130.雪球（2）

又過了兩週。

期間奧斯卡基金的投資額突破了五萬五千金幣。

上週起似乎刻意放慢了節奏。不過由於基金所有權限都被剝奪，我無從確認。

這期間我什麼都做不了。

都怪奧斯卡的阻撓。現在還有尾巴跟着。

和以前不同，監視技能提升了許多。

典型的ABC跟蹤法…

試着抓了一個，現在連應對都變得老練。

「是誰指使的？」

「跟蹤男爵大人是事實，但沒人指使。」

「那麼？」

「之前在王國旅行時曾在海丁賭場輸掉3金幣。正想去質問賭場爲何那般經營呢？」

要揍我嗎？那副遊刃有餘的嘲諷表情毫無慌亂。

原本跟蹤暴露時這種反應就是標準流程。

這證明奧斯卡和他手下都逐漸變得精明起來。

甚至奧斯卡能調用的資源至今仍在增加。

必須採取行動了…如今連在住處都不得自由。

「海丁男爵大人。爲何總不打招呼就頻繁更換住所？」

「…….」

「奧斯卡勇者大人會感到失落呢。」

「是呀。畢竟我也擔着職務嘛。」

與王女獨有的魔法相比，其效力本就不值一提。

雖不知能否算名流，但確實是個風雲人物。

雖然部分資金用於設陷阱陷害奧斯卡0;現在反而變成要幫他了1;，但大部分都原封未動。

或許更久。

就目前來看成功的可能性很大。

「不，這樣不行。」

還需要金錢以外的犧牲。

對外宣稱勇者與我同陣營，他們纔敢如此行事。

「話說那八千金幣呢？」

關於龐氏騙局的真相，只有我和奧斯卡知道。

『要不先回王國吧？』

讓炸彈爆炸時奧斯卡必須全盤承受火力。

因爲夜晚是最脆弱的時段。也是惡徒猖獗的時刻。

當我第一次真切地意識到把主導權交給奧斯卡的瞬間…

「也是。你能知道什麼。走吧。」

阿姨只是眨了眨眼。看樣子並不瞭解詳細計劃。

就在那時 一位外國訪客找上了他。

在能左右掌權者決策的親信身上打點關係。

復仇大計絕不能推遲。

坦白說有點髒活累活的意思。但畢竟是負責皇都治安的重要職位。

不明就裏的路德維希支吾應答着。

反正奧斯卡埋下的炸彈遲早會引爆。

那個我寄存了8,000金幣的業者。

此刻奧斯卡基金的規模應該正在逐漸擴大。

逐漸模糊的視野，以及昏沉的感覺。

我打算用這筆錢爲奧斯卡尋找新的出路。

「啊？」

「男爵大人作爲奧斯卡基金代理人時支取的業務推進費呀。至少該彙報下執行明細吧？」

必須留在帝國做個了斷。

此時海丁突然取出寶石匣。

「瘋婆子。」

同時感知到微弱的魔力波動。

據海丁所言僅是鼓舞士氣…實在難以信服。

儘可能吸收更多人投資，

龐氏騙局避開公權力0;這裏指皇帝1;鐵錘的方法早已註定。

「不是我優秀，是你的魔法太拙劣。」

「呃…勇者閣下？」

我已隱約預見奧斯卡今後要如何利用我。

三十多歲的軍人路德維希·貝克是帝國軍官。

終究是在增加共犯的數量。

「受勇者奧斯卡閣下所託而來。」

勇者閣下爲何要——

該犧牲的人自然是我。

我絕不能坐視這種事發生。

我從中提取了一部分。略多於500金幣。

阿爾比尼亞的貴族海丁·賽迪。

就能設局讓奧斯卡無從逃避。

『皇都的夜晚由我守護』

「聊表心意。」

給有權勢的人行賄，

夜間巡邏、查點熄燈狀況的基層實務負責人，哪有被召見的價值。

「是，男爵閣下。您此番前來有何貴幹？」

帝國皇室想必也將我視爲奧斯卡的同夥…

『這會兒他應該正在賄賂皇族吧。或者反過來收受他們的錢。』

曾斬斷大魔法師希爾黛腳踝，如今與勇者奧斯卡合夥經商的王國實業家。

「既是合作伙伴，這般對待合適嗎？」

「哎呀。」

若等他更加老練，躲過我的遠程攻勢？說不定取他首級要多花一兩年。

「合作伙伴間持續驗證也屬必要，我說錯了嗎？」

這樣既能保障我的安全，又能完成復仇…

「如果我拒絕，他就會製造讓我成爲投資者衆矢之的的局面吧。」

「這是何意？」

「啊、是。請代我向奧斯卡閣下致謝。誠惶誠恐，榮幸之至。」

「八千金幣？」

「精神魔法？」

啪。下意識揮臂擊中了大嬸的太陽穴。

當然即使在牽制中，也能預判那傢伙的計劃。

我把阿姨留在原地，上樓回到房間。

「…….」

雖說是軍官…實際上他的職責只是宵禁後維持街道治安，檢查熄燈情況。

用餐時有個莫名靠近陪笑的女人。

「我是海丁·賽迪。」

…

這名字自然早有耳聞。

如果奧斯卡有腦子的話，應該正在盤算巧妙推卸責任的方法吧。

但實力不俗…是個魔力與我相當的魔法師。

