169.結束與開始（4）

拉斯佩奇亞。

大部分居民從事珍珠採集或沿岸漁業的美麗島嶼。

我和露西是與領主簽約後，爲經營樸素的珍珠生意而搬來的夫婦。

「哎喲，安傑洛大人。這價錢連潛水員的人工費都不夠啊。」

「商品價值不夠嘛。」

「哪沒價值了！只是長得醜，可色澤這麼漂亮呢！」

「這個價格沒法接受。」

收購珍珠，偶爾外出經商的日常。

雖非完全虛構的生意，終究只是僞裝。

爲讓手下伺候着過富裕生活也不被懷疑而經營的買賣。

「呃…好吧。那至少給潛水員們發輪啤酒吧。」

「行。」

「那就成交！」

在鎮上的口碑還算不錯。

常對鄰居施以小恩惠，也不太壓價。

村長夫人去世時還給了豐厚的奠儀——當然所謂豐厚是按當地標準。

「謝謝您，安傑洛大人。」

在這裏我只是個慷慨的年輕商人，偶爾在廢棄碼頭釣鯔魚的好命傢伙。

沒有找茬的人，也沒有想騙我的街坊。

我要做的就是盡情享受這份寧靜。

這也是露西從未漏聽過我一句話的證明。

勇者的頭顱、賭徒的右臂、法師的右腳、從犯的左足。

前世靠解決賭徒們的投訴過活，今生則直接當上賭場老闆不時見血。

期間常和露西聊些沒營養的話題。

有時會以經商爲由離島去搞工程。

身邊至少還有位無需撒謊的知音。

「想除掉哥哥的人可能是利用了哥哥的熟人。他們知道親近之人無法坐視不理。」

「埃塔爾修道院…這裏和普通主教領地位相當。或許更高。」

「習慣成自然了。」

之後沿着海岸線慢慢散步…

「是啊，那時候太天真了。」

雖非因迫切渴望孩子才如此，但看到那隆起的腹部仍令我思緒萬千。

說的是要放了誰。雖然省略了主語，但沒必要追問。

「或許哥哥並不是因爲被背叛而死的。」

「饒命啊！」

「不。說不清爲什麼…我調查後覺得不對勁，就讓父親別插手。現在想來真是明智之舉。」

「自殘？」

爲償還輸給塞雷斯團伙的賭債而協助魔族的人類，由我親手處決。

在浴室清洗身體時。

「那人已經完全崩潰了。智力倒沒出問題，但喪失了語言能力。整天在基地內設的小祈禱室裏禱告，接到上級指示就默默執行。」

遣退僕人後共飲蜂蜜酒時。

雖非205人，但確實存在通敵嫌疑者。

最近還代表王國被派遣到魔境走了一趟呢。

偶爾殺戮，間或休憩。

…

莫非是爲了收取她最後的左臂才緊急派遣傑羅姆？

「沒錯。」

「沒辦法呢。」

一醒來就在雅緻的中庭花園裏潛心修煉魔力。

少則一人。牽連甚廣時便有多人。

當然這次也是和露西一起。

「圖錢吧？」

歲月如梭般流逝。

「海丁…啊。抱歉。」

「在想什麼呢？」

倒也不是隻窩在島上生活。

「其實有件事要告訴你。」

我大致能猜到她是出於什麼念頭做出這種事。

偶爾連飯都不喫，從清晨就賴在臥室。

「就算取名盧恰諾也不錯。」

「說來聽聽。」

得以聽聞昔日因孽緣糾纏之人的消息。

前世父親的面容驀然浮現，年輕時失去所有妻兒獨自離世的皮埃羅大叔也掠過心頭。爲守護父親屠殺數百人的奧斯卡的面孔亦在腦海一閃而過。

「也有可能…」

當然是沒有通知我擅自去的。

這樣下去終究——

「我也希望是這樣。」

「誘導教團割席後再移交給皇室吧？」

「沒關係，我們之間不必如此。」

無論露西腹中的孩子是男是女，

疑似患上緘默症的聖女特奧多拉。

「那人蹲看守所時父親行過方便…據說整天罵兒子。是個被親兒子做局才落網的傢伙。」

每次都會有人死去。

「一見到我就露出認命的表情開始自殘。」

…

自豪、喜悅、澎湃——這些詞彙都難以形容的情緒。

「不過賭場顧問的工作我會負責。」

黎明即起。

熱茶配餅乾。偶爾想喫甜食時，就來片烤得酥脆的麪包抹果醬，或是蜜餞水果。

「聖女？」

在紛亂感慨中，我口中卻冒出略顯突兀的回答。

他說這並非出於憐憫才幫忙。

然後如約定那般與露西纏綿。

雖非必然…但爲了活得輕鬆些，我時常行騙，將人逼至絕境。

傑羅姆突然提出建議。

我無權干涉傑羅姆的人生規劃，所以只是默默聽着。

…

試圖親手斬斷手臂獻上的聖女。

「具體來說…是想砍斷左臂。刀確實砍進去了。雖然由我來說不太合適——她似乎認定我是受你之託來取她手臂的。大概是因恐懼和疲勞陷入妄想了吧。」

