79.爆發（2）

覲見室。

卡洛三世與貝阿特麗切王女之間瀰漫着尷尬的沉默。

9;這是在懷疑我啊。9;

貝阿特麗切直覺到父親的疑心正指向自己。

近來她也不敢貿然動用那被稱爲「自白魔法」的異能。畢竟對方是國王，豈敢造次。

只是她的父親毫不掩飾不悅的情緒罷了。

刻意挺直佝僂的背脊端坐着。

虛握成拳的鬆弛手掌。

以及刻意迴避身爲女兒的她。

其實起疑心也是理所當然。

貝阿特麗切爲避免刺激對方而保持恭順姿態。

掛着窘迫微笑假裝緊張地搓手指。雖是爲扮演乖女兒的姿態…

「不必如此刻意。」

她的父親輕嘆着勸誡道。

貝阿特麗切也立即停止表演，恢復面無表情的狀態。

「萬分抱歉。」

「夠了。」

父女關係倒也不算惡劣。

貝阿特麗切也明白，父親並非厭惡或輕視她。

怎麼會討厭呢。三兄妹中的老幺，人偶般精緻的外貌，雖談不上聰慧但記憶力超羣，劍術更是媲美近衛騎士。

他氣勢十足地提出要幫忙善後。

「進來…迎接吧。」

貝阿特麗切稍作猶豫後決定快速解釋。反正處境尷尬，至少該消除猜疑。

下一刻。

「既沒有慫恿龍王國的希爾黛·拉卡耶陷害阿方索哥哥，也沒和賭場老闆密謀。只是…曾委婉告訴海丁正在考慮引入罪惡稅。」

「本次事件的受害者——無論如何都必須徹底維持受害者形象的海丁，我也會親自會見。關於賭場的問題，以及希爾黛·拉卡耶的處置問題，終究還是要看那位的意願吧。」

因爲他正是那個因這些目光而終生活在痛苦中的人。

欲言又止的貝阿特麗切強忍住了。

但不知從何時起開始感到戒備。

除非希爾黛·拉卡耶發狂屠殺平民——但事實也並非如此。

「我相信你。」

原本深陷憂慮的國王立即舒展眉頭頷首。

大王子來訪是件如此令人震驚的事。

貝阿特麗切神情恍惚地低頭看着這位長兄。

「到底要怎麼處置龍王國那個瘋魔女？」

他們的目的只有一個——賭場重開。

勉強分類的話算是她的盟友。

如今被囚禁在宮中掙扎的希爾黛，乃至龍王國方面，恐怕都會緊咬大王子不放吧？哪怕只爲減輕己方責任。

「女兒啊，現在賭徒們還在瘋狂肆虐。」

這確實是棘手的狀況。雖然與龍王國要承受的負擔相比還算好的，但這並不能帶來安慰。

面對貝阿特麗切難以置信的追問，侍女鎮定地再次確認道。

海丁正朝這邊走來。

若說要向海丁或希爾黛施展自白魔法證明清白？那簡直是對父王權威的挑戰。

但大王子的來意並非如此。

這是爲了在這裏迎接海丁。據說他馬上就到。

貝阿特麗切勉強壓下驚訝，與大王子正面相對。

貝阿特麗切繃着臉回到了住所。

「聽說出了事故。我會注意不讓自己礙事！」

她曾是從魔王軍兵鋒下守護人類的英雄之一。

大王子被骯髒地捲入這次事件確是事實。

人命的價值從來就不對等。

「就這些。」

反正要處置希爾黛的話，貝阿特麗切的角色必不可少。本打算恭敬行禮後請求合作。

稍微受到些矚目。對普通人來說根本不算什麼。

貝阿特麗切望向父親的眼神中浮現出憐憫。

「這樣啊。」

但他是刻意與王室保持距離的賭徒。

9;雖然完全不是該高興的情況。9;

「要肅清他嗎？」

「真是棘手的問題。」

既無所得，亦無所失的曖昧問題。

「不是我做的。」

結束休假返回首都。

王女恢復了平靜。

龍王國的大魔法師。以及她被斬斷的雙腳。

貝阿特麗切閉上眼睛。畢竟這不會讓徹底混亂的局面突然逆轉。

不過這次似乎是對方先伸出了援手。因爲只有貝阿特麗切本人才能調動的本事。這種時候尤其有用的本事。

「阿方索殿下駕到。現在正在接待室外。」

「……」

奉王命立即入宮。

「就照你說的辦。」

僅計算有爵位者就超過二十名貴族常駐在宮殿中。

「若您允許，請將此事交給我。」

「並非如此。不過確實會給阿方索殿下添些麻煩。」

「你那可憐的兄長又該怎麼辦？」

而且父親雖然外表憔悴，但依然健壯，這讓她非常高興。

但王女的話有些蹊蹺。

「就這些？」

他們自行分組散佈在六個接待室，正在進行某種示威活動。

貝阿特麗切先發制人了。到這一步還算順利。

「……」

最初爲了試探貝阿特麗切，即便不是爲此，也似乎隱約懷着期待而出發。無論處境多麼尷尬，他作爲君主有驗證繼承者的義務。

在王國領土——更是在國王直轄領惹出事端的希爾黛。

「在龍王國，尤其是龍人們不會輕易放棄希爾黛。假設他們因內部原因放棄了她。那麼該由我們親手懲罰嗎？還是該藉此向龍王國索要賠償？」

所幸國王也緩緩點頭。

9;但保持沉默總歸不行。9;

