141.殘局（4）

皇宮地下。

既非法術照明，僅有一支寒酸蠟燭不安搖曳的狹窄牢房。

這裏關押着叛亂頭目奧斯卡。

薄牆那頭傳來充滿痛苦的慘叫聲。

「呃啊啊啊…！」

「說。」

「我、我知道的都已經說… 說了！」

「我也這麼覺得，不過榨一榨說不定還有料。」

「這他媽算什、嗚呃！」

奧斯卡的手下已遭受數日酷刑折磨。

他們曾是帝國榮耀的騎士，如今不過是叛賊。

所有人都在被殘忍拷打，奧斯卡也不例外。

『真是瘋了。』

奧斯卡垂着頭，恨不得自己此刻雙耳失聰。

一時糊塗參與叛亂，結果大多死得像條野狗，

少數倖存者正哀求被怒火吞噬的拷問官給他們個痛快…

而奧斯卡對此無能爲力。

「呃…沒氣了？」

「嘖。上頭說要留活口到公開處刑呢。」

「叫祭司來…算了。直接拖走吧，雖然要挨訓，反正早晚都得死。」

若實在不行，至少也要從泥潭中救出部分家人。

當然奧斯卡並不打算配合貝阿特麗切王女的坦白魔法。

「會成問題。倒不是我，恐怕皇室會追究。」

緩緩後退的艾丹。奧斯卡並沒有放他走的意思。

「啊…是的。沒錯。」

雖說是擺設，意外地派上了用場。

反正所有叛亂參與者都難逃一死…

「埃寧格夫人。您投資了250金幣？很遺憾您的投資協議書遺失了。」

「因爲兄長您，連我都背上謀逆罪名了…！」

「啊？」

『想必是爲了安全廢除奧斯卡基金而需要殺雞儆猴吧。』

看來外面正在進行奧斯卡基金的清算程序。

「我橫豎都是將死之人了。大概率是公開處刑吧。」

爲何投資奧斯卡基金。

同時也是向奧斯卡基金投入了足足一千金幣的投資者。

「那、那我先走了。」

明知結局臨近，奧斯卡仍無法放棄希望。

收回特權，剝奪資產，甚至可能貶黜爵位。

艾丹·塞巴斯蒂安。

「有辦法的。總之對你有利。」

帝國精銳大批陣亡的當下，自然想趁機鞏固皇權。

就在艾丹轉身前，奧斯卡向他悄悄拋出了誘餌。

「艾丹。阿爾比尼亞的王女來帝國了嗎？」

可憐的傢伙。不過對奧斯卡而言倒是個機會。

「不必了殿下，這次您只需靜坐即可。」

「我可以救你，艾丹。」

「不，問題不在這裏。唉，真不想說這個——奧斯卡基金那筆錢，您不打算還我了吧？」

求求了，哪怕只有一個人也好。

雖然能理解他的苦衷，但沒想到會專程來這裏質問…

橫豎都是註定的死亡。

若說奧斯卡還有什麼未竟心願，那便是家人們的生存。

比起在廣場聽着民衆的辱罵詛咒死去，獄中斃命反倒痛快些。

「您會遵守約定的吧？」

妻子和孩子們。

「你在我身上投了一千金幣，這次甚至不惜託關係來見我。理由很充分了。」

實在不行的話，至少讓一無所知的孩子們…

「這個…雖然很遺憾但我現在有點忙。」

他是皇族旁系。

此刻正讓她坐在身旁進行投資者洽談。

『不要原諒我。』

『海丁那混蛋肯定會近距離觀摩我的處刑。說不定…雖然瘋狂，但他可能想親自執刑。王女大概也會來觀刑。只要給我發言機會，就能反過來利用他們。』

當然奧斯卡根本沒打算證明表弟的清白。說實話也沒這個能力。

從皇帝手中奪取處決權後又過了一週。

又死了一個。

似乎是爲了防備奧斯卡本人在最後關頭否認嫌疑，纔將她滯留在此。

他後退着步子，似乎還沒意識到爲時已晚。

爲履行承諾，此刻我仍在與投資者面談。

「我真的什麼都沒做啊。」

聽到吞嚥口水的聲音，看來他已經動搖了。

「…抱歉，你那筆錢拿不到了。」

當然要遵守。不過不是約定，而是守護家人。

「見過面嗎？」

「你是怎麼來到這裏的？」

雖然模樣可悲，但奧斯卡並沒有嘲笑他人的立場。

多虧艾丹咬住了皇室0;很可能接受了海丁·賽迪的建議1;拋出的誘餌，才難得獲取了外界情報。

奧斯卡憑藉有限的情報激烈地思考着。

看來那位著名的王女真的來了。

「證據不足。而且…呵。您丈夫與逆賊奧斯卡的父親曾是摯友這件事屬實嗎？既是學校同門，又同在社交圈活動。這可不好辦啊。」

他面露難色，暗中帶着威脅的意味。

「會成問題嗎？」

「臨死前，我可以親口聲明你與叛亂無關。」

「埃寧格伯爵夫人…？要我給她用坦白魔法嗎？」

明知皇室在打壓，仍『提供』資金的理由是什麼。

只不過是想獲取情報罷了。

「會認出我嗎？」

這時艾丹才意識到失誤般流下冷汗。

