158.車輪（2）

輪子仍留在廣場上。

「我也會變成那樣嗎？」

垂着手呆站着的凱爾·弗雷澤帶着蠢笨的表情喃喃道。

他現在站立的地方是聖克拉拉小廣場。

教團認可的聖地之一，也是共犯安東尼奧被執行死刑的場所。

雖然死刑儀式本身只有少數人蔘與…

但那恐怖的痕跡至今仍清晰可見。

「輪子。」

「公子。您沒事吧？」

「就是說被吊在那裏…啊？」

輪輻和輪緣至今仍被鮮血浸染。

據說安東尼奧·格蘭西的屍體被扔進了糞坑，但安東尼奧的某部分仍懸掛在輪子上晃盪着。

「右腳？」

「是左腳。您頭腦還清醒嗎？」

「啊…嗯。左腳，左腳。」

晃晃悠悠懸吊着的左腳。

光是看着那參差不齊的斷面，就能想象安東尼奧生前遭受的痛苦。

四肢被一點點撕裂的，那種可怕的痛苦。

凱爾的臉逐漸扭曲得慘不忍睹。

「呃…」

『做到這份上…夠了。』

凱爾之所以在首都滯留數週毫無歸期，也是因爲這聲音的主人。

被捲進來的不止我一個啊。

但他們會追查到底嗎？得不到答案。

「輪子今後也會繼續放在這裏。」

凱爾是身高超過185的高個子。說不定會被折彎到近乎對摺的程度再綁到輪輻上。

但逃跑也非解決之道。

「他在名單上。…別四處求人找活路，也別想着藉助家族人脈做什麼。越是那樣死期越近。在我下達單獨指示前，乖乖閉嘴就行。」

長杆腐朽倒下時重新立起便是。我打算讓它永遠留在那裏。

『我也會被綁上去吧。』

「當然幫兇們也會有藉口…不知道塞雷斯是魔族間諜，被精靈婊子和老頭的伎倆矇騙不知不覺協助了他們。但是凱爾公子。世上哪有無辜的罪人。全都該殺。」

作爲恐懼的象徵。

「是？是！！」

然後望向聲音的主人。

簡直要讓人發瘋。

我父親也曾擁有這樣的名單。其實是他親手整理的文件。

其實空閒時前世的家人、熟人常浮現腦海，近來尤甚。

凱爾硬生生嚥下衝到喉頭的慘叫。

殺一儆百吧。

「給王宮送信。」

「遵命…是。我、我會等的。」

安靜待着就能饒我一命嗎？

「咦？父親爲什麼…」

或許十年或二十年。

凱爾被藍髮精靈搶錢確有其事。

這雖是真相但誰會相信呢。

不想被掛在輪子上。

某個曾經聽過的嗓音。

背後傳來陰森的聲音。

『不對嗎？逃跑纔是正確的？』

爲什麼。現在卻連回頭的勇氣都沒有。

幾年。

海丁·賽迪。

那我的左手呢？

輪子今後也將繼續鎮守廣場。

凱爾·弗雷澤慌忙點頭。

因爲無法判斷海丁·賽迪掌握了多少情報。或許早已決定處刑只是在戲弄他。

它能否僅作爲象徵留存，從現在起即將見分曉。

凱爾腦海中浮現的是四肢折斷被綁在輪子上的自己。

「那、那個…」

『勇者的頭顱，賭徒的右臂，魔法師的右腳，叛徒的左腳。』

被搶錢後只能像廢人般觀望等待。

此刻凱爾懷中正揣着收到的信函。

因爲海丁·賽迪正指着輪子。

「想必教會也會同意。畢竟今後掛在那裏的全是被魔族豢養的人渣。」

凱爾感同身受並非沒有緣由。

[凱爾·弗雷澤。我們已抓獲你資助的塞雷斯，並派人追捕其部下安東尼奧·格蘭西。我清楚你爲何針對我。若不想同歸於盡，就親自來認罪。]

