65.換檔（1）

海丁和客人對賭時，因對方出老千就把人家右臂砍了。

流言開始蔓延。

「被砍胳膊的是誰？」

「龍鬼。」

「啊…那個玩二十一點的。」

「不僅搶光錢財，還特意讓人留下右臂？我原以爲海丁那傢伙還算厚道，沒想到竟如此狠毒。」

流言的傳播廣度取決於刺激性與不確定性。

夠刺激才值得傳播，目擊者稀少纔好添油加醋。

在王國所有官方認證賭場中規模最大的賭場主人面前出千，結果被砍斷手臂的流浪龍人族…

這起事件兼具兩種要素。

聽聞者反應各異。

「這樣誰還敢去賭場？再怎麼也不至於砍手吧？」

「該去還是會去。」

「那倒也是。」

「即便涉及鉅額賭注，竟敢在侯爵閣下面前見血…唉。雖明白其用意，但未免太過。」

不乏有人指責魔法師海丁的殘暴行徑。

對顧客總是親切的人類，就連過去羞辱過自己的貴族們也恭敬相待、甚至陪玩接待撲克的人類那殘忍的一面。

如果沒有見證者在場，海丁的處境恐怕會相當尷尬。

不過並非所有人都對此感到厭惡。

「我看了下迷你撲克是男子項目。」

「能繼續享受賭博的辦法。」

達成共識並沒花費太長時間。

9;況且胳膊也還健全。9;

說到魔法師如何狡詐，不僅狡詐更兼眼力毒辣，以及其搭檔露西手法何等迅捷。

明明是從肘部以上被切斷，肩關節活動卻不如從前。尤其是內側幾乎無法活動。

看來她更想聽賭博的事。

雖是臨時起意，但突然冒出個值得一試的消遣點子。

還有…

「啊，這麼說來…？」

在有教養的貴族們主辦的畫展、音樂會、討論會上。

「一路順風。」

說起來，以前一起玩拉米牌的矮人曾說要送他一個能握筆持刀的精密義肢…

不僅丟了錢還丟了條胳膊。

「可能會撞見妹妹啊。」

「這話倒也沒錯。」

「那是？」

「抱歉。」

龍鬼舉起右臂——斷面已完全癒合。

「聽說有人被砍斷了手臂？」

龍鬼直勾勾地盯着綠髮者。

「好是好…不過海丁老闆說過，要是敢賴賬逃跑就會派人盯着。」

＊＊＊＊

龍鬼對米里安展現的意外洞察力報以微笑並點頭認同。

若是正常情況，即便是魔塔方面也該以貴賓禮遇相待的大人物。

「我認爲魔法師不會和你賭博。」

「這樣啊。」

…

值得調教。

「治療費花了不少吧？」

「可巴卡拉纔是最棒的啊…！」

當黎明時分王都貴族們竊竊私語之際。

正是討伐魔王的主力之一——大魔法師希爾黛。

「巴卡拉玩家能操作的空間不多吧。但Stand就不同了。」

龍鬼想用剩下的身體繼續賭博。

然而米里安想要的並非這個。

流言以更快的速度蔓延開來。不分場所。

「用客人揹包裏的錢支付的。」

天賦平平但無關緊要，反正不是教她去贏誰。

由龍鬼主導的撲克局0;今天也照常開放1;讓少數人後知後覺感到違和。偏偏大贏家都是第一王子的熟人。

「Stand？」

龍鬼乾脆道歉後，詳細講述了對決魔法師的牌局。

比起右臂截肢，更讓他擔心的是即將到來——或許已抵達王都的妹妹。

在龍鬼看來，瘋到這種程度的女人實屬罕見。

「我現在要去龍王國。」

這次回去恐怕沒那麼容易過關…

這種程度的話…不對。等等。

「行。」

「龍鬼不清楚，但確實有人贏錢了。博韋男爵和法德利子爵夫人。還有…名字忘了，近衛騎士團任職的尤里奧卿的弟弟也贏了。」

既沒有因劇烈頭痛打滾，也沒有因高燒輾轉難眠。

幾小時前剛抵達龍王國大使館的龍人族也收到了消息。

也有人鍾情於Stand的爽快感與速度。

這提議並非需要人照顧殘廢的他。

龍鬼想避免淪落到被強行抓走的境地。

裝個好義肢的話，至少能搬動賭注吧。

「龍鬼在撲克局裏也沒贏多少…」

多虧綠髮的米里安。

雖然可以用9;物體漂浮魔法9;，但龍鬼不喜歡在賭桌上用法術。每次施展高級咒語時，賭徒們的臉色總會變得慘白。

「我在那兒也輸光了。」

甚至蔓延到王宮。

所幸她的猶豫沒有持續太久。

綠髮少女時而點頭應和，但很快神色凝重起來。

「那蜥蜴崽子。在撲克局裏也出老千了吧？」

龍鬼簡短地點了點頭，這次看向左臂。

「辦法？」

窗外，一隻陷入沉思的精靈正望向這邊。是在龍王國大使手下工作的精靈。

「客人您都輸成這樣，我連賭桌都不敢上了吧？」

「海丁老闆砍掉了您的手臂對吧？」

「那倒不是。」

9;現在只能當右臂不存在了。9;