知曉我下落的少數故交之一傑羅姆，竟親自尋至島上。

結束後簡單喫個早餐。

定居拉斯佩奇亞轉眼已三年。

「不敢想象如果獨自活着會怎樣。」

肅清結束後又回到和平的島村。

甚至能平靜地討論中槍而亡的結局。

＊＊＊＊

起初露西當然會露出詫異的表情。

「抱歉。」

願如今日這般時光能長久延續。

其實現在也正在欺騙天真的鄰居們。

「得交給帝國皇室處理。」

露西常在我身旁，躺在日光浴牀上看書。

通過精心設計的外包裝，借王女之手轉交以便輕鬆解決。

與微笑回應的露西十指相扣，我在心中祈願。

「現在放了她如何？」

難以親自處理的對象就轉交他人。

「我父親客戶裏有個有名的詐騙犯。」

「前世…這詞真拗口。不過你說過覺醒前魔法就是全部對吧？」

「對不起。這次我得單獨行動了。」

「先從哪開始？」

「其實想象得到。只是太淒涼了。」

但現在或許是因爲積累了知識，偶爾也能幫上忙。

但唯獨一人。

其中真正有罪的孩子死了，我才能更安全，潛伏行動也纔有正當理由。

「我不知道他是魔族…而且真的只做了嚮導！」

「還在堅持修煉呢？」

「真的？」

「倒也不稀奇呢。」

露西因腹部隆起而留在陸地爲我送行。

對方是魔族的協作者們。

我都覺得可以讓他冠以盧恰諾而非賽迪的姓氏生活。

能讓我暢談異世界經歷的…當然得過濾些風流韻事，但能毫無保留傾訴的對象只有露西。

「這種程度死有餘辜。」

雖不合邏輯，但確實像常年被困魔境受苦的女人會產生的妄想。連厭惡聖女的傑羅姆都那般反應，可見情況嚴重。

「我已克服所有困難了，海丁。」

「看起來是呢。」

「而且…你似乎也很幸福。」

傑羅姆浮現淺笑，注視着我和我懷中抱着的女兒。

卡拉在長相兇惡的叔叔懷裏扭動身子。

我望着那孩子…突然點了點頭。

「沒錯。告訴她只要安靜躲着，我不會專程去取她性命。」

「明智的決定。教廷那邊由我來交涉。」

傑羅姆說會安排聖女在合適的封閉修道院生活。

「交給你了。相信你能處理好。」

正想推薦他喝完葡萄酒配美味燉菜再走，

這時突然想起某個存在。

「希爾黛近來如何？」

「聽說龍鬼戒賭了。」

「難道…」

「不。看反應應該早猜到了。」

宣佈戒賭後便失蹤的龍鬼。

看來她也沒指望那個哥哥會安分守己地隱居鄉野。

關於希爾黛的事隻字未提。

「呵。」

「嗯？」

聖女，希爾黛。

「說實話我也很喫驚。」

不知是誰用充滿喜悅的聲音呼喚了我的名字。

真正蛻變爲聖職者的斯特凡諾。

正疑惑他爲何向我通報近況——

「願女神庇佑魔法師及其家人。」

露西遞來的信紙上密密麻麻寫滿了對罪孽與慾望關係的深刻洞察。

雖然沒什麼實感，但也沒理由不信。

「信中還提到，即便當時他得到了賭場，很快也會衰敗，會給王室財政造成巨大損失，最終落得更悽慘的下場…還寫着爲了達到完全豐裕而覬覦了不該覬覦之物的句子。」

簡而言之就是自我反省。

今後也一直這樣吧。

信裏說如今他既不怨恨我也不憎惡我了。

就像我被風浪擊打後改變那樣，那傢伙或許也是被每天8小時禱告活動和8小時勞動磨礪後改變了。

「他怎麼了？」

又一個月過去了。

這樣就夠了。

畢竟尚未習慣施予寬恕，此刻也非合適的時機。

「據說已獲授輔祭聖職。」

二王子斯特凡諾。

我不自覺低聲呢喃道。

這是信中的最後一句話。

緊接着竟收到意料之外之人的聯絡。

我和露西相視苦笑，女兒則笑嘻嘻地啪啪拍打我的臉。

「……」

終日沉浸於祈禱、冥想與勞作的斯特凡諾。

自然並非特意打探，是那傢伙通過已成爲王儲的妹妹給我寄來簡短信函。

「海丁·賽迪。對吧？」

得以知曉這個曾企圖吞併我賭場卻淪落爲神職者的近況。

「這麼快？…也是，畢竟過了不少時日。」

…

專程只爲告知他的近況。

「親愛的。」

「那傢伙真寄了這個來？」

「說不定真能成爲苦修祭司。修道生活似乎相當刻苦，王族身份可不會讓他輕易擔綱聖職。」

畢竟我和那傢伙爭奪賭場時，也沒想過會在島上悠閒生活。

「斯特凡諾…現在該稱他修士嗎？」

「信裏寫着如今已徹底斬斷執念。」