34.賭桌之花（3）

起初我也不願相信。

寧願認爲盾牌聽到的是謠言，

而且與他的體型不相稱地大驚小怪，我是這麼認爲的。

但那只是我的一廂情願。

「是從近衛騎士團的朋友那裏聽說的。」

「是可信的朋友嗎？」

「是在勇者隊伍時期也不會嘲笑我的至交好友。」

「…….」

「據說在討論神聖教國派遣使節團的警衛和禮儀時…偶然提到了使節團正使的名字。雖然尚未公佈，但很確定。」

信息來源不僅是王族，還負責外國貴賓警衛的近衛騎士團。

獲得這個情報的盾牌騎士是城市警衛隊隊長。

說實話很有公信力。

9;本來就不可能會爲這種事說謊。9;

配合宗教活動帶着教皇祝福信函來的神聖教國使節？

說實話就是個傳令兵。

也許反應過度的我們看起來更奇怪。來不來都無所謂，只要窩在賭場就行了。

但因爲對方身份特殊，無法淡然處之。

「海丁。我也希望是我錯了。」

「不，要相信。」

「好吧…」

現在她不是親自當莊家，而是在主遊戲廳、副遊戲廳和VIP房間之間穿梭監督莊家們。

說是偶然得知了和露西在同一所孤兒院的同伴的下落？

雖說這位好歹是勇者，體力上應該沒問題，但這位老人家特別不擅長應付人羣擁擠的場合。

「是。勇者大人。」

聖女似乎只是想折磨露西。

這怎麼可能是偶然。

我粗略瀏覽了內容。

「那女人？」

像最近這樣賭場氣氛熱烈的時候，想必更加疲憊吧。

「其實我，早就知道會有這麼一天。」

不是接待用的假笑而是真心在笑，甚至給人一種清爽的感覺。雖然不知道稍後會有什麼反應，

「甚至當我僱傭冒險者找到她時，她已經虛弱到連妓女都做不成了。當然也可能是聖女瑪格麗塔同情她的處境，才告訴我這個同是孤兒院出身的。」

「調查發現那朋友原來在做妓女。」

我對着用疑惑眼神看着這邊的隊員們直接切入主題。

我假裝不知道，繼續補充更詳細的說明。

「嗯？」

放在結實大腿上的手顫抖得肉眼可見。而後爲了掩飾顫抖而緊握成拳的樣子…

今天看起來心情相當不錯。

之後五年間一次都沒有聯繫過。是個連近況都不想知道的女人，所以也沒有特意去打聽。

「…知道了。」

「是兩年前的事吧。」

「聖阿尼切託節…雖然大家都知道，但阿尼切託是王國出身的聖人。對整個教團來說只是個普通節日，但王國卻非常重視這一天。所以教廷也會定期派遣使者。」

除非有特殊才能，否則孤兒院出身的人前途早已註定。

總之現在還是營業時間。

周圍賭桌的客人們也跟着起鬨，暫時營造出了喧鬧的氛圍，

「夠了。她不是那種女人。」

不管怎樣賭場依然熱鬧非凡。

不對。如果連我也保持沉默，勇者和老幺可能會誤以爲連我都動搖了。

要是隻是分發獎金的場合該多好。

「這是兩年前從聖女那裏收到的，哥哥。」

「聖女共有四位。但這次來的是特奧多拉。曾經和我們同屬一個隊伍的…」

「哦哦？」

啊。

9;和勇者一樣，那傢伙也讓人擔心。9;

中年勇者發出短促的驚歎後，整個人都僵住了。

與尚未正式確定的聖女會面，似乎讓他們如此不快。

＊＊＊＊

「海丁。等一下！」

問題是這件事發生得比較近。

女弓手苦澀地低語後，靜靜地離開了座位。

我用手撐着欄杆，看向另外兩名同伴。

距離結束還有一小時，氣氛越來越熱烈。

「對。那女人。」

「海丁哥哥？」

有位顧客一邊搖晃着跳舞一邊給服務員扔小費。

從30號賭桌傳來的歡呼聲。

但仔細觀察就能發現她根本不冷靜。

冰冷的沉默籠罩下來。

「是的。據說聖女已被內定爲使者。」

首先是中年勇者。

運氣極好的能當神職人員。

這絕非善意之舉是肯定的。

9;該給他們點時間平復心情吧。9;

「是的。我覺得沒必要讓哥哥都操心，所以就沒說。」

「抱歉，在那之前就隨便…在賭場消磨時間等着吧。像往常一樣喝喝葡萄酒玩玩輪盤賭。等打烊後再心平氣和地談。到時候再通知勇者大人和露西。」

聽女弓手這麼一說，確實如此。

聖女這是在刻意提醒露西那段陰暗的出身。

「啊啊啊…！」

「據說聖女馬上就到。」

但她並沒有打算隱瞞。

「海丁？」

兩年前，聖女曾突然幫露西找到了昔日保育院的朋友。

在隊伍解散前獨自悄悄逃往神聖教國的聖女。

這世界絕不是容易找人的地方。

「下注前盯着胸部看的話命中率會提高…！」

[露西小姐。聽說您來自奇奧姆皮保育院？我偶然得知了與露西小姐同期在該保育院的朋友近況。是一位名叫瑪格麗塔的女性。她從事着與天資和智力水平相稱的職業。總覺得她應該與露西小姐關係很好，所以寫下地址寄給您。如果好奇的話可以去看看。]