但在輪刑執行過程中，他肯定比任何虔誠的信徒都更熱切地祈禱過。求求快殺死我吧…讓我死吧。

這時從旁邊傳來撲通倒地的聲響。

『不是資助是被搶啊。』

附近倒着箇中年男人。

視線也無法從輪子上移開。

「凱爾·弗雷澤。」

「安靜等着。凱爾。」

單純因爲思念嗎？

「啊…」

凱爾·弗雷澤邊擦着冷汗，用袖子蹭掉清鼻涕邊回答。

…

今天格外強烈地想起父親的臉。

與他視線交匯的瞬間——

也可能是在命令我老實等着被痛快處決。

『我也會那樣死去嗎。』

首先邀請了王女。

然後吊在長杆上示衆吧。

現在立刻逃往都市聯合，將他名下的資產變賣後隱匿到偏遠地帶，他們怎麼可能找到。

「不行…真的不是。」

重要的只有這件事。

現在去找海丁無異於自尋死路。

這不像別人的事。

等待貝阿特麗切王女到來的時間。

冤屈得幾乎發狂卻百口莫辯。

我在廣場留下輪子、斷腳都是有意爲之。

凱爾強忍住即將爆發的哭聲。

凱爾終究按捺不住焦躁，嘎吱作響地轉過頭。

他知道這樣會顯得像個白癡。

綁上輪子，吊起來。

精靈突然出現用話術蠱惑我，說得頭頭是道就聽了幾句，結果他們突然打暈我手下搶走錢財……不知爲何連我們商團的腐敗內幕都清楚，根本無力反抗，

「我是。男爵大人。」

凱爾左手顫抖着呆立原地時。

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雖簡短但內容致命。

「哪怕饒我一命，」

想活命就老實閉嘴。

他們似乎不認識我的臉，卻對我至今所爲和名號感到畏懼。

但海丁似乎將那次勒索視爲9;活動經費資助9;。

全殺掉？

突如其來的平語。凱爾不自覺地發出聲音並擺出立正姿勢。

派手下調查後確認是海丁筆跡。

洗白身份，一輩子做個遊手好閒的人反而更明智…

甚至託關係想要見面道歉。

轉頭看去，另一個人正臉色慘白地盯着副官的腳。

但這次另有緣由。

「您怎麼了？凱爾公子？」

但此刻的凱爾無暇顧及自尊。

雖然想反問卻鼓不起勇氣。

我真的不是同謀！

效果遠超預期。

雖不認識臉，但大概是協從者名單上的一員吧。

據說是在暗處活躍了半個世紀的人類叛徒。

這傢伙也是魔族同謀。

「這段時間連呼吸聲都不要發出，安靜待着。稍後會另行下令。對你，還有你父親。」

這封信想必出自海丁·賽迪之手。

「沒想到你竟是魔境間諜。」

記錄着某些人的醜聞、敏感隱私、家庭問題等內容的文件。

製作目的是爲了獲得無人能撼動的地位。

父親倒也沒有享受過什麼鉅額利益。

偶爾會無償施予恩惠，有時則爲維持影響力而施展手段，過着適度富裕的生活。

若只圖溫飽本不必如此…

「只有我握着籌碼，賢宇你遇到困難時才能幫上話不是嗎？從學生時代就輾轉賭場的傢伙到現在還…當然全是我的責任。遇到麻煩別找別人，直接跟你老爸說。互相扶持着活下去吧。」

父親甘冒風險也有我的緣故。

想幫助被賭徒包圍的我吧。雖然父親的努力最終徒勞，落得中槍枉死的結局。

『必須成功。無論如何。』

從現在開始才更重要。

「男爵閣下。王女殿下將於明日凌晨蒞臨賭場總店。」

「知道了。」

「儀仗…」

「全部省略。要營造出王女突然駕臨的效果。」

現在真想掙脫這枷鎖。

…

次日凌晨。

王女只帶着兩名隨從造訪了賭場。

貝阿特麗切·萊內里奧·埃馬努埃萊。

若在正常情況下，本該在半年前就受封王世女的王族。

私生子。坦白說本不值一提。

「你本就不打算公開名單。」

「我打算結束業務離開首都。這是在和殿下等幾位達成協議後的決定。」

都市聯合的大家族。

有人會成爲交易籌碼，也有人會像被套上項圈的奴隸，終其一生奉獻影響力與財富。

「王室財政曾替那女人還過債。後來發現那筆錢…」

通常或賜予姓氏提拔爲貴族，再不濟也會提供豐厚資金支持。

最終也會有人被認定爲同謀而遭受私刑致死。

甚至替我節省了時間。

「嗯？」

但無需我親自動手。

王女似乎早料到是爲此事而來，沉默着點了點頭。

「果然。」

可見他們專挑價值高的人類下手——未必是權貴——通過脅迫手段將其轉化爲間接共犯。

「什麼？」

甚至還有國王的私生子。

「阿里達·賈納基，陛下寵愛的樂師。當然若僅止於此倒無妨。區區一個頻繁出入宮廷的樂師與內鬼勾結，又能如何動搖王國根基？…但問題在於。」

「殿下。」

「有何貴幹？」

但若是國王的私生子就另當別論了。

「恕我唐突，請將城市警衛隊的傑羅姆·詹基烏斯擢升至近衛騎士團。先任副團長。望兩年內能晉升爲團長。」

那位叫阿里達的女子，私下似乎頗得卡洛三世寵愛。

只留下恐懼與影響力，隱退民間。

名單上那個陌生名字的人物，實則是國王的私生子。

「我無權決定此事。」

我確實只想利用這份名單，而非公之於衆。

那便是我的目標。

「是陛下的血脈。」

她聞言倒抽一口涼氣。

「請看吧。」

「是塞雷斯暗中運作的結果吧。」

修道院院長。

對我而言反倒是幸事。

此刻再度真切感受到精靈與老朽四十五年來犯下的累累暴行。

竟要將盾牌騎士安插要職。突如其來的請託讓貝阿特麗切投來詫異目光。

「很快就會有了。若您願與我合作。」

但因欠缺人望與根基，至今仍是未能獲得國王信任的儲君——當然我也在其中推波助瀾過。

「看來如此。」

「海丁男爵。若陛下知曉此事定會痛心疾首。不過…」

我指向暫擱在賭桌上的協作者名單。

「想必您已猜到，這其中牽涉王室相關人員。」