151.壟斷市場（2）

由於荷官職業的特性，瑪蒂爾達見過許多人生盡毀的賭徒。

「原來是你？」

當然海丁賭場的目標並非短期內榨乾賭徒財產並量產廢人。

基本方針是誘導他們兼顧生計並長期繳納佣金。

但也有不少人短短數月或幾周就傾家蕩產淪爲乞丐。這有什麼奇怪的呢。

輸光全部家當後只能幹張嘴的樣子多麼悽慘啊。

『可爲什麼現在會想起這個？』

此刻必須回答海丁老闆自己真的聽不懂他在說什麼。

瑪蒂爾達揉着手肘的手自然垂下，直直望向海丁。

撒謊時直視對方眼睛等於自掘墳墓。

但當謊言遭到懷疑時，反而應該坦然直視。

這樣才能展現自己無所隱瞞。

這是發牌時必須遵守的基本準則——賭桌上總有人會懷疑莊家做了手腳。

冷靜，要冷靜。

老闆。您說的意思我實在。

你明明知道。

啊？

你知道這是我的陷阱吧…也知道是因爲確認是否真爲同夥的暗號暴露了。你這隻小耗子。

小耗子？這話未免。

正要辯解時，海丁嗤笑着伸出食指。

砰！

若手已是這般模樣，臉又當如何。

「……」

剛好夠她勉強開口的程度。

那是讓我和同伴能活得像人樣的根基。

若不說出海丁想聽的話，一切就到此爲止。

平時碰面都會親切打招呼的關係。當她遭遇難纏顧客時，也會立刻趕來相助的可靠同事。

「知道的…全都說了。」

縱是打樁時使用也毫不遜色的巨型錘。

一小時後。員工宿舍前。

到底爲什麼要做到這種程度…

『不能就這樣…必須做點什麼。』

這就是她所能做的全部了。

跪在我面前的瑪蒂爾達臉色漸漸變得慘白。

誤以爲自己只是被當誘餌或許能獲得原諒。

發牌時需將手放在賭桌上本是基本準則，因此她平日也從不藏手。連背手或抱臂的習慣都沒有。

最後。

壓制瑪蒂爾達的手略微鬆了勁。

一邊拼命坦白，一邊期待或許存在的寬恕。

回想起來，賭場始終是我的優先考量。

「只是工具罷了。你。」

「是。男爵閣下。」

又強行掰直她的手臂。

「看來沒有。」

「如果我老實交代…您會放過我嗎？」

瑪蒂爾達連慘叫都來不及發出便癱軟下去。

「缺員？」

海丁冰冷的嗓音讓呼吸瞬間凝滯。

「你按住她別讓動。羅多爾福…你來拿錘子。」

「從一開始就打算拋棄你吧。」

將臉砸在賭桌上，

有個員工即使被我召喚也沒有回應。

「男爵大人？」

「請…請等一下！」

坦白會從寬處理嗎？還是無論如何都要滅口？

「是！」

但或許是這些年的經歷使然…又或是受中年戰士悵然離去的影響。

能看到瑪蒂爾達臉上隱約浮現希望。

既是同事自然是熟悉的面孔。

「社…社長。」

迫使她彎下身子，

「別討價還價。」

「我…我…」

「拿來。」

搶走錢財嫁禍於人後全部移交城市警衛隊就完事了。

「倒不如說是設計成在恰當時機暴露的。你雖然相信自己和那個叫安東尼奧的老頭合夥騙賭場，其實被騙的是你。他們用你是爲了挑釁或引誘我。」

「社長。請，請三思。」

「瑪蒂爾達，你不是因爲犯錯才暴露的。」

兩名安保繃緊臉色將瑪蒂爾達的身體牢牢按住。

「啊？」

「有話要說？」

畢竟平白鬧大對賭場沒好處。

我的目標就是守住這份基業，同時享受適度富貴。

說是釘釘子用的錘子未免過大…

「瑪蒂爾達。聽說你的同事逃跑了。」

死守事業的努力顯得有點，就那麼一點點蒼白。

「我之所以會做那種…事是因爲。」

是瑪蒂爾達的手。

不。先處理正事吧。

這時後腦勺捱了記狠厲的掌摑…不，是拳頭。

我對抽抽搭搭等待處分的瑪蒂爾達提議「幹個活吧」，把她發展成雙重間諜，

但此刻沒有半分友善。

「把這賤人的手按在桌上。」

＊＊＊＊

看來我的話引起了誤會。

此刻她應該已經意識到自己的靠山也垮臺了。

雖無法確定，但這點很明確——

啊。

另一人曾任城市警衛隊員。

這過於直白的警告令人在慌亂中也能立刻明白。

「羅多爾福大叔！您明明很瞭解我的，不該這樣對…！」

『反正對生意有利嘛。』

「大概是你凌晨被叫走後消失的事被發現，察覺到了異常。現在應該正跑去向那個叫安東尼奧的混蛋告密吧。會說暴露了，瑪蒂爾達這顆不上不下的棋子已經沒用了。」

「三個月前首次接到提案。偶然得知客戶安東尼奧是遠房親戚…經營小商鋪退休後定居首都。計劃全是那老爺子制定的，我只是照辦…」

「按你的資歷…嗯。該是租借大公邸別館擺六張賭桌做生意的時期進來的吧。雖脫離了酒館行當，那時也還算草創。我當然親自當過荷官，清晨擠時間培訓員工也是常事。」

