153.壟斷市場（4）

前往精靈被臨時拘留的檢查站途中。

帶着盾騎士傑羅姆同行。

「抱歉給你添麻煩了，我會好好補償的。」

聽到補償這個詞，傑羅姆疲憊地嘆了口氣。

光是看着就臉色不佳。

他說不是生病，而是行爲治療的後遺症。

比如喫用血做的食物。

或是去屠宰場。

甚至曾主動擔任過死刑執行人。

這一切都是爲了克服暈血症所做的努力。

就像我渡海到帝國燒死了奧斯卡和他全族那樣，傑羅姆也在用自己的方式克服勇者之死。

不過看來他還有餘力揣測我的意圖。

「不只是去探視吧。要殺人嗎？」

「對。」

今天我打算和傑羅姆一起除掉那個瘋狂的精靈。

「今天必須立刻解決掉。」

「海丁。」

「怎樣處理才能減輕負擔？」

決心早已下定。

剩下的只是方式問題。

「但還是乾淨利落地解決比較妥當。」

負責檢查站的城市警衛隊軍官向我低頭認錯。

「逃跑？。」

但沒看到精靈的身影。

這樣才能營造受辱後衝動殺人的假象。

沒有回答，假裝憤怒地要摘手套…

「…….」

她曾企圖利用龍鬼殺害希爾黛…

但對那賤人來說決鬥都是奢侈。

就在這裏。

因爲他口中因警衛失誤放跑的瘋精靈，

這麼顯眼的外貌，大家卻都視若無睹地走過去了。

「可真是幹了件大事。」

＊＊＊＊

下定決心後直直盯着塞雷斯的臉。

「菲利克斯·拉卡耶在大樹林及周邊被稱作『賭徒』的時代，年輕族人間流行用36張卡牌玩的『諾拉克』遊戲。…當然不賭錢。但龍鬼曾來攪局鬧事。

這麼做不僅僅是爲了減輕我的負擔。

現在差不多該觀察局勢了。

「這是龍鬼的左手。您拿着他的右臂對吧？」

「…….」

塞雷斯似乎既無反抗之意，亦無逃離打算。

塞雷斯吐露着未能招攬龍鬼的遺憾。

「不想聊聊嗎？」

明明該猜到我的意圖，塞雷斯卻仍保持着從容表情。

我無意與塞雷斯談判。

看來瘋癲的長生種們曾聯手擺開過賭局。

現在真的殺了也無妨。

說是精靈逃跑了。

顯然是魔法的效果。

「我找上門贏了他。」

『徒勞無益。』

「沒錯。」

「爲什麼不直接動手？」

今天之內，一定要殺掉。

見狀塞雷斯嗤笑一聲，任其掉落在地。

既不是在龍王國擔任要職，也不是在精靈社會中有像樣地位的流浪精靈，殺了他也不會毀掉我的前途。雖然惡名會更響亮，但不過是往白沙灘上多倒一袋沙子的程度。

「現在想來仍覺可惜。本是個好苗子。」

「在積累正當理由呢。」

「之後龍鬼還追着我糾纏了好幾天。要求再賭一局，押上別的籌碼開局。我本想利用他那份慾望…」

無所謂。爲防萬一還帶了共同作戰的同伴。傑羅姆早已將手輕輕搭在腰間重劍上。

「沒關係。」

我沒有接。

塞雷斯嘴裏發出古怪的聲音。

持續片刻的對峙後，塞雷斯將略厚的文件袋遞給我。

這素未謀面的精靈瘋子，正因莫名緣由挑釁我。

殺掉吧。

自首後逃亡。甚至不惜使用扭曲認知的魔法。

縱使摹仿筆跡天衣無縫，僅憑這點奈何不了我。

她並非認爲我不會攻擊才如此行事，單純是在享受當下局面。此刻耳朵仍在微微抽動。

「是來殺我的吧。」

「之後慢慢看吧。」

用對待連決鬥資格都沒有的流浪漢的姿態對待塞雷斯。也意圖僞裝成遭受辱罵的樣子。

「雖然砍下了左手…但我沒帶走它，反而提議合作完成一項任務。可龍鬼卻催促我快點斬斷。」

塞雷斯似乎也對此記憶深刻，眼睛眯成細縫。

「…….」

「當他意識到我的目的並非賭博，立刻失去興趣離開了。」

我沒想報復他。連責備的念頭都沒有。

塞雷斯的魔力可能在我之上。

『瘋女人。』

「男爵大人？」

這是在示威隨時都能逃走嗎？

「因爲就在那兒啊。」

傑羅姆自然地跟在我身後…

「是的。明明關得好好的卻在沒注意的時候…絕不是因爲監視鬆懈。特意派了個機靈的傢伙盯着，結果剛逃了。我們的人被打暈了。會不會用了魔法…？」

「非常抱歉！塞雷斯逃跑了！」

「來得比想象中快呢。」

「用血仇的名義可能有點小題大做。但目前這是最佳方案。你要求道歉時塞雷斯卻滿口侮辱性言語冷嘲熱諷——這樣定性的話我的壓力也會小些。」

在遠處緊張地望向這邊的檢查站所屬士兵們…不再需要更多目擊者了。

