95.排他的藝術（5）

首都拉扎尼地區的一棟精緻別墅。

博努奇男爵夫人偶爾舉辦撲克聚會的據點之一。

同時也是兩場工程分紅款的交付地點。

分別揣着400金幣、600金幣鉅款的兩名演員已笑容燦爛地退場…此刻留在此處的只剩下一對男女。

「請放輕鬆回答吧，哥哥。」

海丁賭場的接待負責人露西並未催促，只是抿嘴輕笑。

而後直直凝視着眼前的男子。

海丁。

幾周前還是連姓氏都沒有的私生子，如今卻頂着賽迪這個姓氏，獲封同名爵位的新晉貴族。

不僅擁有爵位，連領地也一併受封。

雖不直接統治，但終究是位領主大人。

露西施展手段也正是爲此。

並非想要洗白身份。

只因她知曉海丁即將成爲待售品。

『或許已有人在暗中觀望機會。』

這裏所謂的待售品，自然是指婚姻市場的貨品。而且是頂級貨色。

若是正經貴族，絕不會將精心栽培的女兒嫁給曼託巴的私生子之一。

即便那位哥哥除了財力還遺傳了生父的高挑身材與不俗樣貌…

但也不至於讓名門望族主動提親。至少直到前不久仍是如此。

可如今形勢已然不同。

露西的話讓海丁愣了一下，隨即笑了。

露西無法確信。

但期間唯獨露西的右手正微微顫抖着。

現在該確認反應了。

露西值得信任。

而且還是由兩位直系親自推薦獲得爵位的男爵。

「單純是沒想到會成功嗎？」

「想待在哥哥身邊。不是作爲同伴，而是另一種關係。」

若有家族被此吸引前來試探，海丁哥哥真的會拒絕嗎？

因習以爲常常被忽視，但露西確實是個美人。

即便現在職位晉升，露西依然親自擔任荷官。

至少該養個情婦纔對。當然真要有的話她肯定會發火。

我不可或缺的同伴。

海丁現在已是貴族。

「我們不是從戰爭之後纔開始的嗎？」

「您需要我。而我也需要您。並非爲了聽人稱呼男爵夫人才這樣做。」

想着等戰爭結束後再考慮也不遲…

反正是很久以前的事了。老實說，我不確定把當時感受到的情緒挖出來是否有幫助。

「沒錯。就是在這種狀況下開始的事業。」

過去如此，今後更甚。

對露西而言雖是幸事卻也感到新奇。…明明性慾不輸旁人，連那些不知何時開始在賭場出沒的賭徒錢袋都看得津津有味，爲何卻保持獨身。

全部坦白後心情稍微舒暢了些…但若就此結束，那不過是一次自白罷了。

「露西。」

說到這裏露西突然停頓。

說自己在創業初期也曾短暫產生過逃跑的念頭。

因聖女惡劣的折磨而讓隊友們受苦的時期。

所以露西不再拖延，發動了術式。她必須這麼做。

「海丁哥哥？」

不。還是坦率點吧。

並非單純放下手，而是用手緩緩撫過海丁的胸膛。

還不如只說些好聽的話…

露西換腿交疊，吸引了海丁的目光。

「不，我明白你的意思。」

但當時真的走投無路。

以及直直凝視我的目光。

『反正遲早會被發現。』

不抱有好感反而更困難。

居然是無法參與討伐魔王的勇者隊伍。

沒必要因爲關係親密就過分坦誠。通常應該展現最理想的模樣去追求才對。

而比任何事都重要的是…

露西緊緊抿住嘴脣。

語氣平淡無波。是刻意隱藏動搖？還是早已預見這天？都有可能。畢竟他極其擅長隱藏情緒。

果然視線向下移動了。

但本以爲至少會稍顯驚訝。

荷官雖多，但要應付那些日損200金幣還能淡然說着「哎喲，今天手氣不行」的富豪，老練的荷官必不可少。而賭場最出色的荷官正是露西。

雖然想撒謊的衝動再次翻湧，但露西竭力忍住了。

以她所瞭解的海丁，在權衡利弊後若判斷"這場聯姻能保障我的安全、事業乃至同伴們的安危"，說不定會立刻答應。畢竟他是個商人。

露西這才悄悄放下搭在海丁肩頭的手。

海丁依然沉默地聽着。

乍看露西仍是遊刃有餘的表情。

被聖女無力地拖着四處走、還要迎合她脾氣的皮埃羅大叔，比起聖女更忙於對抗血液恐懼的傑羅姆哥哥。

現在回想起來仍覺可怕。

這種情形下坦白說出來真的合適嗎？

代替可憐的勇者支撐着團隊的帥氣哥哥。

在這個崇尚靜脈凸顯的蒼白膚色的世界裏，雖不算主流審美，但我毫無這種偏見。她就是充滿健康美的佳人。說不定真有人爲睹露西容顏而來賭場。

是啊。現在可以笑出來了。

緩緩晃動的筆直雙腿。

說曾考慮過逃到都市聯合或帝國邊境這些沒什麼人認識她的地方，以冒險者身份生活…

「我要說得更直白些。其實創業初期…有位關係親密的姐姐來找過我。她是冒險者。當時警告我說要儘快逃離這裏？」