連蠟燭也熄滅了，此刻房間陷入徹底的黑暗。

「海丁那個狗雜種在和她商談…唉。在那裏見到的。」

奧斯卡的臉上隱約浮現出生機。

『是故意放行的。這傢伙毫不知情就下來了。』

奧斯卡並不覺得可笑，反而感到一種違和感。

「啊，該死！奧斯卡哥！真對不起但活人總得活下去啊。幫我作證說我和叛亂無關行嗎？這本來就是事實啊？」

是真正純粹的探視者。

因爲有訪客到來。

要是能獨自承擔所有責任死去該有多好。

「怎麼來的？我悄悄拜託司法正義部次官就獲得許可了。」

活體測謊儀。貝阿特麗切王女。

這是奧斯卡對剛剛離世的部下在心中默唸的悼詞。

緬懷的時間很短暫。

是因爲不願認罪嗎？

「很遺憾，即便在帝國，王女殿下也頗有名氣。光是髮色和容貌就足夠被認出，對方會感到壓力的。」

或許算是解脫。

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「那邊會相信嗎？」

「就憑託個關係就能見到我？」

並非如此——他本就打算不用坦白魔法，如實供認所有罪行。

「知道皇室爲什麼允許你探視嗎？因爲你是皇族？…如今陛下可沒閒心關照旁系家族的安危。但凡和我沾親帶故的皇族，這次都會藉機清理乾淨吧。」

幾天前甚至還多了幫手。

也大致猜到了爲何會允許投資了20份的大客戶與奧斯卡會面。

「呃…？」

奧斯卡神情複雜地望着這個滿嘴銅臭的親戚。

「這個我知道。不過我有能證明投資事實的證人朋友。」

「咦？那我…」

此刻那傢伙想必正被恐懼籠罩着。

「所有的投資金都會打水漂的，艾丹。如果只是損失錢財就能了結…倒還算幸運。」

更何況怎麼可能補償無知皇族的投資損失。

「多謝了，艾丹。你可以走了。」

若能保全妻子和所有孩子自然最好…

是否事先知曉奧斯卡的謀逆之心。

既不是來審訊奧斯卡的刑吏，也不是來詳細盤問魔族內通問題的異端審判官。

目標當然是離間他們。

坦白說這是場痛苦的煎熬。

但那是不可能的。

「聽說您直到叛亂前夕都與那逆賊家族往來密切。並非質問，只是出於不安才詢問。」

步步緊逼之下，投資人臉色逐漸蒼白。

其間他還偷瞄了幾眼王女。

大概是怕貝阿特麗切突然起身施展自白魔法吧。只要問題設計得當，甚至能把真兇與奧斯卡扯上關係。

「既…然投資協議書消失了，那也只能認了。」

陸續有人開始放棄追討本金。

『到這份上…進展順利。』

我的方針很簡單：

持有1-2份協議的投資者，全額返還本金；

對稍有可疑的投資者，誘導其主動放棄追討。

真正涉及叛亂的投資者甚至無需我親自處理。

照這樣下去反而能剩下些錢吧？即便不是這樣，我也有十足把握能徹底阻止投資者們的集體行動。

「那麼接下來…」

「真是勤勉工作呢。」

王女的聲音傳來。

「殿下？」

「…我可能是白跑一趟了。」

貝阿特麗切王女自嘲着來得太遲。

她確實是在所有事件結束後才抵達的。

但也不能說毫無幫助。畢竟奧斯卡舉兵的原因之一正是貝阿特麗切。

「我已下定決心。若處火刑就親自堆柴，若處絞刑就去繫繩結。當然明白這對我不利。」

「我也清楚自己的行徑會如何被看待。」

難得說了句體貼話。

現在仍該專注於復仇。

有人接過珍貴的50金幣後喜極而泣，也有人面如死灰主動放棄投資款。

「不。反倒是我添了麻煩，實在抱歉。」

我扮演的角色自然也會公之於衆。

多虧皇室信使傳來的情報。

她既沒像帝國皇帝那樣把我當精神病患對待。反而。

公主似乎也讀懂了我的決心，便沒再多言。

沒打算交出捱打才換來的權限。

現在該去驗收成果了。

處刑所需的形式要件即將完備之際。

此刻皇都巴登海姆發生的慘劇，以及奧斯卡及其家族所爲，想必已傳遍王國。

但眼下他們選擇了視而不見。

「畢竟事態過於…聽說陛下聽聞消息後昏厥了。」

「但也不至於要處刑…」

「請做好準備，海丁男爵。」

「全部由我來承擔。」

「我打算連處刑儀式也一併觀摩。畢竟皮埃羅曾是王國的勇者。」

之後持續進行的投資者面談…

偶爾能聽見門外投資者們鬥毆的動靜，還有人拽着我衣角糾纏哀求了四小時。

「說什麼麻煩。」

「比預想的要快呢。」

但我絲毫不覺得疲憊。

「海丁男爵？教廷特使此刻正在皇宮。據說帶着對奧斯卡·塞巴斯蒂安及其家族的破門敕令。」