57.賭博時間（1）

「午夜開始。地點就定在我的賭場。」

轉移至酒館內部與魔法師達成協議的過程。

龍鬼連這個環節都樂在其中。

「行。我會準時到場。」

「重申一遍，出千被抓就要失去右臂。」

若出千敗露即刻切斷右臂。

但用「切斷」這個表述是否正確尚有疑問。

「我會準備戰錘。」

因爲魔法師已通知會用錘子作爲工具。嚴格來說並非切割。

「錘子？放着魔法不用？」

「若不喜歡錘子，我也可以用魔法爲您切碎。」

「不必。我要用斷頭臺。」

「好的。」

從戰錘到廚房裏連骨切肉用的斷頭臺切割器。

若魔法師真如他所想那般能幹聰穎，絕不可能因懼怕龍鬼的搖晃而提議這種懲罰。

要麼是自信能不被發現地使用千術，要麼是有把握能抓住龍鬼的千術。

龍鬼對任何一種情況都樂見其成。

冒着斷右臂的風險惡作劇的樂趣，再加上識破魔法師詭計的樂趣。

「行。但怎樣算使用千術？」

「現在定吧。禁止魔法、偷看底牌、藏牌、用指甲做標記牌…」

「出發。」

這樣即使輸了也不留遺憾。

「多虧你的建議，才能讓魔法師坐上賭桌。其實10金幣作謝禮還不夠，但必須留作與魔法師對決的賭本。日後若有機會，會再補償你。」

看她那副呆樣還以爲至少會說聲謝謝。

「資格？我只是…」

龍鬼低語之際。忽然有人走近。

貴族們如同久候般熱情迎接龍鬼。

接着將其中半數籌碼推向前，生硬地提議：

「拿着。」

9;看來他相信我的話。在賭博方面沒什麼大才能啊。9;

「客、客人。其實我和海丁老闆…」

龍鬼緩緩打開錢袋。

「直面債主確實難堪。但不止如此吧。」

「客人。您是要和海丁老闆賭博…嗎？」

龍鬼欣然接受了。

「啊？呃…」

綠頭髮想要的似乎是看熱鬧。

龍鬼的話語讓綠髮女子鬆了口氣般輕嘆一聲。

先去了寄存馬車的穀倉，取回作爲賭資抵押的保險箱。

「客人…？」

這一切都是本能驅使。想必魔法師也是如此。

這個平日裏瘋狂踏實工作還惦記小費的女人，今天表情卻略顯僵硬。

龍鬼望向米里安的視線重新變得溫和。

米里安眨着眼睛，對龍鬼瞭解自己顯得很驚訝。

「……」

龍鬼知道其中緣由。

「午夜要和魔法師海丁在賭場對決。先陪你們玩到時間再去賭場。」

「……」

「給你個忠告。別相信對你好的人、對你說好話的人。誇你直覺準的人要麼嫉妒你要麼想騙你，對你笑的人只會盯着你的錢。」

「只要記住這點就能少喫些苦頭。」

雖不知是否值得感謝，龍鬼欣然允許了綠髮女子的同行。

「細節不清楚，但我知道你在VIP廳開業首日用百家樂輸了520還是540金幣淪爲債奴。這兒的賭徒酒酣耳熱時說的。還聽說你問魔法師借錢後連那筆錢也賠光了。」

再加上這一條。

看來她甚至沒意識到自己幫了龍鬼大忙。

龍鬼玩了約三小時，輕鬆從他們那裏颳走200金幣。

他踏上了可能是最後一次的出征之路。

「有東西給你。」

「你有資格收下。」

這是爲大戰熱身。

連觀戰都允許。

「……」

「果然還是得贏。這纔對。」

想到這段時間龍鬼給的小費，會信任也是理所當然的。

爲躲避魔法師而藏在廚房的綠髮米里安。

明明爲了不被魔法師發現而蜷縮在廚房屏息躲藏…現在卻說要看熱鬧？

龍鬼總是漫不經心地給出相當於普通木匠日薪的小費。

「明白了。但如果被抓的人不服呢？」

隨後前往首都拉扎尼區那棟無主宅邸裏鋪設的牌局。

龍鬼掃視他們一眼後宣佈道。

「那就午夜見。」

魔法師提議允許每人帶一名助手。

「別擔心，我會守口如瓶。」

「地點在賭場。雖然已經結束營業…但我聽說你被禁止入內？」

他已在盤算取勝之法。

因爲這筆錢實在太多了。若無意外，這是連平時只收青銅幣小費的酒館女招待都接觸不到的鉅款。

沒有貴族拒絕。

龍鬼甚至給了她關於賭博的建議。

「不錯。不過我也要帶些觀衆去。」

這也是一種樂趣。原本就是龍鬼想要的局面。

「收下吧。總有一天一定要回賭場來。」

往日他毫不在意，今天卻不同。

今天不是銀幣而是金幣。

與他在龍王國或都市聯合使用的卡牌不同，這是設計簡潔且價格相對低廉的卡牌。若輸給魔法師，恐怕再無機會握住它。

「那、那個…今天能跟着客人嗎？我想開開眼界。」

綠頭髮的米里安呆呆盯着10金幣，只是張了張嘴。

「那挺好。」

9;差點忘了這是個瘋婆娘。9;