＊＊＊＊

我正在追問那私自藏匿的八千金幣去向。

「是要我向你彙報嗎？」

「或許吧。」

雖然現在淪爲陪襯，但我曾是奧斯卡基金的設計者。

魔法效果也由此中斷。

我決定利用這種認知。

問題在於奧斯卡那夥人正利用人脈施壓。

但如果我返回大本營後遠程操作呢？

職位是夜間警衛隊大隊長。

滿臉細紋的大嬸。

當然僅靠金錢是無法送走奧斯卡的。

「奧斯卡很快就會在公開場合…把我推到投資者面前。然後會給我提出不錯的商業提案。比如老虎機供應合約之類的。或者提議簽訂技術轉讓協議，讓帝國能夠生產老虎機。」

路德維希着實有些錯愕。

而且他們甚至懶得掩飾這點。

得益於我的調教，奧斯卡已成爲頗具手腕的騙子。

最壞情況下，那混蛋甚至可能實現軟着陸。

下定決心後，我緩緩從牀上起身。

驅使路德維希行動的動機，正是這種在暗處守護皇都的自豪感。

「說是二流水平，看來並非如此呢？」

若奧斯卡成功，就能在皇帝拔劍前把炸彈的規模擴大。

這並非普通的昏沉，而是整日在戶外勞作後浸入熱水時纔會產生的恍惚感。恐怕這是…

大嬸捱打後仍掛着笑容，未見絲毫不悅。

在投資者眼中我仍是重要的顧問兼合夥人，

離開住所後。我花了兩個小時甩掉監視者，找到了金庫業者。

比如借皇帝詔令強行解散奧斯卡基金，把民怨全部轉嫁給皇室之類的伎倆。

「啊？」

「…如您所知，勇者大人正在爲帝國臣民開展事業。這是能爲經濟困難的臣民帶來豐厚收益，最終對帝國經濟也有極大助益的事業。我也應勇者之邀略盡綿薄之力。」

那又怎樣。

路德維希咂了咂嘴。

見狀海丁故作謹慎地將盒子往前推了推。

「給。這是勇者大人的禮物。畢竟勇者大人不便親自來這種偏遠之地…但他表示真心欽佩路德維希閣下的能力與品格。」

「連我都有禮物？太破費了。」

「哈哈。您打開看看。」

路德維希小心翼翼地打開盒子。

裏面裝着錢。

說是聊表心意金額卻過於龐大。至少100金幣以上。

面對突如其來的禮物正發懵的路德維希眨巴着眼睛時——

「字面意思的誠意。既是勇者所贈豈有推辭之理？難道您不願與勇者共事？」

海丁雙手交疊意味深長地問道。

和勇者共事？

路德維希腦海中浮現疑慮。

以肅清種馬勢力爲名目令帝國陷入僵局，同時開展業務吸走皇都資金的勇者奧斯卡。

偏偏這樣的奧斯卡向身爲夜間警衛隊軍官的自己派來合夥人，並支付鉅額款項。

這情況未免太可疑了吧。

苦惱的路德維希·貝克很快在心中得出結論。

扣押外國貴族…

「男爵閣下？皇宮很快就會派人來。請您自重靜候。」

「突、突然這是幹什麼！若逼迫於我，勇者大人絕不會坐視不管。你們以爲能全身而退嗎!? 」

『但願不是，但勇者大人或許正在謀劃叛亂。』

其餘兩個倒是痛快收下了。

我只需提供名義就夠了。

奧斯卡既是勇者又是帝國的中央騎士團長，更是皇室的駙馬。

果然。

這次我接觸的是三名夜間警衛隊大隊長。

「我只是替勇者大人跑腿而已！」

路德維希立即召集部下扣押了海丁。

不過沒關係。

其中斷然拒絕賄賂的——就是現在扣押我的這位。

這當然是危險的舉動。以他這樣的底層身份根本無法承擔。

光是想象就令人不寒而慄。

若這疑點成爲現實，帝國將面臨動盪。

只要皇帝不是太廢物，應該早就懷疑奧斯卡了。

當然我也會喫點苦頭。

＊＊＊＊

奧斯卡製造公安政局攪亂了帝國所有領地，現在又作爲籌集鉅額資金的皇族。

『個人安危無關緊要。必須查證清楚。』

路德維希無視海丁的威脅，向皇宮派遣了傳令。

證據材料綽綽有餘。

『勇者大人正在籌劃着什麼。』

「我是爲勇者大人效命的人！您究竟爲何要這樣…！」

「呃。這怎麼可能。」

既然皇宮已咬鉤，接下來就該把奧斯卡打成謀反主使。

「海丁男爵閣下？莫非您還計劃向其他人士饋贈禮物？」

若真如此就必須阻止。路德維希攥緊拳頭暗自發誓。

我甘願當這個導火索。

當然沒有顯露喜色，反而拼命掙扎。

「若有冤屈事後申訴不遲吧？」

在佈局完成前，我會被當作奧斯卡的走狗，至少是共犯。

但對路德維希而言，更重要的是守護帝國的安危。

但作爲帝國軍人——且非普通士兵而是統率部隊的軍官——這是絕不能置之不理的疑點。

路德維希·貝克刻意繃緊臉色看向海丁。

「皇宮？勇者大人可是皇族，你們怎敢…」

一個當場就收，另一個推拒三四回後也…

所幸帝國內還有這般狂熱的愛國者。