我現在爲了一個精靈…

「內容相同的信函會同時送達多方。當然是以男爵閣下的筆跡。若現在與我協商，尚有撤銷餘地。」

確有可操作空間。尤其巧妙利用我名號的話。

「對不起。全是我的責任…！」

真是典型的龍鬼作風。

肯定失敗了吧。畢竟不是能合作的傢伙。

『反而正合我意。』

「這樣就夠了。」

「現在親自確認也無妨哦？」

「以復仇的名義。理由是榮譽。」

示意保持安全距離以備交戰。

本想聽完塞雷斯的廢話再攻擊。

「…希爾黛·拉卡耶的哥哥，而且那時還沒衰弱到無法戰鬥，作爲魔法師或戰士都算堪用。想必也有不少龍人族爲錯失龍鬼感到惋惜吧。若一切順利，本該是龍鬼親手殺死妹妹的。」

將慌亂的檢查站長甩在身後，朝精靈走去。

這也是我徵求傑羅姆意見的原因。

或者只是虛張聲勢。怎樣都無所謂。

緊接着到達的檢查站。

無論是談判還是賭局，回應都只會加速陷入泥潭。

「其實決鬥的畫面會更漂亮。」

『不就在那兒嘛。』

垂到肩頭的藍髮，尖尖豎起的耳朵，

我漫應着向傑羅姆使眼色。

一邊移動腳步，一邊修改計劃。

卻突然垂下手臂。

用詭異的手法放倒了派去監視的年輕士兵。

正坐在檢查站附近的街邊餐館裏。

但若疊加情報網的力量…

她指向的是枯葉褐色的左手——自始就擱在賭桌上。

瘋子間的軼事就此帶過。

塞雷斯笑着輪流打量我和傑羅姆。

「所以就砍了？」

「託那個精靈的福，我賭場的名譽確實受損了。」

說到底不過是放跑了個騙子，檢查站長卻臉色煞白地求饒。

拼命辯解絕對不是故意放跑的。

很快得到了傑羅姆的建議。

考慮到兩人的關係，這並非完全不合情理。

問題在於塞雷斯謀劃這種事的動機。

單純找樂子？還是想觀賞兄妹骨肉相殘？

在我看來這些都不足以解釋全部。

塞雷斯似乎終於引起我的興趣，抿嘴輕笑。

她緩緩支起身子，

「不過結果還算圓滿吧？雖然多虧了男爵大人。」

「你該不會是…」

「希爾黛·拉卡耶成了斷腳踝的殘廢被驅逐到魔境，那個爲庇護希爾黛四處奔走的萊蒂西亞後來似乎厭倦了一切，把自己關在大樹林裏。勇者萊安德羅也放棄一切歸隱了，對吧？」

緩緩向我走近。

感受不到絲毫殺氣，甚至沒有攜帶武器。

擺出背手而立的姿態，彷彿在說想殺便殺。

但臉上的笑意已然消失。

與其說是顯露本性，更像是爲了配合我而強忍着不笑，這意圖再明顯不過。

『這賤人…該不會。』

心底逐漸浮現疑慮。

對塞雷斯真實身份的懷疑。

也隱約猜到她偏偏此刻來找我的原因。

「您有所猜測卻尚未確信，對吧？」

「…….」

「道歉？」

「我可以成爲男爵大人的助力。」

恐怕現在才進入正題。

現在，我已知道塞雷斯的真實身份。

無意間無力吐出的詞。塞雷斯點了點頭。

「對。既沒獲得特權保障，也沒受到脅迫，但總之是爲了魔境的朋友們工作。」

「這是毒藥啊。」

若真想交易，就不該暴露和魔境的關係。

「如果我拒絕並殺了你呢？」

「…….」

「不過很鼓舞人心呢。至少說明您產生了興趣。明知我不會反抗還這樣剋制着。」

她並未列舉我讓幾乎所有勇者隊伍直接間接受損、最近還重創帝國核心戰力的功績。

塞雷斯剛要爽快說明卻又閉上了嘴。

「那就。」

她似乎因終於將我逼入絕境而發笑。

「我雖沒什麼才能，但掌握着不少有用情報。比如…嗯。能讓男爵大人故意結怨的都市聯合大家族垮臺。雖然我只是偶爾想起時當錢袋子用。」

現在纔來道歉。期間懷疑只是愈發濃重。

「雖然有些微不足道的成果。但和海丁男爵沒法比。」

「魔族同謀。」

「恐怕不止合作了一兩年吧。」

「我尋找合作伙伴的方式是這樣的：先溫柔試探對方反應，再誘入陷阱，最後提出合作。說是謹慎…倒不如說是遊戲？反正工作總要找點樂子嘛。」

她的嘴角微微上揚。

反而面色更凝重地直視着我。

「…….」

不。算了。

「一直暗中行事。畢竟我不適合站到臺前。」

非要解釋必須殺死你的理由到底是爲什麼…

「先向您道歉。」

「怎麼可能免費給您看底牌？直接殺了我確認吧。只要您能承擔後果。」

其實不是懷疑而是確信。

塞雷斯向我遲來地行禮。