144.休息時間（1）

貝阿特麗切無需使用自白魔法也能明白。

「貝阿特麗切公主。爲兩國長久友誼，容我最後一次請求諒解。海丁·賽迪今後不得再踏足巴登領土。」

「我理解，陛下。」

皇帝是真心厭惡海丁·賽迪。

並且不願再與海丁有任何瓜葛。

『想到巴登帝國遭受的打擊…那種態度或許理所當然。』

貝阿特麗切在離開皇都前正覲見皇帝。

儀仗隊…說實話寒酸至極。

但並未被視爲外交失禮。

考慮到帝國此刻承受的、以及未來將揹負的傷痛，反倒令人心生惻隱。聽說此刻皇宮花園裏，法師們仍在翻整被血肉玷污的花壇。

「花壇終能重煥生機。但此番犧牲的人才…唉。」

貝阿特麗切連慰藉之詞都難以啓齒。

不過離開前還有件事必須叮囑。

「陛下。海丁男爵並非帝國之敵。」

雖缺乏說服力，但必須告知他們無需對海丁挑起爭端。

作爲要率領燒死人類公敵9;功臣9;返回王國的繼承人。

同時也是爲償還欠海丁的債來到帝國，卻無功而返的債務人。

「你誤會了。我從未將海丁男爵定義爲帝國之敵。」

「我明白您的意思。換作是我也會同樣反應。」

「哦？」

正是在王女貝阿特麗切的接待室裏引發爭執的主角。

如今那人在深山的修道院裏耕地、抄經、製作聖器度日。

「繩結需由繫結者解開。難道不是嗎？聽說您與海丁男爵有些矛盾，不如自行解決如何？」

他正失魂落魄地來回搖晃着腦袋。

「啊。」

「海丁，賽迪。」

代替父親出席首領會議的弗雷澤家族長子——凱爾·弗雷澤。

「乾脆優待她吧。」

「…….」

儘管這些恪守互不侵犯、彼此尊重的慣例早已深入骨髓，此刻卻正將別人家的貴公子推向衆矢之的。

「你想表達什麼？」

都市聯合的實權者們——個個既是領主也是商人——正伺機從經濟上滲透那個帝國。

「那要我們負責嗎？」

「…….」

因爲他與海丁私下結有惡緣。

但在此期間，主張「利益歸利益，該賺還是要賺」的輿論很快成爲主流。

直到最近還因大義名分太強不得不迎合克萊爾派的情緒，

「我想回家了。」

其間他仍親自拎着裝奧斯卡首級的箱子。

這是必要的。畢竟他或許是比勇者更棘手、更可怕的存在。

「嗯？」

這位女士想給疲憊的法師至少這點關懷。

抬高地位但削減實權。

「啊哈。」

「是作爲聖職人員找到了未來吧。」

畢竟知道他們並非單純爲了揪出魔族內應才維持紀律——這次是想借機享受勇者待遇，發泄長期積怨吧。

「給她安排個聽起來體面的名譽職位，奉爲上賓。只要少給點錢就行了。」

『到底還是帶着那東西走了啊。』

這次以海丁的標準也算頗爲…不，是極其過激殘忍，但結局不會改變。

都市聯合的實權人物們突然騷動起來。

人們對勇者克萊爾及其同伴的眼神也談不上友善。

然而沒有人將其視爲大驚小怪。相反。

「硬要說的話，我們算是下一批目標。畢竟曾斬斷同伴——聖女特奧多拉的左腳，將她放逐到魔境…」

「坦白說 這是進軍帝國的機會。」

「克萊爾派這次也鬧得太過了。」

「我記錯了。總之接下來是龍王國希爾黛，再後來是帝國奧斯卡。馬上就輪到我們了。雖知不合邏輯，但這絕非玩笑話。」

同一時刻。聯合都市。

「做生意還要講倫理嗎？號稱精銳的巴登加德就死了500人。500人啊。…聽說連派往附屬國的騎士都要全部召回填補空缺。這是出現了力量真空。」

＊＊＊＊

恩怨兩清便不再加害。

「凱爾公子。」

「請注意文明用語。吞併？像話嗎？」

因爲復仇對象已全部死亡。

貝阿特麗切指示隨從讓馬車緩行了一段時間。

主導聯合的大家族家主們正在召開首領會議。

「海丁男爵是教會重要的高額贊助者，本可以百般阻撓。但他沒有這麼做。只要我那不成器的兄長不再與他爲敵，他今後也會繼續冷眼旁觀吧。」

…

「即使回去 也不會和從前一樣了。」

只因接到報告說 隊列末尾馬車裏的海丁剛坐下就像昏厥般沉沉睡去。

海丁露出了極度疲憊的神情。

在王國他早就是那種存在了 但如今在國際上… 能否迴歸迎合賭場VIP們的生活還是個疑問。

「啊…說起來是有這麼個人。」

這不是能擺上檯面討論的事。

矛頭開始指向與海丁發生衝突的當事人。

「啊。明明都知道爲什麼還裝糊塗？」

「你打算怎麼利用這點？」

唯獨一人陷入沉思緊閉雙脣。

