75.沒有安全的賭場（6）

不知不覺已習慣的田園生活。

現在正和一名退休官僚及麪包店女店員一起打撲克。

雖然下注但金額只是青銅幣單位。

「跟注2青銅幣。」

「這是我和妻子種了200株葡萄樹賺的錢啊。唉。」

「您不跟嗎？」

「收下。」

並不是爲了在村裏開賭場才這麼做。

單看規模確實很合適。這個街區住着很多退休官僚。王國裏極爲罕見的領年金生活者有好幾位。

當然我的目的與賭場相去甚遠。

「過。」

「哎呀。積少成多啊。」

只是爲了防備萬一情況而提前建立人脈。雖然也有消遣的目的。

但有人打破了這份平靜。

「海丁老闆——！」

從即將力竭的馬背上跳下，踉踉蹌蹌跑來的男人。

是特里波利亞侯爵的管家。

「希爾黛那女人終於要走了！兩天…不。跑來途中已經過了一天。估計明天就會動身。」

他試圖爲主君奪回遊樂場的忠心值得認可。不惜給馬灌藥水拼命趕路的熱情也值得讚賞。

但不可信任。

龍人族大魔導師的怒火可能會席捲整個村莊，連累各位實在抱歉。

會拼命尋找他的人頂多只有昔日同伴。現在受海丁操控的賭徒們也會四散而去。

大概覺得這樣做才能讓我相信吧。想到她至少沒把我當徹底的白癡，甚至讓我產生了感激之情。

所謂處理 自然是指滅口。

「確實有人在跟蹤呢。」

死後就無法經營賭場，也無法躲在賭徒背後策劃陰謀，更無法揭露她的醜事了。

村長只是用看瘋子的茫然眼神盯着我。

「各位無需採取行動。我會親自去說服希爾黛。只要我發誓繼續低調生活，她應該會給予寬恕。」

那個在王都外圍操縱賭徒的元兇——現在該去會會他了。

「是嗎？」

連繼承人都沒留下就消失的年輕私生子？

「得在這裏迎擊了。」

雖不確定她是親自來殺我，還是試圖以渺茫的可能性尋求妥協…

根本無需另行商議。

9;只解決海丁一個。儘可能要安靜處理。9;

趁海丁移動時發動襲擊。

不過她並未打算貿然動武。

細想之下這確實是合理判斷。

但能確定她很快就會找來。

「帶路吧。」

反正屍體不會開口說話。

「我這就動身。」

所幸村長也同意了。

那蜥蜴若還有腦子 就不會在村裏鬧事。

不過她似乎確實在試圖製造煙幕彈。

「她是曾與龍王國勇者萊安德羅並肩作戰的魔法師。」

這樣最乾淨利落。

「露西？」

幸好她沒走遠，就在旅館別館外站着的露西。

「真可惜。該射下來纔對。」

原本露西就是實力出衆的偵察兵。

這個把斷臂兄長獨自送走，自己留在無親無故王都的女人。可是曾煽動第一王子製造車禍殺人的主謀。

將青蛙作爲餌食的使魔振翅騰空而起。

雖然看起來像個漂亮的鄉下姑娘，但此刻露西手裏握着弓。

「該不會是賭場…」

希爾黛也清楚這並非光明正大的手段。

殺害一隻無辜的動物毫無意義。

不論我們做什麼，希爾黛親自出馬已是既定事實。

「是希爾黛派來的。」

看來感覺還沒遲鈍。

只要消失一個人就能解決諸多問題的局面。

連屍體都不會留下，屍檢也就毫無意義。

這是個從未發生事故的和平村莊。雖因地處城郊相對富裕，本質上仍是鄉下。

可惜我無法回應他的期待。

只不過因爲比較對象是精靈，而且還是最頂尖的戰士纔會被低估，其實她十幾歲就獲得金徽等級的弓箭手兼偵察兵資格。

「啥？」

他更關心的是向我介紹村外葡萄園旁的閒置房屋——畢竟讓有錢的魔法師定居對村莊發展有利。

「請放心。希爾黛不會在這裏鬧事的。」

「但願平安無事。」

決定連屍體也不留地燒掉。要用超越級咒語9;噴吐地獄烈焰的魔法9;將海丁這個人存在過的痕跡都抹去。

因魔力消耗過於劇烈 實戰中幾乎無人使用的飛行魔法…

或許是適應了田園生活，她穿着樸素的白色長裙。

「嚯哦。」

露西遺憾地咂了咂嘴。

我立刻會見了當地的村長。

9;希爾黛要離開…？9;

希爾黛通過侯爵留下警告說：「我會在首都留下一個可靠的人再離開，現在該讓你們知道這裏也有我的耳目了。」

這是若侯爵管家帶着尾巴過來就展開搜索的指令。露西似乎也聽懂了，立刻行動起來。

無論她懷着什麼心思前來 都註定淪爲棄子。

「無法承諾。但確實有助於重新營業。」

「那賭場呢？」

多虧如此節省了時間。

這番說服基於只要我誠懇哀求，希爾黛就不會危害村莊的推斷。

「希爾黛·拉卡耶會來。」

我沒有解釋，而是透露了更多情報，語氣中帶着不得不陳述荒謬之事的窘迫。

希爾黛·拉卡耶緊隨其後——當然也是飛着。

村長露出「那又怎樣」的疑惑表情。

作爲大富豪兼勇者隊伍魔法師的他若消失，雖會引發短暫騷動…

「露西。要稍微偵察下嗎？」

「啊，這個我當然知道。」

「呼嗚呼嗚-」

若希爾黛有腦子，應該已察覺局勢不利。此刻死心離開纔是明智選擇——

村長沒有把我當成瘋子，而是繃緊了臉色。

「那個女人很快就會來到村子。」

「剛纔還有一隻鳥在村莊上空盤旋。依我看是鴞形目的…太陽還沒落山就在村子上空飛行也太奇怪了吧？雖然我的直覺不如哥哥敏銳，但大概是使魔吧。」

「是的。我之所以關閉在王都經營得風生水起的事業來到此地，其實也是因爲害怕希爾黛·拉卡耶的報復。本以爲只要低調生活就能得到寬恕，看來是我錯了。剛纔位置已經暴露了。」