換作從前，本會尋求和平解決之道。

「啊？」

…

「等等，讓我來說…！」

「啊？」

此刻那些同事正用暴力脅迫着瑪蒂爾達。

根本別無選擇。

「男爵大人。已召集全體員工。缺員一名。」

其中一人出身冒險者。

是入職僅四個月，我在帝國時期招來的新人。

「拖走。」

「瑪蒂爾達，最後還有什麼想說的？」

「是嗎？」

拿來？拿什麼來？

「簡要點。只說你傍上的客戶資料、接頭地點和方法。」

但此刻卻連自己的手都難以控制。

「別動，瑪蒂爾達小姐。」

「我可是教過你的。準確說是教了那個教你的露西。」

辦公室外傳來低沉應和，兩名安保人員提着錘子進來。

最後的。

當然沒有原諒的打算。

正絞盡腦汁思考如何擺脫危機時，

「有…的。」

那雙在膝蓋上不安分地交握扭動的手。

「是。宿舍裏也…沒有。」

再製定反騙對方的計劃拋出誘餌，

若不立即坦白，錘子馬上就會落在手背、胳膊甚至後腦勺上。即便乞求憐憫或狡辯，結果也不會改變。

他指尖所指的…

「男爵大人？員工們都在等着。」

我快速掃視了一圈緊張地望着這邊的員工們。

發牌員、服務員、保安…

雖然職務各不相同，但都是靠賭場謀生的人。

在賭場內外各種荒唐事頻發時，他們也是努力工作爲營收做貢獻的夥伴。

雖然覺得待遇已經給得夠多了，但仍是值得感謝的存在。

正因爲信任，才至少能做個榜樣。爲了不讓這種事再次發生。

「抓住瑪蒂爾達。」

「是！」

「呃啊…」

瑪蒂爾達的雙臂被固定在破舊的賭桌上。

汗溼的身體開始瘋狂顫抖，其他員工的臉色也繃緊了。

看來大家都預感到接下來會發生什麼。

我毫不在意地向圍觀員工宣告。

「我知道場面很難看。這是爲了讓這種事不再發生而採取的措施，請理解…不。看着就行。」

瑪蒂爾達似乎預感到什麼臨近，開始更拼命掙扎。

兩名男員工牢牢按着她的身體。

雖然算不上完美束縛導致瞄準有些困難…但無所謂。反正本就沒打算細緻操作。

「在場的瑪蒂爾達因與客人合謀盜竊賭場資金被當場抓獲。已取得本人供詞，其他共犯也在追捕中。」

員工們的視線短暫聚焦在瑪蒂爾達身上，但很快移開。

緊接着。瞄準瑪蒂爾達的手，氣勢洶洶揮下的錘子。

我告訴他該砸哪裏。

甚至無需親自出手。

「我打算向冒險家公會提交委託，並請求首都所有商業公會自願協助。」

手背凹陷，三角骨伴着咯吱聲迸出，手指被碾碎。

先廢掉雙手再開除。

「自願？」

咔嚓！

…

「對，自願。」

「若發生意外，也請轉達我會善後。」

本打算之後悄悄帶出都城處理掉。

「砸。」

「單手能行嗎？」

「傑羅姆。希望你能發佈通緝令。」

未作回答，卻也沒否認。

賭場當然照常營業。

「瑪蒂爾達。這段時間辛苦了。」

最後一刻-

我要讓他們知道，招惹我就等於被整座城市追捕。

「行。」

「啊呃…！停下！停下！」

手背。

這般持續了約三分鐘的毆打。

「明白了。」

「繼續砸。直到我叫停爲止。」

「儘快抓捕。雖然很可能已經逃了…」

開張前夕——

瞪着淪爲抹布般的雙手抽搐的瑪蒂爾達，向她宣佈解僱。

「若宣稱疑似奧斯卡殘黨呢？」

「希望你們能明白這一點。」

還將從瑪蒂爾達口中榨取的情報悉數移交。

「是右手嗎？」

打算放出城市警衛隊抓捕瑪蒂爾達背後的老頭。

「這就夠了。應該能調動檢查站。」

保安團隊的羅多爾福握着錘頭底部，轉頭看向我。

「…如果你們想偷顧客的錢，或是我的錢，我絕對能抓住。若真有我抓不住的時候，那就意味着我作爲賭場經營者的壽命已盡，該關門退休了。」

「僅憑詐賭罪名恐怕不夠充分。」

伴隨着沉悶的聲響，錘子砸在了手腕上方。

錘擊並未一次結束。

「男爵大人！老闆大人！！」

並非只依賴公權力。

瑪蒂爾達開始發出怪異的聲音並更加激烈地反抗。

瑪蒂爾達像是要折斷脖子般扭開頭，避開了落下的錘子。

沒有給予目光，只是直直地盯着員工們。

「再也不敢了…！求您了！！」

「是！」

安東尼奧·格蘭西，前布料商，銀髮紳士，六十出頭。

「啊啊…啊啊啊！！」

這是以前無法使用的手段。但現在可行了。

「不要…不要！我知錯了！」

「聽起來像是在說殺掉也無妨。」

盾騎士傑羅姆應我請求前來。

咚！咚！

手持錘子的員工向瑪蒂爾達靠近。