因爲他自己過去——在領悟真諦前——也曾爲贏錢0;或避免輸錢1;而賭過。

這是要給綠髮女子最後的小費…準確說是酬勞。

金額是10金幣。

其實龍鬼也是順耳聽來的消息。

正因知道那傢伙不是計較趣味的賭徒，反而更覺興致盎然。

「非常感謝。」

「兩個人玩有什麼意思？允許各帶一名搭檔吧。」

「客人。」

沉浸於期盼已久的賭局終於成行的感慨中…

但凡有點眼力見也該明白這不是普通賭局。而且被魔法師盯上絕無好處。

聽到海丁的名字，貴族們毫不掩飾地兩眼放光。

「如果進不去，我就站在門口等。」

這女子已如龍鬼手下般行動逾半月。

顯然他們都認爲這是堪比賭博的精彩好戲。

並非因爲從魔法師口中聽到9;有趣9;二字而高興。

龍鬼唯一的掌中握着一張卡牌。

「噢！龍鬼老師！」

當然不是。

「允許限定人數觀戰。這樣就不容易抵賴了。」

她臉上彷彿寫着「我給了建議嗎？」

此刻仍有十餘名貴族在牌桌上狂熱地打着撲克。

這家酒館常客多半與賭場客羣重合，自然能聽到風聲。

綠頭髮這才手忙腳亂地收好錢。

即便如此，龍鬼的賭徒大腦仍在盤算如何利用米里安這個觀衆，以及她的存在會被魔法師如何解讀。

就連向來厚着臉皮收取暴利小費的綠髮女子米里安，這次也大喫一驚。

「我知道。你是怕魔法師發現你對我說過的話。魔法師處心積慮要趕我走，而你確實妨礙了他。若我開口，你也會遭殃。」

「你們也來觀戰吧。」

「你和魔法師有過節吧？所以才躲着？」

龍鬼也短暫地怔了怔。

可惜這種慷慨今天就要結束了。大概。

…

魔法師達成協議後立即離去。

龍鬼獨坐在客人稀落的酒館裏。

送三明治給10銀幣，幫忙洗衣服也給10銀幣。

她臉上除了慌張還藏着微妙的期待。

＊＊＊＊

與龍鬼的賭局始於午夜。

地點是我的賭場VIP室。

我坐在辦公室構思着即將到來的對決策略。

「哥，錢在這兒。」

哐當。露西指揮員工將賭資堆到我面前。

這筆錢遠超龍鬼帶來的現金與實物賭注0;龍之精血、聖遺物級文物、土地證書等1;——足足五千餘金幣。

光準備資金還不夠。

9;那傢伙甚至接受了賭褲子的提議。9;

條件是雙方各帶一名搭檔當托兒。

乍看對龍鬼很不利。

我是在首都做生意的傢伙，而龍鬼對外身份只是個從龍王國來的流浪商人。

但龍鬼接受了這個條件。

難道單純是因爲覺得有趣才接受的？

更應該說他是判斷形勢並非不利才同意的。因爲技術明顯遜色或立場過於明確的對手反而容易被利用。

對方隨便安插個外行的話，就算我精心設計也可能被幹擾。

當然能利用這點的我也一樣。現在…

「哥哥。我也要一起玩。」

傳來了露西的聲音。

回頭看見幺妹緊抿着嘴脣的臉。

反正和龍鬼的對決要等到賭場營業結束後纔開始。

「是的。當然不只是字面意義的觀戰。雖然也不會安排太複雜的工作。」

「博努奇夫人？請就近觀戰吧。」

「該做準備了。龍鬼應該快到了。」

單論手部條件比我更優越，恐怕連眼睛也比我更出色的露西。

這次也要物盡其用。

「啊。我知道哥哥在想什麼。其實龍鬼在VIP室玩時我當過荷官…他總想揣測我？肯定發現我不是隻會發牌的荷官了…不過。」

作爲接待主管的露西加入牌局也不影響生意。雖然她主動要求當搭檔肯定是擔心我。

可不是爲了被砍掉右臂才接受賭局。

這次我轉頭看向在辦公室裏坐立不安的瑪麗亞·博努奇。

決定讓博努奇夫人擔任觀察員，

「那孩子？」

需要的不僅是露西。

作爲荷官稍顯優秀過頭了。正因如此也會被龍鬼忌憚吧。玩上幾輪大概就能摸清底細。

露西臉上閃過一絲疑慮。

「塞蕾娜。」

「本來也打算拜託你的。」

「觀戰？」

但我帶上露西並非沒有理由。

還啓用了在員工宿舍浪費麪包的半精靈塞蕾娜。除了透視魔法外毫無用處的傢伙。

「好。拜託了。」

「嗯？」

「正因爲會被忌憚，所以才更需要你。」

「順便把那孩子也叫來。」