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即便動用武力 正常也該趁我返回王都的空隙下手。若我暴屍街頭 希爾黛雖會遭懷疑 但只要不留下決定性證據 總能糊弄過去。

那是她作爲勇者隊伍女弓箭手活動時用過的弓。保養狀態完美。

但她並非按理性行事的蜥蜴。

現實是連高階法師都僅以能施展爲榮 但希爾黛不同。得益於遠超普通法師想象的魔力總量 即便在同族中也罕有匹敵者。

我遣返了侯爵的管家，也中止了小額撲克遊戲。

計劃也是有的。

「若想查明我們的落腳處，明明可以拜託龍王國大使館…或者直接僱傭冒險者就行，卻偏要費這番功夫。這是不想讓別人知道，要單獨掌握我們的行蹤啊。」

其實並非村長，而是代管王國直轄地利亞特村的行政官，但大家都稱他爲村長。

比起爲防備未必會來的龍人族大魔導師而向中央求援、將事態擴大，這顯然是更明智的選擇。想必他也相信勇者隊伍的魔法師不至於威脅平民。

「我招惹了她的怨恨。」

其實她早在很久前就犯下比這卑鄙百倍的謀殺。對象是把詐騙賭博當副業的冒險者們。

因爲我們也不是光在這裏打撲克啃三明治的。

「應該是吧。」

如今突然說要走。誰會相信。

「那你打算怎麼辦？我們需要做什麼？」

希爾黛終於鎖定了海丁的方位。

9;不是說過他是私生子嘛。還沒有子嗣。9;

「明白了。這是個好消息。」

…

「爲防萬一，只需清空旅館周邊區域即可。」

她似乎故意要留下難堪的收尾。

但希爾黛的計劃內容並不重要。

或許是因爲我的表情太過凝重。

此刻露西的目光仍在追蹤着什麼。

那時連目的都更爲自私。

然後動身去找露西。

那是爲了掩蓋她用陰險手段使兄長墮落的事實而犯下的謀殺。

相比之下，如今有着充足的理由。

海丁是無可爭議的惡徒。

而擁有能解決他的力量與意志的人…

只有希爾黛。雖然憎恨是事實，但並非僅因如此。

「必須由我來做。」

飛行數小時後抵達的僻靜郊外。

村莊周圍橄欖園與葡萄園延展的美麗風光在眼前鋪展開來。

原來像老鼠崽子般藏在這種地方啊。

希爾黛本想先確認海丁的位置。

「不在？」

不知爲何感知不到氣息。

於是再靠近些。

在橄欖園幹活的幾名工人發現了她但選擇了忍耐。即便如此仍未能捕捉到魔力反應。

海丁好歹也是個魔法師。

雖比希爾黛本人弱些，但早年交鋒時也算得上需要全力應對的級別。如今卻連微弱的魔力都感受不到。

可能的狀況有兩種。

要麼海丁的魔力控制精湛到能徹底隱匿，要麼已經逃之夭夭。

希爾黛認爲後者可能性更大——畢竟經營賭場的傢伙不太可能優秀到那種程度。

9;已經去別處了？9;

希爾黛的面容反而泛起紅暈。

或許是因轟隆巨響，居民們已紛紛從家中奔逃而出。

「突然這是怎麼了。」

隨即傳來啓動咒語卻未在意——雖非能忽視的程度但也不至於無法阻擋。防禦後立刻制服…

他前往的方向是村鎮中心。

簡直像是爆發了戰爭般。

「龍人族正在襲擊村鎮…！」

已無必要。

說來也是，指望海丁會老實待在同一個地方本就是過於天真的想法。

爲何要攻擊自己藏身的建築？

「請大家立即避難！」

衝擊波導致牆壁一角悽然崩塌。

當希爾黛察覺事態異常時早已爲時已晚。

似乎是察覺到希爾黛接近的海丁在策劃突襲。

希爾黛掛着微笑朝魔力凝聚點飛去。

如此一來獲得正當理由的反倒是希爾黛。改變計劃不殺死而是活捉也不失爲良策。

下一刻。海丁騎乘的馬匹急匆匆地衝出被爆炸塵埃籠罩的建築。

9;比預想的…不。反倒正合我意。9;

傳來焦灼的呼喊聲。

邊轉移住處邊與賭徒們保持聯繫也無可厚非。

嗯？

「嗚啊啊啊！！」

海丁射出的光熱風暴襲擊的目標並非希爾黛。

這下如何是好。

沒錯。生擒他。

轟！

計劃受挫的希爾黛臉色驟然凝固。

希爾黛因荒唐現實而茫然眨眼。

伴隨爆鳴被烈火吞噬的是無辜的建築。

或許是襲擊的前兆。

她緊咬嘴脣短暫俯瞰着精緻的小鎮。

突然感知到爆炸性的魔力流動。