過程暫且不論，他抓住了龍王國的大魔法師，證明了作爲魔法師的實力，又通過客戶展現了政治影響力。

因爲王室和貴族不是敵人就是旁觀者。

「多虧聖女。第一次是。」

現在她能做的只有等待答覆，以及努力引導出自己想要的答案。

看來那也是因我而養成的習慣。

「那時候哥哥從沒推開過我呢。」

首都正公演着嘲諷皮埃羅和他同伴的戲劇，皮埃羅派對遭受的屈辱成了下酒菜。連默默隱居都做不到。

單手洗牌。不過沒有卡牌。

她決定用真實故事一決勝負。

隊伍所處的境況太過悲慘，既不是害羞的感情也不是告白的時候。反而只會給外界留下把柄。

或者對方早就知道了。

終於開口的海丁。

僅因曾是宰相的特里波利亞侯爵沒有加害我們，就覺得他像盟友般可靠。

從何時？似乎有誠意傾聽的意向。

不。細想起來其實也想聽那個稱呼。

雖不確定是否最佳時機。

「對。是這樣。」

外界的幫助？

倚仗聖國撐腰的聖女橫行霸道，面對貴族們的嘲弄和無端指責時，唯有海丁曾奮力抵抗。

「說。」

「…….」

『她可不只會幹活。』

「那當然。」

「那時候沒想到會像現在這樣成功。」

當然當時是隱藏着的。

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若用粉底液色號比喻，約是24號的古銅肌膚。

這並非單純想成爲戀人或情婦而吐露的感情。若止步於此，又何必動用手段。

「因爲是同伴？但該感謝的還是要感謝。」

「嗯。雖然聽起來可能有點荒唐…」

「租了間破舊酒館，勉強擺了兩張賭桌起步對吧？皮埃羅大叔兼任門房和雜役。我邊學發牌邊當副莊家。哥哥親自做莊家推廣百家樂和二十一點。」

但露西還是選擇了誠實。

從前便如此，近數月愈發確信。

「特奧多拉？」

「請說。」

那時露西才十幾歲。每當陷入窘境，她總會不自覺地站到海丁身旁。

「老實說最初幾個月…」

「從何時開始的？」

或許這樣坦白並非明智之舉。

強迫露西保持端莊舉止的聖女。

根本指望不上。

全程未曾消失的若有若無的微笑。

「那個…其實那時候差點就動搖了。」

這意味着與她長久以來堅守的純真愛意略有偏差。雖然是暫時的，但也確實有過波折。

她曾冒險陪我押上右臂入賭局，也曾豁出性命與希爾黛·拉卡耶惡戰。

可迄今爲止我給她的，不過薪水和短暫的假期。

若連這樣的她都信不過，那我真是蠢貨。

我也不想踐踏露西曾爲我奉獻的心意。

但即便如此，仍有無法坦然接受她心意的理由。

『當然相信。作爲同伴而言。』

當關系從同伴轉變爲戀人時，我無法確信我們的未來會如何發展。

可我也不願放任臉色開始浮現不安的露西不管。

於是開口道：

「我曾有過同伴。很久以前。」

「在魔塔？」

不是魔塔，是那邊的世界。當然這部分並未透露。

「有次那朋友突然請求緊急支援。我放下手頭工作趕去。可是。」

「是陷阱嗎？」

「說實話不清楚。如今也無從確認了。」

因爲當年匆忙趕赴現場中彈身亡，如今正過着現世人生。

但偶爾仍會想起——

去菲律賓見最信任的女人介紹的委託人時，向機場出租車櫃檯報備姓名目的地後乘坐的車輛，明明爲安全做足準備卻繞行偏遠路段最終停靠荒僻之地的出租車。

正盤算用金錢還是人脈解決時，槍口已對準了我。

然後砰。

但露西表露真心靠近的緣故，我也不自覺地回想起了。

那便是前世的最後記憶。

溫暖的手撫過我的臉頰。

掛着微笑的臉。

藍色瞳孔裏盛載着多到難以逐一列舉的情感。

「是啊。很快。」

露西將我擁入懷中。

「哥哥也一定會喜歡上我的。一定。」

「不過我會給您考慮的時間。不是因爲害怕被拒絕。是覺得只要我再努力些就能聽到想要的答案，纔給您時間的。」

似乎既在努力解讀我的心情，又帶着幾分滿足。是因爲我在認真苦惱嗎。

耳邊響起的聲音裏透着確信。

隨即伴着柔軟觸感呼吸變得困難，香甜體香鑽入鼻尖。

反正是異鄉中彈潦草終結的人生…

露西的懷抱比想象中還要溫暖。

抬起頭時，看到了近到能感受到呼吸的露西的臉龐。

至今爲止甚至從未深思過。只祈願家人們不要冒險去揭露真相。因爲我不想因我而讓父母或姐姐受傷。

「我絕對不會背棄哥哥的。」

露西應該不會背叛我吧。雖然相信着，即便如此。

「海丁哥哥。」

沒有掙脫。反而抬起手臂輕輕回抱了她。

「……」

說完意味深長的話後，露西輕輕拽過我的脖子。