22.德州撲克（2）

貝阿特麗切·萊涅里奧·埃馬努埃萊。

王國的唯一公主。

同時也是爲了安全完美地送走二王子所需的幫手。

提出見面請求本身並不難。現在VIP室裏就有幾位貴族。我選了其中一位去傳話。

但公主的回答是拒絕。

「抱歉，海丁老闆。」

通過以與貝阿特麗切公主交好聞名的埃伯拉男爵傳話，一天後就得到了回覆。

拒絕的理由只有一個。

因爲公主和哥哥不同，她是有腦子的。

「現在你若進出貝阿特麗切殿下的會客廳，會傳出什麼閒話？二殿下剛遭遇那種…事後。恐怕會有人說你是受貝阿特麗切殿下指使，或是爲討好她而策劃陰謀。」

「這是男爵您的想法？還是說…」

「我沒什麼想法。我和殿下還沒熟到那種程度。」

「看來是王女自己的想法呢。」

貝阿特麗切王女似乎認爲現在是該謹言慎行的時候。

9;很明智啊。9;

其實算不上多高明，只是極其正常的判斷罷了。

這次因犯蠢而垮臺，以反省爲名被暫時軟禁的二王子。

還有若生在貧民家庭，說不定早就被幾個銅板賣去當戲子的長子。

貝阿特麗切王女什麼都沒做，身價就在不斷攀升。

這種情形下應該不想和我扯上關係吧。這我能理解。

「是的。男爵大人。」

即使最終超越哥哥們成爲王太女，也會面臨權威無法確立的局面。

僅看這些的話，確實是相當出色的人才。

並且用聲音表示了同意。

不過她能夠使用一種獨特的固有魔法。

現在是公佈具體計劃的時候了。

同時感受到的隱約不快、焦躁、心跳加速，以及些許眩暈。

當然也支付了使用貴族作爲信使的代價。

「從現在起，無論殿下問什麼，我都會如實回答。」

這終究是要她成爲我共犯的要求。

連記憶力也超羣。

「是的。那時確實參加了。」

說着說着，不知不覺間無形的強迫感消失了。

如果我不答應她的要求，她大概會立刻起身離開吧。覺得連聽我說話的必要都沒有。

魔力的量也就普通人水平。或者更少。

年齡最小，性別女，卻隨時可能要求你說出9;真相9;的王族。

筆直凝視着我的藍色瞳孔。

非要較真的話，也就是不露痕跡地遞個臺階的程度？

最後連公主的誤會也解開了。

「上次見到你是三年前了，在戰勝紀念儀式上。」

「如果會面成功，你打算談些什麼？」

像我這種只會元素魔法的普通魔法師無法企及的領域。

貝阿特麗切根基不穩也是因爲這個。她小時候距離王位很遠時也曾濫用過固有魔法。

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就連二王子那種混混都有不少追隨者，貝阿特麗切卻形單影隻的原因是…

雖有些9;號稱9;支持她的貴族，但也都算不上真正心腹，不過是象徵性站隊罷了。

「不需要。」

王女身邊充其量只有侍女和侍從，以及因職責護衛她的幾名近衛騎士。

「我希望你能坦白告訴我，邀請我見面的理由，用卡牌遊戲當藉口的理由，以及你想通過我達成什麼目的。」

不是金錢，而是爲期半個月可以優先坐在巴卡拉賭桌的預約權。雖然覺得這算什麼禮物，但在賭場這就是特權。說不定就算花錢買也會有人出高價。

「希望你能看看這個。」

據說直到貝阿特麗切那點魔力耗盡爲止，對她提出的所有問題都會坦誠回答。也不是沒有限制。必須得到對方9;明確9;同意魔法才能成立。

不僅如此。

「您會懷疑是理所當然的。」

依然指向我的修長手指。

雖然有些咄咄逼人，但作爲一國王女，這或許是很合適的態度。

「用這個就能讓二王子的心腹們變成乞丐。再利用他們把二王子趕下臺。殿下只需爲我準備好能施展拳腳的職位，之後收編部分二王子的親信作爲根基就行…反正也沒有真心效忠殿下的人，用債務和恐懼來控制不也挺好嗎？」

隨即感應到的微弱魔力波動。

「畢竟是號稱勇者隊伍的團體，不可能缺席紀念討伐魔王的慶典。我記得你和你的同伴們只是安靜地坐着，在宴會開始前向司儀官致歉後離開了。聖女則壓根沒出席。」

不是作爲修養學習的程度，而是僅憑個人實力就能擠進近衛騎士團的女子。

「明明很少出席我主持的社交聚會…爲何偏偏對你的請求欣然應允，實在費解。」

讓人說出真相的魔法。

確實很有用，但對於需要獲得下屬信任的人來說反而是缺點。

貝阿特麗切不知不覺間已用慌張的表情看着我。

有種想要回答的衝動。不，與其說是衝動不如說是某種…也沒必要深究了。直接開口了。

「魔法師海丁。」

9;周圍沒有人。9;