綠髮的米里安打斷了他嚴肅的沉思。

「不介意的話你也跟來吧。」

其實本考慮過替綠髮姑娘還債並讓她當荷官…只因突破魔法師陷阱的慾望更甚而作罷。雖不後悔，卻感到歉疚。

本該讓她看到精彩絕倫的場面。

「你的債我來還。只還一半應該就行了。」

難道是想要更多小費嗎？

「去賭場就是和魔法師賭博。」

賭博結束後，正是她攙扶着從賭場出來、失去右臂的龍鬼。

「爲什麼砍您的手？莫非是賭注？」

「請冷靜聽我說。發生了一起事故。」

搞不好會被軟禁在家。

「有座叫阿順西翁的城市。我妹妹統治的小城。雖然不確定會被抓還是能自行離開，但我會在那裏住上一陣子。」

「沒錯。」

之前一直沒裝義肢，但現在似乎該積極考慮了。

未能履行承諾的念頭掠過龍鬼腦海。

爲重建一天內崩塌的人生而踏實工作的女人。但目的竟是重返賭場。

得到同伴的龍鬼面無表情地開始收拾行裝。

畢竟還有能奔走賭場的健康雙腿，並非不可能。

「客人。」

雖然已經給得夠多，但龍鬼樂意滿足她。

「請了兩位祭司來治療。」

傳聞主角龍鬼卻酣睡八小時剛剛醒來。

明明答應帶她見識賭局，卻連嘗試都沒有。

在賭場休息室裏。

「我做。跟客人您學本事，然後再回來。」

「聽說可以停牌的規則叫Stand來着？」

接到龍鬼邀請的綠髮米里安，視線落在他右臂上。

「時間久了又會利滾利吧。畢竟是月複利呢。」

「不過錢好像…少了很多。」

在和法師對決前，明明已做好人生最後一場賭博的覺悟。可結束後，那份悲壯感卻像被沖洗乾淨般消失了。

「啊…是因爲令妹嗎？」

「總會有辦法的。」

反正右臂已經失去了。

「居然都不反問是不是真會幫你還。所以才向你提議啊。只要答應跟我走，魔法師也不會追來的。」

龍鬼加緊做出行準備。

把剩餘的錢賤賣後替米里安還了債，

也沒忘記僱大使館工作的精靈當監視者。

若不自願戴上鐐銬，妹妹可能會起疑追來。

但…終究沒法偷偷離開。

「請稍等一下！」

被當作鐐銬的精靈發出了急切的請求。

龍鬼爽快應允並跟隨精靈前去。

等待他的是熟悉的龍人族。

「…哥哥。」

鮮紅的頭髮，從髮間突出一對犄角，體型比人類平均略大但在龍人族中偏小的女性。

正是大魔法師希爾黛。

光是看到她的臉就讓人覺得心情極度不悅。

9;終究還是被抓到了嗎。9;

咬到滲血的嘴脣、扭曲的眉心、緊握的拳頭…雙眼圓睜，瞳孔擴張成半圓形。

龍鬼沉默地注視着激動的妹妹，隨後壓低聲音說道：

「我知道你爲什麼來。我現在立刻啓程返鄉。」

「哥哥。我。」

「我會規劃最快路線。不會偏離既定路徑，也不會因混跡賭徒浪費時間。爲讓你安心，已安排你麾下的精靈作爲隨從。」

「…爲什麼，手臂。」

龍鬼強笑着說出這句話，希爾黛僵在原地。

「天氣真好啊。」

是啊。這事也得說清楚。

「現在就走。妹妹說不定會改變主意。」

不過妹妹的不安情緒倒是可以利用。

看準時機的龍鬼留下妹妹獨自離開。身後開始傳來啜泣聲，但他沒有回頭。

希爾黛茫然地望着龍鬼的右臂0;僅剩三分之一1;，不知是否聽進去了。

「那是規則。如果海丁被抓到，我就會砍下他的手臂。」

旅途中再遇驚心動魄的賭局，已是他唯一的期盼。

「…….」

以及酣暢淋漓的賭博帶來的滿足感。

沒什麼問題，你很安全，那只是場爲了取樂的賭博。

「不會連累你。我會悄悄離開，你就裝作不知道吧。」

「爲什麼？」

龍鬼覺得這趟還算值得，便朝着龍王國方向踏上了歸途。

「沒聽說嗎？魔法師海丁…聽聞與你也有交情。我與他賭博時出千被抓，賠了右臂。」

…

希爾黛用顫抖的手指向龍鬼空蕩的袖管。

和妹妹平安道別後，龍鬼取回馬車做好了出發準備。

得到的卻是一個臨時收服的人類弟子。爲安撫包括妹妹在內的同族而僱傭的精靈監視者一名。

「放心吧。我沒有隨便透露你的名字。雖然那個魔法師很機靈已經察覺了，但爲了自身安全也會保持沉默。畢竟如果我是你家人這件事暴露，魔法師的立場也會很爲難。」

要揣測妹妹的心思並非不可能，但龍鬼決定放棄。反正又不一起賭博，心理戰有什麼用。

失去的僅是一條右臂和手頭大部分錢財。

「哥哥，爲什麼沒有手臂了？」

不知爲何，她含着淚反覆問着同樣的問題。

「是啊，適合賭博的好天氣。」