因爲這次已經證明了——當人類最強戰力的勇者調轉槍頭對準同伴時會發生什麼。

企圖奪取海丁產業未遂後，試圖以相當於破門律的罪名流放他的斯特凡諾。

「只是想稟明您無需過度戒備。」

「是 殿下。」

皇帝沉默着點了點頭。

表面上他們既表示遺憾，又傳遞哀悼，還譴責着奧斯卡。

「是…是？」

「不。聖女的腳沒被砍。」

如此行事的理由顯而易見。

「克萊爾要是下定決心的話也能做到奧斯卡那種程度吧…我們攔得住嗎？」

那些企圖趁帝國危機謀取利益的人，以及想要整頓囂張的克萊爾派的勢力，都暫時陷入了沉默。

「我明白。我會承擔的 請啓程前往王國吧。」

現在該回去了。

「出發吧。」

達成共識的會議廳氛圍逐漸活躍起來時…

「家兄次子是神職人員。隸屬康特瓦爾修道會，那是個崇尚在山野半隱居生活的苦修會。不過在教團內地位頗高。」

雖然他在決鬥前夕因王女調停被判獲勝，曾意氣風發地歸來…

「開發權可以低價拿下。」

「海丁·賽迪可能會…殺了我。」

「坦貝爾克公國，那裏恐怕戰力空缺最嚴重。原本指望帝國提供安保現在落空了。很快就要爲僱傭冒險者而焦頭爛額。既有露天礦場，運作得當的話或許能吞併。」

最近正爲成爲能主持彌撒的修道司祭而潛心修行。

「小心點。要是克萊爾持劍說要殺我們呢？」

以清查種馬勢力爲由，將都市聯合成員城市攪得天翻地覆的勇者隊伍。

「再動動腦子吧。」

沒有人會明目張膽地主張報復。

「哎呀 再怎麼說是機會也…」

就連堪稱模範勇者的奧斯卡都幹出那種瘋事，商人之女克萊爾又有什麼理由不會闖禍。

作爲外人的她只能做到這一步。

在四強國家中擁有最廣闊領土和最多人口的帝國。

再無人會只將他視爲賭場主人了。

「不。各位長老。這未免…！」

哪怕面對他們也想作些微薄辯解。

「凱爾公子？臉色怎麼那樣？」

此刻海丁的行蹤想必已廣爲流傳。

「也該挫挫那些傢伙的銳氣了。」

這些人倒也不是隻盯着錢。

如今已無此必要。

貝阿特麗切提議海丁加入回國隊列。

海丁平靜地接受了提議。

目睹海丁怪異行徑後產生排斥的帝國高層…

「所以希望陛下不要過於輕視他。」

「最終僅受到那種程度的處分就了結了。」

連帝國皇帝都避之不及的毒氣 也不知何時消散了。

「嗯？」

隨後討論的焦點轉向了王國區區男爵——海丁·賽迪。

但最近海丁的動向正讓他陷入恐懼。

「海丁·賽迪。…必須阻止此人踏入聯合所屬的任何城市。」

「說得對！」

正是爲了阻截海丁·賽迪的到訪。

…

與此同時。

與都市聯合相比氛圍相對緩和。

但看待海丁的目光同樣銳利。

「菲利克斯·拉卡耶。想聽聽您的見解。」

連曾與海丁交過手的龍人族都被召至王都陳述意見。

但事態並未好轉。

「…魔法師將皇都本身當作賭桌了吧。如果奧斯卡知道自己被捲入的遊戲不是政治而是賭博，本可以有一場更精彩的較量。可能的話真想聽更詳細些。也得轉告在魔境的希爾黛。」

偏偏被召來的龍人族是龍鬼。

「有趣？這瘋狗般的傢伙…！」

「且慢。請見諒。我家侄子神志不太清醒。還缺了條胳膊。」

「啊…雖有所耳聞，但沒想到嚴重至此。」

「菲利克斯。自重。這並非爲你取樂準備的場合。」

直到拉卡耶家族的長輩出面後，龍鬼口中才吐露出有價值的情報。

「…我那在海丁賭場放高利貸撈小錢的徒弟米里安只是被劫了財。而殺害魔法師同伴並加以羞辱的帝國勇者，被奪走了名譽與性命。明白這點就無需擔心與魔法師的衝突。再者…」

龍鬼不情不願擠出的二十分鐘供述。這份情報旋即被呈遞至龍王國王室，

「言之有理。還是避免公然制較爲妥當。」

但龍鬼的臉色卻染上了深深的遺憾。

「海丁老闆最近過得如何？」

「看來很難把他召來這裏了。真是遺憾。」

「老師？您這話是什麼意思？」

這是想給唯一合拍的弟子創造機會。

龍鬼收起對奧斯卡的羨慕，重新投入弟子培養中。

對龍王國有利的事。

甚至獲得了積極採納。

同族們稱讚菲利克斯現在總算清醒了些，家族也稍微放寬了他的行動範圍。

「沒什麼，綠毛…既然都來卡納西翁了，就先找賭桌吧。我認識的矮人中有個擅長記號的傢伙，對你來說會是有趣的學習。雖說矮人總給人豪爽地喊打喊殺的感覺，實際上相當狡猾。」

今天斷肢切口總是發癢，但還能忍受。

「會告訴你的。」