聽到這話，埃伯拉男爵漫不經心地"啊"了一聲。這也證明他並非王女心腹。

「我並非想受邀前往貝阿特麗切殿下的會客廳。也不是要參加她主導的舞會。」

紙牌遊戲。

「嗯？」

「是我賭場的客人。」

實際上王國的貴族們都對她暗含疏遠之意。

看過一次的句子都能全部記住。至少據說是這樣。

貝阿特麗切王女並非魔法師。

「堂堂宮廷男爵竟給你當信使，還一副得意洋洋的模樣。」

「嗯？」

「現在我要問你幾個問題。有老實回答的意願嗎？」

這是表示要隱藏身份悄悄來訪的回覆。

「我不是要成爲公主殿下的親信。之後也不需要給我報酬。只是想和您一起完成扳倒同爲競爭者的斯特凡諾·埃馬努埃萊的目標。我們的利益不是一致的嗎？」

9;剛見面就要施法？9;

「對話不是目的。當然也會交談，但目的是撲克。」

9;所以聽說平時幾乎都是封印狀態生活着。9;

王女的弱點就是沒有根基…

「因爲我禮貌相求。」

面談已經成功，現在只剩下將其納入工作。

「明天上午，王女將只帶一名隨從訪問你家。」

幸好王女答應了我的會面請求。

原本王女身邊就沒有多少可以稱爲心腹的人。並不全是因爲哥哥們的緣故，還有其他原因。

「我想見公主殿下您，是爲了解決二王子斯特凡諾·埃馬努埃萊。很快那個人就會失去地位、財產、人脈，徹底沒落。我沒有取他性命的意思，請放心。」

「感謝您還記得。」

對我卻一見面就立刻使用是爲什麼呢。

至少與二王子之流相比，確實是資質無可比擬的王族。

和哥哥們一樣是泛着紅光的金髮，還有藍色眼眸。乍看就是個長得漂亮的貴族少女。

「聽說你和我二哥在餐廳發生了一些小摩擦。之後不到半個月，那個人就被軟禁在自己的住所了。對外宣稱是自我反省，但實際上就是軟禁。」

不過王女那邊似乎有些誤會。

「我保證只問關於這次事件的事。」

我稍作停頓後從箱子裏取出了卡牌。

在這種時候看到賭場老闆這個私生子出身的傢伙使喚貴族當信使，產生興趣是理所當然的。應該也能猜到我不是真的只爲了打撲克才邀請她。如果這樣還拒絕那就沒辦法了。

撲克啊。埃伯拉男爵似乎不太感興趣，只是輕輕點了點頭。

說白了就是自白魔法。

9;會答應的吧。這次。9;

但即使拋開身份不談，她也是個多才多藝的女子。

貝阿特麗切似乎有所顧慮地補充道。我故意拖延了一下，然後點了點頭。

有多少人願意在君主面前完全坦誠呢。

幸好貝阿特麗切王女自己說明了。

「反倒是希望王女能移駕前來。賭場…眼線太多不太方便。我們另擇地點會面吧。」

「那麼…這樣傳達就可以了嗎？」

「而且卡牌不是藉口…公主殿下您應該也知道。斯特凡諾王子喜歡撲克。聽說尤其喜歡我推廣的德州撲克。據說每週會和親信玩兩三次高籌碼遊戲。所以和他親近的人也全都玩撲克。」

此刻她正親自展示着。

「我知道。」

首先是劍術。

我並非平白無故地拜託貴族傳話。

隨後貝阿特麗切直視着我提出了問題。

「偏偏在那之後你就叫我來。抱歉，對我來說這很可疑。」

連被拒絕的情況都已準備對策。但王女在短暫沉默後點了點頭。

說實話對我使用坦白魔法之類的根本沒必要。我本來就打算如實相告。倒不如說多虧了她節省了時間。

就算能力比哥哥們出色也很難讓人追隨。

「聽說是個用耙子斂財的富豪，沒想到房子倒是…挺樸素的。」

第二天早晨。貝阿特麗切王女造訪了我的家。

「真沒想到您會不帶護衛只帶侍女前來。」

她親自來我家的舉動，似乎也完全受此影響。

召喚的目的。

「行。但這要怎麼做得到？他們也會戒備吧。」

「做得到。而且不會花太長時間。」

我立即開始詳細說明。

不知爲何那之後王女時不時會突然愣住一直盯着我看。