118.虛張聲勢＆抓住（2）

啓程前往帝國前還有事要辦。

首先得整理中年勇者的遺產。

我是中年勇者生前指定的財產管理人。

雖毫無侵吞之意，但需藉此權限處理些事。

「唸吧。」

「念…念嗎？」

眼前站着個對「閱讀」概念生疏而躊躇的少女。

樸素的相貌，臉頰佈滿雀斑。

正是中年勇者生前收養的露內塔。

出身戰爭孤兒的女僕。

明明有擅長家務又順從的女僕遍地可尋，卻偏要僱傭戰爭孤兒——單憑這點就能讀懂中年勇者的心思。

大概是出於憐憫吧。或許還有對戰時未盡己責的愧疚。

中年勇者是否想過分財產給露內塔，我也無從知曉。

但若他留有遺言，想必會關照這女孩。

「唸完了？」

「稍等…1914057…85…」

「什麼？」

「1502832115…啊？」

露內塔正念叨着莫名其妙的數字串。

原來是個文盲啊。連數字都認不全。

正苦笑着伸手準備代爲解釋時——

異端審判官們正四處搜捕人類叛徒的當口擴張業務？

「…….」

「拜託您了。」

「皇都啊…等等。啊，有門路。」

看來他察覺到我並非真要進軍帝國。

想必會像往常一樣享受百家樂吧。

當場寫好介紹信並蓋章的特里波利亞侯爵。

我自己也覺得這想法很垃圾。

「現在不正是這樣嗎？」

「如果想工作，也可以安排你去賭場廚房。」

「希望考察進軍帝國的可能性。若得您相助，必有重謝。」

露西似乎也同意這點但…

「侯爵閣下。我想在帝國開展事業。」

帶着印章去賭場是有點奇怪的事，不過這位本來就是會在VIP包廂處理所有業務的人。

幸好露內塔會寫自己名字。

侯爵很快就給出了答覆。

其實本不必做到這地步。

「您在帝國有門路吧？」

不過仍有剩餘資金。

然後開始說明內容。

嚥下後半句話，只是示意她簽字。

但好歹是王國有數的貴族，拐個彎就能搭上國際關係。

本來我就是知道這點才拜託侯爵的。

除了追求希爾黛時與露西在郊外短暫度假外再無其他。

確實沒回來。所以我纔會在這裏。

＊＊＊＊

這筆錢本打算帶去帝國。

但我還是欣然接受了。

「先去皇都就行。」

據說他姑姑嫁給帝國伯爵後終生未歸故土。

「雖然對我而言是朋友…但戰爭期間他曾向皮埃羅腳邊吐唾沫羞辱過。大概是在你們敗給六魔將軍巴託羅梅奧後剛回來的時候。…可能他自己也耿耿於懷，休息了幾周今天才看眼色過來。」

