數。

「這次大概會漏100金幣吧。」

＊＊＊＊

「我知道閣下奉機密任務而來。也清楚您明天將與海丁男爵會面。能否將魔境帶回之物暫借一觀？」

『而且還是個狂熱信徒。』

這也是反映了仍在魔境的聖女特奧多拉的主張。

聽到提議時，幾個詞彙掠過丹尼爾腦海。

丹尼爾也打算見到海丁男爵後先共同悼念勇者之死。

正因搞不清狀況而躊躇時，

「……」

這混賬在搞什麼。

丹尼爾的面容逐漸因緊張而僵硬。

新出現的男子自我介紹道。

黃金也就罷了，算上支付給工匠們的人工費…況且還不能保證只做了這兩個。

犯些不露痕跡的腐敗賺點外快也無妨吧。

現身的是個陌生的中年男子。

「丹尼爾·尼亞斯。二十歲立誓效忠聖戰騎士團。」

「夠了。你退下吧。」

這場針對聖騎士丹尼爾的收買企圖，

「詩篇…」

「漏些錢財？」

「至少是統治廣闊領土的貴族家族。」

「很遺憾，丹尼爾閣下。」

[我將把你寄居的這整片土地賜予你和你的後裔，永遠守護。]

首先是兩本展開狀的金制聖經造型工藝品。

用筆直扁平的宗教風格字體陽刻着詩篇部分章節，撲面而來的虔誠氣息。

「做工很精緻。」

「那個…不必了。」

聖職人員不也是人麼。聖騎士們年老後多寄身修道院過着清貧的晚年…有錢至少能活得體面些。

簡直像瘋魔了一般。

區區賺點零花錢的勾當，豈會與那種人妥協。

是個誘人的提議。

只用眼睛掃視就離開，而且還會漏些錢財走。

光是提到金盤就已經很明顯了。

實爲我緊急召來賭場員工演出的戲碼。

丹尼爾撰寫報告時，她還反覆強調數十遍：「務必寫明我優先治療了皮埃羅的傷而非自己的手臂。再寫上我是自願留在魔境的。」

刻有詩篇章節的金盤。

「是的。刻着詩篇的金板。」

然後把裏面的物品逐一取出擺在我面前。

能刻下這種文字的…

由200首詩歌組成的聖經…這是從中截取部分浮雕而成的物件。

與海丁男爵會面定在明日。

「說不定是王族或皇族。」

「海丁男爵大人！」

聖騎士丹尼爾發出近乎慘叫的喊聲，彷彿在警告事態嚴重。

「魔族是狡詐的種族。說不定這正是他們爲挑起內訌設下的圈套…！」

「也有可能。」

「是的。說到底…這太反常了。若真要與魔族交易，用金幣或金塊…寶石這類東西交易才合理。而不是這種可追蹤的工藝品。我們可能正落入他們的圈套。」

聖騎士絮絮叨叨，像是在阻止過度臆測。

正如他所說，但凡有點腦子的人類，都不會把這種東西獻給魔族。

魔族個體間也存在傾向差異，確實存在貪圖財物0;或懂得利用財物1;的魔族。

被皮埃羅殺死的魔族若是個狡猾之徒，也可能以自身爲餌設下公爵之局。但更可能是——

「他們沒想到會暴露吧。」

「男爵閣下。」

「或者覺得暴露了也無所謂。」

無論哪種都無妨。

關鍵在於獲得了追蹤的線索。

對手是誰都不會改變結果。

找到他們，清算罪孽。

方針早已明確。

問題在於如何尋找…

「看得很仔細。這會很有幫助。」

想必如今正深陷政治鬥爭而非戰場。

招待規格也不算簡陋。

次日。

我打算利用他們釣出與魔族勾結的內鬼。

此刻卻擺出頗爲鄭重的悼念姿態。

我隨運送中年勇士遺體的聖職者們入宮。

長期公開蔑視中年勇士的卡洛三世，

畢竟在魔王消亡後的世界裏，以勇者身份生存絕非易事。

但還有額外的請求。

「是想讓他們前來弔唁？」

國王承諾將舉行盛大葬禮。

從儀禮規格而言已無可挑剔。

都市聯合的克萊爾、龍王國的萊安德羅、帝國的奧斯卡。

並請求覲見國王。

「…將在泰爾米尼教堂安放靈柩，並開放五日供民衆弔唁。靈柩移送至教堂的隊列將由近衛騎士團護送，葬禮彌撒將安排王女出席…我也會賜下物品以紀念勇者皮埃羅。」

既然證據已在我手，想必不會太難。

與往常不同，這次異常順利地獲准了。

「爲繼承皮埃羅勇者大人未竟的遺志，我們需要他們的協助。」

「希望能向帝國、都市聯合以及龍王國通報勇者們的訃告。這樣可以嗎？」

這些因討伐魔王的功績而在各自國家獲得高位的人物，

「我也收到了報告。實在是…令人痛惜的死亡。」

…