與勇者不同，最年輕的成員保持着鎮定。

女弓手出身孤兒院。

算是爭取到一些時間了。

可能是因爲年紀大了，感覺他漸漸有些力不從心。

「聖女給你寄過信？」

女弓手似乎想讀給我聽，紙張沙沙作響卻又作罷，最終把信遞給了我。

我不想打擾正在忙碌的女弓手和中年勇者。

看來無法繼續對話，這次把目光轉向了女弓手。

女弓手清亮的聲音引來顧客們的哀嚎。

「即、即使是聖女也不一定。」

她回來時已是十分鐘後。

這些都在我對聖女的一貫認知範圍內。

我卻怎麼也笑不出來。換作平時至少會露出苦笑，但現在忙着消化盾牌騎士帶來的消息，根本沒那個閒情。

勇者發着呆支吾了半天，最終垂下了頭。

但聖女似乎並沒有忘記我們。

「30分鐘後停止營業-！」

難得穿着短裙的女弓手。

「嗯。」

我也並不歡迎聖女的來訪，但冷靜應對纔是正確的。所以本打算先讓他們安心。

不然就是體力勞動者或僕人。女性就當女僕、女招待或妓女。

手裏拿着一封信。

分享壞消息的時刻即將到來。

「好的，老闆。」

「…….」

「完美對子-紅！中！」

或許是因爲還不願放棄希望吧。

非要讓她看看在底層掙扎的老朋友有多悽慘。

「是的。」

「再過一小時就打烊了。」

午夜過後，聚集在我辦公室的隊員們。

默默點頭後閉上眼睛的盾牌騎士。

「現在說聖女…？」

「打烊後把我所有同事都叫來。」

平時的話會送您回家，但今天不行。

只是沒想到會是現在。

女弓手小時候逃出來走上了冒險者之路，但和她一起長大的朋友們過着怎樣的生活可想而知。

接受我的請求後，盾牌騎士慢慢走向輪盤賭桌。

肯定是通過教會人脈打探孤兒院出身者的消息，雷達上一捕捉到什麼就懷着惡意轉告給女弓手了。

在我看來，應該不止對女弓手這樣做。

回頭調查中年勇者時又出現了新的證詞。

「我們被六魔將軍巴託洛梅奧打敗時，不是有不幸犧牲的平民嗎？去年那些自稱是遺屬的人來找過我理論。說我毫無愧疚地享受榮華富貴，說了很多難聽的話…呼。還說如果不是聖女大人，可能一輩子都不會知道真相。」

「就去年一次嗎？」

「類似的事情發生過兩三次吧…」

果然這位也中招了啊。

這就是聖女的做法。

成爲衆人唾罵對象的中年勇者被公然攻擊。

作爲老幺的女弓手遭受了以訓誡爲名的PUA。

自尊心強的盾牌騎士被暗中中傷成了廢人。

初期試探了我幾次發現沒用就避戰了。

中年勇者確實是廢柴。正因如此聖女才捱罵。

可能也反感要引導0;雖然從未引導過1;那個禿頭農奴出身的勇者。即便如此聖女也太過分了。

但持續至今的行爲純粹是發瘋。簡直像有精神病。

「對不起瞞着你，哥哥。」

「瞞就瞞吧。無所謂。」

女弓手沒必要道歉。被瘋女人盯上又不是罪。

當然能早點知道會更好。

沒想到以爲斷絕關係的聖女一直在監視我們。

分別時也沒有詛咒過她。

女弓手像是等候多時般點頭。盾牌也神情凝重地表示同意。

無力阻止教皇特使的來訪。

久別重逢會如何收場，全看聖女的選擇。

中年勇者似乎難以控制情緒，扭曲着臉猶豫片刻後才遲點頭。

聖女特奧多拉的面容在眼前晃動。

「爲什麼要來…到底。」

「就是這樣。勇者大人也是這麼想的吧？」

「海丁哥哥？」

「如果聖女攻擊我們，就立即報復。」

9;沒想到現在又見面了。9;

一個刻意保持低調生活，本以爲今後也不會再有交集的女子。

主動請纓當使者肯定不是想見面，必有所圖。雖不知具體但絕非善意。

我的方針很簡單。

現在居然說要來王國訪問。

僅從外貌來看是美型…實際上遠不止是漂亮的程度。但當那美女開始耍嘴皮子時好感度就急劇下降，不過我也沒想過要翻臉。畢竟周圍都是敵人，我們自己人打起來就真的完蛋了。

我望着他們閉上了眼睛。

另外兩人也同樣消沉。

但有一點我可以保證。

敢惹我們就報復。

中年勇者嘆息道。幾乎要哭出來了。