「給我？」

如果奧斯卡真是幕後黑手，他肯定會查清我此行的目的。

「是嗎？」

「我也知道自己看起來可疑。所以纔要拜託閣下。畢竟得暗中行動。」

若非那件事，我們現在應該籌備婚禮…或是邊興奮賺錢邊等中年戰士歸來。

並非只給了女僕錢。

「還不能確定奧斯卡就是幕後黑手。」

因爲侯爵補充的那句話。

就連沉迷賭博的特里波利亞侯爵也用『這小子什麼來頭』的表情盯着我。

侯爵留下這句話便返回VIP室。

「直接全權負責吧。」

露西。

「想替那位朋友也道個歉。」

「侯爵大人。」

「嚯。」

眼下當務之急是復仇。

尋找嚮導。

「謝謝您，男爵大人。」

連自己領地呈交的報告書也是當場審閱蓋章後發回。

「你說想去帝國考察商機？太籠統了。」

「侯爵閣下？」

「即便如此也要現在行動？」

不同於在王國時能憑己力解決多數問題，帝國既無人脈也無門路。

至少能給我安排個引路人的那種交情。

似乎既不想深入插手，也不願收取報酬。

遺產整理。

「…上面寫着未來二十年會分期支付皮埃羅大叔部分遺產給你。雖然不夠揮霍一輩子，至少不會餓肚子。」

並非因爲資金短缺。

「…….」

但因魔境突發的事故婚禮自然延期了。

我甩開雜念收回轉讓書。

「VIP包廂裏有卡馬爾多利子爵在。」

處理完房產和家庭用具後，剩下約400金幣的數額。

只是想讓中年勇者以這種方式參與復仇。

「報酬就免了。」

這位侯爵大人整天泡在VIP包廂裏醉生夢死。

能對中年戰士之死表達到這種程度的哀悼已令人感激。

過去六年我只在首都生活。

「酒肉朋友倒是有幾個。」

『更何況奧斯卡那傢伙肯定會阻撓。』

至此遺產整理告終。

「而且…我個人想資助勇者。」

一旦前往帝國，活動範圍必然受限。

在那之前無法追尋幸福。

這個三個月前冠上陌生姓氏穆尼昂的我的未婚妻。

「我會保密的。畢竟現在時機敏感。」

「我姑父有個侄子在皇都金融公會任職。帶着我的介紹信去不會喫閉門羹。」

「該謝的不是我吧？」

「我又不是勇者大人的女兒或養女，爲什麼？」

整理完遺產。接下來就是在帝國尋找能協助我的引路人。

「希望你能暫時接管生意。」

以我對皮埃羅大叔的瞭解，他肯定會這麼做。

＊＊＊＊

「這就夠了。另外…」

既然受了幫助，現在該回報了…

「從魔境回來後就答應教我識字算數的。勇者大人說的。」

我打算連這份疑心都利用起來。

「可惜沒能回來呢。」

未來要長期替我運營產業的人露出空虛的笑容。

『是資助啊。』

爲建立最低限度的人脈，我請求面見特里波利亞侯爵。

但正因爲是下三濫的招數反而能派上用場。

最後是離別。

「從賭場老闆那裏收錢會有損威儀。…說到底賭場是賭徒與莊家對決的地方。若私下收受賭場老闆錢財，這份威儀掃地恐怕是女神的安排吧。」

露內塔突然發出一聲窒息的驚呼。

「歐巴，真的能獨自完成嗎？」

「事業？」

「也謝謝勇者大人。這份恩情重得不知如何表達…真的很抱歉。」

就連與中年勇者有過些許交往的遠親也收到了錢款。在前往魔境前，曾與他有過交往的寡婦也收到了生活費。

「我們什麼時候只打過有把握的仗了？」

「…….」

「如果要在帝國鬧事，哥哥一個人會很喫力的。不如讓我也一起去。」

我理解她的心情，但不能帶她走。

「露西。必須有人守着賭場。」

雖然露西親自培養過幾名經理級的人手。

這意味着即使沒有我們，日常運營也能維持。

但除了我之外，能應對突發狀況的只有露西。

露西也稍作猶豫，最終點頭應允。

「明白了，哥哥。」

「真的很對不起你…」

「不。這本就是分內之事吧？算不上照顧。」

說是分內事，可這攤生意確實鋪得太大了。

把這麼重的擔子交給她，我由衷感到愧疚。

但還有件事沒交代完。

「還有這個。」

我將經過公證的授權書遞給露西。

上面寫明我不在期間，賭場所有權限都將移交給她。

若是短暫離開本不必如此，但現在必須這麼做。

「我的空缺可能會持續很久。」

「好啊。真是值得感激的事。」

就算中年勇士之死令人哀痛，也沒必要賭上我的人生。

目的是激勵。

『我要獨闖那龍潭虎穴。』

其次是武力。

「…….」

「好，我先保管着。」

奧斯卡也姑且笑了笑。

與能設陷阱活捉的希爾黛不同，硬碰硬毫無勝算。

『因爲那混蛋連靈堂都敢來。』

當然。但在達成目的前，我沒打算回來。

說不定會設法引誘奧斯卡現身，而非硬闖敵境；即便耗時更久，也可能找到更安全的途徑。

我草草寫了幾筆，以便在我遭遇不測時露西能夠繼承財產。畢竟她現在只是未婚妻身份，沒有繼承權。

輔佐官的報告。

一定要回來。

我們相視苦笑起來。

我強忍淚水安撫微笑的露西，隨後整理行裝。

除攜帶鉅款外，行李極爲簡樸。

「畢竟帝國現在最積極清查內奸。可能是想向我們展示誠意，好促使他國參與吧？」

甚至要在敵佔區展開行動。

露西看到內容後，久久未能接話。

輔佐官臉上隱隱透着對外國闊綽貴族即將進獻激勵金的期待。

「我走了。」

給未婚妻留下可能成爲遺囑的委託書，獨自前往帝國。

「這只是以防萬一。」

「要想不發生那種事，就定期傳消息回來。這樣我才能幫上忙不是嗎？」

但這並非欣喜的笑容。

要是他沒在靈堂發瘋，我或許會慎重考慮。

「教區那邊有風聲…看來海丁那人打算繳納激勵金了。」

守靈兩天期間連聲望任務都做完的奧斯卡。

「要是哥哥遭遇不測，我還得替你報仇呢。有錢纔好辦事對吧？」

「…….」

「非得做到這種地步嗎？」

若他是個蠢貨倒還能促使皇室與他切割，偏偏他精明過人難以預料。

正苦惱該如何說服她時——

「必須的。」

我伸出手代替回答，露西輕輕將她的手覆了上來。

但現在別無選擇。

「海丁男爵正在趕來？」

「…是嗎？」

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「以防萬一罷了。」

海丁要來了。

那令人作嘔的表演我永生難忘。

因爲我選定的目的地皇都正是奧斯卡的大本營。

沒想到露西爽快地點頭答應了。雖然她眼眶已經溼潤。

正在翻閱地方呈遞的監察報告的奧斯卡突然停下了手。

但奧斯卡連出殯儀式都跟來了，甚至揚言要把內奸的首級供在靈前。

「話雖如此…但這條款有點奇怪…？」

若奧斯卡真是幕後黑手，我也不敢保證能取勝。

我想做好最壞的打算。

首先權力差距懸殊。

單是奧斯卡一人還好，但稍有不慎可能連帝國皇室都會成爲敵人。