貝阿特麗切原本也打算只要不是過分的要求就答應下來。

但等着我的不是國王而是王女。

他應允希爾黛的請託，向國王提議引入罪稅之事也無法挽回。

此刻需要表明的是願意分擔父親重擔的意志。

區區賭場竟讓貴族們與國王展開心理戰。說不定會立即集體請求覲見。

因爲突然有人來找她。

曾在卡洛三世治下擔任過各種要職的特里波利亞侯爵是他們的頭領。

老實說貝阿特麗切也沒有明確的解決方案。

但這點微不足道的平靜很快被打破。

要打破僵局確實需要大王子發揮作用。

或許這是能證明繼承者資質的機遇。

「什麼？」

以特里波利亞侯爵爲首的貴族們…

若僅統計戰爭期間斬殺的魔王軍首級，其戰功僅次於三位勇者。

貝阿特麗切恭敬行禮，主動請纓承擔棘手任務。

9;必須想辦法克服。9;

「難道我大哥也是這計劃的一部分？啊，不必斟酌言辭。」

明明自己根本沒立場幫助別人。

「我願出面處理。」

大概是放下自尊來求助的吧，或許。

＊＊＊＊

沒有讓父親失望這件事。

9;我倒無所謂。9;

「千真萬確。」

這意味着他忍受着宮女們、值夜班的騎士們，還有那些爲了在貝阿特麗切臉上蓋章而探頭探腦的人們的偷瞄目光，一路行進到了這裏。

「想必你自有計劃吧。」

若您不信——

小時候只需炫耀才能享受寵愛就夠了。

貝阿特麗切鬆了一口氣。

光是這就夠瘋狂了。

但對大王子而言，光是這點就已是挑戰。

緣由終歸是政治。

「嗯？」

「實不相瞞，正是如此。」

「陛下。」

…

但若與另一樁懸案相比，這根本不算什麼。

貝阿特麗切預見到這點也不足爲奇。

但這並非全部。

「幾小時前大哥來找過我。」

「……」

「說自己因處事不周釀成大禍，爲彌補過失願承擔任何職責，甚至…反覆多次表明已無繼承王位之念。」

大王子的意圖令人費解。

先前中了希爾黛的膚淺圈套，現在卻說要幫忙善後？

很可能是想彌補自己犯下的過錯。

問題終究在於誠意。

因不便詢問而瞥了眼王女，答案已然明瞭。

「已驗證。用你也體驗過的那種方法。」

「您已經施展過了啊。」

「他說過既無覬覦王位之心，亦無妨礙我事業的打算。其實除此之外還問了許多事。」

原來對兄長用了坦白魔法。

想必是一王子主動要求的吧。愈發好奇他究竟作何打算。

是看破權欲的超脫王族嗎。

還是另有所圖呢。

目前看來更接近前者。

「但他說有個條件。等處理完複雜事務後，想以道歉的名義爲你推薦爵位。爲避免單獨推薦惹來非議，提議與我共同覲見陛下…如此說道。」

儀式結束後便授予我爵位的提案。

「這就爲您治療。」

「沒有拒絕的理由。」

能排除龍王國可能出現的干擾與挑釁、徹底解決希爾黛的計劃。

所幸王女也同意了。立刻開始說明計劃。

既能避免被誤解成依附王女來救治可憐的一王子，也能多少擺脫因身份遭受的腌臢氣。比起那個想用爵位換賭場的二王子，這份鄭重簡直天壤之別。

無人應答。

片刻後。王宮內特設的隔離區。

反正大王子是連牌桌都不願上的人。就算他有入局的意向，也與我這局無關。

「爲什麼。」

待遇意外人道，希爾黛虛弱地喃喃自語。

只要兩位王族積極協助，

對我而言是單方面有利的提議。

祭司到來後，在嚴密監視下囚禁的希爾黛終於獲得治療。

沒接續斷踝。僅止於緩解疼痛。

＊＊＊＊

「海丁？」

「龍王國那邊說不定反而希望速戰速決呢。」

甚至要兄妹聯名舉薦。

「行吧。那就聽聽計劃。」

希爾黛眼中恢復了些許神采。不久還配了看護。

揣測這種人提議是否虛張聲勢純屬浪費時間。

行動即刻開始。

事到如今意圖已不重要。